转生黑暗精灵后那些事- 第59部分

　　　　维兰瑟一边说着，在一颗大树下坐下来，希泽尔也跟着坐在她右侧，不动声色地轻轻握住她的右手腕，放在自己腿上揉捏起来，一边小心观测她的反映，确定按摩哪里公主会最舒服。

　　　　维兰瑟一开始不明就里，直到希泽尔灵巧的指尖按压着她肌腱的位置，让原本的酸痛缓解了不少，她便舍不得抽回手。

　　　　“你怎么知道？”

　　　　虽然她经过夺躯无数次，左右手都练得同样纯熟，但由于书写文书是从左到右，只有写字是必须用右手的。春季本身事物繁忙，而斯特里克堡事情只会越来越多，最近她右手过于频繁的使用，肌腱鞘有些疼痛，她从来没有表露出来，却不知希泽尔为什么会发现。

　　　　“您今天都用的左手，扭门把、进食、比剑而且最近送去给您的文件非常多，我猜测您是不是右手有些酸痛。”希泽尔沉声回答。

　　　　还真是观察入微维兰瑟眯起眼睛享受他的服务，继续说：“蜂窝煤里面加入了部分压碎的秸秆，成本降低，出售价格也可以再降一些，一定要最快的时间，至少在城镇中推行。”

　　　　由于人口的增多，斯特里克城堡下逐渐出现了一座繁荣的小城镇，一开始只是交易集市。但在亚麻织造厂、铸造厂这些工厂雇佣了许多人类工人后，无数居民的房屋也像是雨后的蘑菇一样陆续出现，还带动了若干其他店铺，比如面点屋、小酒馆、烤肉铺、裁缝铺、修理匠等的出现也渐渐方便了他们的生活。居民们往往在下班或是歇业后买一杯啤酒，然后去蒸汽锅炉附带产生的浴场泡个澡，顿时感觉每个毛孔都舒展开。

　　　　但人口的集中也带来一定的弊病，比如燃料。

　　　　城镇附近的树林很快就被砍伐一空，居民们往往要走上很长一段路才能打到柴火。正好斯特里克堡附近的矿场有着煤铁矿，在蒸汽机研发出来前，矮人工匠们对这种可以燃烧的黑石也只是少量利用，作为冶炼金属的能源。

　　　　因为煤块难以引燃，并且会发出刺鼻的硫味，许多人还是更青睐燃烧木块。

　　　　为了改进这一点，维兰瑟按照头脑中的知识，用水力研磨机将煤块磨成小碎末，加入一点石灰中和硫燃烧的气味，再将其用少量黏土粘合，做成一个个中央有着蜂巢般孔洞的煤饼。

　　　　这种看似小小的一块燃料能够稳定燃烧很久，一般家庭也就几块就足够一日所需。

　　　　现在维兰瑟试制的是最终版，除了主要原料煤粉外，还添加了部分木材厂的锯末和粉碎的麦秆，这样做出来的蜂窝煤燃烧起来几乎一点味道都没有。表面还涂上了一层石蜡，让它只需要一根火柴就能引燃。

　　　　这样的成品一定会比木材更受欢迎，而且价格便宜，反正领地内到处都在招工，无论去工厂还是自己经营店铺，或是去参观当个侍应，都会有令人满意的收入，花一两个铜板节省半天去城外打柴的时间，赚到的远远比这更多，维兰瑟相信居民们会算清这笔账。

　　　　“我知道，我们要做的就是为领民提供方便。让他们习惯使用新燃料，能够节约他们的时间，让他们把多出的精力放在更有意义的事情上。”希泽尔回答。

　　　　“没错。”维兰瑟嘉许地点点头。

　　　　这个世界的统治者们只要能收足税，从来不管治下的领民过得如何，但维兰瑟的观点则不是这样。

　　　　如果节约领民花费在一些无聊的重复劳动中的时间，就能让他们有更多精力去做别的。他们去工作赚钱是创造财富，不仅他们自己变得富足，领主也可以多征税；即便是他们去吃东西、看演出，消费的同时也让店铺老板赚了钱，同样可以让老板多缴税。一个整日手工捻麻线、靠自己田里少量作物过活的农妇，和一个操纵蒸汽机梳麻时，下班后在附近店铺买烤鹅肉三明治、姜饼和啤酒回家享用的女工，二者创造的价值是不同的。

　　　　“不光是产业和生活，士兵们平时也要多训练，让他们更习惯多人行动。”黑暗精灵是这个世界最优秀的战士之一，但唯有一个缺点，一旦战斗起来，他们都是孤狼。

　　　　一个人悄无声息地行动，连死去都是默默无闻的，小规模战斗或许这不是太大的问题，如果以地表的千人以上领土战争，很容易被人各个击破。

　　　　所以至今维兰瑟都给士兵们安排的宿舍小屋，一间里面住着一个小队，让他们习惯团队协作。

　　　　“训练的时候适当减少个人技艺项目，他们已经很优秀了。多增加团队项目，比如之前我说的足球，其他训练尽量能组队就组队，考核也按照小队整体分来，一人拖后腿，全部都惩罚。”维兰瑟毫不留情地说。

　　　　“您在担心什么吗？”希泽尔看着她的眼睛。

　　　　“我们创造财富的速度有点太快了，希望是我多心了，但我总觉得一定会发生什么事。”

　　　　毕竟这年代的领主们都是披着合法外皮的强盗，有一个日渐膨胀的钱袋子在旁边，很难想象他们会管得住自己的手。

　　　　希泽尔一滞，他想起领地内有些人类领民诉说自己遭受过的苦难。虽然他对此没什么感觉，但这片领地一砖一瓦都是公主殿下的心血，他清楚得记得她作为建设者白天到处巡查、规划布局，晚上奋笔疾书伏案工作的日日夜夜。

　　　　谁要是敢打这里的主意，他一定要割下那人的头，用蜡封好，就像人类保存猎物标本一样，装饰在自己房间的墙上。

　　　　阴鸷的神情在他脸上掠过，很快被小心地掩饰，他来不及确认公主殿下是不是发现了他的失态，只是感觉自己肩膀一沉。

　　　　或许是天气太好，只见维兰瑟紧闭双眼，在他肩上沉沉睡去了。

　　　　心脏砰砰地跳着，熟睡的公主就这么毫无防备地倚在他身上，柔软的发丝搔挠着他脖子，浅浅的呼吸带着诱人的香气。

　　　　他想起公主以前讲过“睡美人”的故事，那时他刚被她捡到，就像个不成熟的孩子，公主殿下会在他听话时用童话故事奖励他。

　　　　真想回到那个单纯的时候，那时的自己轻易就能满足。

　　　　我的公主殿下只属于我的公主殿下

　　　　他无声地开合着嘴唇，至少这一刻她是属于他的。

　　　　今天我赢了您三次，应该有奖品虽然您没有给我，但是我可以自己来拿吗？

　　　　他从她秀丽的额头，目光恋恋不舍地一路向下，到睫毛微微颤动的眼睛，到挺直的鼻梁，再到红润的菱唇

　　　　如果吻那里，她一定会像睡美人那样醒过来，所以不可以。

　　　　他侧过头，轻轻吻了吻她的头发。

第86章（）　
耶茨从口袋里摸出几个铜角子付了钱；亲眼看见侍者把自己的马牵进马厩，在水槽里倒上清水；再在食盒里称了两磅豆子一颗不少地放进去；才安心转身；向即将歇脚用餐的小酒馆走去。

　　　　他是米德尔顿侯爵手下的探子；这次被侯爵派遣来打探斯特里克堡的情况；耶茨也和往常一样做了充足的准备。

　　　　马车是买自一位真正的行商；车上的货物也是从相邻的领主土地上购买的特产；这样扮作外地商人很难引起怀疑。

　　　　只不过这些经费都是出自公中；探查完了还要卖掉把钱如数还回去；所以耶茨也和真正的吝啬商人一样；小心翼翼地侍候马匹；避免它们因为掉膘而卖不上价。

　　　　当他来到酒馆中，路上刻意结识的伙伴尼洛夫面前已经摆上了他此前一直盛赞的金色啤酒、烟熏禽肉三明治还有洋葱蘑菇浓汤，正在大快朵颐。

　　　　尼洛夫是斯特里克堡的商人，两年以前他还是无家可归的流民，头都被套在绞绳上了；还是因为斯特里克堡的领主需要大批为她工作的领民；才在刑场上被艾尔迪联合王国的一位公爵释放；卖到这里。

　　　　到达斯特里克后，尼洛夫从事了自己的老本行；倒腾了一段时间货物；很快就小有资产。

　　　　这样的老鸟当然是耶茨留意接近的目标；耶茨本身以前也是位商人；在侯爵东征西讨的时候为他输送军粮，销售奴隶和战利品，假扮成一位来斯特里克堡淘金的新手自然轻车熟路。

　　　　在耶茨不露痕迹的吹捧下，加上他分享的一小袋来自南方的珍贵烟丝，尼洛夫很快就把这位小兄弟当做了朋友，给他介绍了斯特里克堡不少情况。

　　　　据说斯特里克堡真正管理事务的是一位女性的黑暗精灵，而不是此前他们误认为的月精灵王子。虽然王子的地位也很高，但正如精灵的一贯软弱，被一名黑暗精灵的女人指使的团团转也不是什么奇怪的事。

　　　　“依依呜呜呜”嘴里塞满了三明治的尼洛夫看到伙伴的身影，不顾满嘴的食物，连忙热情地招呼他。

　　　　拗不过他的极力推荐，耶茨也点了一份和他一样的套餐，价格略贵，在途中休息的驿站这种地方贵点倒是正常的。等到东西端上来，诱人的香味让耶茨忍不住食指大动。

　　　　他拿起三明治一口咬下去，刚烤好的面包外壳金黄酥脆，内部则绵软而有嚼劲，竟然是真正不掺假的小麦粉！而用松枝熏过再烤熟的禽肉则充满芳香的油脂和鲜美的肉汁，加上夹在中间清新脆嫩的卷心菜和洋葱丝一起在嘴里咔嚓咔嚓地咀嚼，就像口腔里有个乐队在奏响欢快的乡村小调一样！

　　　　探查情报的工作瞬间被遗忘在脑后，享用美食的快乐占据了他的灵魂，耶茨用比尼洛夫还狼吞虎咽的方式，大口大口地咬着手中的三明治，不时用小面包蘸了浓汤，再灌下一大口带着泡沫的金色啤酒，一口气全部吃光了它们，才满意地打了个饱嗝。

　　　　耶茨抹抹嘴，只见对面的尼洛夫用一种“我说的没错吧？”的得意表情看着自己。

　　　　“财富女神在上，有幸和尼洛夫先生同行，接受您的指导，我真是太幸运了！”耶茨顺着他意思感慨说到。

　　　　他绝口不提太阳之主，因为尼洛夫被侯爵毁掉了家园，所以耶茨自称是另一个国家的商人，甚至假装自己的财富女神的信徒。

　　　　“好了，我们上车吧，现在已经到了斯特里克堡的地界，以后的道路都是这样的石质路面，非常好走，我们争取后天就到斯特里克堡的热水浴场放松放松。”尼洛夫一抖手中的缰绳，驱车前行。

　　　　虽然尼洛夫在刚来斯特里克堡的秋冬季参与了道路的修建，但他并不知道混凝土这样超前的东西，只觉得这种神奇的灰色粉末加上水和石子拌和，干燥后就和真正的石头一样，一定是精灵的魔法制造了这样神奇的物品，他一直称呼它们为魔法石路。

　　　　耶茨羡慕地看着尼洛夫轻巧方便的四轮大马车，眼中的艳羡倒不是他故意扮演，这大家伙比起他自己用的双轮马车，不仅重心更稳，并且由于双轮马车一部分货物的重量要被马的脊背支撑，同样的马匹，四轮比双轮能装的货物要多一倍以上。

　　　　不过这时代的行商都用的双轮马车，因为四轮车转向不易，通常只在四通八达路面平整的大城市里短途使用。至于更遥远的远距离贸易嘛领主都忙着东征西讨、守卫自己领地，哪有空修缮道路。更何况有着臭名昭着的落地法和海难法的存在，规定掉落在路上的货物或是倾翻的马车、甚至搁浅触礁的货船要归于领地的主人，领主们甚至会故意破坏道路、设置陷阱、人为制造暗礁坑害商人们，把货物掠夺为自己所有，四轮马车不可能在这样恶劣的路况下行动。

　　　　而尼洛夫的四轮马车前轮有着一个精巧的转向装置，好像是出自矮人之手，它能让笨重的四轮马车变得和双轮一样灵巧，这新奇的玩意让耶茨大为感兴趣，尼洛夫得意的告诉它，这东西现在产量不高，仅限斯特里克堡内部使用，有钱也是买不到的。

　　　　耶茨暗暗想着，等到侯爵攻下这片领地，他一定要让自己的商队都换上这样的四轮车，等于凭空多了一倍多运力。

　　　　不过这里的领主真是个怪人，竟然自掏腰包修建了一条堪比王都的平整石路这群精灵难道不想要落地法给与的合法收入了吗？

　　　　在平缓的水泥路上，耶茨摇摇头，也一抖缰绳，跟着尼洛夫而去。

　　　　一路上，偶尔会见到一些小饭馆，都是斯特里克堡的领民开设的。由于附近盗匪绝迹，这些平民也抓住了商机，在水泥道路旁开设一些酒馆餐厅什么的，为来往客商提供服务。耶茨就按照尼洛夫指引的，哪间的什么菜好吃，尼洛夫统统了如指掌，而越离斯特里克堡越近，两旁的田野也多了起来，一个个面色红润朝气蓬勃的农夫在自己田地里忙活着，甚至有人向尼洛夫友善地打招呼，春季迷人的乡间田园风光和路途上令人难忘的美食，让耶茨这次打探任务就像是旅行一样轻松愉快。

　　　　到了入城口，耶茨看到了排队等待进入的商旅们，而旁边穿着红色呢子双排扣外套的黑暗精灵士兵也第一次进入了耶茨的视野。

　　　　这些精灵是即将遇到的对手，必须好好观察

　　　　但耶茨看了一阵子，这些精灵却只是单纯地维护秩序，然后点验一下货物，收取少量的商税，连盘查都极少，更不会像大多数领主的门卫一样，会故意刁难不给放行，直到商人给他们小费贿赂才放过。

　　　　比起绝大多数招收自地痞流氓的人类士兵，这些精灵们虽然看起来高傲，但仍然秉着公事公办的态度，地表通用语带着一些时髦贵族刻意模仿的精灵语口音，显得文雅优美，如果不是他们深色的肌肤和尖尖的长耳，耶茨几乎要以为他们都是一群真正的骑士！

　　　　正在观察时，耶茨不小心和旁边的客商撞了一下，马车上满当当的货物顿时掉了不少，一名守卫的精灵注意到了这边，走了过来。

　　　　耶茨没有去碰地上的货物，按照落地法，这些东西掉落触及地面的一刻，已经不再是他的东西。

　　　　这时，那名精灵卫兵走到他面前，弯下腰把东西捡起来，顺手放在了耶茨车上，让耶茨目瞪口呆。

　　　　他他他竟然把属于领主的财产随意给了别人？

　　　　在耶茨惊讶不已的时候，黑暗精灵发话了：“我观察地上的车辙痕迹，是这位先生偏离自己的车道，撞了另一位先生。”

　　　　精灵指着耶茨旁