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许多种药材磨成的止血药诚然能够止血，但是这类药粉还是太粗，其实都是很难被人体吸收的异物，人体会因为排斥它，愈合得更慢。华苓在这个世界见过唯一质量上乘的伤药，只有药叟所制的那种质地极细的创伤凝膏，但这回她并没有带出来。
除了这两处之外，大郎浑身上下还有七八道略小的伤口，也都被处理包扎了。华苓的结论是大郎暂时死不了，于是她分出一点精力，关注了一下被安置在简陋长塌上的诸清延。
诸清延是清醒的，面色苍白，宋嬷嬷正在帮他略略打理仪容。好端端一个风流倜傥的美男子，如今胡乱着一身青布袍子，胡子拉碴，倒是不太像了。
华苓轻声问他：“诸大哥，当时……船上忽然有些人反戈相向？将整艘船点燃了？”虽然前面谢丞公等人已经问过一回，但她还想再问一问。
诸清延神色微哀，缓缓点头道：“是。当时有两名谢家侍卫忽然叛变，对我与我的两名僮仆刀剑相向。船上很快火舌遍燎，我的僮仆拼死抵挡，将我推落河中。我仗着小时学的些许泳技潜到水下，往下游游出百丈才敢寻了地方上岸。后来就在岸边看到一艘小舟，大郎气息奄奄，也不知是被谁放在其中。我便立即划船往河岸边寻良医。”
宋嬷嬷问：“如此，竟并非诸大郎君护着我们家大郎君逃了出来？”气愤道：“主人命在旦夕，谢定、阿多那些小子怎敢稍离？叫他们勿要再回来了，否则丞公定饶不了他们！”
诸清延缓缓摇头，面色沉重道：“想来定是阿邵的仆役将他救出。宋嬷嬷，船上已经死去那么多性命，他们能活下来也不易，也不知是否被追来的敌人杀死。”
诸清延说到的这一点是宋嬷嬷还未想过的，经他一提，宋嬷嬷的气愤立刻淡了许多，点头说：“诸郎君说得是。想来那几个小子都是忠心耿耿，若不是有不可抗之力，怎会不守在大郎君身边。”
“诸大哥，你还记不记得，你和你的仆役与那两个侍卫争斗的时候，船上其他的人如何了？”华苓继续问。“我五堂哥、十三堂哥，你最后见到他们是什么时候？”
诸清延深深地皱着眉想了片刻，他的神色很苍白，宋嬷嬷忍不住为诸清延说一句话道：“九娘子，老奴见诸郎君如今也十分疲累，不若改日再问？”
华苓笑笑，看向诸清延：“对不住了，诸大哥，是我搪突了。”
诸清延摇了摇头，勉强笑了笑：“并不如此。”他边回忆着，边缓缓地说道：“当时我住在楼船第二层……我记得谢五郎领着妻儿住在楼船第一层，十三郎孩子多，在第一层占了几个舱室，也在第二层占了几个舱室。最后一回见，还是晚食之时，夜深之后，大家便各自休息。我在船舱里睡着，两个仆役打着地铺。那两个侍卫忽然发难的时候，我还未醒过来，两个仆役护住了我，说是要着火了，带着我冲出重围，火势已经大了。那时候听到了好些惨呼，但是很快都消失了，想来，是船上的人，在熟睡防备不及之时，被偷袭取去了性命。那两名叛徒招招狠辣，我欲要去救人，我的仆役却不敢换方向，只护着我退到船舷边。——从江陵出，一路行船都十分顺利，万想不到，那侍卫群当中，竟有埋伏如此深的叛徒。五郎、十三郎皆是世间英才，奈何如此早逝。”诸清延深深叹息。
华苓安慰他道：“诸大哥不必内疚，你能护住自己活下来就极好，你家只得你一个男丁，若是折了，伯父、伯母又该如何伤心，我家也不知如何方能补偿与他们了。”
诸清延摇了摇头，面色从容地道：“父母容我游学，便已知有种种风险，怎能全怪你们家族。”他看了看装得像个小僮仆的华苓，禁不住笑了笑：“谢九为何在此。”
“闻见大哥的坏消息，央爹爹带我出来了。”
诸清延听了有些惊讶，谢丞公谁也不带，就带了谢九，这可不是游乐事。由此可见，谢丞公对谢九娘确实是极宠爱的。
华苓和诸清延聊了片刻，谢丞公送走了涂县那两个小官儿，领着良医和谢熙正等人进来看谢华邵的情况，她便打住了，也没有人有空注意她，她便寻了个角落站着，心里默默皱起了眉。她朦朦胧胧的，总觉得有些不妥，却一时想不出是什么。
97蛰伏的敌人（）
９７
原以为已经被烧成了灰的长子又回到了身边；谢丞公心中喜悦；面色缓和了一阵子；整个人看着也年轻不少。（ ）但是他的笑容也没有持续多久，大郎心口的刺透伤一直发炎；令他高热不退；一直没有清醒过来。人体高热时间持续太久；可能会把脑子烧坏；那样的话；即使最终大郎能扛过这场重伤恢复过来；也要变成傻子了。
吉县实在太小，县衙只有三间正房。附近方圆三百里都没有出名的医者。
为了医治大郎；加上在吉县的证据调查也基本可以收尾，谢丞公、谢熙正在命人收殓了船上的骨灰遗物后；当晚也连夜登船往逆流而上，往江陵回去。
实际上，遇袭的楼船燃烧的时间太长，很多能用于追寻攻击者来历的痕迹都被毁得一干二净，受袭者的骨灰和攻击者的骨灰都混在了一起，最终只能勉强凭借那些随身物件分出了属于谢家的骨殖，其他的仆婢侍卫等人，只能全都拢在了一起，一同下葬。
敌我分不出来，又是一件叫谢氏子弟咬碎了牙齿的事，但那布局加害的人手段干脆利落，被安排进侍卫队伍里的那些死士身上，并未携带有任何足够表明身份的东西，经大火一烧，更是几乎无迹可寻。
长子病重不醒，没有发掘出足够有用的证据，族中争斗已起，谢丞公的情绪极差，所有的人，包括朱家子朱谦泺也不敢多跟他说一句话。
船上，华苓一直守在大郎身边，没有上好的药，没有各种治疗用的器具，她能做的，也就是帮着尝试给大郎降温，按照医者的吩咐，每两个时辰，就给大郎灌一回黑乎乎的药汁。医者开的药方子她看不懂，虽然心里有着种种顾虑，也依然不得不将就着，任凭宋嬷嬷和谢贵喂给大郎。
每当这时，她就越发后悔几年前，为什么不能再坚定一点，得到药叟给予的学习机会。
谢丞公缓步走进舱室，问谢贵：“如今情况如何？”
谢贵和宋嬷嬷正配合着正在给大郎拭汗，谢贵答道：“大郎君伤口怕是还在恶化，高热不褪，如此很快就会化成溃脓。丞公，还是需尽早回到江陵，请族中良医来治。”
谢丞公站在床前看了几眼。转眼看到华苓安静地坐在墙边一个矮凳上，面色憔悴，谢丞公不由心中微叹。朝她道：“九娘去歇息罢。”
沉浸在思绪当中的华苓被惊醒，她跳下椅子，跟着谢丞公走出外面。这才想起来问：“爹爹饭食可用了？”船上厨娘炊的饭食十分一般，她跟着宋嬷嬷用了晚食，但那时候谢丞公还在听几个下属禀报对那楼船的后续分析。
谢丞公神色一缓，颔首道：“用过了。你大哥有宋兰谢贵照顾，用不着你。也莫在此捣乱了。”
“女儿知道了。总觉得有爹爹在，就什么也不用担心。大哥也会好起来的。”华苓微笑起来。不论心中如何看不到希望，她依然认为，笑容应该是明亮的，没有阴霾的，笑容并不只代表着开心，也代表着她对看到了自己的笑容的人的爱护。
谢丞公的心情确实因为小女儿明亮的笑容好了几分，他道：“定会好起来。族中的医者医术虽然不若药叟高妙，但也是当世可数的良医。”
华苓再次微笑。
往窗外看看，已经是三更天了。
楼船连夜逆流而上，兵丁们齐整摆动楼船两侧的三十二支大船橹，江水哗哗地响。
这艘楼船与被烧毁的那艘不同，真正是为了战争而建的，船舱狭小，结构紧凑，能容纳尽可能多的人，在水上航行的时候，转向、速度都更快。
华苓整理了一下心里的想法，轻声说：“爹爹，女儿这几日里，跟在爹爹身边看着，心里有些疑惑，想问一问爹爹。”
谢丞公领着华苓进了歇息的舱室，指给她一张圆凳，自己坐在床沿。他其实并不指望小女儿能说出什么东西，只不过，一日的疲累之后，听小女儿说些话，几乎能算是放松了。
华苓端正坐着，双手放在膝上：“爹爹，你的继任人选，是族里决定的么？‘丞公’的继任人选。”
谢丞公微微有些惊异，实在是没有想到，华苓一开口就问到了这个地方。若是换个人，敢问他这些话，他的第一个反应定然是大怒，但是这是自己最聪敏的那个女儿。虽然心中装满了事，他还是不由得笑了一笑，道：“我家九娘的心竟如此大，为何想问此事？”
华苓轻轻吁了一口气。“郸堂叔离开吉县当时，不是提到这回事了么。女儿听到了。爹爹不必将女儿作小儿看待，女儿不小了。即使这一回，被推选为继任候选的不是五堂兄和十三堂兄，同样的事说不定也会发生罢？爹爹，我们族里已经分成了明暗两派，甚至更多派的势力。”
谢丞公缓缓颔首。
“这世上所有人的举动，都会出于某个目的，他做一件事，便当有他想达到的目的，想得到的东西。那么，爹爹，那隐在暗处的那个人，那些人，那个势力，他们到底想要得到什么？丞公之位，最终的目的只可能是这个。”再没有其他的东西，能比权力更叫人热血沸腾。
谢丞公凝目看着华苓。
华苓笑了笑，继续道：“他之所以要在暗中搅风搅雨，是否可以推定，他和他的势力，并不在最有可能得到下任丞公之位的那一个小范围里面？而他的努力，现在的结果，是成功叫两名最有可能的候选者消失了，那么他一定会继续在暗中运力，尽力让替补上来的人属于他们的阵营。”
谢丞公淡淡道：“族中每代由德高望重的长老团来评判筛选继任人，由当代在任者决定最终人选。削弱对手实力令自己胜出，这样的手段，已违我江陵谢族祖训。若非实力不够，又何必使此宵小手段。这样的人，决不能为我谢族之长。”
若真的让这样的人上位，处事处处不择手段，不给跟自己不同意见的人活路走，处处提拔自己人，偌大的江陵谢氏，绝对再撑不过半甲子就会风流云散。
“这样的人，定然十分善矫饰。”华苓握了握拳头，问道：“那动手的人，竟似极有耐心，便如洞中毒蛇。那艘船上的侍卫，个个的来历都看不出半点错漏罢？爹爹，他们到底筹谋多久，才能把那些死士都安插进我们族里训练的人手当中？十年？二十年？三十年？”
这样说着，华苓心中微微悚然，谁身边蛰伏着毒蛇的时候，能安枕无忧？这回是害了五郎、十三郎和大哥，下回呢？会不会是碍了他们道路的丞公爹爹？
这推测竟是几乎切中事实。谢丞公看着小女儿明净的小脸，纯澈的眼眸，心中轻叹。他道：“此事并非你小女儿能掺和的。牢记谨言慎行四字。”
“女儿觉得，这已经不是掺和不掺和的问题了，是我们要死还是要活的问题。”华苓轻轻摇头：“爹爹，能者多劳。即使女儿将来要出嫁，女儿依然是爹爹的女儿，女儿也能帮爹爹做许多事。”
但是谢丞公已经越发坚定。这么一个稚弱的小女儿，怎该与她说这许多？便是女儿再聪慧也不该。他冷起了脸：“回去歇息。此事有爹爹处置，汝不可再说出口，若教爹爹知晓你再说，你当知晓后果。”
“爹爹……”华苓觉得很无奈，又是这样，她是不是永远也得不到丞公爹的信任，永远也只能站在角落里，无助地看事态变化？
谢丞公的脸色已经足够难看，她垂头走了出去。
“要死还是要活……”后面，谢丞公微微一笑。他咀嚼了两遍‘能者多劳’这个词，心中竟觉得有些欣慰。
三艘楼船在第二日清晨回到了江陵。
大郎和诸清延两个以最快的速度送到了族中药院医治，族中的良医也是谢氏族人，是代代传承医术的分支。
给两个伤病人治伤的是族中如今年纪最大的一辈，已经八十多岁了，华苓要呼他三十二叔公。
三十二叔公脾气爽朗，年纪大并不影响他的面如满月、声如洪钟，一看大郎的伤口就大声道：“这是谁家医者处理的，药太差了！很应该早些送回来！……药方子我看看……这庸医！这孩儿如今情况，不用猛药怎能见效？又是一个瞻前顾后的无胆小鬼！”
却是将大郎浑身伤口统统重新清洗包扎过，熬了新药给他灌下，大半日后，大郎就能醒过来半刻钟了。华苓并不指望自己能被允许插手治疗，她冷眼旁观，三十二叔公用的创伤药竟也很像药叟所制的那些，便动了趁机学一学的心思。
华苓擅长卖乖，又穿着男孩衣服，谢丞公忘了解释她的身份，她便被当成了大郎的弟弟，很快和三十二叔公手下学药的堂兄弟们混熟，也在三十二叔公跟前挂了名，每天跟前跟后地看三十二叔公开的方子，甚至帮着熬药，又跟着堂兄弟溜进叔公药院书房里看医书。
几日过去，大郎清醒的时间渐渐长到一个时辰了。
所以，虽然族里堂叔伯们、堂兄弟们一直为是否该将族中所有可疑的人都彻底审查一遍，甚至将各家的房子里都搜一遍，看看是否有里通外敌的证据，以确认个人的清白这件事争吵着，谢丞公被这些争吵烦扰，焦头烂额，甚至不能每日来看大郎二三次，华苓的心情依然好了起来。
爹爹在，大哥还在，就没有什么过不去的坎。
大郎醒过来的时候，华苓正趴在床头打瞌睡。
他抬起虚浮无力的手，摸摸华苓的头。
华苓立刻就醒了，揉揉眼睛道：“大哥醒了。我去厨下端碗粥来。”
“辛苦小九了。”大郎眼里有笑意。
这几日都是华苓照顾他的多，药院三十二叔公脾气不好，