差没把脸贴上去。
既然所谓的不归之森原本是条坦途，那如果骑士团能取道阿登森林……
“是永恒之森，大团长阁下。”精灵大使冷冷的提醒他，全然不顾满屋子的人，真是一点面子也不给。
本着永远不要试图跟女人争执的原则，鲁道夫装作没听见，继续谈他的想法。不过在之后的讨论中，大家都有意无意的避免提到“阿登森林”这个词。
军事将领只看得到行军打仗，对他们来说，既然千里无人区突然冒出个国家，那就必须加以利用。自古救兵如救火，取道阿登森林能节约一个多月的时间，更能出乎奥斯曼人意料。大使就在身边，于是性子急的年轻骑士干脆直说了。带着铁甲的手套在地图上一划，几乎是条笔直的线，任谁都看得出抄近道的重要性。
对于人类军队的借道要求，精灵大使皱着眉头断然拒绝，声称在没得到帝国承认精灵的国土前，所有问题免谈。于是大家又盯着皇帝，巴不得他当场同意。以往得自凑路费才能去万里之外的黎凡特打异教徒，很多贫穷的骑士甚至典当了家产，如今异教徒主动送上门，岂有不砍之理。平时免罪符一张张卖的死贵，消灭了杀人放火的异教徒，那注定要上天堂啊。骑士们群情激奋，主动配合起精灵大使，请求陛下尽管承认这“友好的国家”。
亨利·温莎笑着抬起手，他通过讨伐绿皮部落与剿灭瑞克公爵建立起很高的威望。只凭一个动作，贵族们就安静下来，等皇帝继续。
陛下不痛不痒的说了两句，大意是感谢西悠瓦拉小姐远道而来，还请多呆两天，因为有很多重要活动等着精灵大使出席，明显是对承认永恒之森玩起了拖字诀。不过陛下的确答应派出信使追上先锋，这给了骑士们希望，大家只好耐着性子等。至于西悠瓦拉，金月小姐既然身为客人，也只能客随主便。
何况她的急性子是相对于精灵，放到人类社会中，银发美人简直是说一句话就停顿一次，不把周围人急得跳脚，绝不说第二句。这并非她有意为之，只是习惯使然。
亨利有他的考虑，阿登森林在法理上一半归属帝国一半归属法兰克。而根据大使小姐呈上的地图，虽然绝大部分都在帝国，可仍有那么一个小尾巴残留在法兰克境内。他是帝国的皇帝，没法替法兰克的路易王做主。听大使小姐的口气，这些尖耳朵似乎并未将法兰克当成一个完整的主权国家看待。
帝国未对阿登森林进行过有效管辖，没在那里得到过一分一毫的收益，他大手一挥让出去帝国国库也没损失。
然而后世会怎么看他？自己用雷霆手段剿灭存在了几百年的瑞克家族，顺手逼奥古斯特公爵退位，更别提被剥脱封号的那一群大小男爵、子爵了。瑞克领成了皇室直辖，国库收入涨了三倍有余，于是恨温莎家族的人也足足多了三倍。亨利不想办法从精灵身上敲点好处下来，只凭一个小女人几句话就点头同意，昏君的帽子他是戴定了。
好死不死的，西悠瓦拉偏偏还是个漂亮女人，虽然她的年龄绝对能当皇帝的老祖母。亨利从少年时就跟克里斯蒂娜打交道，他当然知道精灵那诡异的年龄，和分不出老幼的长相。他曾经一度考虑过请克里斯蒂娜当女儿的教母，结果他和妻子人到中年，女儿也长大了，精灵却一点都不显老，这事只好作罢。
可惜社会大众不知道，贵族会装作不知道。将来传出去，搞不好就成了皇帝色迷心窍，被精灵大使勾引签订了卖国协议。他悄悄叹口气，背着手绕了又一圈，花园不小，只是陛下走的太快。身后禁军发出的叮叮咣咣的噪音非常影响思维，可他是皇帝，想刺杀他的人没准从都城大门一路排到了威廉港，容不得麻痹大意。
某些话，皇帝不好得亲自去说，考虑到金月的性别，刚好让公主出马。亚历山大王子迟迟不来完婚，总推说是跟蛮族的战争太过激烈。皇帝怀疑这家伙是听到了某些风言风语，怀疑女儿的贞洁。既然女儿无事可做，就索性锻炼锻炼她。
也许歪打正着也说不定，既然精灵能让女人当大使，我为什么不可以反过来派女儿去跟精灵打交道。陛下的思路越想越广，脚步也随着加快，以至于禁卫得用小跑的才能跟上他。
她小时候做梦都想跟同胞，也就是精灵们生活在一起。小克里斯蒂娜想得很简单，人类长的太快，昨天还在追逐打闹的伙伴，一转眼就长到她必须仰视。于是都城的大街偶尔会出现奇怪的一幕，小小的精灵追着一位少年，乃至成人，问他是不是某某。在路人的哄笑声中，儿时的伙伴只能蹲下来耐心的跟精灵解释，自己已经长大了，不能再玩捉迷藏。
理解不能的克里斯蒂娜往往会哭着跑开，激起围观者一阵更大的笑声。所以她总幻想能有精灵伙伴，从小玩到大，该多好啊。
如今精灵的愿望终于实现了，无论走到哪里，都是她尖耳朵的同胞。然而克里斯蒂娜却从没感到过这么扎眼，不是别人，而是她自己。每个遇到的精灵都死盯着她看，好像她头上长出了角。并在自以为她没注意的时候，对克里斯蒂娜指指点点，小声说道。
“天呐，东方叛徒还有脸来这里。”
不管精灵去哪儿，除了职责在身避无可避的倒霉鬼，其他人都尽可能的远离她，排挤她。要不是偶尔撞见了那群人类难民，精灵都快发狂了。可即便是难民，她也没不是第一个发现的。玛雅早在两天前就来到难民中间，干着修女该干的事，很快得到了难民的拥戴。
这群来自法兰克的难民对克里斯蒂娜很客气，乃至尊重，只可惜她们没把精灵当成朋友。哪有熟人会看到精灵来，就赶快站起来，拉着裙边行屈膝礼的。
既不容与同胞，也不被人类所接受，克里斯蒂娜从没这么想过回家，想着都城那个跟小里昂与艾薇生活在一起的房子。
第373章 恐怖扩散（）
靠着装傻装无辜和一个悲惨的故事，她顺利混进了这支三十多人的队伍，由一位头发花白的老人带着向边界前进。如果怀中的婴儿也算数的话，那包括老头在内，队伍里总共有四个男人。另外两个只能算男孩，十岁都不到。按说单靠女人不可能走那么远，于是蕾雅出于“好心”询问了下，跟她想得一样。过境阿尔萨斯的难民都被米奈希尔伯爵拦下，成年男性强征入伍，妇女儿童也能得到收留。这队人坚持要去帝国，伯爵才没勉强。
她们得到了装满一辆马车的食物和马车本身，以此作为丈夫儿子帮助伯爵的报酬。女人们如此决然的要去帝国避难，跟某个比异教徒更恐怖的传闻有关。
“恶魔，天上地下，到处都是。”老太婆在马车上念着，每说一句都因为少了门牙导致唾沫星子不停的飞出。靠着黑魔法塞杜年轻了二十岁，加上那张特意揭下的人皮，她看起来就是位少女。年轻人没上马车的资格。她背着简陋的行李走在马车旁边，还得陪老太婆聊天。
她并不清楚恶魔进来了多少，但听人的口气，即使排除掉夸大其词的成分，恐怕也不少于上千。作为罪魁祸首，蕾雅面不改色，装着她的无辜。
绝大多数人都会取道阿登森林过境帝国，她们会谨慎的沿着森林边缘的猎人小径走，避免过于深入森林成为失踪人口。到那时，塞杜小姐将给出一点建议，乃至弄出些意外，确保队伍去她想去的地方。一个年轻女人独自穿过森林到达精灵王国，童话故事才敢这么写，黑袍女巫又不傻。她需要藏在人群里隐藏黑魔法的臭味。
少了法师躲在暗处操纵，活死人不过是会走的尸体，全凭对活物的憎恨行动。不管活死人跑得有多快，多么的不知疲倦和恐惧，终究是会具腐烂的尸体。要是桑切斯说了算，他将建议伯爵大人坚壁清野，躲在城堡里过冬，来年再出去。
黑魔法能操纵死人，但不能凭空变出人来，少了尸源，躲在暗处的黑袍法师只能走上前台，那便是取胜的最佳时机。
他想得挺好，可惜他只是个比较有意思的外国人，除非伯爵主动开口，连靠上去的资格都没有。桑切斯日复一日的跟民兵队出去巡逻，清剿活尸再把找到的尸体付之一炬。晚上回来，守着他的“妻子”鲁比。魅魔的状态一直不稳定，某天早上会很认真的看着桑切斯，跟他商量要不要趁夜逃走。可天一黑，魅魔就会忘了这件事，傻笑着往嘴里舀炖汤。
虽说如此，但鲁比的疯癫确实有好转的迹象，好消息越来越多，每晚必到的尸潮似乎也难以为继了。既然情况有了好转的迹象，桑切斯便安下心等着伯爵结束征召令，放他回家。
“亲爱的，我走了。”桑切斯跟站在门前的鲁比打招呼，搂过她吻了一下。周围的人都在干相同的事，丈夫告别妻子，儿子要母亲别担心。
伯爵只管留下壮丁，给他预想中的防御战增添人手，至于这些人过的怎么样，老爷就关心不过来了。本地人也太不可能把房子拱手相让，伯爵腾空了好几座仓库，总算没让他的难民义勇队睡大街。所有人都得过集体生活，为了防止意外和维持必要的纪律，男人女人是分开睡的，无形中增加了桑切斯带着鲁比溜之大吉的难度。
今早的魅魔精神很好，她回应过桑切斯的吻，笑着和其他女人结伴去河边洗衣服。在不明所以的人看来，只会觉得她是个贤惠的家庭主妇。
除了每天早晨见面和吃晚饭，桑切斯没机会跟魅魔独处，他只能庆幸鲁比的精神状态越来越好，不再坚持赶去什么破“集会所”。
布鲁诺的大儿子史蒂文成了民兵队实际领导，他骑着一头灰色的母马，穿着骑士才有的全套盔甲。小伙子举手投足颇有绅士风度，不少人私下喊他“大人”，这并非纯粹的溜须拍马，从伯爵对布鲁诺一家的态度看，史蒂文混个骑士当当是板上钉钉。他的弟弟充当起侍从的角色，少年骑行在哥哥身边。除了布鲁诺兄弟俩，队伍中的其他人都没马骑，也没盔甲穿，武器更是五花八门。老布鲁诺虽然提供了长矛利剑，但有些农夫们还是觉得自己的东西用着趁手。
民兵本该在城墙后给正规军打下手，但随着有组织进攻的消失，对于外出巡逻，人数成了唯一要求。伯爵甚至不用派兵监视壮丁，反正女眷都在城里，男人绝不会跑。
大家等在城门后面，听着上方的军士指挥弓手射击太过靠近的僵尸，听他高声咒骂箭术不精，没射中头部的菜鸟。守门卫兵和即将出城的人大眼瞪小眼，彼此之间都懒得说话。城楼上闹腾了一阵子，军士返身转向城内对下面喊。
“放民兵出去！别忘了把我的箭都拾回来，你们这帮吃白食的。”说完便缩回头，也不给下面还嘴的机会。其实类似的话这人对每支出城的队伍都说，众人早习惯了。三个门卫合力转动绞盘，升起了城门后的铁栅栏，又用了五个人的力气，把城门上的门栓搬下来，民兵队这才得以出城。经过门洞时，上面倒热油的杀人口还露出来一张脸，对他们挥挥手，这人是个热情的老兵，不像军士总歧视平民，桑切斯扶正头盔也对他笑了笑。就这样，拥有两匹战马，一副全甲，一副锁子甲，和一顶头盔，在册五十二人，实到四十五人的民兵队出发了。
“长矛手向前。”史蒂文发完令便带弟弟退回后方，马背上给了他开阔的视野，看得清踉踉跄跄朝队伍跑来的活尸。
拿长矛的人走到前面，桑切斯只有一把剑，于是他站在史蒂文旁边。
大伙手里的长矛不是正规军的九尺长枪，而是六尺的劣化版，不过也够用了。民兵按照史蒂文教过的放平长矛，肩并肩站成前后错位的两排，保证长矛足够密集，顶得住冲击。
僵尸不躲不闪，也不会侧翼包抄，第一眼看见谁就向谁猛冲。有几具在半路上被城头的弓手打倒，但随着距离接近，城头火力便没了用处。至少有二十多具活尸从正面逼近，每具都伸长了手，跑出正常人绝对跑不出的速度。史蒂文大声吆喝，命令大家原地不动。
民兵连盔甲都没有，一旦跟不知死活，只会乱抓乱咬的活尸纠缠上，就会有大量的减员。刚来的时候，布鲁诺儿子带的民兵队可是有五十二个人呢。还好有桑切斯在，那些被咬伤至死的人才留了个全尸举行葬礼。伯爵要求被僵尸咬死的人必须砍头，以防他们也成为亡灵大军的一部分。桑切斯极力驳斥了这种无稽之谈，他当然不敢说自己懂魔法，而是引用药剂师的知识，指出伤者是死于咬伤引起的感染，并非什么黑魔法。
要是僵尸咬一口就能变个新僵尸出来，那岂不是人人都要跑来学习死灵术。桑切斯在饭桌上向鲁比抱怨普通人的愚蠢，魅魔边冲他傻笑边丢下勺子，直接用手去捞汤碗里的肉块。鲁比吃的满嘴流油，把胸口的衣服弄脏了一大块，桑切斯只好放弃讨论，掏出手帕给魅魔擦干净。
那是上星期的状态，到了这周，鲁比没那么傻了，已经会帮桑切斯洗衣服，法师心情也好了不少。
僵尸狠狠的撞上长矛，精铁枪头轻易洞穿了腐朽的身躯。可除了侥幸命中头部的，绝大多数僵尸继续往前，活像缠上树枝的毒蛇。纵使同样的情景见过很多次，仍有人被吓得大叫，有几杆长矛上穿着不止一具活尸，咔嚓一声断成两截。
史蒂文跳下马，把坐骑交给弟弟照顾。他大喊“稳住！”，从长矛手之间穿过去，用剑戳刺僵尸的脑袋，身先士卒像个真正的骑士。桑切斯和其他人跟上去，趁着活尸行动受限的机会，用剑，劈柴的斧头，割麦子的镰刀让死者安息。
到战斗结束，除了有几杆长矛被压断，民兵队无一伤亡。城墙上传来鼓掌喝彩与吹口哨的声音，当兵的难得佩服老百姓一次，伯爵大人强拉的壮丁不少，能比得上史蒂文他们的真没几个。
“别忘了拿回我的箭！”老军士吆喝着，好歹没再说什么吃白食。
史蒂文要大家分散开，以十人为单位打扫�