小娥拍拍胸口，“唔，就是。昨晚围墙没合得拢，晚上就有山猫来过，差点吓坏面儿呢。你回来了就安全了。”
刘大娃不出声地往后门走去，蓝天赐问：“你去哪？”
“我去菜地看看。”刘大娃头都不转一下。
小娥淡笑一下，“我去厨房了。”
“嗯。”蓝天赐随便应了一声。
早饭时，众人发现熊家父子没有来。张大叔在大门处看了几次，有些不满地道：“前晚熊小平虽然守了个通夜，可是昨天在家歇了一天，没道理今天不来上工。还有熊大平也是，怎么两父子有事不来，也不打声招呼？”
张大婶在院坝撇撇嘴道。“莫不是毛病发了，昨晚又去干什么鸡摸狗盗的事，早上没起得来？”
槐花村的周大婶坐在石阶上道：“早上就没看见熊家开过门，莫不真是睡过头了？”
张大叔气道：“若是他父子俩又犯毛病！面儿，就把他俩给放回去！”
面儿抱着碗，边吃边道：“等等看吧，也许人家有什么事呢？”
刘大娃道：“若是他们今天不来，得调人去磨房吧？”
天赐道：“呆会郭大哥与我去磨房磨面吧。”
钢磨磨面，有两个汉子就足够了，天赐回来了。只是再抽个人磨面，倒不影响生产，大家吃罢饭各自干活。再没有人提熊家父子的事。
面儿在制面房后，看着石工们修房子。心里捉摸着昨晚蓝天赐整死熊家父子的事，会不会给败了形？
刘大娃在制面房如往常一样地干活，心里却也想着昨晚的事，细细想来。不只天赐回来得巧，最紧要的是他晕之前，似乎感觉身后有两个人，那绝不是错觉。
听着工地上的声音，刘大娃想起前晚，熊小平去追野猫的事。依面儿的性格，虽然只是出了一只野猫，当时她怎么不出来一趟。只是在屋里应了一声？
把两晚的事一联系，刘大娃觉得有蹊跷。可是到底哪里不对，他想不明白，只有晚些待熊家父子来了再看情况。
可是，到下午太阳落山时。熊家父子都没有来。张大叔一整天都边干活边骂熊家父子不争气，才老实一个把月。便耐不住苦劳。
熊家父子作了鬼，怎么可能来干活呢？面儿和蓝天赐装作什么都不知地，晚上时，面儿还未说这事，张大叔就自己道：“面儿，往后再莫让熊家父子来做工了。这样的人用着不放心！一整天了，都不来打个招呼，就是茶楼酒肆，来去都还和小二说一声的！”
面儿顺应道：“如是他们旧疾复发的话，王家的确不敢再用这样的人。这样吧，周大婶晚上回去给他们捎个信，明天给他们结工钱。”
张大叔道：“不必那么麻烦。明早上我亲自去一趟，面儿把工钱算好，明早我把工钱直接给他们拿去！”
“哦。”面儿吃了饭回屋取了十两银子出来，交给张大叔，“这一个月来，本来他们干得不错。可是不讲规矩，我也不敢再留用他们。”
熊家父子往常的名声不好，这时没有一个人帮他们说话，都怕他们变成劣迹斑斑的人，反而害到大家。
槐花村的四个帮工尤其不愿帮熊家父子说话，怕受他们连累，把自己的生计都丢了。现在大家做工的时间变长，工钱却达到五两一月，这可是一笔极大的收入。谁舍得拿金饽饽去换作对熊家父子的关心？
同为村邻，虽不帮熊家父子说话，好奇心却是有的。周大婶她们晚上回村时，特地留意了熊家的情况，大门紧闭，屋里黑沉，都以为他们旧疾复发出去鬼混了，暗中都骂他们不争气，各自回家睡觉不必细说。
且说次日一早，张大叔气呼呼地来到槐花村，拍打熊家的大门，只见门上挂着一把锁，猜这对父子外出一夜未归，气恼之下来到白村长家，将十两银子委托他代交给熊家父子，并说了熊家父子已经被解雇了。
白村长看着白花花的银子，惋惜不已，“这两父子，几天都没看到人了，不知又鬼混到哪去了。唉，当时，若不是他们对白云村有功，哪轮得到他们去给王家当磨工？”白村长想把儿子白有光弄到王家作功，这下来了机会，笑着向张大叔拱手，“如今王家少了两个磨工，一定影响生产吧？可否把我儿子介绍进去？”
白村长一家倒是实在的人。张大叔想着为熊家父子作保的事，心中就不舒服，只道：“不如你抽空去王家一趟，亲自和面儿说吧。你们门庭清白，你又是村长，本来就包种了王家的地，王家缺人手，面儿应该会信得过你们的。”
“不如，我这就跟你一路去王家一趟。你等我把银子锁好。”白村长不愿错过机会，连忙锁好银子，给儿媳交待几句便跟张大叔走了。
王家少了两个人，白村长要介绍儿子来做磨工，面儿当然愿意，当即就让白村长回家叫他儿子来上工。
一个时辰不到，白村长便高兴地回到槐花村，叫儿子白有光换身整齐的布衣，赶快去王家上工。白有光换上身衣服，高兴地往外跑，白村长想着这是喜事，亲自把他送到村头。
“爹你回去带着大家收晚稻吧。晚上我下了工就回来。”白有光怕爹再送下去，到了村头便催他回去。
“去了王家干活，废话要少说，只管多干活。面儿姑娘可是个心慈实在的人，只要你老实，一个月五两的工钱呀，别说白云村跟着面儿富了，就是槐花村跟着她都富了。”
“嗯。爹，你回去吧。”白有光兴奋地沿着溪岸的路往白云村跑去。
刻钟后，白有光跑到王家大门，抹抹满头的汗，定定神正要从大门进去，两个人影从后边跳出来，抓着他问：“看到我熊表叔没有？”
白有光看是伍家兄弟，撇撇嘴道：“他们不是跟你们鬼混去了吗？”
“呸！你才鬼混！”伍二不乐意地啐他一口，“你要去王家？进去帮我找一找我熊表叔。我们有点事找他。”
白有光白他们一眼，“你们表叔几天都不见人影，害得王家磨面粉都没人。我现在顶他们上工呢。要找你们自己去城里找去。”
哼。白有光正正衣衫，抬着迈进王家。
刘大娃正好从制面房出来，白有光第一次来王家，不知磨房在哪，冲他拱手道：“兄弟，我是白有光，第一天来上工，面儿叫我直接来磨房干活，请问磨房在哪边？”
“你就是白大哥？”刘大娃把他领到磨房。
天赐停下手，“白有光，你过来，我教你干活。”
白有光一边挽衣袖，一边道，“门外。伍家兄弟在找熊家父子呢。”
“熊表叔。”
伍家兄弟已经从门外自己找了进来，趴在磨房的窗户上往里瞅。
天赐走出去，双手抱在胸前，看着他们，客气地道：“你们表叔上哪去了？昨天一天都没来，今天也不人影！”
伍家兄弟惊诧地看着天赐，伍三失声道：“他们会去哪呀？”
白有光道：“天晓得他们去哪了。大门上挂着锁呢。”
天赐笑着向他们摊一下手，表示的确不知。
“告辞。”伍家兄弟连忙拱手告辞，一路飞跑到槐花村，气喘吁吁停在熊家门前，果然门上挂着一把大锁。
兄弟俩对视一眼，奇了，他们可是和熊家父子约好，这几天要见个面的。要是他们外出，应该会来找一趟他们的。
“去后门看看。”
兄弟俩绕到后门，却见后门半开，钟寡妇怔怔地站在门口，眉头挂忧地望着后面的菜地。
“婶子，可有看到我表叔？”伍二冲她扬扬手。
钟寡妇几天不见熊家父子，正自发愁，见到他们如遇救星，“你俩可来了。我正愁着几天不见他父子俩呢。你们可有见到他们？”
伍三跺脚道，“我们要有见到，怎会四处找他？屋里没有人吗？”
钟寡妇郁郁道：“屋里没有人呀。”
91不了了之（）
“屋里可有什么不同？”伍二背上一寒，觉得有些古怪，紧张地问。
“没什么不同。连衣服我都看过了，又没带什么衣物出去，若是出远门，怎么都会带点衣服的。可是几天不见，去了哪里呢？”钟寡妇侧开身子，指了指屋里，伍家兄弟走进院里。
几人把屋里屋外又搜了一遍，家里物品摆放和往常一样，没少一点东西，也没少一件衣服，这对父子去哪里了呢？
三人坐到桌前商量着这事。钟寡妇不断地哆嗦，“会不会是你们上次买通小贼去王家偷东西作假的事，被人发觉”
伍二瞪着她，恶狠狠道：“不许提这事。肯定没人知道的。连秦都头都被骗了，那贼现在还关着，我这就是来找熊表叔拿钱，得把那人赎出来了，不然他要乱说可就麻烦！”
“那他两父子能上哪啊？肯定是出什么事了。”钟寡妇急得团团转。
“我们进城去打听打听。你在村里再打听打听，还有王家那里也得打听打听，现在熊表叔他们都在王家做工的，怎么会说不见就不见了？”伍二道。
“可是前天小平一整天都在家睡觉的。大平晚上也有回来。这可是村里的人都知道的呀。”钟寡妇道。
伍三瞪她一眼，“先按我哥说的找找吧。”
伍家兄弟离开熊家，进城四处向人打听熊家父子的下落。寻了一天，茶楼财坊酒肆都去过了，问遍了原来认识熊家父子的人，都异口同声说‘熊家父子不是在王家发财吗？’
傍晚时，伍家兄弟又赶往槐花村，钟寡妇在熊家后门焦急地等着他们，见到他们急得要掉泪了。“你们可有消息呀？”
伍三问，“没有呀！认识的都反问，说他们不是在王家干活吗？你这边打听得怎么样？”
钟寡妇道：“都说大前晚小平在王家巡夜，守了通宵，所以前天回家休息，前晚大平下工回来后，昨晨父子俩就没去过白云村。偏巧前晚我儿子生病，前晚我没来熊家，也不知他父子俩上去哪了。大家都说子时，看到熊小平给他爹开门的呢。真是急死人了。”
“他们前晚莫不是上王家了？那事你可有听他们说过什么？”伍二意味深长地看着钟寡妇。
钟寡妇道：“前几晚他们要上王家值夜。我和大平没太见到面，之前听他们说得趁障碍不在家时，把那事给办好”
伍家兄弟眼睛转一转。明白了熊家父子的意思，莫不是前晚去王家想成事，反被人给办了？
兄弟俩对视一眼，对钟寡妇道：“你再细细打听一下王家的事。我们再往城里去找人商量一下，看怎么再打听打听一下。”
钟寡妇长期靠着熊大平过日子。本没什么头脑，遇上这样的事，只寄望熊大平的两个表侄子，念在平时的情份上能帮忙找到熊家父子，连忙点应诺。
伍家兄弟再次离开槐花村，回到自己家里。已经是戌时过后，两人关在屋里悄悄议论，商量着这事是管还是不管。商量一阵，觉得自己不愁吃不喝的，若是闲事管得多，惹祸上身，莫名其妙地跟熊家父子一样突然不见了。那可是大麻烦。
“只要再观察几天，若是他父子俩还不出面。肯定是被人害了。我也就当什么都不知道，那小贼若说出这事，当时是大平叔去找的他，反正不是我们出的面，这事自然与我们扯不上干系。”伍三道。
伍二却有些懊恼，“这么热心地帮忙，本指望成功后，得到青州城的铺子。现在青州城的铺子也没了，白搭上我们那么多热情，还白白地为白云村做了一回好事！”
伍三道：“别那么想。人家能把大平叔他们消灭得人神不知，要是我们再掺合进去，还不是一样可以这般干净地对付我们？算了。事情是变化的，眼前之急，莫再想王家的财产了。一切待过一阵后再说吧。”
兄弟俩商议毕，本来也不是干正事的人，少了两个同党，干坏事的劲自然变小，对这事的热情陡减下来，继续过每天晃荡、悠游的生活。
又是几天过去，槐花村的村民仍不见熊家父子，纷纷议论此事，是不是熊家父子原来得罪了什么，某晚出去干坏事时，被仇人撞上，将他们灭了口。
白村长见四五天都没看到熊家父子，便往城里去官府备案。官府的人对熊家父子这样的人本无好感，只是登个记，备个案，也不派人去查办此事。
只有钟寡妇暗暗着急，又等了两日见伍家兄弟消失得无影无踪，官府也不过问这事，心一横，这晚将熊家值钱的屋子里值钱的东西席卷一空。
村里的人都知道钟寡妇和熊大平和是姘头，因为她独自带着个儿子，上面又有年老的婆婆，虽看不起她，也很同情她，看到她搬熊家的东西时，也没人说。这事便不了了之下来。
面儿本来担心官府会来王家查问熊家父子的下落，没想到这事，这么快就平静下来，大家都不闻不问的。想这毕竟是在古代，百姓的命本来不值钱，何况熊家父子那样的人，又没什么人缘，出了事也没人管闲事。因此心里也不再有担忧。
想着和古董行的毛掌柜说想买精铁的事，这天早上便去城里找毛掌柜打听消息。
毛掌柜叹息道：“王姑娘。二公子上了皇城，精铁的事有些难办，而且精铁在青州，若是在青河县，便好想办法些。那边的人说，王姑娘这事不妨等一等，只要二公子回到青州，便迎刃而解。等二公子一回来，那边的人就会告诉他你要精铁的事。”
精铁这种东西，寻常人花钱都买不到，跟欧阳真联系不上，那便只有等一等了。
既是这样，面儿只能谢辞。行到四目广场时，一个男子追上来：“王姑娘。”
面儿转头看着他，并不认识。那人三十多岁，长得壮实，着一件青色对襟，上来便拱手道：“听说你要精铁？我是西码头边住的汤老八。和青州城有些关系，能帮你买到精铁以解急需。”
“你怎么知道我急需精铁？”面儿好奇地看着他。
“原来听大平说过，王家生意好，上青州城开分铺了，说不久后肯定要生产新机器，欧家�
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