岩石之子不过百人，照样在恶魔堆里掀起了血雨腥风，每次出手都有成片的恶魔倒下。
“向矮人靠拢！”公爵看得热血沸腾，领着残部去和盟友汇合。
矮人与勃艮第军一直都算冲突不断，但那是为了领土利益，冲突烈度不高，死不了太多人。恶魔强加到凡人头上的乃是种族灭绝，是最大最可怕的敌人。
人类的公爵和矮人的头领终于汇合，双方都第一时间认出了彼此。
瓦兰·碎膝者，这是巴里宫廷那位国王亲口取的绰号，以此调侃他的曾祖父。这么不停的说下去，本来只是战场上愿赌服输的交战，也加进了很多个人的仇恨在里面。听了女儿的哭诉，他脑袋一热放出赏格要瓦蓝的脑袋。说起来女儿虽然是让舍身救下的，但没了瓦蓝，十个让也不能把苏菲从号角堡带出来。
他欠矮人一条命，如今又欠了更多的东西，伯纳德公爵一时间有些语塞。矮人在浓眉下打量着公爵，同样没说什么。头盔上多出的部分吸引了威廉姆的注意，是个装饰异常豪华的王冠，被嵌到头盔上成了盔甲的一部分。
“国王，”他念出这个词才意识自己的失礼，于是快速补上了尊称，“陛下。”
“公爵阁下。”瓦兰国王干脆利落的点了下头，算是回礼。
矮人王和勃艮第公爵都没太多时间客气，现在仍然处在生死悬于一线的情况，不尽力搏杀便不能生还。
人类骑士跟矮人战士是一种非常完美的组合，这点在圣艾迪安城与勃艮第军之间无数次大小冲突中早已验证。只要步兵能守住战线，让敌人攻不破打不烂，之后冲锋的骑士便能一锤定音，奠定胜局。
训练良好的重步兵自罗马帝国后已踪迹难寻，被领地内的自耕农取代。这些人装备差士气也低落，跟着打个顺风仗还行，遇到硬仗便瞻前顾后，随时都可能溜走。
“国王，我的国王在哪里？！”一位红发的矮人女性喊着往这边跑。她身边跟着不少矮人，也有人类的身影，看着像是刚才被打散的士兵。
这不能怪女矮人失礼，受限于身高，矮人王他的战士全都被人类给挡住了，从远处根本看不见。
“我在这里！该死的女孩。”瓦兰扒开两个骑士才露出脸。奥拉长出一口气，身为侍从第一仗就丢了国王，她只好自杀谢罪。
公爵听见矮人王小声叮嘱红头发的部下，要她叫“陛下”，公爵差点忍俊不禁的笑出声。
恶魔的攻势被打退，但在后方，地狱来的妖魔仍在抓人。明明已经一起走了那么远，生的希望就在眼前，只差了一点。
一位穿着脏兮兮白袍的牧师左手举着圣象，右手拿着一把尺寸古怪的单手锤。在这地狱般的场景中，牧师的存在犹如泰拉本人下凡。
“埃里希·哈特曼先生，请你呆在后面，有很多伤员需要你照顾。”矮人王先说话了。
“不，我的陛下，”牧师摇摇头，握锤的手指向前方，这把战锤朴实无华，握把短小，显然是矮人的兵器。“那些可怜人还在受苦，如果我们不过去，他们会被掳走遭受比死亡更可怕的命运。”
仿佛是为了应征他这句话，迎面吹过的风将受害者绝望的哭喊送给了每个人。
“你说是吧？兄弟。”
被点了名的是卡里姆，牧师手里抓着杆长矛，黑色的旅行斗篷早已破烂不堪。贴身的白袍粘着血迹，有他的，也有别人的。
两位同行简单了介绍了彼此，便走出战线，头也不回根本不在意是否有人同往。风吹起了破烂的白袍，将泰拉的仆人衬托的犹如殉道者。
“等着我啊！没礼貌的家伙！”矮人王咒骂着跑去追赶牧师。矮人战士紧跟其后，即便在行进中也保持了战列的整齐。没人突出，也没人靠后。
“还愣着干吗？等着老死吗？”奥拉这话是冲着公爵说的。
矮人女战士毅然决然的走了，公爵看着那头跳动的红发苦笑着摇头。他与身边的骑士们挨个对视，幸存者人人带伤，有人少了头盔，有人没了武器，保留有战马的十不足一。
“跟我来，朋友们。”动员的口号也省了，他没力气去讲。能坚持到现在的人，勇敢和忠诚已是不容置疑。哪怕公爵要求的是再一次牺牲，也没人拒绝。
骑兵超过了矮人，有人扛着不知从哪找来的勃艮第战旗，成了鼓舞人心的存在。马队人数很少，队列显得很单薄，但每个人都昂首挺胸，坚定无比。
恶魔自私的天性再次暴露，前军被消灭殆尽，后方的也不做支援，只是忙于抓捕俘虏。怪物们沉迷在享受人类的痛苦之中，一时不知前方的战局已被彻底扭转。
等反应过来，大个的恶魔纠集着个头较小的，把这些倒霉鬼推到路中间，想要挡住冲过来救人的援军。
战马由小跑转为冲刺，撞进了乱哄哄的恶魔，把队形冲得七零八落，给后面跟上的步兵制造机会。各自为战的恶魔完全不是矮人步兵的对手，每次都要遭受复数战斧和钉锤的攻击，很快被屠杀一空。
本来高歌猛进的骑士却吃了大亏，被长着牛头的大恶魔挥着鞭子打散。公爵有了上次的教训，及时勒住缰绳没被卷进去。
这就是杀害了罗斯的恶魔，公爵从牛头和背后的皮翅认出了对方的身份——是巴洛炎魔。那晚在卡昂城，他可没少遇到这种怪物，但此时此地他少了女儿的魔法，以及黑龙小姐安东尼娅。
第420章 静则生变（）
艾米莉和到场的大部分游骑兵一样，都没去参加宴会。精灵选择在森林边等待队长归来，长寿种族生来便耐性好。就着随身带的干粮饮料，游骑兵或坐或躺。等一位男性精灵拿出长笛凑到唇边，女法师难以置信的眨着眼，这群人优哉游哉，就像是来郊游的。人类朋友当然也收到了口头邀请，只可惜艾米莉没那个闲暇，女士东奔西跑，克劳斯也不好意思无动于衷。永恒森林爆发了一场流行于难民中的疫病，玛雅在安置难民的营地呆了许多天都没事，负责维护秩序的罗拉娜也安然无恙，由此便能推测出疾病的针对性。
法师和骑士上了马往森林深处走。这场传染病再不平息，与永恒森林接壤的帝国将会是下一个受害者。艾米莉连短暂踏入帝国境内的闲暇都没，她在与史蒂夫的闲聊中了解到公主正在路上，假如谈判顺利援军都会由此进入法兰克境内。女法师算个半吊子史学家，很清楚当年那场瘟疫是如何打垮了旧帝国。
到处流动作战军队将是疫病完美的载体，放任发展下去，不止帝国，整个教会世界都无法幸免。
结界仍在运转，为了以后开放国界做考量，精灵派出了正规的边境巡逻队。这些人成了比新竖起的路标更显眼的指路牌，即便如此，艾米莉和她的男伴也在不见天日的森林里晃了很久找了很久。她不是精灵，没法看出两棵一模一样的树之间有什么区别。
魔法结界只在引路石的位置留了个开口，其他地方看着全是漫无边际的高大林木，艾米莉将其理解为城墙。她在“城门口”跟克劳斯分别。法师要去看玛雅，骑士则要去探望他的雇主——大诗人丹德里安。
骑士担心丹德里安一个人过得寂寞，艾米莉深表怀疑，但也没拦着。
八爪蜘蛛的祭祀认为医疗神术是种辅助手段，以女神之名惩罚仇敌才是应该奉献终身的目标。每当幽暗地域的地下城有瘟疫爆发，祭祀总是袖手旁观，以便“优胜劣汰”。泰拉是凡人的慈母，会为最卑微的农夫落泪，然而她的修女对疾病亦没太多手段，祈求来的神力不过是让患者死的不太痛苦。即使有了精灵医师帮忙，情况也好不了多少，死亡率确实有所降低，可她找不到疾病的源头。
每当一些人明明已经好转，能正常的吃喝休息。可等到第二天，又变成卧床不起的病号。这是传染病，人越集中越糟糕。她再三要求精灵把健康者带走，以便营地里只留下病人。守门的游骑兵目不斜视，看都懒得看她，只说这事得“向上报”。玛雅心里清楚对方讨厌自己，黑皮肤白头发，对永恒森林的居民就意味着冒犯。
最后全靠罗拉娜帮忙找咏者的儿子陈情，相对健康的人才得以搬到离这儿不远处的“新家”。那些人照样是住帐篷，连个木头屋子都没有。精灵巴不得人类赶快治好病，然后立即消失。
游骑兵队长同样讨厌黑暗精灵，之所以常来，是为了看奈特，精灵女子跟小男孩已经到了形影不离的地步。奈特从不生病，一声咳嗽也没有过。男孩顺利搬去了新的居住区，之后有一个星期玛雅都没见过罗拉娜。
等黑白精灵再次相见，游骑兵队长的脸色可是相当难看。
“奈特病了。”罗拉娜抱着奈特滑下马，后面跟着一位红头发的年轻女性，神情比精灵还慌张。
玛雅看着奈特苍白的脸，忽然觉得小男孩和红发女人有些像，难道是姐姐？红头发的脸很年轻，不像能有这么大的孩子。游骑兵抱着奈特往玛雅住的帐篷走，那女人二话不说提着裙子跟在后面。
“你是？”见过的人对病号都是避之唯恐不及，很少有主动往上靠的，玛雅有奇怪的理由。
“劳拉，我是劳拉，女士。”红头发说自己名字的方式好像是刚想起来。
原来是红发的劳拉，营地里红头发的人很少，玛雅对这人也有点印象，劳拉是少数不会生病的幸运儿之一。
“快来帮忙，可以吗？”罗拉娜走得头也不回，声音哽咽，像是马上就要哭出来。
修女停止了她的联想快步跟上，她是三人中最慢的。劳拉和罗拉娜已经快跑到帐篷了，没准真是这孩子的姐姐，她脑子里又把两人的脸联系到一起，找到了更多相似之处。
这场传染病非常像瘟疫，病人从高烧发展呕吐，并在十几天后一命呜呼。她在书里读过人类的历史，惊奇的发现疾病远比战争残酷，受害者的数量也更多。瘟疫算是头号杀手，累计夺走了几千万人的性命。
幸好她的白皮肤亲族有传自古代的药方，精灵医师每天都会派人采集了青蒿送来，叮嘱她把这种绿色植物磨碎煮到汤里给人喝。效果虽说不是立竿见影，但比只能祈祷已强了很多，死亡人数得到了有效控制。
今日份的青蒿汤在大锅里煮着，秋风也吹不散空气中那股苦涩的味道。既然这孩子刚得病，那应该喝下去就好了。玛雅胸有成竹，都没忘对着跟她问好的人微笑。
这是无面者对我的警告，蕾雅·赛杜阴着脸看她儿子把一碗昏黄的药汤喝下去。药肯定很苦，小男孩皱着眉头直咂嘴，向罗拉娜抱怨个不停。奈特没认出她来，蕾雅既庆幸又伤心。每次见儿子跟精灵手拉着手，她的心都是一阵抽痛。
伪装术的效果并非永久性的，会随着时间推移而逐渐露出施法者本来的面目。刚才修女拿着她看了好几眼，便是法术即将失效的明证。
蕾雅必须再努力一点，熬出更致命的药膏。前几次投毒，她不敢做的太明显，想将人为的诅咒伪装成传染病的形式。女巫寄希望于通过人体传播，最终殃及自视甚高的尖耳朵。可精灵体内有着魔法抗性，除了坑死不少难民，她一无所获。儿子病倒被她当做恶魔王子发来的警告，蕾雅不打算再等了，即使一夜之间要将永恒森林变成人间地狱，她也得干。
女巫坏事做的太多，穿没穿黑袍都不重要了，她的内心早已污秽不堪，无法回头。
雷斯林和克劳斯拍胸脯会保守秘密，游骑兵将军则成了口不能言的痴呆，地狱给他的打击到了地面也恢复不了。靠着艾米莉的妥协，桑切斯再次守住了那见不得人的小秘密。鲁比回了趟可怕的老家，不再疯疯癫癫，又变回了原来的模样。
如此看来，假如忽略掉恶魔踏足凡间的噩耗，桑切斯往昔的生活全都回来了。出力不讨好的战斗他不想再参加，反正根据法师塔的规定，黑袍子就该老老实实避世隐居，管外面去死。
他的确打算这么干，艾米莉话里话外都有秋后算账的意思，桑切斯·坎贝尔先生决定赶快开溜，回去就搬家。不管是往南去亚平宁，还是往北去大公国都比呆着等候处分强。
可他也有普通男人的虚荣，能来永恒森林一趟，不好好逛逛就走，谁知道这辈子还有没有机会再来。人生苦短，要抓紧时间享受。
黑袍法师和他的“妻子”不管走到哪里，都有两个游骑兵跟着。鲁比的身份并未暴露，他只算精灵眼里的危险分子，监视即可，达不到要动手的程度。
入秋的季节，最美的风景便要数铺满了金黄落叶的砖石路，桑切斯拉着“妻子”的手，领着魅魔漫步其中。怡人的美景似乎也影响了鲁比，走着走着，鲁比挽住了他，把头靠到肩膀上。感受着鲁比温热的吐息，那种令人窒息的幸福仿佛找上了门。
命运对着他微笑了，哪怕只是短短一瞬。
“集会所……”魅魔鲜艳欲滴的红唇凑到他耳边，说得却不是情话。
“啊？！”桑切斯猛地站住了。
“接着走，你这白痴！”鲁比贴的更紧了，用力挽着桑切斯继续往前走。
魅魔做的很成功，后方踩着树叶的脚步声恢复了正常。精灵或许耳朵很尖，但正是因为听力太好了，对周围的一举一动无不照单全收。
靴子踩着落叶咔嚓咔嚓的响，比夫妻间的窃窃私语更能占领身后那四只耳朵。
“在哪儿？”桑切斯把音量压到蚊子叫的大小。
“我不确定，太多了，难民住的营地，一条我叫不出名字的小河。森林外那片坟地。”
鲁比咬着他耳朵说了一堆，把桑切斯吓得瞪圆了眼睛。
“这么多？”他真想大喊。
“吻我。”鲁比突然来了一句，跟他调起了情。
“快吻我，笨蛋。”鲁比拉过明显反应迟钝的桑切斯，嘴唇贴上了嘴唇。
精灵的社会风气比人类保守，如此公开大胆的示爱非常少见。亦步亦趋的游骑兵站在原地，有�
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