墨儿虽然沮丧，但心底里其实始终难弃，听顾震这么讲，便点了点头。
顾震笑着拍了拍他的肩：“这么才对嘛。这案子眼下你怎么看？”
墨儿略想了想，才慢慢道：“康潜妻儿仍在绑匪手里，安危难料，这背后藏了些什么，还不知道。我和哥哥商讨过，绑匪应该就是康潜的左邻右舍。事情到这个地步，恐怕再不能暗查了。得请顾大哥给他们明示一下，我才好名正言顺地去查。”
“这个好办，我们这就去说明——”
墨儿随着顾震回到康潜家后门边，顾震对门外诸人大声道：“康潜之死还有一些缘故未明，我已委托这位赵公子继续查证，你们不得推诿避逃！”
诸人都望向墨儿，这时康游已停止哭声，也转过身睁着哭红的眼望过来。
墨儿之前只是受尹氏私托查这案子，这时当着众人被正式授权，才真正感到责任在身，不容他再犹豫推脱。
于是他鼓起勇气，叉手正声道：“还望各位能多多关照，赵墨儿先行谢过。”
顾震又诫斥了众人几句，这才带着万福和姚禾先走了。
墨儿回身先望向彭针儿：“彭三哥，能否问你一些事情？”
“我？”彭针儿尖瘦的脸上露出诧异，一双细眼游闪不停，“有什么事赵公子就问吧。”
“这里不太方便，能否去你家里？”
“家里？”彭针儿目光忽地一霎，不过随即笑起来，“好啊，请随我来。”
彭针儿还未走到自家后门，就朝里喊道：“嫂嫂，家里来客了！”
墨儿微有些诧异，觉得彭针儿像是在特地报信一样，不过他装作不知，跟着彭针儿走了过去。
彭针儿走到门边，却没有进去，俯下身摸着门板自言自语道：“这门板裂口已经这么大了，门轴也快朽了，得换了。”说了一阵才直起身推开了门，墨儿越发觉得彭针儿是在有意拖延什么，彭针儿却露出在街头哄人买药的笑容，“赵公子请进——”
彭家屋里格局和康潜家一样，后边是厨房，也套了间小卧房，应该是彭针儿在住；中间一个小过厅，左右各一间卧房；前面却没有开店面，是间前堂。屋里只有些粗笨家什，东西胡乱堆放着。
彭针儿引着墨儿到了前堂，请墨儿在中间方桌旁坐下后，又朝里面喊道：“嫂嫂，来客人了！”
后边卧房的门开了，随后一个矮瘦的中年妇人走了出来，高颧骨，宽嘴巴，一双眼里闪着警觉，她朝墨儿微微侧了侧身子，小心问道：“这位是？”
墨儿知道她是老大彭影儿的妻子曹氏，忙站起身，未及回答，彭针儿在一旁道：“这位是赵公子，是官府差来的，隔壁的康老大昨晚死了，他是来问事儿的。”
“康大郎死了？”曹氏张大了眼，十分惊异。
“隔壁才闹嚷了一阵子，嫂嫂没听见？”彭针儿问道。
“我身子有些不好，才躺着，听到有人哭嚷，没在意。原来是康大郎死了——”
墨儿见曹氏言语神色间似乎始终在遮掩什么，听到邻人死，也并不如何伤悲。
他开口问道：“大嫂，你知不知道隔壁康家的妻子和儿子去了哪里？”
“他家妻小？不是回娘家去了？”
墨儿盯着曹氏的眼睛，见她神色虽有些纳闷，却并没有躲闪，似乎真的不知情，于是转头问彭针儿：“彭三哥知不知道？”
彭针儿笑起来：“我哪里会知道？那康老大心胸极窄，最爱吃醋，多看他家娘子一眼，都要嗔怪你。平常我就是见到他家娘子，也装作没见。那孩子倒还嘴甜，有时我也会卖点糖果子给他。怎么？他家娘子和儿子也出事了？”
墨儿见彭针儿说话虽然油滑，却也只是惯常形色，并没有什么遮掩躲闪。他心里暗暗纳闷，这叔嫂两个心里一定都藏着什么，但对于康潜及其妻儿，却似乎真的并没有嫌疑。
于是他避而不答，又问道：“彭大哥和彭二哥今日都不在？”
曹氏的目光又忽地一霎，彭针儿倒仍是笑着道：“大哥回家乡去了，二哥还在街上说书赚口粮呢。”
墨儿发觉这叔嫂的隐情似乎在彭家两兄弟身上，便继续问道：“哦？彭大哥走了多久了？”
彭针儿眨了眨眼，转头问曹氏：“嫂嫂，大哥是寒食那天走的吧。”
“嗯——”曹氏语气稍有些犹疑。
墨儿确认隐情在彭影儿身上，又问道：“你们家乡是哪里？”
彭针儿答道：“登州。”
“来京城几年了？”
“十来年了。”
“你们是去年才搬到小横桥这里？”
“嗯。是二哥找的房子。比我们原先赁的那院房子要宽展些，钱却差不多。”
墨儿想再问不出什么，便起身道：“打扰两位了，在下告辞。日后若有事，恐怕还要叨扰。”
彭针儿随口道：“要到饭时了，赵公子吃了饭再走吧！”
墨儿看曹氏白了彭针儿一眼，便笑道：“不了，多谢！”
他仍从后门出去，临出门前，彭针儿悄声问道：“隔壁娘子真的出事了？”
墨儿见他眼中全是猎奇偷鲜的神色，越发确证他的确并不知情，便只笑了笑，转身离开了。
他回到康潜家，武家妯娌和其他围观的邻人都已散去，康潜的尸首仍横在厨房地上，蒙了一条布单。康游跪在尸首边，已不再哭，垂着头木然不动。
墨儿又悲疚起来，但随即告诫自己，悔之无益，尽快查清案子才是正理。
于是他小心过去，低声问道：“康二哥，有些事得问你，不知——”
康游仍然不动，不过沉声应了句：“你问吧。”
他的左额刺了几个墨字：“云翼第六指挥”，是当初从军时所刻军旅番号，虽然如今已经由武职转了文职，这黥文却仍旧留于额头，有些刺眼。
“康二哥，是你去取的那个锦袋吗？”
“是。”
“康二哥是从哪里取来的？香袋里那双耳朵又是怎么一回事？”
康游目光微微一顿：“这事关另一件大事，我不便多说。过几天，我自然会实情相告。目前得先找回我家嫂嫂和侄儿。”
墨儿看他神情，就算强逼也不会说出来。于是退一步问道：“清明正午你下船后，找了一个老汉将香袋转交给康大哥的？”
“是。”
“康大哥将香袋交给饽哥时，珠子和耳朵果真在香袋里？”
“是。那位老汉信得过。我也一直偷偷在后面跟着。”
“你扮成这样，这几天也是在偷偷查找绑匪？”
“是。可惜一无所获——”康游看了一眼地上康潜的尸首，眼睛又开始泛潮。
“据我和家兄探讨，绑匪应该是你家左邻右舍，尤其是隔壁武家和彭家嫌疑最大。”
“哦？”康游一惊，随即痛悔道，“果然，要劫走嫂嫂和栋儿，只有他们两家最方便。唉！我怎么早没想到！”
“康二哥看这两家哪家嫌疑更大？”
“武家大哥与我哥哥多年邻居，两人志趣相投，我和武家二哥又是沙场上的生死之交，他们必定不会。彭家兄弟去年才搬来，因不是一路人，并没有深交，不知底细。”
“我刚去过彭家探问，只有他家大嫂和老三彭针儿在，不过看神情话语，他们两人似乎并不知情。”
“他们三兄弟都在市井里混走，必定极会遮掩。”
“没有查明白之前，两家都有嫌疑。另外，有一事还要请问康二哥，康大哥和大嫂两人平日可和睦？”
康游神色一变，声调也有些不自在：“起先哥嫂两个十分和睦，这半年来，有些事——”
墨儿忙问：“什么事？”
“也不是什么大事，只是不似往常那么和睦。”
墨儿发觉康游似乎在遮掩什么，不愿意说出来，不好追问，便道：“还请康二哥再仔细想想，这两家还有什么可疑之处？”
康游还未张嘴，武翔和一个年轻男子走了进来：“二郎……”
武翔面色凝重，应是已从妻子那里听到了康潜噩耗，进门望见地上尸首，他神情越发沉痛。他身后那个年轻男子一身白色遥溃佳酆臀湎栌行┫瘢滤俏浼依先⑻馍嵘淝蹋吹绞祝淝堂纪凡艘幌拢扔行┚拢婕匆灿科鸨狻�
“怎么竟会这样？大郎平日并不贪杯呀。”武翔深叹了一口气，“尸首这样搁着不成，二郎快去找件干净衣裳给大郎换上，上方寺离得最近，就请那寺里的师父来做法事，二郎你看如何？”
康游沉声道：“我哥哥并不信这些。”
“那也得立个灵位，左右邻舍也好祭拜。三弟，你去纸马店请个灵牌，买些香烛纸钱，另外叫你两个嫂嫂也过来帮着料理一下。”
武翘点头应了一声，随即转身走了。
墨儿仔细留意武家兄弟，两人悲悼出于真挚，丝毫没有作假的意思。他们要帮助康游料理后事，也不便问什么，就先告辞出来了。
回去途中，他在驴背上又回想彭家曹氏和彭针儿的话，说他家老大彭影儿回家乡去了，而且是寒食那天。两人说起来时，神色之中始终有些遮掩。
彭影儿善做影戏，又精于口技，在汴梁百戏行当中也算有些名头。墨儿曾看过一回，那次演的是三国戏，彭影儿藏身在一块白绢屏风后面，操弄着羊皮刻镂描画的各色人物，如刘备、诸葛亮、关羽、张飞等，灯光映照上去，鲜明如活，不但手足能动，而且彭影儿又给这些人物配上相应话语声音，各个音色语调不同，更有金鼓之声、马嘶声、风声、人马杂沓声、刀剑搏击声……恍然间，如同亲临战场，看万军厮杀。
寒食连着清明，官府要休五天假，正是勾栏瓦舍生意最好的时节，彭影儿为何要选这个时候归乡？康潜妻儿是寒食前一天失踪，彭影儿次日就离开，难道其中有关联？
彭影儿常在城东望春门外的朱家桥瓦子作场，离得不远，墨儿便驱驴先去了那里。
比起中瓦、里瓦等大瓦子，朱家桥瓦子只能算二等，但也有十来座勾栏，远远望过去，彩绘木栏围出一块二十多亩地的宽阔场地，四面都架着高大欢门，彩幡花锦簇绕。墨儿从东边欢门进去，虽然还未张灯，已有许多人进进出出。进到里面，仍是用彩绘木栏分隔出一座座勾栏，勾栏内是高阔的瓦棚，棚里摆满桌椅，有的将台子立在中央，有的则搭在最靠里。
虽然没到最热闹的时候，但这些勾栏中大半也已经坐满了人，台子上有说的、唱的、弹的、相扑角力的、舞刀弄棒的、弄傀儡的……各种声响动静，江海暴雨一般喧震沸闹。
墨儿记得彭影儿是在西南角上那座勾栏作场，便快步穿过去，见这里人还不多，只坐了半场子，台子上一个赤膊的人正在踢弄彩球。墨儿扫了一圈，见勾栏角上有个老者正蹲在一个小炉子边看着烧水，知道是常日在这里点茶卖汤水的，便走过去问道：“老人家。”
老者回头望了一眼，问道：“这位公子要茶么？”
墨儿笑着说：“不是，我是想打问一件事。”
“什么事？”
“演影戏的那个彭影儿去哪里了？”
“说是有人办大宴请他去作场了。”
“什么时候？”
“清明那天。怪的是，这几天了，至今不见他回来。”
“嗯？不是寒食吗？”
“清明前一天他还在这里作场。”
“老人家没记错？”
“这个我可记得准哩，老彭演影戏要润嗓子，每回都要我替他熬梨汤，寒食不能动火，头一天我就给他熬了三天的量，那三天人多，他早中晚各演了一场，清明前一天半夜演完了口渴，还问我要梨汤喝哩……”
第九章沙场恨
夫所以谓之观物者，非以目观之也。非观之以目，而观之以心也，非观之以心，而观之以理也。——邵雍回到家后，墨儿又忙和哥哥赵不尤商讨起来：“哥哥，我始终猜不透绑走康潜妻儿的究竟是谁。彭家兄弟似乎嫌疑更大，尤其是彭家老大彭影儿，清明那天他忽然回乡，他妻子曹氏和三弟彭针儿却说他寒食就走了，他们为何要在这上面说谎？”
“他家人在日期上说谎，反倒证明他并不是绑匪。”
“嗯？为何？”
“康潜妻儿是寒食前一天被劫，彭影儿若是绑匪，他家妻弟要替他遮掩，就该把日子往前说，而不是往后。”
“哦……对。我总觉得他们在这日期上说谎，一定有什么隐情，陷到里面，倒忘了寒食前一天，彭影儿在朱家桥瓦子作场。这么说，彭家三兄弟都没有嫌疑。老二彭嘴儿我记得很清，那天他在咱们书摊对面说书，老三彭针儿看口气，应该不知情。那绑匪应该是武家兄弟，不过武家两兄弟看着又不像……”
赵不尤想了想：“门关着，那对母子却不见了。绑匪未必非得是男子。”
“嗯？哦！对了！我怎么没想到？这件劫案并不是强行绑架，应该是熟人骗走，女人更容易得手！不过……康潜的妻子春惜当时正在洗澡，一定会把门闩好，就算绑匪是邻居熟人，不论武家妯娌，还是彭家曹氏，敲门开门，自然会说话，康潜在前面就能听到，但康潜只听见他妻子和儿子的嬉笑声，并没有听到敲门声和外人说话声。”
“这是关键，再仔细想想，什么情形之下，并没有人敲门，却去开门？”
“倒水？”
“除了开门，还有绑架。”
“春惜开门去倒洗澡水，邻家的某个妇人等在后门外，招呼她……把她骗进自己家？还有康潜的儿子栋儿——栋儿也跟了出去，随着他娘一起被骗进邻居家？不对，康潜后来去厨房看，洗澡盆在地上，洗澡水也并没有倒掉。”
“未必非要倒洗澡水，康潜的妻子主动开门才是关键。无论为何，她是自己开的门。否则，那门不可能被打开。另外，她并不知道自己会被绑架，否则稍一叫喊，都会被发觉。”
“那天她和武家二嫂柳氏约好去烧香，柳氏在前面唤她，康潜这才发觉妻儿不见了。康潜左右邻居有三个妇人，至少柳氏没有嫌疑。”
“未必。”
“哥哥是说柳氏是为了避开嫌疑，才故意到前门去唤？”
“有这可能。她到前门来唤时，康潜妻儿已经被绑走了。另外，还有一个疑点——绑匪绑架康潜妻儿，是想胁迫他去取那对耳朵和珠子。其实只需在母子中绑架一个，就能迫使康潜听命。而且，绑架一个人要轻易得多，尤其是幼儿，熟人随便就能骗走。为何要绑架母子两个？似乎不合情理。”
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