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不死怪物是打算往叠罗汉，用比僵尸更高级更有组织性的办法，前面的方阵给后面的步兵当台阶。
史蒂夫抱起旁边的火盆往下丢，盆里的炭火在盾牌上铺散开，什么都没能引燃。天气太冷，已经到了滴水成冰的地步。
“拿石头砸！”哈夫曼说着就从旁边举起了准备好的碎石往下丢，士兵们效仿骑士，把修补围墙剩下的砖头朝下扔。
这里不是城堡，守军站立的位置才两米不到，以人力所能搬动的石块没多大的冲击力。墙下的“阶梯”屹立不倒，就算偶尔有被砸倒的，那个空隙在一瞬间便被补上。不知畏惧，不知死活，在这点上，骷髅跟僵尸倒是挺像的。
“准备！”史蒂夫拔出了剑。
这边想尽办法打散下面的阵型，那边可没闲着。雪地里凭空掀起了白雾，雾中是全速冲击的骷髅。怪物们数量太多，跑的太快，被无数只腿骨带起来的雪形成了白雾。
他眼看着骷髅越冲越近，苍白的骷髅接二连三跃上盾墙，给史蒂夫一种雪地本身在动的错觉。事到如今再下什么命令都无尽于是，指挥官必须以身作则，靠英勇奋战来鼓舞士气了。他盯死了跑在最强的骷髅，怪物也盯上了他，眼眶里幽幽的磷火因为跑得太快，竟然也在跟着晃动。
我一剑就能砍下这怪物的脑袋！史蒂夫迅速想好了战术。骷髅拿着把短剑，既没盔甲也没衣物遮体，脑袋与肩膀之间只有一段细长的颈骨相连。那把剑伤不了史蒂夫，而史蒂夫则能让它掉脑袋。
指挥官犯的第一个错误就是用活人的思维去想当然，骷髅不计生死，根本不怕史蒂夫手里的武器，它飞快的跑着，一如在盾墙上的同伙。在接近石墙的是一刹那，最前面的骷髅全部起跳，如同离弦的箭撞向墙后的守卫。
他挥出了剑，狠狠砍中骷髅，砸掉了臂骨和若干肋骨。如果对手是人，早就死了，可如果是人的话，又怎么可能用这种同归于尽的战术呢。史蒂夫被推下了墙，一同倒下的还有大半在墙上坚守的步兵。骷髅不计较伤亡，也不管仍在上面战斗的人，它们只管往下跳，攻击墙后的部队。突破石墙的骨头架子太多，以至于远远看去像是给石墙染了一层雪白。
骷髅扑向待命的弓手，扑向骑士。有盔甲的人尚能坚持，可马儿却抵御不了从四面八方刺过来的短刀。士兵们靠胸甲逃过了致命伤，但没几个人能以一当十。当兵的不想死唯有背靠背，以密集队形对抗骷髅的恐怖的数量。骷髅迅速占领了大门，把活人往镇内压缩。
拧断趴在身上的骷髅脖子何其简单，咬紧牙关便能做到。等史蒂夫找到平衡重新站起来，大门已经失守了。成列的骷髅正在通过敞开的木门，步伐整齐的像是在进行阅兵式，这其中就包括了模样骇人的白骨骑兵。行军队伍无视了两边的杂乱，只管往里面走，踩踏积雪的声音是它们发出的唯一动静。
周围的士兵都已倒下，他没看见哈夫曼，只希望那家伙能向自夸的一样，有一打二十的战技。他看见远处还有活人的踪迹，里面应该有人在指挥，士兵们的秩序并未完全乱套，仍能维持队列。如果他能赶过去和大家汇合，这场战斗还能打下去。只要他能越过面前那近百的骷髅兵就好了。
“撤退！撤退吧！”史蒂夫挥着手臂大喊大叫，发出了最后一道命令。
他不仅引起了活人的注意，附近的骷髅全部齐刷刷转了过来。史蒂夫双手握剑，不管不顾的向着门前行进的队列冲去。他带动了仍然活着的士兵，残存的战士向敌人发起了反击。
假如远处的战友还想逃跑的话，这便是他们的机会。
刚才在墙上他表现不佳，而现在史蒂夫完全进入了状态。靠着狂野的冲锋他把挡路的骷髅一一撞倒，等力竭之后，史蒂夫挥着长剑往前走，每一击都打碎了至少一颗颅骨。史蒂夫不知道其他人怎么样了，他眼里只有遭天谴的不死怪物。指挥官奋力冲杀，向泰拉祈祷降下奇迹。然而奇迹并未发生，他的后脑遭到一次重击，倒在雪地昏迷不醒。
谁说不死怪物没有感情？史蒂夫觉得它们明明有很强的报复心，自己发起的决死冲锋打算了怪物杀光活人的计划，于是史蒂夫得到了特殊照顾。他被迫旁观骷髅用绳子勒死被抓住的人，不幸的俘虏中既有他的部下，也有镇上的居民，其中还有些孩子。
大家都看着他，眼神中从绝望到祈求皆有之。有人至死一言不发，有人大声哭泣，被勒的屎尿横流。最惨的是孩子们……光是回想那可怕的场景，他就不想再苟活于世哪怕一秒钟。
指挥官闭上了眼睛，想象中的绳索却迟迟不往脖子上套。史蒂夫等待死亡，却等来了一个大活人。
“别装死了，快起来！”一个清脆悦耳的女声唤醒了他。
史蒂夫睁开眼，看见了这辈子见过的第二漂亮的女人，不，是女精灵。他把第一留给克里斯蒂娜小姐，妻子安德莉亚的排名只能再往后靠靠了。
第500章 风雨欲来（）
（草稿，三十分钟后来看，谢谢）
恶魔都喜欢夏天，闷热无风的日子总能让这些怪物想起家乡。烈日灼烧着地平线，被从空气中蒸发的水分扭曲了视线，远远看去，活像地狱中随处可见的熔岩池。恶魔侵入法兰克已是深秋，这对恶魔是个糟糕的季节，但远不能跟紧随其后的寒冬相比。
大片的小麦烂在田里，只因收割的农夫已成了恶魔血腥盛宴的牺牲品。地狱的蠢货及时行乐，不管不顾。以卡昂主教区为中心，方圆数百里的活人不是死了，就是即将死亡。
屋顶的烟囱不再冒出炊烟，教堂里没了称颂地母的信徒，狂怒的大自然露出了狰狞的面目，有史以来最冷的凛冬降临了。
它们恨透了冬天，恶魔对于寒冷的耐受性远不如凡人，肆虐的北风将非人之物冻到血液凝结，寸步难行。魅魔靠魔法把自己变成了人样，勉强能在风雪天里行动。
当她跟艾琳说自己能闻到里昂的味道时，她并未完全说实话。魅魔不只闻到了里昂，她还闻到了更多更可怕的同胞。
凡人自以为在号角堡取得了大胜，实际上这是场双赢。恶魔达到了它们的目的，凡人也得以苟延残喘，对猎物赶尽杀绝不是好猎人。
凡人爹生娘养，恶魔乃是混沌之风的造物，这样肮脏恐怖的生灵深渊魔域要多少有多少。死一千，死一万，不死自己就行，没有恶魔会为别的恶魔掉一滴眼泪。
她能闻到别的同类，别的同类也能闻到她，正所谓臭味相投。阿什莉不敢显出魅魔的样貌，飞行的便利可比不上活着的美好。
恶魔的体味跟实力直接挂钩，大恶魔压根不屑于隐藏。对于阿什莉来说，里昂和他身边的怪物称得上臭气熏天，闻起来类似于飘满秽物的下水道。没有猎犬，或者魅魔能无视这么重的线索，即便相隔甚远，阿什莉也不担心会跟丢。
她在谷仓的地下室呆了三天才恢复元气，而这三天里，那股刺鼻的恶臭并未因为低温而有所缓解，或者鼻子的主人身处地下而有半分减弱。到了今天早上，久违的新鲜空气光临了她的鼻腔，阿什莉明白了，这是恶魔战帮又开始了移动。由各种各样的恶魔临时组成的群体在地狱被称为“战帮”，行为模式跟凡间的兽群有许多相似之处，它们都是朝着可能有食物的地方迁移。
魅魔一路跟来，见识过不少战帮留下的宿营地。每根骨头都被啃得干干净净，其中绝大多数都是人类的骸骨。她早料到了这一点，恶魔不是非得吃人，但在严寒的冬季，猎人比猎动物轻松多了。阿什莉坚持独自上路，她不想也不敢让其他人见识到这种场面。万一撞上里昂正在大嚼人肉，除了阿什莉没人会再原谅他，接受他。
她把食物装满背包，仍然剩下了很多。阿什莉不是头驴，只能忍痛放弃。魅魔走出温暖舒适的地窖重新来到空旷寒冷的谷仓，小女孩仍安静的躺在被她放下的位置，样貌没有变化，也没发臭。寒冷是最好的防腐剂，也很能让人产生惰性，掀开木门后吹进了的第一缕寒风便险些将她推回地下，再呆上个几天。
我一定要找到他，把他带回来。阿什莉系紧斗篷，又特意在脖子上缠了一圈地窖里搜出来的毛皮。即使这样，寒冷依旧无孔不入。谷仓的门经过这些天的折腾已是不堪重负，靠着非人的力量她才把门勉强推开了一道刚够挤出去的缝隙。如果在谷仓内还叫冷的话，那外面已经是在用刀刺了。寒意深入骨髓，冻得她不住的打冷颤。
她用脚把以前抵门的破木桶拨过来，卡住了门缝。阿什莉走回地窖口，昨晚残留的热气顺着木板缝隙往上冒，每一分每一秒都在削弱魅魔踏入雪地的决心。阿什莉抱住已经冻硬的小女孩，毅然走进了漫天的飞雪中。
她要找个地方安葬这可怜的孩子，之后再去追逐她的好里昂。魔域深渊在上，里昂虽然臭不可闻，但那股味道却一直在往西方走，一刻也不曾停留。
人类怎么可能忍受得了这样的严寒，除非……阿什莉拒绝往下想。魅魔抱着女孩的尸体，在白茫茫的积雪中艰难跋涉。积雪过膝，她却连一丁点足迹也留不下来。飘落的雪花盖住了魅魔踩出的浅坑，如果她不走快一点，也将被淹没，如同雪面之下葬身的许多无名氏。
以沦陷的卡昂城为界，法兰克被一分为二。如果把奥斯曼入侵和恶魔大屠杀所引发饥荒与疫病加上，法兰克邦国已经沦为各自为战的碎片。实力强的贵族，比如德·伯纳德这样的尚能自保。不幸是个小贵族，又不像雷诺男爵那样及时抱上了粗腿，那这个家族很可能被从地图上，和法兰克贵族的盾徽谱中抹去。
坐困愁城之下，极少数小贵族甚至和占据了加来的苏丹眉来眼去，低头纳贡，只为换得领地不被奥斯曼人入侵。假如现在是春天，而非寸步难行的隆冬，也许法兰克做为一个整体，已经灭亡了。
贵族必须为接下来可能的战斗做准备，于是刮地三尺搜集粮食，干的特别过分的，连农民过冬的救命粮和来年的种子都不放过。贵族老爷识文断字，看得懂皇家信使送来的战报，能做到胸怀天下。底下的文盲老农才不管那么多，恶魔，呸！你骗鬼吧。奥斯曼异教徒，哼，让他们来好了，难道还能比头顶上的老爷更差吗。
饿疯的农夫不知道什么是恶魔，牧师在讲台上描述着地狱的惨景，激动得吐沫星子横飞。然而在台下，没几个人听得见他说什么，腹中的轰鸣盖过了牧羊人的演讲。人们之所以还在这寒冬腊月出门，只是因为教堂会在礼拜会上提供松饼和掺水的葡萄酒。
爱家的农夫往往会省下这块松饼，偷偷塞到衣服里带回家，好让饥饿的孩子吃完自己那块后又又一次惊喜。妻子含着眼泪看丈夫做出如此的牺牲，心里却担忧家里的顶梁柱什么时候会像邻居丈夫那样，在某个寒冷刺骨的早上撒手人寰。于是妻子咬咬牙，去抢夺孩子手中的松饼。孩子死也不放，在和母亲的拉扯着，那块饼碎了，落了许多在地板上。孩子爬下去就舔，没任何的犹豫。
妻子捂着嘴痛哭流涕，农夫抱着爱人，心里痛骂自己的无能。心中的怒火正在酝酿，掀起风暴的并不总是异邦来的异鬼。
伊莎贝尔是圣骑士，但她亦归属于巴里教会骑士团，是教会武装的力量。既如此，便承担了下乡收取什一税的任务。按理说白骑士不该参与这样过于世俗的工作，但时下正是用人之际，大主教被农夫此起彼伏的抗税愁破了头，便把伊莎贝尔也派了出去。
“去吧，伊莎贝尔我的孩子，告诉那些……”主教顿了顿，“那些可敬的农夫，他们的税能帮助骑士团对抗即将到来的邪恶。”
“是的，阁下。”白骑士毕恭毕敬的低下头，虽然伊莎贝尔很确定主教本想说“那些该死的农民”。
“这也是他们对大地之母应尽的义务！”主教咬着牙齿说完最后一句，对伊莎贝尔伸出了左手，无名指上那颗雕着泰拉之矛的金戒指偌大无比，以至于盖住了旁边两根指头。
白骑士不为所动，她只是抬着头目视主教。
“哦，请原谅一个老人的糊涂。”主教讪讪的收回手，眼里闪烁着不悦的光芒，“伊莎贝尔·阿佳妮小姐。”
伊莎贝尔挺胸而立，绷直上身微微弯腰行了个男人的礼节。主教嘴唇动了动，却没说什么。法兰克教会第一人拂袖而去，披着身后的天鹅绒斗篷染成了鲜红色，和他身上的丝绸白袍相互映衬。
主教阁下是那般雍容华贵，权势亦达到了顶点。跟饱受割据之苦的路易国王不同，试问法兰克上下，谁敢说他不是大地之母的信徒。
权力越大，责任越大。国王能缩进他位于巴里城内的堡垒，对外界的天翻地覆慨而慷视而不见。大主教却不行，异教徒必须铲除，恶魔更要优先讨伐。哪一样没完成，他就不敢安安心心立于圣母像之下，在周末的布道会上慷慨激昂。
大地之母会记住你们的贡献，记住我，法兰克的大主教克莱门特。圣座已是垂垂老矣，而在各国有望竞争教皇之位的人选中，克莱门特可是个大热门。假如他击退异教徒，又驱逐了恶魔，那走向圣城便是板上钉钉了。
哦，泰拉啊，让我侍奉你吧，为你在这人世间代言……心潮澎湃的主教握住了胸口的圣像，在十二月的飞雪中目送白骑士伊莎贝尔和征税部队出城。
窗外的世界银装素裹，屋里的壁炉烧得滚烫。“噼啪”一声，火焰窜的老高。
第501章 琐碎的生活（）
（草稿，三十分钟后来看，谢谢）
严格说来，她的正式身份是保姆。但就像老爷长年出征在外，久居城堡的管家便会有意无意接过老爷的权威，成了临时性的主人。
艾薇的情况也差不多，刚开始人们还称呼她为“小姑娘”。随着克里斯蒂娜消失的时间愈来愈长，对艾薇的称呼也变了。她现在被人�