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瓦兰逐一取下胡须上的金环，等他重新往前走，动静比平时小了很多。奥拉紧跟着她的队长第二个钻进通道，一个接一个的，伙伴们消失在石壁中。苏菲她犹豫了半天，最终一咬牙进去了。
法兰克邦国治安不太好，一个漂亮的贵族女孩孤身在野外晃荡，可不是什么好主意。
这里与其说是路，不如称为缝，勉强能容一人通行。克里斯蒂娜被挤得难受，她抬起头想要吸进更多的氧气，无意中发现上方宽敞的多。狭窄的部分似乎只集中在下面，像个漏斗，她停住了脚步胡思乱想。
“一种防御手段，别大惊小怪，尖耳朵。”矮人不用看也知道到精灵没跟上来。
“我以为你们跟人类是盟友。”克里斯蒂娜回了一句。
“这不是针对人类的。”奥拉解释。
恶龙军团，她明白了。
狭小的通道会困住蜥蜴人步兵，给矮人争取宝贵的时间，对付从天而降的巨龙。
“战争也打到了这里？”克里斯蒂娜侧身让过一处凸起，上面几道抓痕至今可见，已经替矮人回答了她。
仔细一看，两边的岩壁上尽是刀砍斧凿，与爪子的刮痕。
恶龙军团的步卒冲进这条隧道，却进退不得，矮人守军在岩壁上方投下箭矢，轻松收拾了它们。垂死的抵抗相当激烈，最深的一道痕迹，精灵能把拳头伸进去。
这条过道真长，走得克里斯蒂娜差点晕倒。五百步之后，矮人的防御措施嘎然而止，微风和空气同时涌向她，以及那座要塞，卡拉克…赫恩。
苏菲是最后一个走出来的，因为落荒而逃的狼狈，她甚至没能记住要赛前大广场的模样，尽管她几个小时前，才悠闲的坐在这儿喝着茶。
重回故地，破碎成片的记忆也逐渐串成了一条线，
“不！伯纳德家族没有胆小鬼！”慷慨激昂的话语中竟然有明显的颤音，让苏菲大丢面子，她死死抓住法杖以控制发抖的身体。
无论什么东西冲过来，我都会将之化为灰烬。大小姐自我催眠，逼着大脑进入施放需要的专注状态。
可惜法师苏菲先天不足，一个分裂的国家怎么可能为法师提供良好的教育环境。何况跟帝国比起宗教狂热来，法兰克有过之而无不及。
圣座派出了几十位白衣主教，深入全法兰克传播谕令，才勉强止住了猎巫狂潮。为了保全性命，法兰克有头有脸的法师都逃进了帝国寻求庇护。一报还一报，尊贵如伯纳德公爵，也没办法给他女儿找到顶尖的魔法教师。
让去过邻国，有幸参观了法师塔，见识过那里法师的水平。相比之下，他誓死保护的大小姐，也就比帝国的学徒强一点。危急关头，无需多言，骑士向苏菲的贴身佣人使了个眼色。
男佣会意，他对骑士深鞠一躬，既是听令，亦是告别。
仆人架住大小姐就往后跑，苏菲其实能挣脱的，可她看到了门里走出来的东西。火球术的咒文从脑中消失了，被士兵们恐惧的叫声所取代。她一惊之下丢掉了法杖，还得靠仆人替她捡起来。
多毛的巨怪冲进了人群，它长什么样？苏菲拍着头，怎么也想不起了，当时的记忆已成空白。
她只记得自己吓得不能动弹，全靠佣人拖着一路往通道跑。
巨怪身后，有更可怕的存在。让不见了，士兵们都不见了，被那股活生生的黑暗吞没嚼碎。她听到了惨叫，看到了破碎的肢体
黑潮很快盯上了逃跑的主仆二人，记忆的最后片段，是佣人把她推进通道，自己却落在了后面。大小姐被吓到灵魂出窍，她的腿比最软的奶酪还软，全靠着双手往外爬，直到再也听不到那啃噬骨肉的声音为止。
苏菲死盯着通道出口，看得眼睛疼到流泪，也只找到了一摊血。别说人了，衣服的碎片都没剩下一点。至于士兵们站立过的地方，空空如也，如同被税官突袭过的菜市场。
人呢？苏菲疯了一样到处乱跑，在每个她能想起的位置驻足。到了最后，大小姐哭得稀里哗啦，用法杖戳着泥土，看样子准备挖地三尺去找她的家兵。
“你闻得到，对吧？尖耳朵丫头。”若不是铁门大开着，又少了父亲的遗骨，除去那股浓烈的血腥味，瓦兰不觉得周围环境有多少变化。
母亲带他来凭吊过，因为牧师的警告，没人敢走近。母子俩远远的看着号角堡末代国王的遗骸，沉默不语。
矮人从不落泪，包括女性。
父亲的白骨没了，门被撞的歪曲变形，那些跟苏菲同来的骑兵，连影子都没有。要不是随处可见的斑驳血渍，真不知道这里有人呆过。
精灵抬头嗅着空气，尖耳朵撇到脑后，像极了他养过的宠物猫。
“里面。”克里斯蒂娜告诉伙伴们。
地上的血迹都通向一个地方，即便是精灵的视觉，也突破不了门后的黑暗。她抽出了剑，这把利刃由另一位矮人所锻造，剑柄处刻着他的名字，弗林特·火炉。
无论拖走这些可怜人的是什么东西，它们很快就会尝到钢铁的味道。
大地之母，指引我前进的方向吧。前圣骑士向她的女神祈祷，为了自己，也为了同伴。
第195章 卡拉克…赫恩欢迎你（）
“嘿，麦登米塞尔，除非你打算站在这里一辈子，否则我们该进去啦。”瓦兰的法兰语其实说得很好，然而他的熟人都是帝国来的佣兵，包括精灵也是操着纯正的都城口音。
苏菲蹲在一个刚刨出的小土坑旁边，因为抹眼泪的缘故，她的脸活像是春耕时的农妇。
“一起走吧，我们可分不出人手护送你回家，实话说我也不放心你自己回去。万一你死在路上，你老爸肯定会算到我头上，所以你必须跟我们走。”矮人强行拽起苏菲，毫无人类男性惯有的怜香惜玉。
“我只是好奇，你家出了多少钱要我的脑袋？”伙伴们立刻停止了交谈，这是个有趣的问题。
“三千金法郎……”苏菲无依无靠，只能老实回答了。
赖利吹了声口哨，比了个砍头的动作：“这钱够在老家买座城堡了。”
“没准还附送女主人，我听说瑞克领那边留下不少风流俏寡妇呢。”独眼龙汤姆补了一句，全然不管纳索姆拉长的脸。他转向精灵，“是吧？骑士大人。”
汤姆自以为聪明的不提圣骑士的头衔，却忽略了这称呼有多刺耳，也勾起精灵太多不想回忆的过去。
“我怎么会知道。”克里斯蒂娜冷冰冰撂下一句，先行踏上了要塞前的台阶。
砖石地面上的血迹早干了，但留下的印记和难闻的味道仍然折磨着大伙的神经。血迹的拖痕都指向那堵半开着的门，阳光只照亮了其中很小的一部分，更深处则是黑黝黝的什么都看不见。想必要塞里也有很大的空间，光看那堵几人高的大门便可一窥全貌，从其中吹出的风“呜呜”作响，诉说着它如今的凄凉。
“让我带头吧，女孩。”瓦兰拉住精灵，“你难道不认识矮人吗？客人先于主人进去可是不吉利的。”
她当然认识了，只是弗林特·火炉为了陪她都呆在帝国。克里斯蒂娜把小里昂托付给了矮人，虽然艾薇很有些蛮力，也把家里打整的津津有条，但一个小女孩终究没有老矮人靠谱。
奥拉从广场边的树林里找到了些新鲜树枝，女矮人缠上破布，做成了火把。
“光的作用，可不止是照明。”没等大家细细品味他话里的沉重，瓦兰已经进了门，浓重的黑暗迅速吞没了小到可以忽略不记的橘黄色火光。
奥拉在铁门边挨个分发火把，连精灵也没落下。克里斯蒂娜怀疑的看着木棍顶端浸满灯油的布条，不知能坚持多久。
矮人在前面带路，他沿着墙摸索，精灵听到他自言自语。“不是”，“不是”，“还不是。”
“啊，有了！”瓦兰按住一块砖头用力朝里推。
无论他发动了什么机关，都很久没人用了，灰尘喷涌而出，呛得克里斯蒂娜捂住口鼻。每个人都在咳嗽，声音在通道内来回传递，经久不息。
要不是地上的鲜血和苏菲害怕的表情，精灵本会觉得这里面什么都没有。
石块摩擦着石块，发出了令人牙酸的噪音，紧接着又传来了液体流动的异响。矮人将火把按到了墙体的某个地方。
“轰”的一声，火光成了条流动的明线，沿着石壁突出的部分快速前进，一直延伸到精灵看不见的远处。奥拉负责另外一边，她似乎很不熟，摸了半天也没找到。
“唉，现在的年轻人。”瓦兰叹口气，迈动小短腿去帮助他的女部下。
两条火龙亮的晃眼，显出了足以容纳几十个人并排行走的宽敞过道。
“哇！”纳索姆长大了嘴，手里的火把掉到脚边都没在意。大家的反应跟她差不多，即使是见多识广的贵族小姐也震惊的说不出话。
“欢迎来到卡拉克…赫恩。”矮人的骄傲中混有浓重的悲伤，“我亲爱的家乡。”
火光驱散黑暗，照亮了两边十几米高的墙壁。等看到上面的内容，克里斯蒂娜总算明白了矮人工匠铺张浪费的原因。墙上都是彩绘的浮雕，哪怕过去了两百年，上面的色彩也未全部掉完，还能让人一窥当年的风貌。
“这是……龙？”纳索姆指着一块被漆成红色的雕塑，它身上的彩漆脱落的太厉害，原本雄伟的红龙显得有些滑稽。
“那当然啦，难道它是一只大蜥蜴不成？”矮人正深情的抚摸着墙壁，用指尖去细细品味凹凸不平的雕刻，对被人打扰很是不爽。
“不，我是说，你们不是在两百年前就离开了吗？”纳索姆生怕瓦兰把她当傻瓜，急于自辩。
“唉，人类，总以为世界围着自己转。”这句话与其说是回答，更像自言自语。
“你以为之前那个统治了整块大陆的人类帝国是如何灭亡的？”
“龙！”矮人一掌拍在红龙的爪子上，震掉了许多摇摇欲坠的漆皮。
女人不了解历史可以原谅，两位男性佣兵都是上次巨龙战争的亲历者，这下被挠到痒处，不抓住机会卖弄一番怎么行。男性们凑到一块儿，讨论起这几百年间恶龙军团出现过的地方。
女性对这种话题没多大兴趣，纳索姆用匕首敲着墙，想要找块类似的机关，好挽回丢掉的面子。沉默寡言的奥拉在给手弩上油，细腻的动作暴露了她有多爱这件武器。苏菲立场尴尬，她和这帮人本是敌人，谁都不认识，只好抱着手挨个研究墙上的绘画。
“那些敌人呢？”克里斯蒂娜发现自己成了唯一还拿着武器的人，她得赶快增加点合理性，才不至于被人笑话。
“每次进餐后，它们会休息一段时间才活动。”矮人阴恻恻的语调是这般冰冷，即便有着两条熊熊燃烧的照明带也无法驱散。
“进餐！”苏菲叫了一声，她来到矮人面前低头瞪着他。
“谁在进餐？谁又是食物？快说！维格！”大小姐牙齿打颤，加上法拉克人的口音，很难听清她在讲什么。
“你真的想知道？”矮人的神情跟墙上的壁画愈发接近。
眼看着苏菲又要哭了，赖利把她从矮人面前拉走，扯下自己的斗篷披到法师身上，她看起来比平时需要更多的温暖。
“你见过那些……”精灵想了半天，也找不到一个合适的词汇。
食人者？克里斯蒂娜绞尽脑汁的回忆她见过的非人生物。
绿皮部落野蛮成性，但兽人和地精不会以人类为食，和平时期它们也能融入人类社会，比如地精管家老乔治。
不知道它过得怎么样了？精灵对这位善良的地精很有印象。
蜥蜴人？克里斯蒂娜见得不多，巨龙战争从开始到结束，教会骑士团都没赶上什么大的战役。这些有鳞片的家伙与其说是生物，更像法师驱动的魔像。即不喜欢说话，也不怎么吃喝。
至于其他会食人的东西，似乎没有哪一种有心搬走尸体。
等克里斯蒂娜胡思乱想完，矮人仰着脸正在看她，两撇浓眉碰到了一起。
“我见过，我当然见过，每个逃出号角堡的矮人都见过。”他瞄了眼奥拉，“除了她，她还不到一百岁！很年轻。”
“那是什么？”苏菲强行挤进两人之间，哪怕跟克里斯蒂娜不熟，她仍抓住了精灵的胳膊壮胆。
“老鼠。”瓦兰卖关子的毛病绝对要带进棺材了。
在苏菲忍不住抽他耳光前，矮人难能可贵的又接上了一句。
“很大，很大的老鼠。”矮人的话被出口方向传来的巨响给盖住了。
卡拉克…赫恩的铁门再次关闭，阳光从之前被撞出的缝隙中透进来，帮助伙伴们确认了自己的位置。
佣兵们睁大了眼睛，苏菲死死搂住精灵，好像两人是闺中密友。奥拉也被吓的不轻，克里斯蒂娜见她脸色都变了。
又是瓦兰，只有他，像早就知道那样点点头。
“牧师没有夸大其词，这的确莫德尔的神迹。”
“把我们困死在这里，也是莫德尔的意思？”汤姆质问。
他已经试过了，赖利和纳索姆也帮了忙，铁门纹丝不动，被撞歪的位置，只能勉强伸出一只胳膊。
独眼龙佣兵喘着粗气，汗流浃背，显然已在门前耗光了力气。
“神谕从来都是含糊不清，大概意思是此门由莫德尔亲自守护，没一个矮人之敌能够离开。”瓦兰摸着胡须，上面少了金坠子，让他很不适应。
“我可亲眼见过矮人之敌冲出去大开杀戒呢。”苏菲怨气冲天，话里也就带上了讽刺的意味。
“它们不是没能走远吗？”瓦兰耸了耸肩，“也许神的意思是说，只要里面的敌人死光，他就开门放我们走。”
“就靠我们几个？”若非顾忌到跟一窝杀光了骑兵队的怪物共处一室，赖利真想大喊大叫。
“别急，我早有准备。”瓦兰信心满满。
伙伴们一个接一个别过头，大家都见识过矮人的“准备”。
“消灭我族仇敌，光复卡拉克