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“阁下，市长大人求见。”门被敲响，是书记员的声音。
“快请他进来。”首相收回了脚，整理好衣服。
市长的脸色很差，首相觉得自己恐怕也不遑多让，深夜本该是睡觉的时间。
“阁下，集市和码头的大火已经被扑灭了，等明天一早，我就派人详细统计损失，下午便会把报告呈上。“
”嗯……“文官之首是用不着说太多。
”全部的六道城门都被关上了，并且加派了人手。警卫队逮捕了很多趁乱闹事的。只是伊森法官传来个消息，声称他手下遇到了印地的女刺客。“市长接着说。
刺客？首相真想放声大笑，他又问：”刺杀谁？大使还好好的在他的别墅里呢。印地人真敢用这等下三滥伎俩打皇帝的主意，教皇那一关就过不去。“
“不是，根据下面报上来的情况看……”市长犹豫了一会，还是决定说下去：“警卫在很多地方都找到了刷在墙上的标语，上面写着杀死妓女的儿子。婊子养的去死之类的话。”
就算有人当胸打他一拳，也不会比现在更糟。首相抓住桌上的酒瓶，往杯子里倒，试了几次都对不准目标。市长接过来，帮他倒满。
婊子养的……这句话总能唤起他对家的记忆，没有路灯的小巷，从楼上窗子里直接倒下的秽物。母亲和他就生活在其中某间屋子里，他不是母亲唯一的孩子，但他是唯一活下来的。我原以为只要地位够高，就没有人敢再提起。他本想全部喝完，但当着下级的面，国家的首相必须维持绅士风度，他只用葡萄酒润了下嘴唇，便放下了杯子。
“所以是冲我来的。”明知故问。
“恐怕是这样的，阁下。我已经调动了所有空闲的警卫队来保护你的官邸。这会儿应该快到了。”
“谢谢你，乔。”一手提拔起来的人果然尽心尽力。
“法官和我都想得到阁下的允许，去印地商人的住处搜捕可疑人员。”市长还有其他要求。
是啊，为了个也许只是警卫看花眼的刺客，去把那些跟印地国王关系密切的人家里翻个底朝天，警卫们还能趁机发笔横财。
“乔，我记得你没这么蠢。“首相的语气里带着失望。
”阁下，你的改革正在关键时期，边境又在打仗，城外几万难民只靠稀粥和馊面包活着，冬天马上就到，存粮和钱都被运去给军队了。没人会心甘情愿的饿死，尤其是有老婆孩子的男人。“市长乔双手按住了首相的办公桌，加重了语气：”偏偏这个时候，冒出个刺客，还有墙上那些字……首相要是出了事，岂不正中那几个大贵族的下怀。“
“唉，好吧。但我不能同意你们去把别人家翻个底朝天，暗中安排人手监视就行。“首相止住了部下进一步的劝说，”这件事不讨论了，还有，印地刺客的事情，不能外传，对陛下那边也得保密，别被贵族们拿来做文章。“
市长领命离去，对首相来说，今夜注定无眠。
比起骑士，他更讨厌贵族，只是两者的身份常常混在一起。不交税，不劳动，偏偏富得流油，好端端的国家，这里一个公爵领，那边一个男爵封地。首相真是恨透了这帮天生的贵种。
“丹尼尔，亲爱的，快走吧。”他跟母亲并排躺着，用袖子替母亲擦着头上的汗，冬天才过去没几天，阴暗无光的家里冷的要命。
“不，妈妈，我留下来陪你。”他坚持，母亲瘦成这个样子，脸颊都塌了下去，几个月前，她就能穿死去的女儿的旧衣服了。“我去帮人倒粪桶，当跑堂小弟，挣钱给你找个牧师。”男孩说的很快，他才八岁，他不想跟外面等待的人走。
“傻孩子……咳咳……”母亲咳嗽起来，嘴角有血。她休息了会，又恢复了点力气：“门外是你爸爸的管家，跟着他走吧，好好读书，妈妈不想让你当个小跑堂的。”
“那你怎么办？”男孩很担心。
“没事，妈妈没事的，你爸爸给了好多钱，有三十多马克呢。“母亲伸出瘦的吓人的手，从枕头下拿出了几张钱。”妈妈看好了病，就去接你。”
母亲和儿子约好了的。
那是帝国首相，丹尼尔·罗伯特对他母亲最后的记忆。
注释一：文中引号部分为人物内心活动
第28章 射出的箭（）
肋骨还是疼的厉害，他站都站不起来，威廉只好坐在特意找来的凳子上，看着部下挨个盘查人群里的长得像印地人的市民。警卫们瞪大眼睛看着路过的女性，凡是深色皮肤黑发黑眼的，都是怀疑对象。
笨蛋啊，那女人印地口音这么明显，听不出来吗？他急得又站了起来，一阵撕裂的剧痛使他冷汗直流。还是别省那几个钱了，找个牧师吧。
“我记得你叫布莱克，是吧？“威廉叫过一个警卫，拿了几枚银币放到他手里，”你去教堂帮我找个牧师，剩下的钱给自己买点酒，暖和暖和。“
“队长，要不再等等，只要宣布了紧急状态，教会的治疗就不花钱了。“布莱克是个老实人。这让威廉对他好感大增，也渐渐习惯被称呼为队长。
“我坐不住，当个好小伙，快去吧。“新官上任第一天，啊，不对，头一晚就坐着不起来，被人传出去，影响可不好。
竟然有这么多女人被拦下来，威廉身为土生土长的首都人士，也被印地人的数量吓了一跳。女人一多，年龄普遍偏小的警卫便招架不住。长得漂亮的温言诉苦，年纪大的撒泼打滚，凌晨的圣乔治街成了新的集市。
威廉·汉密尔顿有着十年以上的婚姻经历，比起年青人，他拉得下脸。威廉一步一挪的走过去，连吼带吓的震住了即将掀起暴动的女士们。也不能全扣下来，得一个个排除嫌疑才行。他盯着这些女人裹在外衣下的身体，要搜身吗？
几个年青姑娘对上他的目光，被吓得捂住衣领，缩到了后面去。没办法，非常时期。“女士们，很对不起，但……“有些事非得做不可。
”队长，我找到修女了！“布莱克回来了，身后还跟着个修女。威廉看着她魁梧的身材，非常高兴。太好了，问题解决。
留意印地人，特别是女人，这什么鬼命令，杰克在心里骂了无数次。从前线回来后，他被升为了禁军队长，管着个十几个人的小队，上面如此含糊其辞，他也只有这么传达下去了。
“能问下为什么要留意印地人吗？“黑头发的克里斯托弗问道。
“是啊，还要专门盯着女人。“又一个人跟着问。
“不知道，我不知道，弟兄们，按照命令去做就行了，别那么多为什么。“杰克也没有答案，这让他很不耐烦。
”我明白了，肯定是有女刺客。“摩根这机灵鬼又自作聪明了。他的猜测引发了集体的嘲笑，“女人？别逗了！“，“姑娘家用什么刺杀？描眉毛的笔吗？“有人捏着嗓子，模仿女人化妆的样子。
那是你们没见过精灵女人挥剑。杰克看着笑成一团的部下，克里斯托弗笑的太厉害，都呛到了。不过他也懒得纠正，精灵又不是人类，鬼知道她练了多少年的剑，她得到第一把剑的时候，没准我父亲都没出生呢。
第二天早上，皇宫前聚焦了些人，嚷着要见皇帝，守门的禁军习以为常，并不理会。人们索性不走了，到了下午，人越聚越多。等杰克领着皇室总管来到前门的时候，他数着外面广场上黑压压的人头，少说也有几千人。
人群喊着口号，除了要见皇帝，还增加了罢免首相的要求，因为他是个”妓女的儿子“，”穷人的吸血鬼“。群情激奋之下，连孩子都跟着喊。
“大人，要把他们赶走吗？“杰克询问总管的意见。
”赶走？“总管重复着他的话，”没看见里面那么多女人和孩子吗？到时候万一打起来，可没法收拾。“
总管背着手踱了几步，丢下句话”你们在这里守住大门。“便急急忙忙的走了。
直到下一次教堂的钟声敲响了很久之后，总管才返回，广场已经容不下那么多人了，很多人被挤到了皇宫的围墙下，大门的铁栏上，也扒满了手。
“大人，怎么办？“杰克总算等到了他，就像见到了救星。
”陛下不在宫里，不能放人进来。“总管看着铁栏外一张张愤怒的脸，压低声音回答。
”我们要见皇帝陛下！“
”罢免首相！“
”吊死税官！“新的口号收获了热烈的回应。
“杀死婊子养的首相！“人们的胆子逐渐变大了，于是从首相，到公爵，很多达官贵人被群众在口头上判了死刑。
杰克咒骂着自己的霉运，为什么偏偏要他的小队来守前门。扒住大门栏杆的手开始发力了，把巨大的铁门推的前后摇晃。守门的禁军纷纷拔出了武器，但门口的人要么是退不回去，要么就是根本不怕。铁栏铸成的门后，还有一道坚固的木门。
“快关上门！“杰克大喊，铁栅栏马上就要被推倒，任由狂暴的人群冲进皇宫，后果不堪设想。
”不要关！“清澈的女声从高处传来。杰克回头，是公主！维多利亚出现在了皇宫前的露台上。
”公主。“，”是公主殿下！“杰克听见人群往后传递着信息，皇室成员的驾临很有安抚作用。
露台上的皇后似乎想拉住她，公主对她母亲说了些什么，皇后犹豫不决的松开了手，维多利亚公主提起裙子，一级级的下了台阶。
大门保住了，公主走到了杰克旁边，狂暴的人群安静了下来。
”请你打开门，我要出去。“杰克简直不敢相信他的耳朵。
公主又对着门外人说：”请你们退后些，这样我可没法走啊。“人们听话的退开了，看起来都恢复了理智。
人们退到了离大门几十步的距离，不动了，他们在等，杰克推测，如果公主不出去，人群会再次冲过来的。
”开门。“公主不是在请求。
杰克看着总管，总管咬了咬牙，叫人牵来了一匹马，公主没要人帮忙，她踩住马镫，侧身坐了上去，公主对骑马并不陌生。
门打开了，杰克拉住了缰绳，为公主牵马，他的队员在周围护卫。杰克看着人群的数量，知道凭他这点人手，连个心理安慰都算不上。殿下是个勇敢的人啊，他感慨万千。
人们围了过来，多数都是女性，留意印地人。杰克集中了精神，这些女人的脸都是很典型的帝国长相，她们朝公主伸出手，摸着她的坐骑，看起来是寻求祝福。公主笑着和近处的人一一握手，气氛没那么紧张了。
”泰拉保佑你，公主殿下。“有人说着，语气很是诚恳。
“祝公主长命百岁！“杰克绷紧的肌肉松了下来，维多利亚公主历来名声在外，很受人爱戴。也许这就是皇后最终没阻拦的原因吧。
又有一个女人抱着孩子挤过来，护卫的禁军以为她是来求个祝福的，便没阻拦。那女人走近公主，举起了她的孩子，毫无预兆的痛哭流涕。
”救救我的孩子吧！求求你，救救他吧！“女人把孩子死命的往公主身上推。杰克闻到了女人身上的味道，她一定很长时间没洗澡了。四周吵闹成这样，包裹于毯子里的婴孩却不哭不闹。杰克看了襁褓一眼，孩子双眼紧闭，脸色发黑，不会是死了吧。没有哪个有教养淑女会接的，公主更不可能了。
不带一丝一毫的犹豫，公主接过了孩子，抱在怀里。她轻柔的抚摸着婴孩的脸，亲吻了他的额头。
孩子哭了，大声的哭了。
“奇迹啊！“群众叫了起来，若非职责所在，杰克也要跟着喊了，圣母在上，这是何等的神奇。
那女人热泪盈眶的接回了孩子，当场跪下。有了她带头，很多人跟着屈膝，由里至外，所有人都跪下了。
不，不是所有人。一个身着长裙的黑发女子站着，她手里拿着什么来着，一把弩！杰克转身抱住了公主的腰，想把她拉下来。
扳机扣下，弩箭飞出。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第29章 激流镇（）
激流镇背靠赛文河，有着坚固的外墙和勇敢的民兵队。自从绿皮叛乱爆发以来，虽然很多人都选择了背井离乡，一路逃向首都，但坚强的激流镇住民，发誓绝不放弃家园。镇上加固了石墙，提前收割了小麦，洋葱，甘蓝，芜青。酿酒房全力开动，储好的麦酒能喝一个整年。人们都相信镇子能坚持到军队剿灭绿皮。
当男爵的小儿子带着难民来到了石墙外，小镇敞开了大门，提供了慷慨的帮助。镇长觉得没问题，能应付多出来的两百多张嘴。然后那个著名的高等精灵圣骑士，克里斯蒂娜又出现了，她带来了更多的嘴，而没有一粒粮食。
算上当兵的，小镇的人口膨胀了一倍还多。镇长发动了全部的猎人和渔夫，面包房和磨坊从早晨工作到日落，勉强喂饱了大家，勉强。
女法师艾米莉·卡洛特每餐都要喝葡萄酒，有一次端去了麦酒，送饭的姑娘跑回来诉苦，声称法师威胁她，如果再弄来这种“农夫喝的马尿”，无所不能的卡洛特女士就会把她变成青蛙。女孩哭天抹泪的，她说，法师还特别强调了，无论多帅的骑士亲都将变不回来。
镇长打着哈哈哄走了女孩，他见过法师，还说过几次话，自信了解法师的为人。也许是胸太大了招惹其他女性的妒忌？想到了那对高耸的胸脯，想到了能用来干什么……年近五十的镇长赶紧打断了妄想，对着挂在壁炉上方的圣母像，双手合十，忏悔他怎么能去意淫一位体面的淑女。
送饭的姑娘刚走，他女儿便回来了，才在桌边坐下水都没喝一口，就拉着父亲谈起她的计划。她打算请克里斯蒂娜大人给镇上的孩子教高等精灵语。镇长似懂非懂的听女儿说了半天，忍不住问了一句：“连个精灵的影子都见不到，学高等精灵语干吗？”
他真的后悔说这句话，女儿足足花了半个钟头跟他抱怨，激流�