“殿下请务必小心，平时这些部落无非勒索点吃喝，年景好的时候会用兽皮和猎物交换，也不白拿。大规模进攻几十年没有过了。”市长的脸一半在烛光下，另一半则藏于阴影中。“就像我说的，我们曾是同胞，讲着同样的语言。蛮族大张旗鼓，恐怕是另有目的。”
“战事紧急，请容我告退，伊万诺夫先生。”公主听得懂市长的暗示，‘你只是个外邦人，旧帝国征服者的后裔，他们就是冲你来的。’
公主的盔甲仿照母亲穿过的样式，上面雕刻着漂亮的花纹，可以用来参加庆典。瑞吉娜刚帮她穿好胸甲，又蹲在地上摸索着腿甲的扣带。侍女手抖的厉害，弄了几次都没能把锁扣穿过皮带孔。
“瑞吉娜，”侍女抬起头看她，“没事的。”公主温言安慰，瑞吉娜硬撑着笑了下。她用袖子抹过眼角，继续跟扣带搏斗，这回成功了。
维多利亚抱着头盔犹豫半天，还是放弃了。这铁家伙太沉，压得脖子疼，也会弄乱她的头发。想着里昂呆会从城墙下来，肯定能看到她穿盔甲的样子，公主决定保持发型。詹姆斯爵士曾经严厉批评过不戴头盔的行为，但爵士不在这里呀。
等她回到街垒边，前方战斗已经白热化了，整个城头被烧成了一道明亮的火墙。可惜在这个距离上，所有人都是个黑点，分辨不出里昂的身影。她终于体会到母亲的感受，那个特别的人生死不明，这是种多要命的煎熬。
“爵士，派人去前面支援吧？”维多利亚焦躁不安。兰斯洛特摇摇头，用眼神示意她看看周围。能上的士兵早就上了，剩下不到二十人的禁军加上一堆临时武装起来的老百姓，就是最后的预备队。维多利亚在人堆里还见到几个少年。公主咬着牙，她只能为里昂祈祷。
城门倒下的巨响，即使几百米外的街垒也能听到，野蛮人狂吼乱叫着冲进城内，城墙上不时有着火的人往下跳，简直是世界末日……公主摸着剑柄，冰冷的金属让她感到安心。“把武器当成你的爱人，当成你的左右手。”她默念着老爵士的话。
周围的市民有人跃跃欲试，也有人脸色发白，全靠酒精和人数才没转身就逃。维多利亚爬到街垒顶端，蛮族骑兵离的很近了。敌人手中的火把，照亮了一张张被杀戮欲望扭曲的脸。她回过头，大家都看着她，几百双眼睛停在她身上。
狂跳的心脏快要冲破胸腔，涨红的脸像是发着高烧，颤抖的手抓不稳剑柄，哆哆嗦嗦的嘴唇无法说出鼓舞人心的话语。她瞪大眼睛，心里默默记着数。维多利亚与街垒下方的民众对视，她看到了期待，看到了尊重，看到了信任……她的呼吸如同退潮的海水，她的心不再像暴风雨中的孤舟。
公主用眼神止住想要拉她下来的兰斯洛特，’城墙上我是个胆小鬼，’佩剑出鞘，剑柄上镶嵌着一颗蓝宝石，突出了这把武器的装饰作用。但剑锋依然锐利，在满月下闪烁着一抹寒光。’我是皇帝的女儿，我是公主，我是这些人坚守下去的希望。’
“拿起武器！”一如詹姆斯爵士教导的那样，公主稳稳的立于街垒之上，面对迫近的蛮族骑兵。至少我能身先士卒。维多利亚想到了战死的爷爷和叔叔，他们谁不比这些野蛮人光荣一百倍？！
兰斯洛特爵士站到她身边，男人们拿着各自的武器爬上街垒，手无寸铁的人捡起了砖头。
冲在最前面的骑兵看见了严阵以待的守卫者，他愣了一下旋即抬起手，整个马队停止前进。蛮族骑兵跳下马，不少人手里拿着弓箭，公主屏住气，她后悔没戴头盔。但她有兰斯洛特，爵士举盾挡在她身前。街垒上穿盔甲的不多，都成了蛮族弓手的目标。一轮射击过后，爵士的盾牌和身上插着不少箭杆。
蛮族发了一声喊，开始了冲击，他们显然急于打败守卫者，好瓜分眼前这座豪宅里的财宝。兰斯洛特率领禁卫居高临下，杀死了不少冒失的进攻者，但蛮族数量占优，掩护禁卫军侧翼的平民出现了伤亡，本能的向后退，让出了脚下的阵地。禁卫的盔甲虽好，可也不是天衣无缝，已经有禁卫被蛮族一拥而上，划开了脖子。
“坚守阵地，保护公主！”爵士不喊还好，蛮族突然发现了他身后的维多利亚。一个穿着精良盔甲的少女，抓回去肯定能勒索不少钱，也能找点乐子。怀着这种想法的野人围住了爵士，把他和公主隔开。兰斯洛特忠于职守，他疯狂的战斗，又杀死了两个敌人，马上就能突破包围圈支援公主了。爵士再次击中一个野人的手，把他踢下街垒，兰斯洛特回身查看公主的情况。
一根包铁的木棍打中了头盔，爵士愤怒的大叫，他回头寻找对手的位置，可头盔里流出的血糊住了眼睛。另一击接踵而至，兰斯洛特爵士滚了下去。
维多利亚看见爵士倒下，她自己也被个里昂还高的人缠住了。野蛮人手里拿着把帝国制式的长剑，似乎没使用的意愿。公主几次攻击都被他轻松闪过，维多利亚大口喘着气，再这样下去，不用野蛮人动手，她就会先累垮。
他看不起女人，他小看我。公主又照着对手胸部刺出一剑，野蛮人用剑隔开，露出轻蔑的表情。他看不起女人……公主想到了个办法，她模仿着在城墙上听到的谈话，说了个单词：“妊需娜。”一开始，维多利亚不太确定她的发音是否正确。野蛮人突然弓起身子，凶恶的瞪着她，公主又重复了一遍：“妊需娜！”
野蛮人上钩了，他气急败坏的冲上来，朝着公主没有保护的头部砍。公主根本就没想躲，她抬起左臂格挡，右手去刺对手的胸口。臂甲保护了公主，而毛皮顶不住利刃。公主按照教导的那样，快速抽出剑后退，她连感觉恶心的时间都没有。新的对手又找上了她，禁卫军都已经陷入各自为战的境地，即使是市民也在为生存而搏斗，没人能帮她。
维多利亚冷静下来，她朝着靠近的野蛮人举起剑。剑身上的血迹和脚下的尸体，显示了她不是个好对付的目标。野蛮人犹豫了，被一根从背后飞来的羽箭夺去了性命。顺着他倒下的方向，公主隐约看见叶莲娜在举弓瞄准，她踮起脚尖想看得更远些。
公主找到了她关心的人。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
二：女人=женщина音译“妊需娜”
第91章 小小的身躯远大的梦想（）
第二个发烟罐丢进来的时候，艾米莉已经站起来了，她顾不得穿衣服。法师在裸体状态下朝窗外射出魔法飞弹。施法免材的法术不多，这算其一。先有惨叫，随后是重物落地的声音，她弹无虚发。
精灵敏捷的把两个冒烟的罐子丢出去，掉下的人应该没死，克里斯蒂娜能听见他的呻吟。有杂乱的脚步声接近了墙角，她挪到窗边想往外看，瞥见那抹寒光后她立刻缩回头，对艾米莉比着口型“弩箭。”
法师跳出木盆跑到床边，她只来得及穿回衬裤，放弃了式样复杂的束胸衣。艾米莉又套上袍子，猫着腰跑到精灵身边蹲下。
“现在怎么办？”两人彼此能读懂对方的唇语。法师摸出一小片硫磺在精灵眼前晃晃，一枚射进窗台边缘的弩箭及时打消了她的念头。精灵按住老友的肩膀，她听见下面的人说着“快跑”。
楼下的人没再哼了，接着是一阵手忙脚乱搬重物的声音，她又等了会才把眼睛贴上窗户板与墙壁之间的缝隙，黑夜视觉里没了温血动物特有的红色轮廓。精灵头也不回的指指床，湿袍子摩擦着地板，艾米莉先退回去穿衣服。两人交替掩护完成了更衣。
披甲的圣骑士先推开门，走廊上没什么惊喜。修女拿着钉头锤和盾牌，早就等着她们了。三人高度戒备的走下楼梯，几小时前热热闹闹的前厅安静到可怕。她即使用上非人的尖耳朵去听也……
柜台那边有推门的声音，还在往屋里移动。克里斯蒂娜和玛雅四目相对，她朝着厨房一歪头，修女比了个精灵看不懂的手势。两个穿着全身甲的女人尽可能蹑手蹑脚挪到了门的两边。因为白天那场雨的缘故，楼下所有的窗户板都没打开，法师只能依靠二楼窗口透下的月光视物。她摸索着藏到餐桌后，脑中反复背诵几个对付这种情况的咒语。
“是我，大人。”鲍勃掀起厨房油腻的门帘，修女放下了钉头锤，艾米莉也从桌子后现身。鲍勃虽然没有精灵的夜间视觉，但他才推开后门就闻见了那股桂花香。他不清楚圣骑士为何总是坚持涂香水，但现在不适合提问题。
精灵亮到能反射月光的金发，也可以给同伴当指路标。夜间骑马不举火是非常危险的，但他们不能冒着当活靶子的危险。艾米莉和鲍勃紧跟着精灵，才避开了随处可见的泥坑。法师被迫穿着湿透的袍子，显得很狼狈。鲍勃更艰难，他必须兼顾驮马的速度，不然就要跟行李说再见了。
队伍走的很慢，只比跑步快了一点，这种速度是甩不掉追踪者的。
“克里斯蒂娜，听我说，别转头去看，在你左边。”修女的马靠了过来，圣骑士眨眨眼表示她注意到了。没有任何精灵会忽略掉树丛里窜出窜进的红色光晕，以及靴子踩断树枝的声音。强盗很熟悉这一带，而且不打算放过他们。
精灵有种不好的预感，就像正在撞进猎人陷进里的兔子。
你追我赶的路途被几棵倒下的树终结了，树枝交错缠绕叠到马头的高度。圣骑士和修女跳下马，原地戒备。鲍勃扶着艾米莉下了马，侍从不爽的看着挡路的树枝，伸手试了试。他要么搬开，或者冒着折断马腿的风险在雨后的林间穿行。
一想到失去驮马，要背行李的痛苦，少年移除路障的力气就加了两分。
“这位先生，请你住手。我真的不想用箭射你。”林子里的人发话了，侍从丢下树干，抽出了剑四下张望。他知道会有埋伏，可他没精灵的眼睛。直到刚才，鲍勃都心存侥幸。
走出自藏身处的强盗，有二十多人。他们用农具装备了自己，少部分人有小刀，还有至少两把十字弩。弩箭上好了弦，只待发射。
克里斯蒂娜曾在比这更糟糕的情况下战斗过，但她遇到了点麻烦。强盗们全是些孩子，说话的那个应该是首领，连他看着也比鲍勃年纪小。
“原来是你！”鲍勃认出了首领，那头乱糟糟的红发和雀斑。是旅馆的马童，他现在非常想要揍对方一顿。
“我说，你们这帮孩子玩够了过家家吗？”艾米莉叉着腰走出了精灵盾牌的掩护，冲着说话的男孩嚷嚷。
“女士，我警告你不要动……”马童放平了十字弓，法师冷笑一声，玛雅想去拉她，没拉住。
“杰克都叫你别动了！”少年旁边一个最多不超过12岁的小女孩扣下扳机。弩箭撞上法师的大腿，一声金属划过岩石的脆响。
“你这小姑娘！”艾米莉抓起袍子，上面的破洞让她非常生气，攻击她的小凶手瞪大了眼睛，躲到马童身后。法师将一个硫磺球抛向天空：“兹，奇拉南，所司，阿蓝苏，卡力，甲拉蓝。”上方立刻传来一阵剧烈的爆炸和闪光，轻而易举超过的月光的亮度。树顶燃起了熊熊大火，散落的灰烬飘的到处都是。
小强盗们哭喊着捂住眼睛，一半是因为害怕，一半是被强光闪花了眼。只有马童还不服输的站在那儿，但他丢掉了十字弩。
“卡洛特小姐，如果可以请你先说一声。”被晃晕的不止有强盗，玛雅揉着眼睛表情痛苦。
“叫我艾米莉就行了。”法师得意洋洋，但袍子上的破洞再次吸引了她的注意力，法师懊恼的试图用挎包去遮挡。
鲍勃一脚踹倒了马童，把他按在地上。侍从看着发愣的圣骑士：“大人，请把绳子递给我，就在我马鞍上。”
精灵一时不知怎么办才好，刚才还凶巴巴的小强盗都被法师震住了，没一个敢动的。精灵本想一走了之。
“捆他干吗呀？鲍勃。”话才出口，克里斯蒂娜就觉得自己犯傻了。
“送警卫队，大人，不能放任不法之徒危害地方。”鲍勃很正式的回答，听到警卫队几个字，马童紧张的扭动着身体，鲍勃给了他后脑一拳，要他老实点。圣骑士却犹豫了，她在帝国住了将近七十年，见过警卫对付强盗的手段。在这种找不到法官的偏远小镇，多半是吊死了事。
射了艾米莉一箭的小女孩跑上来跪在精灵面前，哀求她放过同伴。小强盗们有样学样，精灵身边很快跪了一地哭天抹泪的鼻涕虫。她看着这些小强盗，有几个甚至不超过十岁。
“大人，放走了这帮小贼，下次他们会抢更多的人。”皮革商的儿子比精灵更了解市井生活，艾米莉阴沉着脸用手肘顶她，要她听侍从的意见。
“大人，”脸被按进泥地的马童歪过头朝着圣骑士的方向。他吐出了嘴里的树叶，“我们只想凑够去圣城的旅费，行行好吧，这里全都是无家可归的孤儿……”鲍勃举起拳头，马童的后半句话被吓了回去。
“让他说完，鲍勃。”精灵要修女也一起来听。玛雅念着祷文，向泰拉祈求鉴别人心的神力。
“……我在旅馆偶尔听客人提起，教皇陛下将要组织远征军，讨伐占据东方圣地的异教徒。得胜之后会以土地作为奖赏，我们想去参加。”少年说完，可怜巴巴的仰望着克里斯蒂娜。
‘光荣远征，’克里斯蒂娜当然知道了，那是在她当上圣骑士之前。教廷曾组织诸国联军收复旧帝国的东方首都，结局并不太好。这帮孩子去参加远征，只怕没法活着回来。
马童见到了圣骑士的表情，虽然他的姿势很难说话，但他还是做了努力：“那个酒馆老板利用我们当帮凶，偷客人的财物，或者干脆去抢。最近这段时间，他经常念叨说莉莉已经长大了，要把她送出国给南方的老爷们当小妾。”
她的目光转向小女孩，不用神术，只看脸便知事实如何。
“他说的是实话。”修女做出了结论。
“你们杀过人吗？”圣�
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