安老太太“哎”了一声：“瞧我，年纪大了，人不周全了，顾着外孙，就把外孙媳妇冷落了。”
就招手叫霜娘到近前来，拉了她在另一边坐下，略眯起了眼睛往后仰了仰打量她，霜娘知道这个年纪的老人家多半都有老花眼，便不吭声，也不躲不避，微含笑意由着安老太太看了一遍。
“是个齐全孩子，”安老太太拿着她的手拍了拍，“也是个好孩子，难为你守了三年，往后小六要是欺负你，你莫脸薄忍着，来和我说，我教训他。”
霜娘笑道：“六爷脾气极好，没有欺负过我。”
听着像是客套话，不过事实上还真不是，因为周连营给她科普了一路国公府内情都没有丝毫不耐，她现在看他的评分又上升了，真心觉得他人好好，并且还帅，简直没得挑剔呀。
安老太太却笑了，转头和周连营道：“这是个老实孩子，恐怕被你欺负了都不知道，你把那些淘气的心眼收收，少欺负些你媳妇。”
周连营笑道：“外祖母记错了，我们家里淘气的是四哥，我也是个老实人，从不惹是生非的。”
“这就不是老实话。”安老太太板着脸点了下他额头，转瞬撑不住就笑了，“还拉你四哥出来挡，他那是犯蠢，和你如何一样？莫在这里哄我了，和你媳妇拜见了你几个舅母，就去见你外祖父去。”
周连营便站起身来，霜娘忙跟上去，先往左手边第一个满头华翠的妇人处拜见道：“二舅母好。”
安二太太含笑颌首，身后的丫头便递上一个荷包来，霜娘知道是见面礼，忙谢过接了。
转去对面坐着的是安三太太，虽然也是陌生人，但她太好认了，一身与其他人打扮迥异到有些格格不入的朴素衣饰，从头到脚一丝亮色都寻不出，整个人都灰沉沉的。
霜娘心里就一突：这真是个太典型的寡妇形象了，若没对比还好，但被这四周富贵堂皇的景象一衬托，越显得她如枯木死灰一般。若是周连营没有回来，她再三年十年地守下去，会不会有一天寻不到有意义可为精神支撑的事，也变成这样呢？
因这瞬间的触人伤情，霜娘都没有敢多看安三太太，只一瞥间记住了她两条下垂得如刀刻一样深沉的法令纹，接了递过来的一个荷包，就继续转回去拜见左边第二位的安四太太了。
再得一个荷包后，下一位是安五太太，前文说过，安五太太今年才十八岁，比霜娘还小着一岁，头上插了一支极闪耀的多宝流光步摇，珠光摇曳辉映，是个楚楚动人的美人，她与安三太太比邻而坐，如果不是周连营事先有过提醒，霜娘无论如何也不会想到这两个居然是一辈人。
安五太太没准备荷包，直接从手上捋了个白玉绞丝纹玉镯下来，塞给霜娘笑道：“外甥媳妇拿着玩罢。”
霜娘囧囧的，要是前面几位从手上捋个什么给她她肯定直接就收了，这比她还小着的姑娘做这个举动，再配上那句话，怎么都有点怪，她硬撑着笑容不变，谢过收下。
再下去几位是两位表嫂和姑娘们，平辈间周连营就不一一厮见了，转去当中道：“外祖母，我去见外祖父了，他老人家可是在书房？”
安老太太点头道：“正是，你去罢，媳妇就留在这里我看着，你也不许去久了，中饭还回来我这里吃。”
周连营笑道：“依外祖母。”
就躬身一礼转身向外走了，同霜娘错身而过时，向她露出个鼓励安抚的笑意来。
霜娘定定神，继续依次与安大奶奶和安二奶奶见礼，都不过福身而已，并无别话。再下去就是姑娘们，霜娘从周连营的排行，比她们都长，该由姑娘们向她见礼，安大姑娘礼毕坐下，轮到下一个五房的安二姑娘时，她福身后，却笑着说了句话出来。
“表嫂应该多和我们太太亲近亲近，都是麻雀上枝头，一定很有话聊。”
霜娘听了，先不可思议地看她一眼，还未及想出回话时，隔了一个位子的安五太太拿帕子捂了娇花似的脸，猛然发出一声极大的呜咽声来。
行了，霜娘默默想，这也不是个省油的灯，原来安二姑娘声音不大，安老太太隔了一段距离未必能听清她讲了什么，若是有人打个圆场，这事含糊着也就过去了。可安五太太这一哭，想息事宁人也办不到了。
果然，上首的安老太太目光看过来问道：“老五媳妇怎么了？”
安五太太便起身向中间去，放下了帕子，露出一双娇柔含泪的眼眸来：“论理这样好日子，我不该惹老太太不高兴，可二丫头也太过分了，她平常瞧不起我这个做继母的就罢了，我出身低，原怨不得她眼睛里没我。只是如今连亲戚都嘲笑起来了，外甥媳妇好好的，她却说什么——”
就把安二姑娘那句话原封不动地学了出来。
安老太太放下脸来，向安二姑娘道：“你还站着？还要人教你怎么做？”
安二姑娘红了脸，不情不愿地同霜娘再次行礼：“表嫂，我失言了。”
她膝盖刚弯下去就又站起来，霜娘淡淡让开，忍了没有说话。
安老太太又训安五太太：“这点子小事，哭什么！二丫头不懂事没礼数，就怨你这个做母亲的面慈心软，当管教的不管教，看看把她纵成什么样子了。我这一把年岁了，你不管，难道还叫我亲自耗费心神烦这些事？”
这话意傻子也听明白了，安五太太大喜，就吩咐左右立着的丫头：“请二姑娘下去，禁足一个——”她一边说一边觑着安老太太的脸色，见她眉头微微皱了皱，立刻大胆地翻了一倍，“禁足两个月！每天抄一份女诫，好好反省一下。”
安二姑娘傻了眼，这下不是那副“我就是要你不痛快”的桀骜脸面了，冲出来要说些什么，这堂里的丫头多半都是安老太太的，哪给她这个机会，她只来得及喊出一声“老太太”，就被拉出去了。
安五太太心怀大畅，上前赔笑道：“老太太，我从今往后一定严加约束着二丫头，不叫她再在亲戚面前丢人了。”
安老太太皱着眉头挥了挥手：“你们那些事，我如今精神短了，也没有心思问了，自己看着办罢。行了，客也见过了，都去吧，忙你们的去，中午也不必过来了，我跟外孙媳妇安安静静说一会话。”
众人便鱼贯起身，向安老太太依次行礼后接连退出。
霜娘早已让过一旁，待人都去尽了，安老太太向霜娘招手：“过来。”
待霜娘过去，安老太太便重拉了她坐到身边，笑道：“你这孩子，未免老实得太过了，二丫头当着面这么说你，你都不会回她两句？有什么怕的，她还能怎么着你不成。”
霜娘听她话音，这会的“老实”可没有夸人的意思了，倒像是有些说她太呆木了。
她想了想，安老太太怎么也不会看庶房比亲生女儿家的亲眷强，就实话说道：“我并不怕，只是五舅母先说话了，我就觉得，我不说话比说话要好。我不说话，人就只当是她们母女两个生出矛盾对掐起来，我一说话，反把事招回我身上来了，二姑娘的话不好听，却也是事实，我能避就避了，硬顶上去，便驳回去，我也难落得什么好。”
“唔，”安老太太眼神一亮，这会的笑意就真切多了，“好孩子，难为你心里明白，倒是我看岔了。”
就扭头向身后站着的一个丫头伸出手来：“昨天叫你准备的见面礼呢？再不拿出来，孙媳妇面上装憨，心里不知要怎么埋怨我这个做外祖母的小气了。”
霜娘忙笑道“不敢”，那丫头也笑着，双手奉上捧着的一个描金雕花的红木小匣子来。
霜娘接了要起身道谢，安老太太拉着不叫她起来：“坐着罢，没外人在，哪里这么多礼。你收起来，家去悄悄看，别叫小六知道了。”
霜娘知道是玩笑话，也带两分玩笑的意思应了：“多谢老太太，我一准背着六爷，做私房收起来。”
安老太太见她也有些风趣，更添欢喜，拉着她同她叙起话来。
第52章（）
周连营和霜娘在国公府呆了整整一上午，陪着安老太太用过了午饭，方在老太太不断的“闲了常过来的”叮嘱中坐车离开了。
除掉安二姑娘抽风似地一段小插曲外，霜娘的初次登门做客还是很圆满的，现在心情很好地坐在车上，她把那几个荷包都交给了春雨收着，红木小匣子则还留在自己手里。
霜娘有点好奇，不知安老太太送的是什么，听她当时口气，应该不是什么金银锞子之类的小玩意儿。她想着拨开小小的插销，却见里面是一摞纸。
“一、二、三五。”
一共五张银票，一张一百两，合起来就是五百两。
霜娘拿着银票有点合不拢嘴——这位外祖母送的好实在的见面礼啊！
周连营坐在对面，示意她低头看匣子：“里面还有一张。”
霜娘忙低头，一看，果然还有一张纸贴在里面，叠起来的，样子看上去和先拿出来的银票不大一样。霜娘提着心跳先把银票放到身边的坐褥上，腾出手来把那张纸抠出来一看，她连眼都睁大了：“地、地契？！”
不能怪她露出这么一副没见过世面的样子来，打从穿来，她还是头一回见到这时代的土地证实物呢，一般人家这东西都是牢牢压箱底的，除非逢着买卖或有别的需要换契，轻易不会拿出来。万没想到安老太太出手这么豪阔，她那时候说“做私房”之语不过是陪着开一句玩笑，哪知道安老太太是货真价实地送了她一份私房？
虽然曾经日思夜想发横财，可真的有这么一笔横财掉到眼前了，霜娘第一个反应却不是兴奋，而是烫手：她何德何能？白收人家这么大笔财物？
这时候她小门小户的习气就暴露无遗了，因为周连营把地契接过来看了看，就笑道：“一个小庄子，外祖母送你的脂粉钱，你留着玩罢。”
五十亩的小庄子霜娘有点腿软，她代管家事那一个月里，也略微接触过一些永宁侯府的账务，跟侯府拥有的土地比起来，她这个确实算小得不能再小的小庄子了。
可事实上这是不能成对照组的，打个最简单的比方，银行里有成堆成堆的钱，但正常人看见都不会有什么额外的感觉，顶多感叹一声：哇，好多钱。后面就没了，不会有更多激动不能自抑的情绪——没错，那是好多好多的财富，可是跟自己有什么关系呢？
霜娘的感想就是这样，侯府再富贵泼天，也不是她的，她对于曾经从她手里流淌过的账目银钱其实很漠然。一定要说的话，她最大的感想其实是害怕，没做过，怕出错，丢人是小事，更重要的是以她当时的身份，是不怎么能出得起错的，家世太低原始分值太少，出了错就是往下扣分，她有多少分经得起扣？所以最后把权力还给侯夫人的时候，她真是大大松了一口气。
这个小庄子的意义就完全不同——安老太太赠与之后，这是完全属于她的呀！看见银票的时候她还只是咋舌，看见地契她甚而都有点晕眩了。
虽然从价值上来说，五十亩地和五百两银子应该差不许多，但对土地的执着根植在国人几千年流淌的血液里，哪怕是后世，人们对于土地的依赖性比之此时已经降低了不知多少倍，但一旦有钱，第一个刚需仍然是买房，有更多余钱之后，首选的投资项目是买二套房。
霜娘也不例外，而以上是其一，还有其二，作为只用平方衡量自己资产的人来说，忽然把单位升级到了“亩”，这种一夜暴富的土豪感太冲击人了，头一回，霜娘感觉到了自己头顶上的主角光环。
——虽然在对面真正的土豪看起来，这就是一个用于零花的小庄子。
脑子里乱七八糟转了一堆，过足了瘾后，霜娘把地契从周连营手里拿回来，叠好，依依不舍地放回了匣子里，才递向他道：“这太贵重了，我不能收。六爷，请你寻个机会替我还给老太太吧。”
周连营没接，微扬了眉：“外祖母给你，你收着就是，乱想什么呢。”
霜娘坚持：“无功不受禄。”银票也罢了，地契真的超出见面礼的范畴，她收着太心虚了。
周连营听了一笑，从她手里把匣子接了去，却是转手交给了春雨：“替你们奶奶好好收着。”
霜娘还未反应过来，周连营却又问她：“你有能去接手田庄的人手没有？”
霜娘呆呆摇头——她注意力停在春雨手里的匣子上，想去拿回来，可周连营已经直接给她做了决定，再推拒下去场面就不大好看了，她犹豫着要不要这么干。
“那不要你管了，”周连营道，“我以前的几个小厮如今回来了，有一个的爹正巧闲着，叫他去替你管罢，以后每年来跟你交一回账。”
话说到这个地步，霜娘没法了，周连营温和的时候是很温和，可他强势起来也是真强势，三言两语直接定音，根本就没再给她留讨价还价的余地。
但、但一点也不反感，还觉得他很可靠，好像她的顾虑都没关系，只听他的就可以了——霜娘莫名其妙地就心猿意马起来，不大敢看他了。
“多谢六爷——”
她垂着头的一句谢语未完，马车忽然震动了一下，随着外头车夫急速的喊叫勒马声，马车猛地停住了。
事出突然，霜娘没扛住惯性，一头向前面车壁上栽去，她心中正闪过一瞬的慌乱，预备迎接疼痛，对面伸过一只手来，牢牢扣着她的肩膀抓住了她，使得她转了方向，向后栽倒在一个宽厚硬实的胸膛里。
“你没事吧？”
“没事。”
霜娘说着，慌慌张张地伸手撑着个东西就要爬起来——她这时慌的不是撞车了，而是和他的距离太近了，她直接栽到了他的怀里，他问话的温热吐息就在她的耳畔。
但手一按下去她就更慌了，那触感分明是周连营的大腿，她触电般收回了手，结果就是刚撑离了他的胸膛，旋即又倒了回去。
“我拧疼你了？”周连营误解了，居然抬手摸了�
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