得见他身上插着的箭杆，即使地上的人勉力接住，也没能挽回一条生命。
被愤怒冲昏头的公爵纵马前冲，欲将倒地的恶魔踩的稀巴烂。有翼的恶魔在空中看着不大，等它从地上站起来，竟然比坐在马上的公爵都高。伯纳德公爵早没了骑枪，他握着手里的长剑，指挥战马攻向恶魔。公爵行动的太快，侍卫骑士没来得及跟上，湿滑的道路严重影响了骑兵的发挥，对公爵尤甚。
战马失蹄，把公爵甩下马鞍，滑到恶魔与鸟类无异的腿边。伯纳德疼的有好几秒都没法呼吸，剑也甩脱了手。
这只恶魔长着秃鹫般的脸，哪里都像，唯独那口尖牙不是秃鹫能比的。忠勇的骑士赶到救下了公爵，恶魔满不在乎的拍动翅膀以少敌多，射入体内的几杆羽箭根本奈何不了它。
卡里姆把男孩的遗体交给旁人，他再也抑制不住心中的狂怒。一柄光锤在手里成型，他想都不想的就丢出去，好像大地之母本人在掌控一切。恶魔的脑袋被开了个大洞，倒在地上起火燃烧化为飞灰。
公爵摔的不轻，至少有一条腿骨折，犯了错的马儿运气很好，挣扎了两下就爬起来，这下正在主人身边徘徊。牧师求来了大地之母的奇迹，骑士们扶住身披重甲的公爵，要把他抬到马车上。
“别，扶我上马，罗斯。”公爵推开搀扶他的人，只留下一个年轻的骑士。
年轻人犹犹豫豫的不知道怎么办才好，卡里姆搀住公爵另一只手。
“来吧，骑士先生，我们扶公爵上马。”
威廉姆对牧师虚弱的笑着，医疗奇迹治愈了他，将断骨复原。他本该睡上一觉，等自然恢复。他没有休息的资格，威廉姆不能倒下，许多双眼睛在看，没准关于公爵身亡的谣言已经在队伍后方传遍了。
右腿仍不能用力，他靠着罗斯，被牧师牵着一步一个脚印的走向坐骑。短短几步路，仿佛花了世界末日那么长的时间。公爵在马前站定，他扶住鞍座，要求两人放开他。最后一步，他非得自己完成不可，公爵深吸一口气把左脚伸进马镫，花了比平时多几倍的时间翻上马背。
擦掉疼出的冷汗，公爵克服了强烈的眩晕感，调转马头朝着翘首以盼的人群抬起手。
欢声雷动，士兵和平民异口同声的祝他长命百岁，气氛热烈到压过了头上的阴云。太阳也在此时冲出云端，第一缕阳光就投在公爵脚下，为人的勇气笼罩上了神圣的光辉。
向北方极目远眺，隐隐约约能看到黑山顶上终年不化的白雪。
“我们出发！”
公爵有令，安敢不从。
每十天，就得献祭六百六十六人，它在卡昂城和周边也就抓到了几万俘虏，怎么算都不能如此挥霍。无面者是个毫无怜悯的怪物，同族，宠妃，乃至子嗣它都不在乎。无面者只关心权势，它必须在卡昂城摆出这么大的阵势，谨防天界的讨伐军降世。在它寸草不生的老家，无面者有信心和天使一较高低，凡间乃是诸神的作品，不靠头顶非自然的黑云，光是太阳就能把它烤化，驱离。
在它那无数预先安排好的阴谋诡计得逞之前，大规模献祭必须维持下去。卡昂城的活人不够，再去外面抓便是。恶魔王子懒洋洋的打了个哈欠，坐视喽啰用新割下的头颅为脚下的王座添砖加瓦。
六百六十四，六百六十五，六百六十六，嗯，一个不少，它很满意。
落下的雨滴绝非自然形成，其中裹了许多油污，脏兮兮的何足挂齿，反正她当了快两千年的骷髅头，对干净舒适这种概念很是陌生。雨水黏住了她的羽翼，翅膀变得愈发沉重，这才是要命的事。迫不得己之下，她选择走路。
瓦尔基里根本不知道去哪里找里昂，但就这么飞上天把凡尘抛到身后，她又对不起克里斯蒂娜。她是六翼天使，不是夺人躯壳的无耻恶魔。
雨越下越大，即便是砖石路也有些地段被淹没在水中。浑浊的泥水没过了靴尖，那滋味绝不好受。衣服湿透了，浑身上下没一处是干的，淫雨霏霏的天气盖住了她的光辉，她成了赶路的普通女孩。连续过了三批人，都没认出天使，还以为她是个披着斗篷的怪人。六片羽翼湿漉漉的搭在后背，确实像某种动物毛皮做成的披风。
第一个认出天使的人是个老年女性。她扑下来跪在地上，任由泥水从身边流过，打湿了衣服也不在乎。
“救救孩子们吧。”她恸哭出声，一个老女人，除了哀求什么都做不到。天使拉起了求助者，老妇人颤巍巍的伸出手，指向了后方，那边的天空盘旋着很多乌鸦，像是有场战斗即将结束。
那才不是乌鸦呢，除非飞鸟长出了利爪，会把人抓到半空中。怪物就在半空中撕扯着牺牲品，将之活活分成几块。她抖掉了羽毛上的污秽，飞向肆意屠杀的恶魔，动作快如闪电，如同诸神投出的长矛。
战马已经死了，倒在地上只剩下半截身体，马头不翼而飞，成了天上某只怪物争抢的战利品。罗斯也死了，年轻人为了掩护公爵，强行挡住挥过来的鞭子，被长鞭卷走，身体凌空断成两截。
眼看着就要踏出乌云，硬生生被从人间拉到了地狱。
撤向号角堡的队伍连绵了数里，前锋的确脱离了乌云笼罩的烂泥地，可后卫却被追兵缠上。恶魔轻易冲垮了步兵的阻击，杀进人群，引发了严重骚乱。震天的哭喊声惊醒了在马上昏昏欲睡的公爵，他本能的率领前锋往回赶。
这是个糟糕的决定，如果他不管不顾快马加鞭，也有不少人可以活下来。平民和军人撞在一起，互相妨碍，谁都帮不了谁。公爵扯着嗓子喊，想要维持秩序，他成了天上飞的怪物的目标。眼看公爵被扑倒，人心彻底散了，到了现在只剩下部分骑士和公爵的亲卫还在坚持抵抗。
大部分人之所以没死，是因为恶魔竟然收容起了俘虏，只要放弃抵抗，便不会遭到杀害。
“拿起武器来，你们这帮蠢货！”卡里姆捡了杆长矛抓在手里，他可是见识过血祭的，被恶魔抓住会遭到比死亡更可怕的下场。
其实大家又何尝不知，日以继夜的赶路耗光了体力，即将得救却又被恶魔找上门。是绝望，而非胆怯令人们放下刀枪。
仍在抵抗的人被恶魔逐步压缩成了个很小的圈子，最后的时刻即将到来。公爵举起了剑，“和你们一起战斗是我的荣幸。”他说道，“就让我们死在这里吧！”
“是我们的荣幸，大人！”有人敲击盾牌大声回应，也有人阴沉着脸不发一言。
恶魔狞笑着围过来，比起规规矩矩的血祭，这帮怪物更喜欢肆无忌惮的大屠杀。
成片的弩箭将天上的恶魔击落，战锤则砸破了许多丑恶的脑袋，号角堡的矮人终于赶到支援伯纳德公爵，这一直以来的老冤家。
“都还在喘气吗？！”瓦兰·铁砧威风八面的站在一辆马车上，指挥部下将更多的弩箭射向恶魔。他热血沸腾，没什么比对付妖魔鬼怪更光荣的事，想想看吧，天上的父亲会多为他骄傲。
“一个不留！”瓦兰豪气冲天，跳下马车挥舞起了战斧，身后紧跟着他忠实的佣兵伙伴，和红发的侍从奥拉。
第417章 你背着我的小计谋（）
行伍中人多是粗鄙武夫，大字不识一个，也不会讲什么道理。即便是泰拉的教会骑士团，军容军纪也只是相对好而已。不去偷鸡摸狗，烧杀抢掠，并不意味着军营会成了块净土。越靠近营地，史蒂夫越后悔脑子一热邀请了精灵来用晚餐。他不自觉的打马走到前面，瞪大了眼睛谨防有什么丢人现眼的事发生。教会骑士团当然不可能收强盗当兵，补给亦是真金白银从附近村里买来的，虽然某些人可能购买了清单以外的“东西”。稍微留意的话，就会听到营地边的小树林明显有不雅的勾当正在进行，而且快结束了。
女人毫不掩饰的呻吟声令史蒂夫非常窘迫，他偷看了骑在旁边的精灵指挥官，尖耳朵女孩脸红到了脖子根，很明显听得比他更清楚。
他夹着马腹催促坐骑快些，精灵感激不尽的跟上，但某些人明显更快。一个步兵提着裤子从林子里走出，背后跟着个笑嘻嘻的女人，脸上的红潮都没褪去。
看见史蒂夫，士兵马上立正，右手握拳捶胸，行了个标准的帝国军礼。对指挥官的礼貌很到位，这本是军队值得夸奖一面，如果他记得系上裤子就更好了。
当着游骑兵罗拉娜队长的面，这位步兵无意中展示了胯下雄风。泰拉啊，那里真是毛茸茸黑黝黝的。罗拉娜立刻背过脸，多半是不幸看到了。
史蒂夫恼羞成怒，暴跳如雷的叫跟在后面的部下拿下倒霉鬼，拖去抽鞭子。凶神恶煞的史蒂夫把那来挣外快的农妇生生吓回树林，估计有很长一段时间不敢出来。
他正欲转身向精灵小姐道歉，又撞上在营地外朝着挖好的沟渠撒尿的哨兵。这队人整齐的站在一起，看样子是出来巡逻的。大头兵吹着口哨悠然自得，显然是很享受。他没有任何理由鞭打忠于职守的士兵，仅仅因为在不合适的场合露出了下体。
“你们这群下流胚，没看见有女士在吗？！”鲍勃·斯威夫特，大团长的侍从策马向前替他解了围，鲍勃大声吼令巡逻队提起裤子消失。说起跟精灵相熟，这位皮革商的儿子比他有经验，鲍勃曾经陪过克里斯蒂娜和玛雅去圣城拜见教皇，黑白精灵他都很熟。
靠着鲍勃掩护，骑士团前锋指挥官得以不尴不尬的引着精灵小姐往营地走，虽然罗拉娜已经不知道该看哪里好了。营地里面有男有女，过于粗鲁的男性作风总算被女人的存在给压制下去。
村民把路过的军队当成了发财的好机会，猎人兜售猎物，面包师来卖面包，皮革匠修补衣服和靴子，铁匠亦是生意兴隆。就快上战场了，人人都不想武器盔甲出问题。女人们也有活干，陪睡挣外快那只是个别作风不好的荡妇。她们有更正经的工作，帮军队做饭。
厨娘尽力了，就着精灵赠送的食物饮料，能把如此粗陋的菜品摆满一桌，帮助史蒂夫稍微挽回了些颜面。精灵队长带了两个男性随从，史蒂夫安排鲍勃陪同，叮嘱务必把他们灌醉。而他则要从精灵小姐嘴里讨点真话出来，根据克里斯蒂娜的年龄，这位精灵小姐很可能也有了上百岁，不过看到营地门口她恨不得捂住眼睛的害羞样。这位游骑兵的女性队长很嫩，应该能套出不少情报。现烤的野猪整只端上桌，史蒂夫亲自为罗拉娜切下了滴着油的一块。
他心知肚明这漂亮姑娘说了不算，决定不了什么事，但任谁看见美女不殷勤呢？史蒂夫·鲁道夫乃至帝国绅士，一贯都很有礼貌。
“真是太感谢你了，兰斯洛特爵士。”公主已经不知是第几次向爵士致谢，到了后面，已经搞不清她是真在感谢爵士，还是庆幸离开了被流言蜚语环绕的皇宫。
“这是我的荣幸，殿下。”爵士表现的很谦逊，结婚后的他在上唇留了撮小胡子，帅气中增添了几分稳重。对男人来说抛下新婚妻子也很痛苦，但他记得自己身为禁卫的天职。
没了里昂，又得罪了克里斯蒂娜，兰斯洛特成了公主觉得能信任的人。不管是大公国，还是边境行省，抑或在平日的服役中，爵士一再证明了自己的忠诚可靠。也正是因为如此，皇帝才专门把他召回，虽然夺人所爱不是高尚之举，但为了女儿的安危，陛下只得自私一把。
这是正式的出访，而非行军打仗，公主带上侍女瑞吉娜，坐进了装饰豪华的马车。罗马帝国留下了最重要的遗产——铺设有砖石的帝国大道，而自视为罗马帝国继承者的新帝国相当重视修缮道路，这条路将保证公主的马车畅通无阻。这是五百年后首次再次有人类的公主出访精灵国家，不拿出派头怎么行。
信使已经快马加鞭在前面赶路，带着要求前锋留在阿等森林等候公主车架的命令。教会骑士团将临时充当公主的依仗，决不能被精灵小瞧了。事关两国的边境划分和重新修订盟约，公主的一言一行都关系到国家利益。
比起公主与骑士之间的嘘寒问暖，海伦娜·维克托小姐肩上的担子更重，陪同公主出访，担任随军法师，背地里还要监视有死灵巫师嫌疑的西悠瓦拉·金月。精灵法师骑着一匹栗子色的母马，眼睛看着公主的马车，不知道在想什么。兰斯洛特爵士几次出于礼貌和西悠瓦拉交谈，只得到了冷淡的回应，大使小姐很是心不在焉。
兰斯洛特是位骑士，私下了解过西悠瓦拉的遭遇，他深表同情，不会在意西悠瓦拉的无礼。男人就是这样，见到漂亮女人便什么都不知道了。海伦娜闷闷不乐的看着骑士在马上对大使微微倾身，骑到队伍前面继续履行他的职责。即便是在国土内行军，行人车马都会及时让路，并对着公主的马车鞠躬。兰斯洛特统领的三百禁卫军也丝毫没有大意，前锋斥候，后卫马队，两边隔绝行人的骑兵，爵士全都安排妥当。他是禁卫骑士中少有的打过硬仗的人，自然不会马虎。
可惜他在海伦娜那里讨不到好，法师看他全身是毛病，每次见骑士跟精灵小姐客气，法师都想发火。迁怒兰斯洛特之余，她怀念起了里昂，想当然的觉得屠龙勇者不可能被西悠瓦拉的美色迷惑，而会看透邪恶巫婆的本质。里昂多好，见多识广，睡过的女人能装满一座修道院……海伦娜被想象的场景弄得有些面红耳赤。当年赶去霍夫曼男爵领的急行军，有一整天她都是在里昂怀里半睡半醒，要论对女人绅士，里昂一点不差。
赶在脑中的妄想飞到天上之前，大小姐晃了晃酸疼的脖子，把精力集中到对付西悠瓦拉上。至于里昂，海伦娜认为只要她想，简直是稳操胜券。原来有克里斯蒂娜在她不敢说，勇者既然已和精灵解除婚姻，那就有机可趁。卡洛特不行，想到黑发的女前辈，她信心十足。自己长得漂亮，家境又好，还年轻，小商贩家庭出身的艾米莉拿什么跟她比？
临行前当爹的交代过女儿，怎�