浅蓝色的剑刃上，散发出一股令人难以忍受的臭气。砍不死生物砍久了，确实是会发臭的。
第二天一早，车队自这个被烧得精光的废墟出发。
后面的旅程中，什么也没有发生；似乎那可怕的不死生物只是部分区域内的幻像。沿着横贯之路又走了大概二十天之后，他们终于看到了边缘河。边缘河以西，就是水草肥美，土地肥沃的人类文明区域了。
洛佩斯将军跳下骆驼，来到河边，掬起一捧久违的河水，送到嘴边。
“祖国啊我回来了。”他望着那宽广的河面，喃喃自语道。
队伍转向南方，走了大约两个小时后，就看到了渡河的地方。那是一个名为门桥镇（gatebridge）的小镇。借着那些钢铁蒸汽车辆的威势，洛佩斯很快就“说服”了镇上的卫队。信鸽随即起飞，飞到了第四骑兵师“荣耀”位于白兰底的驻地，然后又通过那里的高级法师将消息多级转送到中央。
三个小时后，他们队伍的消息，就到达了伦尼的环堡。很快，克拉德洛佩斯和他的矮人炮手们就得到了一个新的编制，和一个新的身份。
前西唐的讨逆将军，成了直属于自由军总部的军官，指挥第三独立炮兵团（也叫第一克拉德炮团）。
“说起来，会是什么身份？旅帅？师帅？军帅？讨虏将军？柱国大将军？”在向伦尼出发的路上，图格有些不解地问。
“这么么”克拉德洛佩斯准将微微一笑，“我们这边不用这种军衔的。”
三周后，也就是1664年的晚秋时分，联省共和国光荣的首都，自由、民主、平等、博爱的象征伦尼。
“自由国家联合防卫军最高司令部”是一栋三层的环形大楼，坐落在联省共和国首都伦尼的北二区，是这一区中最引人注目的建筑物。军界内的人士，一般称这里为“环堡”，和北方帝国的最高司令部“方堡”相对应——就好像人们往往用“德兰”来代替北方中央政府，而用“伦尼”来代替南方中央政府。
“请通报，新任的第三独立炮兵团长，克拉德洛佩斯，要会见自由军参谋会议主席孔提福克斯（ty forx）元帅。”
“抱歉，元帅阁下即将交接权力，有吩咐不见来客”见到他肩膀和领口上都没有带军衔，那位接待的秘书小姐有些犹豫。
“请告诉他，是克拉德洛佩斯来访。”中年男子已经换上了自由军的蓝色制服，看上去分外英姿勃发，“你们可以查备忘录。”
他那深邃冰冷的语调和久经沧桑的表情让秘书小姐不敢拒绝，很快去通报了附近的士官。那中士听到这个名字想了想，翻了翻备忘录，惊讶地发现，这个男人的名字排在相当靠前的位置；他急忙一路小跑离开。
“十五年了，环堡也没什么变化啊就连官僚主义也是呢。”洛佩斯拿出怀表，“从这里到顶楼的主席室，走路应该是八分钟一个来回吧。”
八分三十秒之后，那中士准时返回：“福克斯元帅请阁下立即前往，我来带路。”
克拉德本想说“不必了”，嘴唇翕动了两下，终究还是没有开口。五分钟后，中士带领着他来到了主席室内。
“长官，克拉德洛佩斯”中士看了一眼中年人的肩部，“到。”
“可以了，你退下吧。”一位看上去很慈祥的白发老者，坐在那张象征最高地位的转椅上，背对着来客。
在中士离开后，洛佩斯开口了：“老师，你看起来和十五年前没什么不同呢。”
“是吗？”老者转过座椅，面对着他。老人肩膀上的元帅大星闪闪发亮。“你的变化，倒是很大呢，克拉德洛佩斯。”
“抱歉，我太任性了，没能去您所安排的军事情报局，还一走就是十五年”克拉德道，“我很抱歉。”
“没什么，你不必感到自责。”孔提老元帅摆了摆手，“我想在这十五年中，你所得到的，应该要比一个军情局局长更多吧。我看了你的报告，那确实很有价值，或许我们是应该加强和遥远国家的交流了。那个‘克拉德炮’也很有价值，那也就是我打算重用你的原因可惜，你回来得有点晚。”
“有点晚？”克拉德眉毛一挑。
“我预定下个月退休。”孔提福克斯道，“恐怕再没机会提携你了。”
“交给谁？拉德茨戈瓦尔学长，还是维纳贝齐学长？”克拉德问道。
“戈瓦尔，他比较有活力。贝齐过于保守，我担心他无法应付古斯塔夫；我现在让他守卫东北军区。顺便说一句，戈瓦尔预定这个月底升元帅。”
听到元帅这个词，洛佩斯心中也微微一颤。倘若他十五年前不离开，留在军事情报局，现在可能也是这个军衔的候选人之一了。或许。
他试图表现出无所谓的样子：“古斯塔夫？皇帝？他不是还是个小鬼吗？”
“那是十五年前的事情。”老元帅纠正了他，“现在你已经是中年人，古斯塔夫休柯曼也不再是小鬼。你如果想要重新进入军情局，你需要补习这边的世界形势。”
“军情局？我想我现在不感兴趣了。”克拉德笑道，词锋一转，“其实，我今天来是来讨官的。我想要一个足以支持我的‘克拉德炮’研发的身份。”
“‘克拉德炮’？你的装甲炮车？那玩意会很吃预算吧？”老元帅思忖了一下，“你要什么身份？”
“少将，特殊部队司令好了。反正我们自由军有上百个少将，也不多我这一个。”
“这么多年不见，你还是这么狮子大开口这样就连‘国家预算的吸血鬼’戈瓦尔也会吃不消吧。”
“东方谚语说，将领在外面行动的时候，连皇帝的命令都可以不听从。”克拉德洛佩斯见福克斯老元帅口气松动，急忙跟上。
“呃好吧，我答应你。”老元帅苦笑了一下，“毕竟我欠你很多。”
“这是从何说起？”这次轮到克拉德诧异了，“您能破格授予我少将，我感谢还来不及呢。”
老元帅猛地向前探身：“你是不是今天一到伦尼就到这里来了？你还没有回过家吧？”
“是啊，我的队伍还留在白兰底怎么了？”洛佩斯少将的心脏猛烈地跳起来。
“那么，我必须要向你道歉。”老元帅的目光移了开去，“我没能注意好你的妻子。等我想起这件事情的时候，我们已经失去了她的下落；她搬出了你原本的军官住宅，搬去了民间。后来我们知道，她死了。”
克拉德洛佩斯的心脏在那一刻几乎停止了跳动，他感到自己的嘴里都是苦涩。他本有妻子改嫁的准备，但却没有她死去的准备。“黛妮娅黛欧娅她死了？那我、我的女儿呢？黛妮卡呢？”
“这个我不知道，我们的军事情报局就如你离开的时候一样无能，他们总是晚一步——有时候还不止晚一步。我直到很久以后才知道你有个女儿。”老元帅的话中充满了真诚和歉意，“对不起。”
“现在应该十八岁了。”克拉德抬起头，“我想我可能需要去冷静一下。”
“我在离职之前，会授意军事情报局去调查的。我会让他们有了结果就立刻通报你。”
克拉德洛佩斯新任少将面无表情地道了谢，走出了环堡。这里是自由之城伦尼，他却觉得异常压抑。
第24章 自由之城的旅行者们（5）（）
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酒瓶爆裂开来，上好的白葡萄酒崩裂四散。
但少年来不及忧心那浪费的上好名酒，他现在已经开始忧心自己的生命安全了。
曾经排名外海第八，现在已经“改邪归正”的大海盗擦了擦脸上的酒和碎玻璃。
他舔了舔嘴唇，有鲜血从唇边流下。确实，这句话一般用于形容快死的人，但嘴唇被碎玻璃划破也可以起到同样的效果。
“这酒味道不错。这玻璃渣味道也很好。”
套着灰色链胸甲的凯兹米斯蒂豪斯仰天大笑了几声，笑声中完全听不出任何改邪归正的痕迹。
“血的味道，当然是再好不过的了。”
前海盗船长脸上浮现出了勇悍的表情。他的面上没什么血色，白得有些吓人。
少年甚至可以看到他眼中射出的怒火，那两道目光凌厉如刀。
“刀来！”一声断喝自凯兹米口中吼出。
这声断喝，当即就把周围所有的店员，和至少一半的海盗吓倒在地上。旁边自有他以前的部下跑到储物架旁，给他拿下那把“铭刀风切”。
没人敢阻拦。凯兹米接过刀，静静拔刀出鞘。魔法蜡烛的淡淡光芒映照在刀刃上，其波如水。他用手指在剑刃上一弹，发出“嗡嗡”的颤动声。
这颤动就像是无形的命令，整个店内瞬间变得死寂。见状，少年不由自主地往后缩了缩身子。
“即便是风轻拂而过，也会在其上留下风之伤口的刀，故名风切。”
凯兹米踏前一步，刀锋遥指。他的笑容映在刀光上，有些狰狞。前海盗的手指在嘴边沾了些血渍，慢慢擦在刀锋上。
“此刀一出，必要见血。遗憾的是，我已经没有更多的血可以浇灌它的锋刃了。”
刀锋着血，随着摇动的烛光，成一抹闪烁的碧红。他又向前两步，将刀平举于腰畔。克拉德洛佩斯和耐门佛兰的黑袍男子对视了一眼，目光中满是警惕。
“误射，还是不是误射，这是个问题。但我不关心，也不想听表示遗憾之类的话。对海盗来说，酒就是第二生命。”
凯兹米踏前三步，前腿微弓，蓄势待发。
“风翔剑！”
凯兹米一声断喝，剑锋向前疾探而出。剑身平稳，竟无一丝颤动。
在那剑探出的同时，索莱顿感到一丝凉意，似乎有风从他身前吹过。他定睛一看，发觉面前桌上摆的不灭蜡烛断了。
四根蜡烛，居然断于同一高度，连切口都几乎一样！
他所感到的凉意瞬间就化成了寒意。
“好一柄魔法剑。”克拉德慢慢站起身来，耐门也从座位上弹起。虽然对方充满气势的开场给他们留下很深刻的印象，但这两人都不是会因此而退缩的人。
“对刚才的意外事故，我们确实感到很抱歉。我们愿意担负责任。”中将慢慢地、一字一句地说。
“抱歉？”面脸凶相的凯兹米紧握刀柄，踏前一步：“不，那不够。我要公正，是的，公正！公正是个多么好的、多么神圣的词汇啊。”
“公正？”克拉德不卑不亢，“那么我们可以赔偿阁下的损失。”
“赔偿？”仿佛是听到了什么极为好笑的事情，前海盗冷笑了一声。“赔偿海盗的第二生命吗？更何况，我如何知道你不是想暗算我呢？按海盗的规矩，这种暗算是要用决斗来决定的。”
“决斗？”听到这个词，可怜的、闯下祸事的少年吓得在角落里面缩成一团。“跟这种亡命徒？不是吧？”
“决斗”同样是听到这个词，中年军人脸上的表情却毫无变化。这对常年颠簸漂泊且久经战阵的他来说，不过是小场面而已。
“嗯，你们的修女服还真是舒服啊，邦妮。”蕾莎在完全阻断声音和偷窥可能的临时更衣间中慢慢穿上金袍，满意地道。“那用来游泳的衣服看起来也很舒适，比穿着浴袍游泳好多了。不过，那游泳衣会不会太暴露了一点？”
“不会的，因为那是经过诸神祝福的、神圣的服装，女士。”
口中非常严肃地说着，邦妮在心中暗暗向自己的信仰道了歉。在这个时代，她是最强大的新教牧师呃，那么所说的应该就算是对的吧，她想。还好是连身泳装，不是比基尼。
“哦，这样就好。我们就在这附近找个地方开店吧。”说着，炼金术士将临时更衣间重新变形为普通的墙壁，“让我们继续喝”
接着她就看到了正在剑拔弩张的双方。一时间，蕾莎觉得眼前有点懵。
“怎么又来了啊？上次在拉玛就是这家伙又跟人赌斗了？莱纳德！”蕾莎大声喊了半精灵的名字，却没有得到回应。她有些气恼，正想继续喊，有一只手拉了拉她的袍边。
“凯卡维先生好像喝多了，您叫他也没用。”邦妮脸上带着强挤出来的文静微笑，指了指她们的桌子。桌边的前圣森海尉正在一杯接一杯地往嘴中倒酒，仿佛对不远处的紧张局势一无所知。
“这是怎么搞得？”蕾莎的眉毛扭成一团，急忙走了过去。“之前他不是几乎不喝酒的么？”
“大约都是拜你那一肘所赐”邦妮暗想，不过她不想把这话说出来——修改记忆，实在是太麻烦的事情了。看到蕾莎非常努力地提起半精灵的尖耳朵往里面吼叫，邦妮有些无奈地决定不再继续管她们两个的事情。对她来说，现在有一件重要且关键得多的事情要处理。
“姐姐？你还清醒吧？”少女有些担心地靠着她姐姐坐下。
她注意到，安妮还是低着头，双手无意义地互握，变化着各种不同的手势，外表看起来完全就是一个正在思考恋爱问题的女中学生。她犹豫了一下，轻轻将她姐姐的双手拉开；安妮的手有些凉。
“再清醒不过了。”安妮的喉咙颤了一下，传出十分微弱的声音，“我一直十分清醒。”
“你要阻止他们吗？”邦妮在她的耳边轻声道，“只有你才有资格下这个决定。这件事情，在本来的历史上肯定是不该发生的。你可以出面破坏它，让历史尽量维持本来的轨道；或者你也可以选择去结识那个耐门佛兰”
“不都不要。再等等吧，我想再多观察一下。”安妮犹豫道，“我真的很想知道这个人是不是‘那个人’。这或许是个机会”
“好吧。”邦妮轻轻地点了点头。她又扫了那边的两人一眼：半精灵可能真的是喝多了，竟然想要往蕾莎的大腿上倒。炼金术士有些烦躁地抖了抖身子，将腿移开一点，只让他的头半靠在她的膝盖上，继续着无望的努力。
“呃，你也知道，抓一个大叔去养成没什么趣味性的”见到妹妹脸上的担忧神色，安妮说了句笑话，想缓和�
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