李昭云见刘宣向李旭升讲解,长长的叹了一口气,开口说道:“大家虽然不在官道之上,但是距离官军也不远,暴露的风险非常大,不如先找一个山林茂密的地方避一避,等官军过去,在进入县城。”
刘宣点了点头,认同了李昭云的判断,开口说道:“要马上动身,修筑一些隐蔽的工事,将牛马等大牲畜藏进去,才能躲避官军严密搜捕。”
众人赶着骡马,进入山林深处,刘宣挑选了一处低洼地,开始指挥众人挖掘泥土,因为选择的地方良好,其实土方量并不算很大,再加上众人都是精壮汉子,加上斥候俘虏,足有六个壮丁。
经过一个时辰不断的赶工,终于挖掘了一处长四丈,宽六尺,深五尺的壕沟,刘宣将骡马等大牲畜赶入壕沟,用麻绳将嘴扎紧,免得畜生突然嚎叫,让敌人警觉。
众人砍伐了一些树枝,纷纷搭在壕沟上面,将壕沟遮盖严实,然后小心的跳入壕沟之内,刘宣对顾世虎军中的俘虏也不甚放心,将它死死绑住,还用一块破布堵上了嘴。
顾世虎此人虽然是武将,但是并不是目不识丁的粗鄙武夫,虽然不能像岳飞,戚继光那样吟诗作对,但是也能读书认字,他最喜欢读的就是孙子兵法,练兵实纪等兵家典籍,还参加过万历年间的萨尔浒之役,尽管吃了败仗,但是却积累了不少军事经验。
顾世虎军事经验比较丰富,尽管他的天赋远比不上青史留名的名将,但是也算一位称职的将领,在两位斥候失去踪迹之后,顾世虎马上察觉到了不对。
他不仅将手下的一哨步卒放出去充当尖兵,还让手中的三十个家丁全部打探消息,因为斥候主要打探的是大股敌人的情报,自然不可能每一处地方都仔细搜查,所以尽管他放出去十来拨斥候,还是没能探明白刘宣等人的踪迹。
眼见中午已过,顾世虎的军队还没有走出十里,忧心董家堡的董述也有些不耐烦,不住的逼迫县令张云柯马上行军。
张县令不懂军事,寻常的军事行动都是顾世虎自己做主,这一次张云柯感受到了董乡绅的压力,马上严令顾世虎加快行军,今天一定要赶到董家堡。
顾世虎连续派出了一大批斥候,都没有找到刘宣等人,就连死去斥候的尸身也没有找到。
现在的陕北,因为缺粮严重,乡间已经开始吃人肉,也有了一些隐蔽的人肉市场,一具死尸一旦在野外被发现,只怕马上就会变成粮食,被饥民吞食。
顾世虎在县令张云柯严厉逼迫下,见确实没有任何异常,才不情不愿的向董家堡而去。
刘宣等人躲在壕沟之内,情况也比较危险,因为这片山林是附近唯一可能藏身的地方,遭到了探马斥候连续不断的几次搜索。
最危急的时候,官军的斥候距离刘宣等人藏身的壕沟不到三十步。
所幸官军士气不高,经常拖欠饷银,寻常军士的搜索稍微有些敷衍了事,没有一寸一寸仔细搜索,否则,刘宣等人一定会暴露踪迹。
而一旦暴露了踪迹,刘宣这些人也几乎很难存活下来。
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第十四章购粮()
众人等了一个多时辰,见还是没有发现官军的踪迹。
刘宣与李旭中穿戴好缴获的齐腰甲,慢慢的爬出壕沟,向四周仔细查探了一番,两人围着小树林转了一圈,发现官军早已经朝董家堡方向走远,于是才放下心来,众人赶出了牛马,慢慢的向延长县走去。
大约向前走了大约五里,见距离延长县已经不远,刘宣让大家将牲畜拴好,开口说道:“大家先在这里休息一下,等会儿,我和李叔父,旭升小弟,旭通二哥夫妻一起进入县城买粮,旭通大哥留下看守俘虏。”
“这些大牲畜也不能多带,免得惹人怀疑,马牛一律不带,只带七匹骡子,甲胄也不能穿,戚家刀这种军中腰刀也要留下,将一切惹人怀疑的东西全部留下。”
刘宣拿出一块白色毛巾,将自己的光头紧紧包裹,免得惹路人侧目,毕竟一伙人中有一个光头和尚,还是颇为扎眼,引人注目的。
刘宣五人牵着七匹骡子,带着两张弓箭,腰间挎着从下山虎手中夺回的牛尾刀,慢慢悠悠的走进了县城。
因为顾世虎带兵出征,延长县因为兵力空虚,守备就更加森严,城门口的盘查也非常严厉,所幸刘宣等人身上带的都不是违禁物品,牛尾刀,猎弓也全是民间所用的兵器。
陕北民风彪悍,百姓之家也有不少争斗的武器,并不算十分罕见,李昭云见城门口的守卫不住的为难,于是掏出三十几枚铜钱,贿赂了守卫军士,守卫军士得到了好处,才非常痛快的放刘宣等人入城。
延长县城地方不大,城中户口不到两千户,人口不足万人,远远比不上江南一些繁华的集镇。
延长县城占地也非常狭小,城墙周长也就六七里,只有两条十字形街道比较繁华。
整个延长县城中,只有两家客栈,三家酒楼,就连粮店,也只有三家,其中一家还是董家开的,位于县城南门附近。
众人进入城门,李旭通先去南门董家粮店打探了一番,见董家粮店早已经关门。
李旭升向四周街坊仔细打探一番,原来粮店之所以关门,是因为掌柜伙计全部跟随董乡绅回董家堡去了。
毕竟董家堡损失惨重,家丁奴仆纷纷逃散,就连董家族人也死伤众多,现在正是缺乏人手的时候。
刘宣见董家粮店已经关门,家丁奴仆也全部回去,并不在县城之中,心中的担忧也放下不少,毕竟古代道路不便,古人很少出远门,认出李昭云父子的熟人也几乎没有多少。
眼见太阳已经偏西,距离太阳落山的时间已经不短,粮店也快要打烊关门,刘宣不想节外生枝,于是在李昭云指引之下,快步进入一家名叫福生号的粮店。
在古代,做一个粮商也非常不易,除了资产雄厚之外,还需要在官面上有依靠,这一家福生号,就是背靠延长县丞的关系才能开的安稳。
众人进入粮店,只见里面盛放的各种种类繁多的粮食,既有大米,白面这种细粮,也有小米,高粱这种粗粮,另外还有豆饼,麦麸这**粮。
刘宣叫过伙计,开口问道:“今日的粮食是什么价。”
因为陕北粮荒严重,粮食的价格几乎一日一变,翻跟头的不停地往上涨,到现在,寻常的百姓之家,已经不堪重负,快要支撑不住了。
伙计见刘宣穿戴的不好,斜了斜眼,努了努嘴说道:“木板上写着,不会自己看嘛。”
刘宣不欲节外生枝,不愿意与这个狗眼看人低的刁奴生气,于是转过了头,仔细看了看木板上的文字。
新米白银五钱一斗。
白面白银五钱一斗。
陈米白银四钱一斗。
麦粒白银三钱五分一斗。
小米白银三钱一斗。
高粱白银二钱五分一斗。
黄豆白银二钱一斗。
杂豆白银二钱一斗。
豆饼白银一钱五分一斗。
麦麸白银一钱一斗。
干菜白银一钱十斤。
刘宣大致打量了一下这个粮店,加上所有的杂粮,店中大约有五十石粮食,古代一石大约有一百二十斤,店中所有粮食加起来,大约有六千斤。
刘宣大致算了算,加上李旭升缴获的大约六七两白银,刘宣手里有四十五六两白银,李昭云手中还有一个十两重的银元宝,想要将这些粮食全部买走,还远远不够。
现在这个世道,只有手里有粮食,才能够活命,银钱反而是身外之物,刘宣更不是要钱不要命的吝啬鬼,自然知道怎么取舍。
刘宣心中默默地算了片刻,将手中的银饼子掏出,开口说道:“来上二石麦麸,二石豆饼,再加黄豆三石,杂豆一石,高粱四石,小米三石,陈米二石,白面一石,总共是白银四十五两吧。”
刘宣手中的白银不算很多,只好大量购买粗粮,只买了很少的细粮,尤其是豆类,因为营养丰富,几乎被刘宣购买干净,这些粮食,总共十八石,共两千一百六十斤。
伙计惊讶的看了刘宣等人一眼,仔细算了算,没想到刘宣算的竟然十分准确,见刘宣穿着虽然粗陋,但是皮肤却白净,不像是种田的田客,再加上这样大笔的买卖,一个小小的伙计自然不敢做主,于是说了几句好话稳住了刘宣,慌忙跑进了后堂。
不到一盏茶功夫,从后堂里面进来一个富态的掌柜,掌柜朝伙计打了一个眼色,伙计慌乱的快步跑出店外,不大一会儿,就不见了踪迹。
这位富态的掌柜呵呵一笑说道:“好不容易做成一次大买卖,本想送上百十斤干菜,没想到店中却是不多,只好打发伙计出去采买一些,还需要等候片刻,如果有招待不周的地方,还请多多担待。”
刘宣呵呵笑了几声,开口说道:“多谢掌柜的抬爱,眼见天色将晚,只怕旅店打样,到时候没有住处也非常麻烦,还是先将粮食装起吧。”
富态的掌柜点了点头,招呼出两个苦力,众人一起合力称过了粮食,全部装进麻袋之内,刘宣正要交付了白银。
只见李旭升悄声说道:“这家店有些心黑,大升进,小升出,卖东西都缺斤少两,一石粮食最少也少给了十几斤。”
刘宣默默点了点头,任何时候的商人都非常奸猾,更何况门槛很高的粮商,尤其是刘宣,李昭云都有些外乡口音,更是奸商理想的宰割对象。
刘宣心中有底,但是不愿横生枝节,付清了白银,将粮食驮在骡子上,就要离去。
只见胖掌柜有些慌乱,连忙开口说道:“干菜还没有回来,不必如此着急赶路,不需片刻,伙计就能带回干菜,还是稍等片刻吧。”
刘宣双目紧紧的盯着胖掌柜,察觉到他的眼中有些慌乱,心中暗暗有些戒备,正要找个借口脱身之时,只见小二背着一袋干菜慢慢走了过来。
刘宣解开干菜的口袋,仔细检查了一番,没有发现任何异常,于是将干菜背上,趁着太阳还没有落山,花了一两白银,在一处杂货铺中购买了一些锅碗瓢盆的杂物,才离开了这个有些古老残破的县城。
就在刘宣离开粮店之时,只见胖掌柜满脸急切地问道:“事情办得如何,一切是否顺利?”
伙计喝了一口水,润了润喉咙,开口答道:“回禀老爷,小的去了城东刘屠户家,将老爷交代的话说了一遍,刘屠户回答说知道了,等城门口老邓的消息。”
胖掌柜脸上带着几分喜色,继续问道:“刘屠户还说什么话?”
伙计仔细回想了片刻,开口道:“刘屠户详细问了那几个人的口音外貌,身上有没有兵刃。”
胖掌柜点了点头,开口说道:“刘阎王向来心细,办事从没有失手,再加上城门口老邓的一伙兄弟,事情就万无一失了,我估计那些外地人也有些防备,恐怕趁着天没黑就会出城,你马上去城门口通知老邓,让他留意一些。”
原来刘宣进入的这家粮店,是一家不折不扣的黑店,他们不仅做正常的粮食生意,也干一些无本的买卖,尤其是面对一些外地的客商,常常杀人越货,抢掠财物。
胖掌柜靠着本县县丞,在官府之中有些背景,城东刘屠户本是匪类,手底下有一批青皮无赖,城门口老邓是一个官军队长,这三个不入流的小人物,却做下不少大案要案。
他们三伙人的无本买卖之所以没有被发现,既是因为他们三人都是小心谨慎之人,没有招惹厉害人物,也是因为现在陕北情况普遍是饥民遍地,盗匪横行,治安相当混乱,根本查不出任何有用的东西。
刘宣见那胖掌柜有些不对劲,更不会在县城中多做停留,买上了所需之物后,在黄昏时分出了县城。
刘宣出城之时,尽管马上鼓鼓囊囊的装着一大堆粮食,但是城门口的兵丁居然没有任何阻拦,更没有索贿,仿佛巴不得刘宣等人马上出城,这种不正常的情况,反而更让刘宣心中不安了。
毕竟大明朝的官兵不是解放军,更不是现代活雷锋,他们几乎没有任何节操,向刘宣这种送上门的肥羊,如果不宰割一番,也实在对不起他们身上的号褂子。
第十五章夜袭()
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陕北的秋季,白天的时间已经很短,不到一会儿功夫,已经到了夜中,月亮也慢慢的露出了头,吊在树梢上面。
秋天的凉风吹得树叶哗哗作响,一切的蚊虫都已经避退,整个陕北之地,地处黄土高原北部,在雨水常年腐蚀冲刷之下,到处都是沟壑纵横的景象。
延长县城位于延河岸边,本来就是山间小县,出了县城,几乎都是人烟稀少的山林野地。
刚刚出了城门口,刘宣就让李旭通夫妻赶着骡子,向藏身的林子里快步走去,与李旭中等人汇合。
而刘宣三人却藏在半路之上,看看到底有什么情况。
刘宣与李旭升,李昭云三人藏在一处山腰之上,默默地趴在地上,紧紧盯着官道之上。
就在刘宣等人刚刚出了城门,还没走出二里地时,只见两个人骑着马鬼鬼祟祟在后面尾随,不到一盏茶功夫,黑夜还没有彻底到来,只见二十多人赶着骡车也慢悠悠的走出了县城。
看着这些人出了县城,沿着骡子蹄印,向李旭通追去,李昭云看着刘宣的目光中也带着几分崇敬,心中想道:“这位刘贤侄还真是精明能干,见微知著,如果不是他预料到不
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