绿皮部落讨伐战- 第269部分

　　　　按说两个异种族大美女就在眼前，一黑一白的皮肤加上那对尖耳朵，是个男人都会看上两眼。公爵之子却表现的目不斜视，反而总把眼睛放在安东尼娅身上。黑龙的外在形象是个三十岁出头的人类女性，漂亮固然是漂亮，与精灵相比还差点意思。

　　　　苏菲跟着哥哥，把女士们一一介绍给他。说到阿什莉的时候明显有个停顿，里昂撇了下嘴，女法师和阿什莉还有巨龙从城里突围，肯定知道魅魔的真实身份。杜尔特笑着接受了屈膝礼，挨个吻过姑娘们的纤纤玉手，表现的像个大绅士。同时也没忘了随时随地去瞄安东尼娅，好像要得到黑龙的允许。

　　　　龙都有魔法，是天生的施法者，跟精灵一样靠几个字就能驱动血液里的力量。里昂发挥了思维的跳跃性，把杜尔特不正常的表现归结给安东尼娅，认为是巨龙捣的鬼。安东尼娅用魔法控制了勃艮第的继承者，想成为法兰克北部领土的主人！他太害怕中黑龙的圈套，当安东尼娅把手背伸过来，里昂都没敢看，吻手礼吻到了手腕上。

　　　　既然男主人魂不守舍，苏菲俨然成了发号施令的。她笑着挽住里昂往城里走，并吩咐其他人跟上，包括自己那笨蛋哥哥。

　　　　“放心吧，黑龙没对我哥哥用魔法。”苏菲带着法兰克口音的帝国语真令人百听不厌，内容亦让里昂松了口气。

　　　　“有那么明显吗？”被人当场戳破心事，里昂脸挺挂不住的。

　　　　“当然了，你看他的次数，都超过他看黑龙的次数。”苏菲松开里昂的胳膊，掩着嘴轻笑，“他们只是上床了。”

　　　　这句话里昂没法接腔，早听说法兰克贵族私生活混乱，如今算是亲眼所见。走过了城门，三辆马车停在路中间。穿着泡泡袖上衣的车夫在车门边昂首站立，对贵宾翘首以待。同样豪华的仪仗里昂在国王的营帐见识过，他对法兰克人的认识又加深了几分。

　　　　里昂没忘了阿什莉，不过等到他回过头，艾琳早抢先一步搀住魅魔进了另一辆车。游侠处处跟他作对，里昂搞不懂自己怎么得罪她了。

　　　　“阿什莉病了。”里昂向女主人求助。

　　　　“我知道。”苏菲镇定的口气显得胸有成竹。

　　　　贵族，恶魔，龙，看看我都在和什么人打交道吧。大英雄吸了口气，低头钻进马车。

第440章　石炉一族（）　
等到了女矮人的家门口，听着由阶梯上传下的风的呼啸声，克里斯蒂娜才明白为什么艾朵要自己陪她，而不找那些明显更熟关系也更好的伊比利亚本地人。家丑不可外扬，所以就找了她。

　　　　矮人的地盘克里斯蒂娜总共去过三次，没有哪一回算得上愉快。

　　　　第一次是陪着弗林特回老家，处理亡妻留下的产业。铜须堡给她的印象非常不好，遇到的每个矮人无论男女老幼都瞪着她。精灵知道这是矮人的社交礼仪。按照风俗，她应该回瞪过去，如果在一场瞪眼大战中击败矮人，精灵就会得到尊重。但她没那个闲工夫，里昂跟艾米莉的嘻嘻哈哈害得她严重分心。

　　　　彼时的她不过是个欲插足而无门的第三者，对法师跟勇者的暧昧情愫看得眼热，恨得牙痒。妒火中烧的克里斯蒂娜很快发现周围居民的敌意只针对她，里昂和艾米莉完全没感觉。

　　　　比如里昂跟艾米莉能手拉手走进矮人的酒馆，而她跟踪尾随，却被酒保不怀好意的拦下，告诉她专门接待儿童和女人的蜜酒店在另外一边。

　　　　看在泰拉的份上，她的帝国语是正宗的都城口音，举手投足因为常年的军旅生涯，早没了矮人眼中的“娘娘腔”。但敌意和偏见仍然不停的砸过来，把她弄得晕头转向。这是她第一次去一个到处都是矮人的地方，过程相当糟心，但比第二次在号角堡已经好太多，起码没有用后腿走路的大号老鼠要来吃掉她。

　　　　而这里跟她见过的矮人城市都不同，荒凉的可怕，更接近于恶魔在法兰克制造的无人区。

　　　　山脚下两尊矮人战士立像算是大门，人工开凿的石阶逐级而上，一边靠着山壁，一边则面对悬崖。工匠当然会做栏杆并连上铁链防止失足，但这都是很久以前了，艾朵说从她小时候起这里就没修过。克里斯蒂娜把驴子绑在石像脚边，有点担心动物会不会被袭击，女矮人跟她保证这里没大过狐狸的捕食者。精灵和矮人穿过雕像，顺着楼梯往上走。

　　　　“如果我是你，我可不会用手扶着铁链子。”矮人回头警告过于大意的精灵。

　　　　克里斯蒂娜闻言立即松开手，效法艾朵贴着岩壁移动。这里跟号角堡不太一样，少了恢弘大气，变得难以接近。不止是衣服，她的靴子也在坠落的过程中破了。克里斯蒂娜从头到脚的行头都是新的，而没什么比穿着新靴子爬山更恐怖的事。细碎的石子被靴子踢到，翻滚着落下了山壁，精灵是个老资格冒险者不会做伸头去看悬崖的蠢事，她也对新鞋底部的摩擦力缺乏信心。

　　　　两位伙伴在石阶中部略作停留，工匠在这里向山壁内挖出了半圆形的空间，有就地取材的石凳石桌，似乎矮人也注意到他们的城堡太高了些。精灵坐在石凳上喝了口水，仰头欣赏起岩壁上的壁画，没一个不是掉色严重到了无法看清的地步。

　　　　“你没跟我说你家乡成这个样子。”精灵视力和尖耳朵让克里斯蒂娜不用再爬一百多级台阶，也知道上面是座空城。

　　　　艾朵低头啃着手里的肉干，她的手黑漆漆的，每次看克里斯蒂娜都是一阵反胃。

　　　　“如果我告诉你实情，你还愿意陪我来吗？”矮人把最后一点肉塞进嘴里，拍了拍手。

　　　　“为什么不呢？”精灵说的理所当然，相当真诚。

　　　　“是啊，你是白骑士，助人为乐，扶贫济困……”艾朵这句话说的像是自言自语。

　　　　克里斯蒂娜没反驳，她又重新感觉到和神的联系，只是不确定是不是因为有瓦尔基里帮忙的缘故。罗丝附体玛雅时精灵就在修女身边，她怀疑瓦尔基里仍然留在自己体内。不过怀疑归怀疑，重新得到圣光眷顾也让克里斯蒂娜心情变好了许多，她打算还完艾朵的人情便启程去法兰克。

　　　　精灵无所谓的耸了下肩膀，也从包里掏东西吃，却看到女矮人突然做了个嘘声的手势。她顺着艾朵指的方向，在角落看到一堆烧黑的树枝。克里斯蒂娜快步走过去，踢开了柴堆在里面看到几根骨头。

　　　　“不是人骨。”她感到很庆幸。

　　　　“什么？”艾朵理解不了她的意思。

　　　　“哦，没什么。”精灵懒得解释法兰克的恶魔是如何拿大活人当食物的，这太恶心太恐怖，光想就受不了。

　　　　既然有人捷足先登，接下来的路就不单单是留心别掉下去了。两人走得蹑手蹑脚，克里斯蒂娜绑紧她的小盾牌，随时准备抵御可能射来的箭矢。

　　　　女矮人嘟囔着诸如“这些年不是没人想来占便宜”之类的话，在前面走得飞快，通道设计之初已经考虑到了人类的大个子，所以矮人走起来比精灵安全的多，几乎没有失足掉落的风险。矮人的体力可真好，艾朵连续走了很久气都不喘，克里斯蒂娜则早已是汗流浃背。艾朵在最后几十级的放慢了脚步，取下背着的手弩，一级一级的往上爬。克里斯蒂娜拔出了剑，想象着上面会是什么人。

　　　　无非就是些强盗，她转念一想，也可能是复国军的人来找矮人的装备。总之先礼后兵，尽量不动手吧，克里斯蒂娜跟着矮人走完最后一级，看到了被艾朵瞄准的三位不速之客。

　　　　“别动手。”精灵按住艾朵的连发弩，免得女矮人一不小心扣了扳机。

　　　　“他们是朋友。”克里斯蒂娜忍不住笑了，她没想到在这里，比利牛斯的山峰上能再次遇到赖利，奥拉，以及印地佣兵纳索姆。

　　　　“好啦，你还要用那把弩对着同胞多久才满意？”

　　　　摆脱了第一时间的震惊，奥拉大咧咧的走上来，哪怕连发弩在精灵的压力下降低了高度，仍然对着她的大腿。一个矮人不会攻击另外一个矮人，这是通行于西方大陆的常识。而假如有矮人真敢冒天下之大不韪，将会成为氏族的公敌。艾朵心不甘情不愿的收起了弩，没忘记抱怨一句。

　　　　“就你也配叫矮人。”

　　　　奥拉把红色长发梳成了一根大辫子搭在肩膀上，额头的刘海经过仔细打理，刚好遮住眉毛。她裸露在外的皮肤都很光滑，乃至称得上细腻。奥拉眨了眨她的绿眼睛，明显没搞懂艾朵什么意思。

　　　　艾朵的头发又黄又卷，乱糟糟的盖在脑袋上好像是顶毡帽，皮肤则因为风餐露宿的关系，有了不少皱纹，而且她嘴唇上有一撮不太明显的唇毛，不认真看还以为是胡子。

　　　　好在女矮人毕竟不是女人或者女精灵，彼此之间不管长相如何并无比美的爱好。艾朵说奥拉不像矮人，指的是她过于精致的穿衣打扮，与别的无关。接下来两个女矮人按照传统互相瞪视，克里斯蒂娜装作不经意的插进去，打断了这场浪费时间的较量。

　　　　遇上老友心情激动是一方面，她和艾朵所处的位置就在山崖边，来阵风很可能被刮下去。

　　　　“你们怎么到的。”她握住赖利的手晃来晃去，又恢复了几分小女孩的模样。要不是纳索姆在几步之外不怀好意的看着她，精灵会跟老卫队长多握一会手。

　　　　“坐船呗。”印地女佣兵替赖利抢答。

　　　　见克里斯蒂娜不明所以，奥拉接了腔，说他们从加来港坐船直接到伊比利亚。

　　　　“难道夺回来了？”精灵眼睛一亮。

　　　　“很遗憾。”赖利摇摇头，想起在港口奴隶市场的所见所闻，他脸色阴沉了不少。

　　　　“那恶魔呢？”克里斯蒂娜紧追不放。

　　　　“我们正是为此而来，瓦兰国王要警告矮人氏族恶魔入侵的消息。”奥拉从背包里掏出一封信晃了晃，精美的丝绸袋子打了个漂亮的结，把信纸捆成一个长卷。

　　　　“氏族，哪来的氏族？”插不上话的艾朵终于找到机会，粗鲁的打断了老熟人的叙旧。

　　　　奥拉把信小心的装回去，绿眼睛看着艾朵，仿佛第一次见到她。

　　　　“我是奥拉·铁锤，代表瓦兰·铁砧，号角堡的国王来到此地，想拜访石炉氏族。”她说话的口气一本正经，是把艾朵当成了石炉氏族的人。

　　　　克里斯蒂娜的目光也转到女矮人身上，说起来艾朵从来没介绍过自己的姓氏，在复国军里包括弗朗西斯男爵都只叫她“艾朵”。

　　　　“我们已经在此等候一会了，我不想失礼，但是。”奥拉顿了顿，像是在斟酌用词，“这里不像有人居住，想请问你，石炉氏族搬家了吗？”

　　　　这简直是明知故问，石阶顶部是一块削平的小广场，大概方圆几百米，空空荡荡，会动的东西只有石缝中随风摆动的杂草。贴着山壁那侧有扇类似于号角堡的金属大门，上面雕着个男性矮人的脸。某种植物的根部贯穿山体垂下来，如同一道门帘。根据植物生长的茂密程度推测，此地已经很久没人来过了。

　　　　奥拉的问题仅仅出于礼貌，而非她真不知道。

　　　　即使有人当胸打了艾朵一拳，都没现在这么严重。女矮人脸色发白，一时站立不稳。心志不坚就当不了猎人，艾朵很快恢复了镇定，她清清嗓子，拍打干净衣服，站直了身子说道。

　　　　“我是艾朵·石炉，代表石炉氏族欢迎你，号角堡的奥拉。”

第441章　何为勇者（）　
每个男人都有欲望的高峰和低谷，对于里昂，现在无论心灵还是肉体，介处于低潮。他可是在女士胸脯上栽过大跟头的人，如果真要深究每件事，那不管是被克里斯蒂娜砍了一剑，还是自己意外丧生，都可以归罪为纵欲。有了这种想法，再加上侥幸得到复活，里昂干脆从一个极端跑到另一个极端，不仅不追求女士，对主动送上门的比如阿什莉，亦是敬而远之。

　　　　整个世界都在沦亡，沉溺于肉欲之中，跟在沉船里喝个烂醉有什么区别？他无意中想起父亲这句话，便拿来当自己的行为准则。某些时候，他甚至觉得法兰克邦国也像个漂亮女人，最终会倒在名为“岁月”的剑下。一旦悟透了男女之间那点破事，即使马车里的伯纳德小姐酥胸半露，香气扑鼻，若非出于尊重，里昂真是看都懒得看一眼。

　　　　苏菲是出生世家的大小姐，政治细胞与生俱来。城门口的欢迎仪式办得落落大方，人前人后苏菲笑容满面，穷人家的孩子跟着马车跑，大小姐不以为忤。她轻轻咳嗽两声，侍女便顺手往窗外丢出几个铜板，为公爵家赢得新的爱戴。

　　　　然而这都是在人前伪装出来的，等挽着里昂的手进了自家在城里的豪宅，苏菲的笑容便像被馋嘴猫叼走的鱼，消失得无影无踪。

　　　　阿什莉身体不适，没能参加会议早早告退，其余的伙伴都来了。大家围着一张长桌落座，安东尼娅，弗林特，伊莎贝尔，艾琳，艾拉，以及永恒森林的小两口。杜尔特坐于上首，苏菲立在哥哥旁边，扮演了书记官的角色。其实比起心不在焉总偷瞄安东尼娅的哥哥，妹妹才是会议的主持人。里昂不在的日子里，公主和游骑兵的感情明显有了进一步升温，坦尼斯没再像以前那样排斥蒂德莉特亲昵的举止。

　　　　里昂并不看好两人，过大的阶级差异只会导致不幸，星辰咏者怎么可能把女儿下嫁给一个不名誉的混血儿。他很快收回了窥探的目光，因为苏菲展示了一封信，信的内容和贵族小姐的脸同样阴沉，乃至透着些绝望的味道。苏菲以极其平板的声调通读公爵的家信，颤抖的手则暴露了她的真实心情。

　　　　作为当家人的杜尔特也首次把眼睛从安东尼娅那儿撤回来，将一只手搭到妹妹肩上，这多少起了点安抚作用。苏菲本已非常压抑的声音变得如同死人。这不怪大小姐没涵养，在里昂来之前她肯定看过信，即便如此仍然接受不了。威廉姆·德·伯纳德公爵在信中变相宣布了自己的死讯，再三警告子女不得率军支援号角堡，务必守住封地，并指示儿子做好接班准备。

　　　　在结尾，公爵诉说了对家人的爱，读到这里苏菲泣不成声，无法继续。几位女士