，陪伴男爵的骑兵盔明甲亮，在马上挺直了腰板，个个精神抖擞。
如此一来，便把瓦兰这边的人类盟友衬托的好像是帮乞丐。即使伯纳德公爵本人，不算遍布划痕的盔甲，披着的那件白斗篷也早已变色。
瓦兰准备了宴会给男爵洗尘，为了照顾人类不喜欢钻山洞的特点，专门在大门前的空地上搭了两个帐篷充当餐厅。不过看样子男爵似乎不打算久留，他从马上下来，分别与瓦兰和伯纳德公爵握过手，便催促后面的车队开始卸货。瓦兰有点脸红，祖先留下的那条弯曲的羊肠道没法通行马车，只能把货物捆到驮马背上，由人牵着走进去。
要不是恶魔的威胁近在眼前，瓦兰早想凿开山体，修一条体面的大路。
母亲似乎笑得太灿烂了点，主动上前握着吉姆的手不放，瓦兰听见母亲问男爵“饿了吗，累不累？”这太像老祖母照顾孙辈，母亲如今已有三百五十几岁，时间没能在她脸上留下太多痕迹，唯有眼角的鱼尾纹暴露了年龄。
说起来瓦兰记得母亲当年也是这么对待吉姆的爸爸，以及吉姆的爷爷，还有吉姆的爷爷的爷爷……矮人王拍拍手，简单粗暴的把这些不快的联想甩开。
等这场仗打完，再去问问母亲吧，瓦兰伸出手以矮人特有的大嗓门邀请男爵进去用餐。
第443章 恶疫（）
女神不干扰生老病死不假，但玛雅能在人类和高等精灵纷纷倒下的时候，独自屹立，这就很难自辩了。永恒森林不是都城，玛雅属于教会，但她算帝国人士。法兰克难民在此之前从未见过，也无法想象有黑暗精灵会奉行地母之道。她确实在照顾伤患，忙前忙后，可为什么只有她不生病？
类似的疑问早已有之，然而之前高等精灵无人得病，变相化解了难民的疑虑，可这下那些白皮精灵都病倒了！谣言在还能走动的人中越传越凶，能给玛雅辩护的罗拉娜已经倒下，新来的游骑兵对待黑暗精灵可没什么客气。
游骑兵队长不仅不压制狂暴的难民，反而有推波助澜之嫌。每当见到人类凑在一块胡说八道，蒙着口罩的队长便挤眉弄眼，唯恐别人不知道他赞成。
人们忘掉了黑暗精灵使用过圣光，就算偶尔有人想起来，要么不敢说，要么斥之为“巫术”。逃进永恒森林的难民绝大多数是女性，男人没几个。这次新近爆发的瘟疫，倒下的却几乎都是女人。保护不了妻儿，眼睁睁看着她们形销骨立，无可避免的走向死亡。男人们狂暴了，急迫的想要找个发泄口。
大铁锅都快煮干，玛雅才刚从河边提水回来，常来帮忙的女人成了病患。红发的劳拉又带着小奈特躲去旁边的营地，没人再来帮黑暗精灵的忙。从熬药到劈柴，乃至河边取水，什么活都得她自己干。玛雅当年是黑岩城纳夏斯巴农家族的长女，几时做过这种粗活，她抱着赎罪的心理任劳任怨，从未想过收获感激。
但这跟以前不同，通过青蒿降温缓解呕吐的办法对新病人无效，少部分人甚至撑不了一天。这场疾病发作的太快，深究起来最早的病人应该是奈特，那是昨天的事。到了今天下午，死者就已经出现，连原来被认为“免疫”的游骑兵也倒下了。
玛雅把案板上切碎的青蒿尖放入锅中，剩下能做的唯有等待和祈祷。修女跪在锅边闭着眼睛，为病患祷告。帐篷的布帘被猛地掀开，动作粗鲁到带起了一阵风。修女回过头，见是病人的丈夫，帐篷里进来了三人，外面则站着更多。
“请你们再等等，药就快好了。”玛雅被迫结束祷告。比起不谙世事的普通修女，她是在地下世界活了一百六十年的“老女人”，察言观色的本事刻到了骨子里。
玛雅连说了三遍，都没能让帐篷里的人冷静下来。她的法兰克语不是很流利，但日常交流绝对没问题。进来的这三个男人她都见过，叫得出名字。
“让，你得有点耐心。”修女被逼得退到锅边，火塘很热，几乎烫伤了她。
被叫到名字的人畏缩了一下，又被后面的人推着往前，男人们鱼贯而入，小小的帐篷都快挤不下了。有人绕过玛雅，一脚踢翻了铁锅，滚烫的沸水洒到玛雅身上。修女疼的惨叫，她立即召唤出医疗神力治愈了被烫伤的后背。
正从伤痛中恢复的修女站立不稳，跌到在地上。从起床她就围着这口锅转，把早饭也耽搁了。这下连上治疗的副作用，玛雅勉强能维持意识清醒。
“看呐，巫术！”踢倒锅子的人指着黑暗精灵大喊，愤怒到睁眼说瞎话的地步。
“你们疯了，是圣……”玛雅没能把话说完，她被人揪住头发往帐篷外面拖。
她扭着身子想要站起来，黑暗精灵贵族绝不会甘受如此侮辱，有人乱踢她的肚子，有人打她的头，在昏倒前，玛雅又看到了让的脸。那脸上带着什么？愧疚？恐惧？她无从知晓了，黑暗精灵修女陷入昏迷。
艾米莉·卡洛特承认她看不起桑切斯，其貌不扬左脸长着块胎记也就算了，这厮竟敢从地狱里召唤恶魔，竟然还是个魅魔！光是这一点，就足以让黑袍法师桑切斯·坎贝尔成为女性公敌。不过身为有政治抱负，打算出人头地的新时代女性，艾米莉的眼光当然要高那么一点点。
虽然她也会装作没看见桑切斯，打算就这么蒙混过关，但既然对方锲而不舍的喊她的名字，动静大到令周围行人侧目，那卡洛特小姐还是屈尊勒住缰绳，等等看这胎记脸有什么好说的。
“艾米莉，我到处找你。”桑切斯气喘吁吁，不像身边的魅魔，胸部起伏异常平稳，鲁比的表情也很冷淡。
艾米莉不是很喜欢桑切斯直呼她的名字，考虑到两人曾有过深入地狱的交情，她容忍了黑袍法师套近乎。
“怎么了？我很忙。”她在马鞍上居高临下，享受着黑袍子跟他的恶魔宠物仰视自己的感觉。
既然叫停了女法师，桑切斯便决定调整好呼吸再说话，每个法师都可以自称为学者，而研究学问的人历来看中体面。像个沿街叫卖的摊贩那样讨论问题，桑切斯才不干呢。
桑切斯不说话，鲁比可不是哑巴，魅魔直视女法师，说出了她早告诉过契约主人的话：“集会所。”
“嗯？”艾米莉莫名其妙，以为两人是来请自己去参加什么无聊的聚会。她摇摇头，重新抓稳缰绳：“谢谢了，不过我今天另有安排。”
黑袍法师和恶魔的邀请？算了吧！她绝没兴趣在月亮下脱光光，参加什么乱交聚会。好几天没见玛雅，艾米莉有些放心不下。魅魔突然上前抓住她的手，动作之快犹如一条扑向猎物的毒蛇。
“集会所。”鲁比看着她的眼睛，又重复了一遍，好像她就该听得懂。
艾米莉不用念咒，抬下手指便能召唤闪电打飞魅魔，或者从这里消失又在百米之外出现，用脸盆大的火球把恶魔炸上天。她忍下了发动魔法的冲动，桑切斯的魅魔虽然背信弃义，好歹把克里斯蒂娜从地狱里带出来了。
“哎，请原谅我妻子的直白。”桑切斯挤到马前，将魅魔挡在身后，“鲁比想要说的意思是，有人在这里发动了召唤术。”
“能连接地狱的那种。”黑袍法师进一步补充道。
艾米莉舔了下嘴唇，她明白所谓的瘟疫是怎么回事了。
“去难民的营地，快点。”女法师丢下句话便纵马飞奔，这回鲁比没再阻止她。
恶魔带来腐化，恶魔带来疾病，恶魔带来死亡，这是三岁小孩都懂的道理。
第444章 法师与修女（）
对陷入狂暴的人没道理可讲，虽说对方只有几十个，其中还有大半是看热闹的小孩。但玛雅不是里昂，腰无长剑，缺乏蛮力，脱离了泰拉的眷顾，她只是个被狠狠打一顿就有会昏倒的女人罢了。若非有人想忍不住摸了一把她的胸脯，玛雅都醒不过来。
她猛地睁开眼，比起头部的剧痛，她更关心自己不能动弹的手脚，这帮人不知何时把她捆了起来。之前搬去新营地居住的人带走不少帐篷，有些没来得及拿走木头支架，反成了白给的刑具。
新伤旧痛双重打击之下，玛雅认输了，她低垂着头，宁愿盯着被踩成烂泥的地面也不想看眼前这一张张扭曲的脸。对于新生的事物人类总是害怕，如果不是为了宣扬大地之母的感化神迹，她很可能会和妹妹们一起被押上断头台。都城的监狱里至今关押着家族的女战士，玛雅去探望过。除了被吐一脸吐沫，她没什么收获。
如今也没什么不同，她来到永恒森林第一天就搬进难民营，跟这群人同吃同住，没睡过一次好觉，饱饭也没吃过两顿。而这便是她得到的回报，被绑上了一根木架惨遭私刑。暴民围着她大喊大叫，似乎想让她承受某件事。修女咬紧牙关一言不发，她曾经是个贵族，皈依了大地之母后，更得到过教皇的祝福，当上了高阶修女。
群情激奋的男人挥舞拳头，指着玛雅说个不停。侮辱我？那你们算什么？一群忘恩负义的迷信农夫！玛雅硬憋下涌到嘴边的咒骂。没用的，我是大地之母的修女，不是蛛后祭祀，不再是了……她没别着会咬人的蛇首鞭，也没有能置人于死地的神术。她是修女，要救人而不是伤害人。
被捆住手脚的黑暗精灵没办法自我保护，只能低头沉默，看暴徒到底要怎么样。营地外有巡逻的游骑兵，玛雅并非没有获救的希望。
“sorcière！”最前面的那人抽了修女一耳光，没有受害者参与的拷问了无生趣。这记耳光太用力，打破了玛雅的嘴唇，
这帮人竟然骂我女巫，没等她有所回应，新的耳光接踵而至，然后又是一记。等旁人把过于积极的拷问者拉开，玛雅嘴都被打肿了。
“Nevousprécipitezpaspourlatuer。”这句话她就听懂了最后一段“暂时别杀她”。
新上来的虽然不打修女，可那一连串的问题也不比殴打强多少。她法兰克语水平有限，对方说得又快，到最后的结果仍是修女肚子上被打了两拳，吐了一地的血水。玛雅随后陷入了半昏迷状态，被人抓着头发摇晃也没反应。
不说话也是一种认罪，当年猎巫活动的最高潮，女人养只黑猫都有可能被教会拖去烤成木炭。说到底，这些人面对突如其来的灾难无能为力，便通过其他途径来宣泄愤怒。木柴堆得到处都是，拿起来丢到“女巫”脚下，便是现成的火刑架。
至于点火那更简单，修女帐篷里烧得红通通的火塘再适合不过了。
高等精灵是一种真正意义上眼观六路耳听八方的智慧生物，人类难民的动静逃不过游骑兵的眼睛。精灵在队长带领下拉起围巾遮住嘴，摆出唯恐被传染的架势，离得远远的压根不打算干预。
艾米莉的感觉没错，她都料到了。玛雅在都城尚好，市民大多认识她。皇帝一家发挥带头作用，屡次请玛雅去皇宫做周末布道，打消了人们的疑惑。可这儿是永恒森林，白皮精灵视她为叛徒，法兰克人又不认识她。玛雅太天真也太狂热，做为一个新的皈依者，她对于宗教的热情高过了头。
修女沉浸在照顾信徒的自我奉献中，却不会静下来去想想，比如现在这种情况谁会是替罪羊。普通农夫大字不识一个，遇到意外可不懂得什么叫做冷静思考。于是匆匆赶来的艾米莉看到了这样一幅景象，修女被绑在架子上，脚边堆满了木柴，有人举着火把随时准备引燃，那架势像极了许多年前的女巫审判。
“你们这帮废物！”骑马冲过精灵身边，艾米莉也没忘记怒骂一句。
历史上再多的深仇大恨，坐视玛雅被暴民烧死，无论如何都说不过去。游骑兵以漠然的姿态任由艾米莉通过，表现的事不关己。法师策马强行冲进人群，盛怒之中她根本不管会不会踩到谁。
你们这帮家伙！她最终还是勒住缰绳，坐骑人立而起前腿乱蹬，每匹战马受到的训练都差不多。要是遇到阻拦，就踩死对方。半路杀出的女法师成了新的仇恨对象，何况她本来也是个彻头彻尾的“女巫”！
“抓住她！”艾米莉听到拿火炬的男人在喊，“别让她跑了！”这话真够画蛇添足的。外围的人绕开战马扬起的前蹄，想扯住缰绳去拖法师。
“跑？！”艾米莉气得双眼冒火，单靠眼神便把蠢蠢欲动的人群给压制住。但这不够，并不足以让迷信的傻子放过玛雅。
法师抬起手，比起讲道理，展示力量是种更好的说服方式。
“兹，奇拉南，所司，阿蓝苏，卡力，甲拉蓝。”如此硕长拗口的咒文瞬间便完成了。
距离人群头顶不足十米的半空中，突发的爆炸闪光不仅仅吓到了农夫，连那帮精灵也一改无动于衷的冷漠，扑下身体警惕的看着艾米莉。
“给我滚！”她指着手拿火把的家伙，艾米莉绝非虚张声势。只要动动念头，这蠢蛋将会被闪电击穿胸口，变成他老妈都认不出来的木炭。
震惊的人群四散奔逃，不一会，原地就只剩下法师和修女。桑切斯跟在鲁比后面跑得气喘吁吁，只赶上了最后这一幕。夕阳照耀着艾米莉深紫色的法袍，法师坐在马鞍上镇定自若，而泰拉的修女却鼻青脸肿，被捆得像是个插画里的活祭品。
何其讽刺，桑切斯后悔自己不是个画家。
第445章 死魂灵（）
禁卫军一天前就到了，浩浩荡荡三百多人的队伍，惹得沿途居民携家带口出来围观皇室威仪。公主要去精灵家园访问的事闹得妇孺皆知，如今却被迫在威尔·史密斯男爵的小城堡里将就。住着侍女认为是“乡下人”的房间，吃着缺乏佐料的饭菜。史密斯家族的城堡规模很小，不具备接待公主车驾的能力。贫穷与人丁不旺，是史密斯这种小贵族的普遍特点。
恶龙军团残部在阿登森林边上被消灭，终结了那场战争，也险些给史密斯家族划上句号。男爵的父亲，男爵的叔叔，男爵家叫得上名字叫不上名字的亲戚大多死在最后的战役里。为了表彰史密斯家族的功绩，皇帝把当时不满八岁的史密斯封