“你觉得，以南方十三公国和莱茵王国的实力，能抵御希尔帝国的进攻吗？”亨利国师反问了一句。
既然希尔帝国能称之为帝国，自然要比大陆上其他国家要强大很多。无论是军队的装备、素质还是人数，都远远强于平均水平。信奉光明神的白教更是圣艾诺斯大陆第一教派，白教的主力军团——光明十字军堪称所向披靡，不仅悍不畏死，而且每个士兵都武力超群。想到这些，阿鲁卡只有微微摇了摇头。
“所以国王陛下派我来到这里。”亨利国师突然面露悲色，他现在的表情就和之前布莱特爵士差不多，像是个即将殉教的狂信徒，“我们是莱茵王国最后的希望。”
阿鲁卡尴尬地说道：“一个王国把希望寄托在几个佣兵和一个老人的身上，是不是有点……”
亨利国师指了指身后的小路，说道：“我们的任务，就是深入地底，找到赤教的一处遗迹，取出遗迹中的一张威力无穷的魔法卷轴。如果传说不假，这张魔法卷轴的力量足以抵御十万大军。之所以这次任务要瞒着赤教，是因为赤教教宗有投降的意愿。哼，希尔帝国这一手玩的还不错，他们的使臣故意提到，白教允许其他教派继续存在下去，只要愿意奉光明神为至高神，你怎么传教都可以，同时也不会强迫教徒改变信仰。如此一来，赤教教宗自然不愿意耗费自身的力量去拯救莱茵王国。而且，赤教也不知道有这处遗迹存在，这是太阳神为祂的直系血脉所留下的力量。”
“等……等一下！”阿鲁卡惊讶的嘴都合不拢，“您是说……这里有一个赤教留下的遗迹，而遗迹中，藏着一张魔法卷轴？！我还以为魔法只是个传说！”
亨利国师沉默许久，才开口说道：“阿鲁卡，事到如今，我们只能相信它是真的。否则……这世上有些事，不管能否成功，真实与否，我们都要去做。而且你们最好期待传说是真的，这关系到你们的生命。”
第六章 地底隧道（上）（）
深入地底后的第未知数天，阿鲁卡有些开始相信魔法的存在了。之所以说是未知数天，是因为他们已经在棺木下的那条小路里走了不知多远，早已失去了时间的概念。火把在第一天就用完了，本就不多的干粮更是一点不剩。幸运的是，这条小道经常能碰到地下河，让他们能喝上从牙尖冰到嗓子眼，再从嗓子眼冰到心里的地下水。而且周遭的土壁上覆盖着一层散发荧光的奇异苔藓，能让他们不至于抓瞎。
而食物……这也是阿鲁卡渐渐开始相信魔法存在的理由。这条通往地底，不知有多深的小路中，生活着一种奇怪的生物。从外貌上看，这些生物就像变大了十几倍的老鼠，只是尖牙和剑齿虎一样长，前肢足有半米，上面长着三根金刚狼般的尖锐指甲，后腿肌肉虬结，酷似霸王龙，奔跑速度极快。这些变异老鼠没有眼睛，或者眼睛早已退化，似乎是凭借声音和嗅觉来分辨方位。鉴于这条小路里没有其他生物，变异老鼠的食物来源自然只有自己的同类……这种生物，无异是极度凶残的。当它们发现领地里出现了新鲜的肉与鲜血，便像闻到了血腥味的鲨鱼般朝着阿鲁卡一行人涌了过来。
若不是队伍里有一位能够轻取正牌骑士的强大佣兵崔哈克，就凭阿鲁卡等人这三脚猫的功夫，估计早就团灭了。一路上阿鲁卡和他的两个师兄都只做一件事，就是站在亨利国师身边防止有漏网之鼠偷袭，绝大多数敌人都由崔哈克搞定。搞定之后嘛，变异老鼠就变成了他们的食物。
刚开始的时候，连崔哈克都不太敢吃这些老鼠，担心老鼠的体内有毒。最后还是阿鲁卡做了第一个吃螃蟹的人，他的理由也很简单：既然没有其他方法，总得有个人先试试。既然你们不愿意试，那就我来。随着时间的拉长，目的地的遥不可期，其他人只好也加入了吃老鼠的队伍中，而且由于没有生火的工具，只好生吃。养尊处优气度雍容的国师大人，就这么变成了一个茹毛饮血的野蛮人。
但目前为止，还没有任何超自然力量的迹象……这着实让阿鲁卡有些伤心。
——
人类，是很脆弱的一种生物。无论如何去磨练自己，也有其极限。至少在地下这种环境里，再强的人也很难撑下去。幽暗的环境、恐怖的老鼠、冰凉的地下水、恶心的食物、无尽的旅途与不可预期的终点……就算身体坚持的住，精神也会渐渐崩溃。
任务的发起者亨利国师在开始时还信心满满，如今也神态颓废，浑浊的双眼中满是绝望，和行将就木的普通老人没什么区别了。他并不害怕失去生命，他只是害怕古籍中提到的遗迹真的只是个传说，莱茵王国将因此陷入万劫不复的境地。怀疑一天天在心中加深，他只能时不时就借着荧光苔藓的光芒，从怀中掏出一本装订精美的暗红色书籍来看，希望从中寻找到一些慰藉。
那是莱茵王室代代相传的古籍，里面记载着太阳王血脉传承的秘辛，包括许多连赤教教宗都不知道的秘密，这处位于国王私生子墓园的遗迹就是其中一个。不过大多数秘辛都没有经过考证，若非别无他法，莱茵王也不会出此下策。就像阿鲁卡说的，把一个王国的命运交给几个佣兵和一个半只脚踏进棺材的老人，实在太过儿戏了。这种事只会在个人英雄主义的里出现，或者某部本世界不存在的美国大片。
不过，从中也可以看出莱茵王对亨利国师完全的信任，和亨利国师对莱茵王室百分百的忠诚。这些品质让阿鲁卡这个来自异世界的人难以理解，深感钦佩，同时默念一句你们他娘的是不是脑子有病。有这个功夫，不如去大陆东西两边找找援兵，给他们讲讲唇亡齿寒的道理。
不知从什么时候开始，平日里总是在拌嘴的阿鲁卡和崔哈克两师徒陷入了沉默。麻木地战斗，麻木地前进，麻木地咀嚼生肉，麻木地吞咽冰水……他们双眸中的神采愈发灰暗，再如何冷静理智的人，也难以面对看不到尽头的旅程。
满头绿发的约法更是不堪，箭矢用尽后，他也拿起了长剑，不过没人奢望他能砍死那些变异的老鼠。就算当了几年佣兵，杀过强盗赶跑过狼群，骨子里他仍然是个农家小伙。他从一开始就对这次任务不抱任何期望，他不相信魔法的存在，更不相信自己能活着走到终点。如果不是不敢忤逆国师大人的命令，他可能在进入这条通往地底的小路前就逃跑了。对安分守己的平民来说，忤逆贵族的意愿是不可想象的。甚至可以说，这种念头根本不会出现在他们单纯的脑袋里，就像一条鱼从来不会认为自己能飞起来。
倒是大师兄西农，不仅一副精神焕发的模样，还比崔哈克更加拼命。当崔哈克渐渐体力不支，身手愈发缓慢时，西农接过了清洗敌人的任务。
第不知多少次停下休息时，约法终于崩溃了。他一头栽倒在地，双手捂着猴子般瘦削的脸庞，哭泣道：“我们在前往地狱……这条路不会有尽头的，我们都会死在这里。根本没有什么遗迹，这都是魔鬼的谎言……”
崔哈克疲倦地靠在岩壁上，后背传来苔藓潮湿与滑腻的感觉，不过他顾及不了这些了，只想好好歇一会。他看了眼自己不争气的徒弟，漠然说道：“如果朝着地下走就能走到地狱，白教的光明十字军早发现地狱入口了。况且，就算我们打算回头也来不及，只会累死在半路上。我现在只担心，我们在这里浪费时间的时候，希尔帝国的军队已经来到了莱茵王国的大门前，我们伟大的莱茵王陛下就快被人送进娼馆做男妓了。”
“就快到了……就快到了……”亨利国师精神萎靡，嘴里神神叨叨地嘟囔，“不会太远的，我感觉到了太阳神的力量……”
崔哈克冷哼一声：“好吧，希望我那早死的混账老爹能保佑我们。
第七章 地底隧道（下）（）
阿鲁卡没去理会他们的交谈，木然地坐在路中央，双手抱着膝盖，把脑袋埋了进去。希望自己一抬头的时候会发现自己躺在床上，从没来过什么该死的赤教遗迹。刚听到赤教遗迹时，他还有点兴奋，以为自己又能接触到从未见过的事物，那可能比书中的世界更加精彩。但他现在已经没什么耐心了，他从来也不是有耐心的人。阿鲁卡并不害怕，也没有绝望，实际上对他来说，这些情绪算不得什么。他之所以郁郁寡欢，是因为他感到非常、非常、非常的无聊。
没错，对他来说，死亡不可怕，穷困潦倒不可怕，但是无聊……很可怕。而在地下跋涉，毫无疑问对任何人类来说都是极度无聊的体验。若说有什么娱乐活动，那就是用剑去砍变异老鼠，可这点乐趣还不如玩打地鼠。
不过无论结果如何，就算亨利国师也放弃了，阿鲁卡都会继续走下去。他是那种一旦决定了做某件事，就不会再有丝毫动摇的人。这主要是因为，能让他下定决心去做的事情实在太少了。
不多时，大师兄西农凑到阿鲁卡身边，一头红发在荧光苔藓散发的淡绿色光芒中显得十分妖异。西农看起来一点负面情绪也没有，声音如同飘过山岗的清风：“老弟，你看起来不太开心，这可不像你。我记得几年前有一次任务里，你被那个叫‘毒狼’的强盗头子用斧子豁开了肚皮，还能一脸微笑和老师对骂。”
阿鲁卡叹了口气，没有说话。
西农轻笑一声，说道：“不用这么沮丧，要我看，这可是个大好机会。【 】难道老弟你打算在白草村里荒废一生？老师老了，又是那样的身份……可我们还年轻，这次更是接触到了国师这样的大人物，只要任务能顺利完成，我们说不定会直接被国王赐封爵位。到时候城堡、领地、军队全都唾手可得！”
阿鲁卡不置可否地说道：“这就是你这些天满脸兴奋的原因？”
“难道这不值得兴奋？”西农挑了挑眉毛，清风般的声音里像是掺杂了砂砾，“老弟，我知道你比约法聪明得多，这些话我根本不会跟他说，他注定是个没出息的人。要不是碰到老师，他就只能一辈子在麦田里忙活，找个水桶腰的农妇，生几个和他一样无趣的孩子。但你不同，你和我……”西农用手指指了指，“都是能做大事的人，我们注定要出人头地。我早就劝过你，不要把时间浪费在看那些无聊的书上。以你的天分，如果认真练剑，现在剑术说不定比我还厉害。不过现在也来得及，我们作为男人，就要去追求一些看得见摸得着的东西，可以握在手里的东西，可以用来换取更多事物的东西……”
与约法不同，西农堪称高富帅人生赢家的代名词。他同样是农夫后代，但是长相比他那黑短粗的父亲和矮胖丑的母亲好上一万倍，有点基因突变的架势。村里有一半以上的豆蔻少女都视他为梦中情人，卢迪城白草村这一片的佣兵没有不认识他的。自学了一些贵族礼仪后，在任务中和来往商人混的也熟，白草村村长经常请他吃饭，有那么点托付家中千金的意思——虽然那位千金有个两百斤的体重，但以西农的性格想必是不会拒绝的。就算没有国师这档子事儿，再过上几年，西农也能当上富豪的贴身护卫，或者进入某个大型佣兵团。别看佣兵身份低微，和骑士一比属于下等人，但只要混得好，就能比骑士更有钱。
西农还有个妹妹，名叫贝拉米，在十三岁那年被西农送去了莱茵王城的贵族学校。为此西农欠下了卢迪城实力最强的黑手党“镀金天平”好大一笔钱，不过镀金天平的老大发话，只要西农愿意加入他们，钱就不用还了。论剑术与能力，西农与他的老师崔哈克其实已经相差不多，只是还缺了点岁月磨砺带来的经验罢了。
他是一个欲望很强烈的人，同时也是一个自律的人，比谁都要努力的人，这样的人不成功简直没天理。阿鲁卡与他一比，简直前途暗淡人生无望。不过即便如此，西农还是对阿鲁卡高看一眼……说明他不仅努力、自律、有上进心，还懂得人情世故。哪怕是阿鲁卡这么一个懒散的人，他也会将其当做日后的人情资源。
西农是个什么样的人，阿鲁卡很清楚，不过他并不在乎。西农今天对他好，他就会把西农当自己的兄弟。就算明天西农想利用他，那也等明天再说……
“西农大哥，我觉得比起将来的事，还是考虑考虑怎么活着从这里出去吧。”阿鲁卡回了西农一句，站起身来。其他人的目光都被吸引了过来，他提高声音说道：“谁知道我们究竟走了多远？”
崔哈克白了他一眼，说道：“恐怕只有太阳神才能知道。”
亨利国师也回了回神，不再神志不清地嘟囔，声音沙哑地说道：“一开始我还在书背上记录日期，不过没有可以参照的事物，几天后我就无法继续了。”
“总而言之。”崔哈克说，“我们走了很远，可能有从贺兰公国到莱茵王国那么远，知道这些有什么意义吗？”
阿鲁卡耸耸肩说道：“知道走了多远没有意义，但是隧道究竟有多长很有意义……一路走来，我们两侧不是泥土就是岩石，和普通的矿洞没什么区别。可我看不到一处支架，更看不到塌方的痕迹。那么问题来了，这么长的隧道，在没有支架去支撑的情况下，为什么不会塌方呢？”
几个人面面相觑，都无言以对。实际上，他们根本没想过这点。沉默了半天后，亨利国师才开口说道：“我想……这大概是太阳神的力量。”
这想法听起来有些不可思议，让人难以相信，不过却是个好消息，至少提高了一点太阳神遗迹存在的可能性。
“我也是这么想的，除此以外，我想不出别的解释。既然如此，我们就不能再用正常的想法去看待这条路。”阿鲁卡不愿意承认真的有神明，但这条路的诡异程度超乎了他的想象，“如果这里真的有太阳神的遗泽，祂会让几只眼冒红光的老鼠来作护卫吗？假如进来了几个盗墓贼，发现了这条密道，那该怎么办？这根本不合逻辑。我猜，这条路�
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