手地上王国之间的纷争，同时为埃兰特提供一些短缺的战争物资。而当地人类贵族方面，默许死灵法师私底下收集和利用双方阵亡将士的尸体和残骸。所有的这一切都在高度保密的状况下达成了一致。只是，现在看来这份《协定》倒是很大程度束缚了亡灵议会的手脚。
战争结束过去了两年，所有能够收集的死去人类血肉都已经收集得差不多了——从议会内部的报告可以得知，最近半年以来，议会在这一块的收获越来越少，他们几乎已经发掘了北地每一处集中的人类墓地。
巫妖罗伯特说出面临的现状后，开始缄默，一双铅灰色的魂火望向了安格斯——这次意外事故只是原料短缺问题爆发的一个引子，而更深层次的原因，也与这位议长埃迪大人的亲信脱不了干系。
他个人进行的血肉生长试验，也耗去了不小的储备。不过，现在他那儿还有一些私货也说不定。
罗伯特的目光带着询问，很快，其他的上位亡灵们也反应了过来，他们齐齐盯住了安格斯，也包括迪尔的首领，埃迪·格里高利。
“我的地牢里，还圈养着几个贪心的人类冒险者。”
安格斯说道。
“就那几个人类？用完了怎么办？原料短缺的问题仍然存在。”
“不过试验目前还是可以进行。”
“安格斯，你的人类诱捕计划就这么一点收获么？”
“因为，我好像遇到了麻烦。”
“嘿，你的行动难道被教会那些狗腿子盯上了？”
与会的上位亡灵们针对安格斯七嘴八舌商议着，其中一位巫妖发出一阵“桀桀”的嘶哑轻笑，他的笑声在这严肃的会议气氛中多少显得有些刺耳。当议长埃迪大人手中的【天灾之主权杖】敲击在地板上时，他顿时哑然失声。
“肃静！我们现在讨论的是如何解决这个问题。”
巫妖、吸血鬼和死亡领主的组成试验成员们终于想起了正题，他们一个个正襟危坐，但是一时半会，就算身经百战，见得多了的他们也想不出合适的法子来应对——在以往，也许只要他们其中某位愿意到人类的国度走上一遭，那些新鲜的血肉就不会缺少，就算因此引来圣辉教会的追杀或者发动征讨，也并非什么多大的麻烦。从总体实力而言，亡灵议会并不输于那些神棍。
《卡尔萨斯协定》，这是埃迪大人与诺戈那位人类领主所签订的一份文件——它本身只是一叠不值钱的纸。而亡灵们从来都不是诚实守信的正人君子，纸这种东西，当然是需要的时候拿来擦擦屁股，不需要的时候就可以把它撕成碎片或者一把火烧掉……但是事情，远没有这么简单。当初埃迪大人签订这份文件时，在一种什么样的情况，以及为了什么他们很清楚。
这是王权和领主、教权与他们迪尔亡灵三方势力的博弈。在过去悠长的岁月里，人类王国的贵族之间虽然存在不少矛盾，但这只是内部的、一些关于边角利益的争执。当面对迪尔的亡者时，他们总会放弃前嫌携手，并且，教会也会趁机插上一腿，面对这种贵族和教会双方联手的局面，亡灵议会应付得并不轻松。
直到《卡尔萨斯协定》的成立。虽说按照协定的内容再也无法大张旗鼓地前往地表世界兴风作浪，但是一些实质的收获，并没有因此而削减多少，而这段时间，安格斯向议会提交的那个伟大试验正好开始，上位亡灵们也乐得沉下了心思，将全部的时间和精力花在上头。
现在，议会还需要一段平静的时光——试验若是最终获得成功，在座的诸位亡者一想起这项工程的美好前景，不由激动得全身的骨头架子发抖。
“卡尔萨斯协定……现在那些贵族与我们的关系处于良好……”
“水晶颅骨”继续说道。上首的议长埃迪·格里高利很快点头对他表示了附和，“我们应该在不违背协定内容的前提下，解决这件事情。”
“我们真的变成守规矩的乖宝宝了。”
“呵呵，这不过是符合目前利益的行事逻辑。”
“问题的解决……”
诸位与会者再次热烈起来，但是安格斯并没有出声，他默默坐在了自己的席位上，看上去有些心不在焉——埃迪来到了他的身前，突然开口问道。
“你有什么好办法吗？安格斯。”
第158章 被驱逐者（）
伴随议长埃迪大人的话音落下，是与会其他众人聚集的视线。安格斯·罗森塔尔并没有就此长篇大论，他只是从牙缝里淡淡地迸出了一个名字：
“斯派克。”
“那个家伙……”埃迪·格里高利听到这个名字似乎有些犹豫——他当然知道那位隐居在地表世界的巫妖，因为一个多月前的“意志迷雾”事件，“断剑骑士”斯图亚特前往诺戈进行追捕，可是并没有达到目的，斯图亚特甚至因此而负伤。并且，他还从斯图亚特口中得知，斯派克现在对于议会方面有着强烈的抵触情绪和极深的怨念。
被驱逐者，虽然斯派克与亡灵议会失去了联络，但是他的身份，到底决定了他所属阵营无法改变。那么，要不要试着去找上那个家伙呢？
他好像并不知道议会正在进行这个伟大的试验——议长埃迪一时沉思，他分析着往昔斯派克·卡尔文的性格：冷酷、偏执、对于任何事情都漠不关心。不过埃迪却很清楚，这位巫妖终日醉心于炼金法术，虽说身为亡灵议会的正式议员，但是每一次的墓园城例行会议都很难令人感觉到他的存在。
他没有提交过议案，也没有反对过其他人的议案。总是在具体的事务讨论落定后，他才象征性的发挥他的职能——那个时候，议会长桌边高举的十九支手臂表明着议会还有十九位议员，而不是十八位再加上一座安静的石头雕像。这样的日子一直到三年之前，斯派克·卡尔文与安格斯的那次冲突。
两人在议会大厅中辩驳、争吵，进而离座上升到人身攻击——在迪尔亡灵的会议记录中，因为意见不合而大打出手并不是奇闻。在埃迪的印象里，斯派克一直对于安格斯的血肉生长试验持有异议，认为这些，从根本上违背了炼金学的基础原理。
可惜安格斯向来言语不多，每一次遭受斯派克的质疑，他通常回应以一个看待白痴的不屑眼神——这让自认为知识渊博的斯派克大为恼怒，尤其对于他那种内敛沉闷的性格，两人之间矛盾不断积累，最终就像积蓄热量的火山一样，彻底爆发开来。
安格斯在仓促的交手中取得了上风，斯派克·卡尔文忿忿不平。而按照《亡灵日常行为管理规范》以及《墓园城公共场所治安条例》，斯派克属于过错一方，安格斯不用承担任何责任，符合规矩的判决成为了导火索——例行会议结束后，斯派克直接回到了他的灰寂领地后，开始征召麾下的亡灵军团士兵，迪尔的内战一触即发……但是，亡灵议会强势插手了。
这种发动内战削弱迪尔整体实力的行为无疑是一种恶劣行径。十五票赞成，一票反对，两票弃权，亡灵议会随后通过了关于斯派克·卡尔文的驱逐法案。
之后，那个家伙很光棍的离开了墓园城，据说前往了地表世界。
“可是找到那个家伙就有办法了吗？”
巫妖罗伯特问道。他与斯派克虽然同为迪尔权力核心，亡灵议会的议员，但是彼此的交情谈不上有多么深厚。不过他立即想通了其中的关节，看到一时无人应声，他突然为自己这一脱口而出不经大脑的话语有些懊恼。
但是很快，他释然了，并没有人在意他刚才所说。参会的众位老家伙们陷入了沉默的思考。
许久。“水晶颅骨”抬起手臂，将一只骨掌摩挲着光溜溜的脑袋。
“如果那家伙愿意帮助我们，也许并不算违背卡尔萨斯协定。”
“当然不算。”
埃迪点点头。在座这些经历悠长岁月的亡者们都是一群思维清晰、理智得几乎冰冷毫无感情的存在，稍一思索下来，他们发现，若是将获取血肉的事情交给斯派克，正好完全回避了《卡尔萨斯协定》中的条文约束。
“但是，这样做的话，斯派克很有可能引起教会方面的注意，这对孤身一人的他而言可是一个了不得的大麻烦。”
其中一位对于斯派克遭遇抱有同情的死亡领主说道。
“呵，这正好是他的赎罪。要是他完成这件任务，我们可以不计前嫌接纳他的归来。”
“那不过是你一厢情愿的想法！”
偏擅武技的“断剑骑士”斯图亚特不属于试验成员，从诺戈回来后，他一直呆在血歌圣堂中闭门不出。因此，除了议长埃迪以外，其他与会的亡者们并不了解斯派克现在对于议会的态度，他们就此事顺理成章的讨论开来——最后基本形成了共同的认识：第4号试剂的原料短缺问题，落在斯派克身上，很容易就可以得到解决。
“我们需要说服那个家伙。”
安格斯静静聆听好一会后，又淡淡地说道。他好像对于自己与斯派克的矛盾不以为意。
可议长埃迪只能苦笑——说服斯派克？谈何容易。不仅人手选派是一个大问题，眼前的这些上位亡者从来都不是什么高情商擅长交际的人物，而且，该如何交涉也是需要仔细考虑的事情。
这样的人选？
活了上千年的老巫妖一时犯了难。
……
北地，诺戈。
十月之末的阳光柔熙而温暖。从远处山峦直射而来的金色光线照耀在山林里头，抬眼望去，视线之中满目绚烂的光晕，树木在萧瑟的秋意中褪去了繁茂和苍郁，那些仍然残留枝桠上的树叶，泛起了片片寂寥的失去水分的枯黄。脚步行走在厚厚的落满枯叶的泥地上，发出一阵阵轻微的“沙沙”声音。
距离第六次埃塔战争，已经结束近两年了。
叛乱者依旧盘踞在贵族们曾经的城堡，而野外盗匪的数量也未见明显的减少。不过好歹，战乱过后的土地恢复了一些生气，农夫们自发的回归了村庄，种上了一些蔬菜和粮食。曾经满目疮痍、残垣断壁的小镇也在避乱平民和远行商人的辛劳和滋养下，慢慢变得富有活力——战争的伤痕虽然还未痊愈，但至少正在愈合。
一座无名的小村庄，聚居着十来户人家。夯土、茅草和树木枝干搭建的简陋屋子远远望去只能看清一些模糊的轮廓——泥土和枯草的颜色与周围的环境几乎融为了一体。而在这些茅草屋子的附近，有着一座两米来高、不停“吱呀”转动的木质水车。
清澈的溪流从山林的彼端向下游汩汩流淌。
第159章 溪林之侧Ⅰ（）
傍晚时分，一支七人的冒险者队伍出现在山林野地。
然后，他们听到水流的声音发现了这条溪流——溪畔是一副怡人的北地田园景色。平坦的田地一条一块穿插在起伏的丘陵之间，一些疏落的桦树、云杉组成一片片小树林，远处的山峦与天际，落日的余晖将飘浮的云朵染上了一抹瑰丽的嫣红。
这支冒险小队沿着溪流的方向向下走去——这是极为普通的野外常识，顺着水流，总是很容易找到人类的居住地。当然，遇到野兽的机率也会提高很多，但是冒险者采取这样的做法必然拥有着足够的底气。
七位战斗职业就职者。
他们沿着溪畔一路行走，山角吹来的风在溪林之侧呜咽着，草丛中的蟋蟀和蛐蛐在初升的月光下开始奏鸣，偶尔一两条青灰色背鳍、肚皮雪白的尖嘴鲢鱼跃出了溪流的睡眠，还有一些不怀好意蹲在灌木林中瞭望的野狼——月亮在幽蓝的天幕边缘已经露出了影子，这些四肢修长、身躯精壮、有着灰黑色硬毛的野兽开始一阵阵低沉呜咽起来。
遇到了狼群。
熟悉山林生活的盗匪头子第一时间察觉到了这丝动静——他笑了一笑，加快了脚步。在他刻意的控制之下，渐渐与队伍拉开了距离。野狼的嘶吼声愈见清晰，似乎，它们正为捕食目标的出现而欢呼。
只是它们好像打错了主意——野狼遇上了“野狼”，后者显然不是它们可以对付的，就算一拥而上利用数量优势，身为普通野兽的基础属性，也很难伤到那个年轻男人分毫。
溪流在缓坡的一蓬灌木前拐过转角，格洛突然站定了脚步——空气的流动让风变得更加的冰凉，他侧过了身，两头成年的雄性野狼向他扑面而来，长长的尖锐獠牙泛着白色的寒芒。
挥剑，收剑。比狼爪更快的是剑锋。
两下精准而迅捷的击刺，正中两头野狼的眼珠，深深贯入头颅之中，随着一个轻微并不明显的抖动，迸发的力量将它们的脑浆搅成了一团浆糊——这是一种资深猎人的手法，最大限度避免了毛皮的损坏，格洛隐约听见周遭又传来一阵阵呜咽，与之前不同，这种低沉而轻缓的声音中带着一丝颤抖，他知道，这些拥有智慧的野兽终于懂得害怕了。
他现在并没有打猎的心思，所以，他选择停留在了原地。系统中发出了提示，他看了看，击杀两头野狼，获得2点经验值——对于他现在LV24的等级来说，这只是一点聊胜于无的收获。不过，他却由此而判断出，这儿应该属于游戏中的新手怪物区。
两头野狼提供了经验值——虽说因为经验衰减的设定，各只有1点，但这表明这些野兽有着相当就职初段的实力，若是像游戏中那些弱鸡NPC或鸡鸭猪鱼之类的家畜，在他这个等级，杀起来可是一点经验值都没有的。《纷争》中经验获取的计算方式非常严谨，杀鸡杀成剑圣或大魔导师这种事情，大概只能出现在服务器数据被篡改的情况下。
如果这是新手怪物区，那么，附近应该有一座新手村。
在游戏里头，因为初始阵营的选择和地域的随机分布，每一座新手村都有不同，但是从实质上，提供的功能完全一致——他们队伍一行七人从“安格斯的挽歌殿堂”副本出来，早已饥惫难耐。热气腾腾的食物，美妙的热水澡，干燥而温暖的床铺，听上去确实是一