么回话，就听霜娘道：“布是太太赏的，原由金盏拿着，她不留神摔了一跤，把脚扭着了，只好我接过来了。”
“原来是这样，怪道回来迟了。”春雨说着，伸手把布匹接过去，又关心地问金盏，“你摔得可严重吗？要不要喊个大夫来？”
金盏心绪定了点：“不用，只是一根筋扭着了，我房里有红花油，我自己去抹点就好了。朝食领回来了没？你先伺候奶奶用饭吧。”
春雨应了，奉霜娘进屋。
金盏去自己房里，小丫头把她的份例送了进来，金盏一点胃口都没有，看都没看一眼，只是抱着膝盖，坐在自己床上发呆。过了一刻工夫，估摸着霜娘那边应该用完饭了，她慢慢下床穿鞋，出门往正房走去。
第25章（）
屋里别无旁人，霜娘独自坐在炕上，正喝着茶。
金盏垂着双手走进去，及到跟前，直挺挺跪下。
霜娘一惊，她知道金盏应该会来解释缘故，所以特意把人都清出去了，专为等她，却没料她来这么一出，忙丢了茶盅，俯身拽她：“你做什么，起来说话。”
“我不该瞒着奶奶”金盏打好了腹稿来的，原以为自己把话都想清楚了，却不知为何，真到霜娘跟前，只说得一句，眼泪就决了堤，委屈潮水一样涌上来，把她的喉咙堵着，竟再说不出第二句来。
同为女人，霜娘很明白她现在遭遇人渣后的感受——虽然没有真的吃什么亏，但那种恐惧不会因此就消失掉。她把自己的手帕塞给金盏，默默由着她哭。
金盏控制不住情绪，但头脑是清楚的，知道自己不能出声音，传出去惊动了人不好解释，捂着嘴饮泣，压抑得肩头一抖一抖。
霜娘看她可怜极了，挪过去搂了她肩，轻轻一下下拍抚着安慰。
过了好一会儿，金盏的情绪慢慢宣泄出去，把哭得透湿的帕子团到自己手心里，哑声说：“我对不起奶奶，不该把事瞒着，现在牵连了奶奶，我惭愧得都没脸来跟奶奶说话了。”
“你不要自责了，这不是你的错。”霜娘劝她，“且这也不算瞒我什么，你只是不好同我开口呀。”
她是真的这么认为，金盏却没想到能被这样理解，差点又要泪崩，勉强控制住，把事情的前因后果和霜娘交待出来。
周连平看上金盏已有两三年了，只是金盏一直不愿意，周连平不过二十出头房里已有了三四个妾，生性又喜新厌旧，金盏在正院里呆得好好的，如何肯去填他那个风流窝？周连平先以为自己可以打动金盏，白费了许多功夫发现不可能之后，十分气恼，向金盏放下话来，一定要把她弄到手。
金盏原先并不怎么担心，她知道侯夫人向来不愿意理会几个庶子庶女，也不会肯把自己身边的人给庶子们。谁知周连平想出歪点子，竟绕过了侯夫人，直接去找了她父母，金盏的娘倒是同金盏站在一条线上，认为周连平太好色，给他做妾不是好出路，金盏她爹却心动了，他只想金盏攀上个主子，好色不好色的不算什么问题，男人要是不好色也不会纳妾了，比如世子周连政那样的，他倒是最好的选择，可攀他没机会啊。
金盏爹娘大吵了好几架都没吵出个结果来，周连平得意洋洋地来威胁金盏，有本事她就一辈子不嫁人，否则只要她到了放出去的年纪，就必定要落到他手里，她爹都同意了，她再想死扛？休想。
金盏又慌又愁，她再是侯夫人身边伺候的人，比别的丫头们都有体面，毕竟也只是个丫头，没有能力真的跟主子硬碰硬。愁来愁去，愁到了迎霜娘进门，侯夫人要从身边拨个人去伺候扶持，金樱突发灵感，替妹妹想了主意，叫她往迎晖院去。
霜娘身份特殊，进门就守寡，金盏到了她身边反而比在正院安全，寡居弟媳的贴身丫头，无论如何也不可能送给伯叔兄弟做房里人，瓜田李下，这是必须要避的嫌疑，就算是金盏她爹都没办法改变。
“原来是你主动要来跟我的？”霜娘听到这里，有点失落，“我还以为太太偏着我，才把这么好的丫头给我呢。”她还觉得自己运气不错，现在想来是自作多情了。
金盏突然被夸，禁不住一笑，忙说：“太太确实偏着奶奶的，将来六爷这一房就指着奶奶撑起来，只要奶奶没有大的行差踏错，太太和大奶奶都会一心护着奶奶。”
霜娘很明白她说的大过是什么，对寡妇来说，最重要的只有一件事：名声。她的名声必须像白莲花一样清白无瑕，有生之年不能和任何桃色牵扯到一起，一旦牵扯上了，她差不多也就完了，因为没有什么比男女之事更难澄清的了，往往是越描越黑。
一想到这个，她就后悔了，忍不住自语道：“便宜那混蛋了，我还是胆子小，没敢多打他几下。”
“”金盏呆道，“奶奶，您敢跟他动手，已经是很大胆了。”
她回来的路上会那么懵，一小半是被周连平吓的，一大半倒是被霜娘惊着了。她真的没想到霜娘敢直接暴起打人，要是二姑奶奶那么干她还不至于那么惊讶——当然即便是二姑奶奶那么泼的性格也没真的和谁动上手，所以像霜娘这样的，在她心里的人设一直是温软安静，因为出身小户人家没什么底气而特别好说话，从不挑剔什么，忽然变身简直颠覆她的认知。
“其实我满怕的，”霜娘跟她坦白，“他毕竟是个男人，力气比我大得多，我要是不能一开始就制住他，后头肯定打不过他，在地上爬不起来的就换成我了。”
“”金盏又有点呆，她主子说怕，可怕的不是打人，而只是打不过人，她觉得自己在这一点上和霜娘是达不成共识了，她们考虑的点就不在一个平面上。
霜娘看出她的情绪了，有点迟疑地问：“你是不是觉得我有点野蛮？”
金盏回过神来，忙道：“不不不，我只是惊讶，因为奶奶平素为人那么斯文，真的不像会冲动的人。”
“我没有冲动，”霜娘认真向她解释，“假如我是冲动，周四一开始拿扇子调戏你的时候，我就该扇他巴掌了。”
金盏眼睛一热，掩饰地低下头去。
霜娘继续道：“我很冷静地想好了才揍得他。我先不知道你们有那些纠葛在，可他当着我的面调戏我的丫头，没有一点顾忌，就是瞧不起我，这是不会错的。当然我大声喊人可以吓退他，但那治标不治本，不能叫他心底真有什么畏惧，他会再有下回，下下回。我的名声再要紧不过，可跟他牵连不起，我就要用最激烈的反应对付他，打得过他最好，我们都出一口气，就是打不过他，我也叫他知道了我不会有一点忍气吞声，他再想有下回，就难免要掂量掂量。”
霜娘说完，向她眨了眨眼：“你哭了那么久，是以为我是为了你动手的吧？其实我是为了我自己。”
金盏听得又想笑又想哭，她当然不会相信霜娘的后一句话，如果不是霜娘果断动手打倒了周连平，她不敢想象自己现在是什么结果。
心里无尽的感激不好出口，说出来反倒觉得自己浅薄了，霜娘不只救了她，更贴心贴肺地理解她，变着花样开解她，后者在分量上虽然不能和前者的救命之恩相比，但珍贵程度却一点也不逊色。
不是所有人都能毫不犹豫地相信她，站定她是受害者这一边，假如碰上二姑奶奶那样的，就算当时护了她，回来也要心底疑惑，要审她是不是先勾引了人，才引了事出来，霜娘却一个字都没有提，直接给周连平盖了个“混蛋”的戳。
霜娘还安慰她：“你别怕，我当时看了，那条路上没有别人，只要我们不说，不会有人知道的——除非周连平一点脸都不要，好意思嚷出去他叫一个女人打趴了。对了，我们也不得不防这一点，你说，我是不是该先去悄悄跟大嫂告一状？”
金盏把散乱的情绪收了收，想了一下道：“奶奶想得周全，我们是该告诉大奶奶。四爷这次做得太过了，应该不敢闹出来，但他心里一定记恨上了奶奶，以后明着不敢招惹奶奶，暗地里就难说了。我们告诉大奶奶，她心里有了数，会想法子压一压四爷。”
霜娘道：“既这样，我们休息一会，下午我们分头行事。我去找大嫂，你去找你姐姐，也跟她通个气，预防着万一闹出来叫太太知道了，你姐姐知道真情，好有个回话。”
金盏点点头，心里完全安定下来。她一直以为是自己在照顾扶持这位新奶奶，挟侯夫人之威给她撑腰，帮她在这侯门高宅里安身，如今遇上事了才发现，霜娘的腰杆本来就是直的，非但不需要她撑，还倒过来撑起了她，给了她主心骨。
**
午后。
霜娘估摸着梅氏这个点应该没什么事了，便出门去找她。虽觉得周连平不会这么快就来报复她，为了以防万一，霜娘还是把春雨和半栀都带上了，还嘱咐金盏也不要独个前往正院，带两个闲着的翠字辈一起走。
进了盛云院，金桔看到她迎出来：“六奶奶来了，怎么今儿不是金盏跟着？”
霜娘笑一笑：“从我进门她就一直伺候我，今儿放了她半天假，叫她去跟姐姐说说话去了。大嫂在吗？”
“六奶奶真会体恤人，我们奶奶在呢，您跟我来。”金桔说着引她进了屋。
梅氏正坐在一张花梨木大案后，手里拿着本账簿在看，荔枝站在一边，手里拿着笔，不时往铺在面前的纸上记一笔，霜娘略一迟疑：“大嫂在忙？我来的不巧了。”
梅氏抬头看过来，丢下账簿，起身微笑道：“没什么事，只是有一笔账目没核清，我闲着，替她们看看。”
携了霜娘过东边屋里，到临窗炕上坐下，金桔跟着捧了茶过来。
霜娘喝了口茶，和梅氏寒暄了两句，试图寻找到一个自然一点的方式把话带入正题，却发现这很难，只好直接向梅氏道：“大嫂，我有点事想和你私下说。”
梅氏眉心一蹙，伴随这句话而来的通常都是*之事，以这个六弟妹的起居日常应当不至于卷入什么别人的秘密，那就是她自己惹了什么麻烦？
她看金桔一眼，金桔会意，无声退下，到外间顺便把还在理账的荔枝一起拉了出去。
第26章（）
随着霜娘的诉说，梅氏的脸色越来越沉，渐如严霜。
周家这一辈兄弟中，就数排行第四的周连平最提不起来，资质无能平庸就罢了，品格还糟糕，贪花好色，极不检点——但再如何，梅氏也没想到他胆大包天到这种程度。
青天白日下敢强掳弟媳身边的丫头，还是当着弟媳的面，梅氏手指陷进竹青朝霞缎圆引枕里，气得头都发晕。
再往下听，她就更晕了。
“你，你再说一遍。”梅氏望着霜娘，罕见地露出了个迷惘的表情来。
“我就打了他一顿。”霜娘有点小心翼翼地把刚说的话重复了一遍。
梅氏非常吃惊自己居然没有听错，她看看霜娘规规矩矩放在膝盖上的细弱手腕，又把目光放远，把霜娘整个单薄的身形都打量一遍，一时居然不知该怎么开口。
霜娘看不懂她在想什么，倒有点忐忑起来。也许她不该那么老实？刚才应该把周连平的无耻夸大一些，好显出她真的是被逼到忍无可忍，才不得不动的手。
“你怎么打的他？”过了好一会，梅氏终于想出个问题来。
“拿布抽的。”
“”梅氏感觉心头一股挥之不去的荒诞感，霜娘是来和她告状的不是吗？她一个新进门无依无靠的小媳妇，被人欺负了，难道不是该哭着来求她做主吗？为什么会出现她把人给揍了的神勇展开？
“他应该没有伤多重，”梅氏又不说话了，霜娘只好自己试探着往下接，“我虽然打了他不少下，但我力气不大，应该打不坏他。其实我也没想到他那么弱，敲一下就傻了，都不知道还手”
梅氏捂住了额头，另一只手向她摇了摇：“不，重点不是这个。”
霜娘茫然了：“那是什么？”
梅氏想说“是你怎么会打人”，话到嘴边恐有歧义，让霜娘误以为自己在指责她，于是换了个更详细的问法：“你没想过先忍一忍吗？比如换成别人面对那个情况，可能会先跑开，去叫人来救金盏。”
“我怕来不及，他已经下手拖金盏走了，还说要生米煮成熟饭——”霜娘卡住，忙装下了纯，“我听不懂他说的什么东西，但肯定没有好事。我跑走去喊人，再带着人回来，总需要时间的，他要是已经把金盏害了，我带一百个人来也没用了。”
梅氏探究地看她：“可是你直接动手，风险太大了，你动手之前总不至于确定自己能打过他吧？你不怕把自己赔进去？”
“我确实不确定，其实我以为我多半打不过他，所以先做好了挨打的准备了。”霜娘说，这才是她当时的真实心境，她对着金盏说的时候还是稍微美化了一下，不然感觉自己似乎太怂，一点胜家气场都没有了的样子。不过对着梅氏说倒是很容易就出口了，可能是因为她长得美？这种一流等级的美人眸光专注地看着你，脸庞完美脱俗，就是很难对她保守住什么秘密啊。
“那你还肯为一个丫头冒险？”
“不只为她，我也是为了我自己。”霜娘把与金盏说过的那一番话又搬来说了一遍。说完她觉得气氛略奇怪，她是来告状的没错吧？为什么会有种在考场考试的错觉感？
梅氏慢慢点了点头：“我知道了。”
看上去鲁莽轻率的行为，实则经过了精心的思考，有甄别真正有效选择的能力，还有将这选择付诸实际的勇气，她对霜娘的固有印象在这一刻全部推翻重建。
“你不用再为这事操心了。”梅氏说，“回去放心歇着，等大爷回来，我同他商量一下，必不会再有下回了。”
“那就烦劳大嫂了。”霜娘就势站起身来，她该告的状都告了，没什么好再多说的，心里又惦记金盏那边，便向梅氏告辞离开。
金桔进来收拾炕桌，这是最体己的丫头，梅氏没有事�