《伐明》

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伐明- 第64部分


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    从他接触过的刘宣王嘉胤两股最大的义军,张献忠也更看好刘宣的发展,毕竟刘宣善于练兵,下面的规矩纪律很严,有些像成大事的英雄。而王嘉胤虽然用人五湖四海,善于接纳各支义军中的英雄豪杰,但是却疏于军纪,下面的各营也良莠不齐,远不如刘宣麾下规矩严整。

    张献忠等了十几天,听闻李自成带着刚刚成立没几天的第八营当了刘宣的前锋,去延水关清水关二处渡口收集船只,征集船工水手,准备率兵渡过黄河,去更加富庶的山西发展。

    他心中若有所思,知道刘宣现在自持兵强马壮,哪怕没有王嘉胤的配合,也决定单独过河,去外面闯荡一番,所以哪怕王嘉胤不来会盟,刘宣也会过一段时间全军拔营,离开陕北去山西发展。这个时间的长短,在张献忠看来,最多也就一个月时间。

    就在张献忠无所事事、在延安城四处乱逛时,却等来了刘宣的召见。张献忠在路上整理了一下衣服,用手中的小刀刮了刮脸上浓密的胡须,跟着刘宣亲兵的脚步,进入延安府衙面见刘宣。

    张献忠走进了刘宣的节堂,见里面的陈设非常简洁,没有任何金银器物,里面也没有伺候的美女丫鬟。张献忠心中若有所思:“早听闻刘秃子自苦过甚,不爱金银美女,只喜欢英雄豪杰。传闻刘秃子精兵上万,屡次击败朝廷官军,但是却只有一个大脚婆姨,看起来应该是传言属实。只此一点,就比王嘉胤强出许多。”

    “王嘉胤手中没有一县之地,就称王建制、大封百官,就连我老张也闹了个金吾将军的虚名,再加上王嘉胤实力不强,就大肆搜罗美女享用,麾下的众将也学模学样,闹得下面的污浊不堪,这样对比的看来,这个刘秃子还真是一方雄主。只是听闻刘秃子规矩森严,我老张也不知道能不能消受得起,不然拉杆子投靠刘秃子,也是一条好的出路。”

    “罢、罢、罢,我老张在王嘉胤那里已经有些根基,马上就能独领一军,成为天不管地不管的山大王,何苦在刘秃子这里受人管制,更何况王嘉胤对我不错,我也不能不讲江湖道义背叛他。”

    刘宣高坐在帅案后面,见张献忠已经进来,刘宣立刻让张献忠坐下,开口说道:“张贤弟前几日所说的意思,我已经仔细思考了几遍,既然张贤弟要在肤施县拉杆子,我刘某人也不好阻拦,免得陕北义军说我刘宣小气。但是张贤弟在起兵时,也要约束麾下,不要在延安府为我惹出麻烦。”

    刘宣先在麾下有八个步兵营、两个骑兵营、一个炮兵营,总兵力已经超过了万人,主力的规模已经扩充了四千。虽然兵力增加了不少,铠甲武器也精良了许多,但是因为扩充太快、磨合不够,已经有了一丝根基不稳的情况。再加上骨干的缺乏,刘宣也不想继续招兵,免得到时候骨干稀释过度,控制不住大军,闹出一些混乱。

    况且陕北之地人口稀少,愿意从贼的饥民大部分已经被刘宣招收,哪怕张献忠决心去柳树涧韩家寨拉杆子,也拉不起多少兵马,对刘宣也毫无威胁。

    刘宣派出自己的一什亲兵,带着十石粮食几十把刀剑,跟着张献忠去了一趟柳树涧。张献忠在柳树涧真的威望极高,居然收拢了不少溃逃官兵,加上柳树涧等十八寨的百姓,居然拉起了四百精壮。

    带着这四百精壮,张献忠拿着刘宣再次支援的三十石粮食,终于回到了黄龙山。张献忠回去,王嘉胤也说话算话,马上给他补充了不少粮食兵器,让他独领一营。张献忠从此发迹,自号八大王,成为王嘉胤军中一方重要的将领。

第一百零五章渡口一() 
送走了张献忠,王嘉胤很快从黄龙山赶来,带着极大地诚意进入延安城。因为刘宣与王嘉胤互相忌讳,尤其是现在刘宣势大,王嘉胤也害怕刘宣存心吞并黄龙山基业之心。所以两方并没有达成什么亲密的盟约,只是碍于明军势大才决定互相配合作战。

    送走了王嘉胤等人,刘宣又休整了五天,中间还开了一个全军动员大会,打消了众将士的顾虑,然后大军拔营,朝着延长县方向进军。

    延长县只从被刘宣攻克后,今天春季被洪承畴收复,但是延长县因为被刘宣搜刮一空,城中人口稀少粮食缺乏,粮秣饷银全靠后方接济,本来就很难驻兵。加上刘宣势力越来越大,洪承畴所谋划的三路围剿战略失败,不得已之下,洪承畴只好退出延长县,避开了刘宣的锋芒。

    官军离开后,延长县的情况更加萧条。延长县百姓大部分加入刘宣麾下的义军,士绅更是被刘宣全部清除,只有部分良善士绅才得以幸免,但是官军一来,军纪远比刘宣恶劣。他们不仅杀良冒功,还肆意抢劫凌辱妇女,不少百姓为了躲避官军,不得不拖家带口逃出城外,成为艰难求生的流民盗匪。

    官军撤离后,延长境内更加混乱,更没有秩序。幸存的士绅不得不征集壮丁,组织了维持秩序的民团,用来抵抗城外五花八门的流民武装。

    李自成离开延安后,只带着半月军粮,轻装行军急速奔到延长县。这一路之上李自成每日的行军速度不下于六十里,仅仅三天就来到延长县城。

    延长本地的乡绅听闻刘宣大军奔来,众多乡绅仔细商议了半夜,最终决定开城投降,李自成几乎没有遇到任何抵抗,就从新攻破了延长县城。

    延长县城经过几次兵灾,早已经贫瘠不堪,根本无力供养李自成这支军队。李自成听闻了这个情况,也没有过多逼迫城中的乡绅,第二日一大早,他就带领主力离开延长县城,向延水关清水关两处渡口杀去。

    陕西与山西以晋陕大峡谷为界,沿岸的渡口总计才十几处,这十几处渡口,都被山西总兵张鸿功用重兵把守,山西所有的机动兵力,也全部用在黄河沿岸。

    黄河东岸的渡口虽然戒备森严,但是陕北一边的渡口却几乎无人把守。

    陕北现在兵荒马乱,整个榆林镇的官军全部疲于奔命,加上上一任延绥巡抚岳和声与陕西巡抚胡廷宴互相推诿责任,拼命压住陕北民变的消息。导致陕北的义军规模越来越大,到了崇祯二年,仅仅依靠延绥,陕西之力,已经不能剿灭越来越强盛的陕北民军。

    延水关清水关两处渡口,延水关现在又名永宁关,是晋陕二省来往最频繁的渡口之一,也是朝廷最重要的官渡、军渡。因为延水关本是战略要地,两岸各有一个官军守备把手。

    陕西这边,因为连续两年征战,把手渡口的守军被抽调不少,现在只有一个千总五百余人。但是实际上明军各处吃空饷严重,真实的兵力只有三百余人。

    而清水关繁华还不如延水关,只是两省商旅往来的渡口,守军更是不足百人。

    李自成非常重视战场侦查,他这一次派出的探哨很多,许多还有延长县本地人。这些延长县人,在刘宣攻破延长后大规模从军,李自成第八营算是从新编练,也有不少出身于延长县的士兵。

    李自成将这些本地的士兵打发出去探察敌情,自己却悄悄隐蔽在密林中,避免守军发现敌情,烧毁附近的渡船。

    从崇祯元年开始,晋陕二省的商旅就几乎绝迹,两岸的渡船也不见往日的繁华,几乎全部歇业。这些渡船,除了一部分在渡口内,剩下的绝大部分都在黄河岸边的百姓家中。

    李自成这一次的任务,最重要的并不是攻克渡口,全歼守军,而是收集到足够的船只,为大军渡河节省时间。

    李自成没有胡乱用兵,在初战之时用兵非常谨慎,等探查清楚官军的动向。他大胆的分兵三路,其中刘宗敏带着两个哨的士兵,分散开来去黄河沿岸收集渡船。侄儿李过带着半个哨的兵力去攻打清水关,而李自成带着一个半哨的主力,加上第八营的中军全力攻占官军最多的延水关。

    李自成的大军行军速度极快,在这次突击战中一日行军八十里,没有丝毫休息就朝着延水关守军营寨攻去。

    延水关守军几乎没有丝毫防备,只能混乱的出营而战,被结阵的第八营杀伤十几名勇敢的士兵,剩下的士卒眼见流贼凶猛,顿时惊慌失措,几乎没有多少抵抗的就溃散而去。

    李自成这一路顺风顺水,李过这一路却遇到麻烦。因为派出的探子露出了踪迹,被清水关守将察觉,他马上提高了警戒,等李过奔袭而来时,把手清水关的把总何凤思已经烧毁了渡口的渡船,趁着李过远来疲惫之际,出其不意的朝李过杀来。李过虽然勉强结阵而战,但是因为长途奔袭,体力占据劣势,并没有占了便宜,反而损伤了不少兵丁。

    李过见不是办法,只好准备退下来再想办法。但是第八营这支军队本是新军,虽然士兵训练了不少时间,但是实际的战场经验也比较少。李过虽然是后世名将,但是现在也就二十出头,经验还比较少,用兵时也比较稚嫩。他这一后退,马上就引发了巨大的混乱,撤退也变成了溃退。

    清水关守将何凤思经验丰富,立刻抓住了这个漏洞,他大胆地迅猛冲击,不让李过有丝毫休整的时机,等到天色将晚,才停止了追击。

    这一战,李过收拢了溃散的士卒,也只有五十余人,几乎算是伤亡过半。李过兵败,已经无力攻克清水关,只能向附近的刘宗敏求援。

    刘宗敏为了征集更多的,几乎将兵力分散到了极致,每一组寻找渡船的士兵,多则一队,少则一什,散布在长约六七十里的黄河岸边。

    接到李过的求援,刘宗敏身边只有一队五十名士卒。他没有丝毫犹豫,对于打败李过的官军没有任何惧意,马上就留下十多人看守渡船,剩下的士兵全部赶向清水关。

    一路之上,刘宗敏又收拢了几组士兵,等到了清水关下,刘宗敏麾下的士卒已经不下于百人,加上李过的五十余人残兵,兵力还超过了清水关守军。

第一百零六章渡口二() 
刘宗敏带兵来到清水关下时,天色已经接近黄昏。

    清水关是交通晋陕两省重要的渡口,在陕北大乱之前,清水关渡口已经非常繁华,在清水关下面的一处平地,已经形成了一个不小的集镇。

    但是陕北发生民乱之后,清水关渡口马上大受影响,因为陕北兵荒马乱、烽烟四起,到处都是四处流窜的饥民盗匪,延绥、陕西的官军也无力征剿,所以从山西过来的商人也越来越少,现在更是冷冷清清,没有一点人气。

    刘宗敏仔细听李过讲了兵败的经过,他拍了拍李过的肩膀说道:“补之不要灰心丧气,关老爷还有走麦城打败仗的时候,咱们这一次打了败仗,以后要记住这个教训,从哪里跌倒再从哪里拍起来。”

    刘宗敏岁数虽然比李过大不了三四岁,但是却比李过更加心细沉稳。他与李自成亲若兄弟,在李自成被官府枷号示众时,刘宗敏挑动米脂的役卒,打破了县衙,杀死了欺负李自成的艾乡绅。

    因为打破了县衙,杀死了艾乡绅,李自成不得已只能带着族人朋友,在米脂西川一代起兵,自号西川义军。

    因为缺乏粮食,李自成虽然打了几仗,击败了一些小股的官军,但是还是很难坚持,只好去延安投奔了刘宣。所幸李自成刚刚投奔刘宣,就受到了刘宣重用,被提拔为八营营官。

    这一战,正是第八营建军以来第一战,第八营来源混杂,里面既有李自成的旧部,也有延安城投降的官军,还有刘宣召集的壮丁。虽然这些士兵经过一段时间的训练,但是还没有形成有效的战斗力,只能算是彻头彻尾的新兵。

    刘宗敏与李自成兄弟相称,官职也高于李过。他一来,马上接过了指挥权,他严明军纪,斩杀了率先溃逃的几名士兵,其中还包括他从米脂带来的老人。

    借着这几颗血淋淋的人头,刘宗敏用他独有的残酷重申了战场纪律。他让众人休息了半个时辰,然后赶在天黑前第二次来到清水关下。

    清水关守将何凤思不像官军,反而更像一个商人。他把守清水关多年,曾经有多次提拔调任的机会,但是他屡次违背调令,舍不得离开这个肥差。

    他经营清水关十多年,早已经将这里经营的铁桶一般,来往的商旅客人,如果不是来头很大之人,都要给他交纳一些银钱供奉。十多年下来,何凤思手中已经积攒下上万两白银。

    靠着财大势雄,何凤思在附近广纳田产,整个清水关镇,超过一半的土地属于何家。为了保护这些田产白银,为了抵抗越拉越多的流民盗匪,何凤思修建镇墙,招募了三百多家丁,他还将下辖的一百多兵员完全充实,贴上白银恩养了这一百多名官兵。

    此人在清水关镇防备森严,所以才能发现李自成派出的探子,在李过带兵前来时出其不意,击败了李过的大军。

    在刘宗敏赶到清水关下时,何凤思马上察觉了不对。他亲自带兵出寨,这一次他竭尽全力,不仅带着麾下的一百多官兵,就连镇内的家丁,也全部抽调了二百多人。

    兵力超过了刘宗敏两倍,何凤思顿时自信满满,他让镇内的家丁敲锣打鼓,纷纷鼓动刘宗敏弃械投降,因为第八营降兵众多,顷刻间也有些人心浮动。

    刘宗敏狠狠地将几颗新鲜的脑袋丢到地下,凶神恶煞的说道:“一会儿谁敢不力战,老子就要谁的脑袋。”

    刘宗敏手持长矛,将一名看上去桀骜不驯,想要反水的士兵击到,抽出手中的腰刀割下了此人的头颅。他将此人的头颅挂在腰间,也不理会洒满全身的鲜血,他看了看何凤思的阵型,脸上突然有了几分笑意。

    “朴之,你带领大伙儿结阵而战,此战要勇往无前,不能后退。如果你敢无令后退,即便你是李哥嫡亲的侄儿,我老刘的军令也绝不容情。”

    刘宗敏天生就是叱咤风云的名将,虽然这一次战斗规模不大,但是他马上就发现了何凤思军阵的漏洞。何凤思摆出的这个阵型,最大的失误就是前重后轻。

    何凤思阵型前面是武备精良、训练有素的官军,后面是兵甲不整、阵型混乱的壮
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