二郎的资质平平。在学堂地字院里学了四年了，教授依然认为他不可以升入天字院。王氏族学的学生在地字院可以念到十八岁，在那之后，如果依然不能升入天字院，二郎也许能得谢丞公的允许，也出外游学，但也可能就这么给二郎议一门亲事叫他成了家，再安排一个小职位，叫他进入官场算数。
虽然家世很不错，但不论什么时候，有才能、能往上爬的人都是最受看重的。
二郎摇头苦笑，抓给六娘和华苓一人一把糖道：“妹妹，吃糖吧。”
六娘说：“二哥，糖堵不住嘴。”
二郎脸色无奈，但是他脾气不硬，板不起来脸教训妹妹，只得摇摇头躲到了一边。
华苓和二娘、五娘相视一眼，笑得打跌。
炕上，陈姨娘和兰姨娘道：“二郎读书上不甚利索，只我想他这样也甚好，不求大富大贵，平平安安才是实实在在的。再过几年，丞公与太太定会与他讲一门相当的亲，与他谋一个差事做。以后有他哥哥照拂着，日子定然也不坏的。你说可是这道理？”
兰姨娘脾气爽利，指着陈姨娘笑：“有二郎你还不足呢？叫我两个女孩儿怎地。”她看向梳了反绾髻，已经作成年女子装扮的二娘，道：“这过了正月，二娘的日子就不远了。日后要多见一二面也不易，才难呢。”
两家结亲，姨娘可不是正经亲戚，这也是为人妾侍的难挨处。
“娘子到那陈家就是享福的，都说陈家家声是极好的，你也勿多忧了。”
“那是，丞公与太太待我们二娘是极好的。”
听着两个姨娘说话，二娘面上的笑容淡了下来。坐在那里，捏着帕子发呆。面上有着憧憬，也有些不安忐忑。
五娘拉着华苓朝二娘说：“明日我们去二姐园子里看嫁妆罢，小九你好些日没过来看了，单子上的东西又来了一批，里面有一匣子宝石，各样颜色都有，晃眼睛呢。”
“好。”华苓笑着应了。
在樱园逗留了大半个时辰，华苓才到榴园分别朝车姨娘和红姨娘打了个千，赶紧回了竹园。若不是不好厚此薄彼，她才不愿意见红姨娘。虽然因为丞公态度严厉，这几年红姨娘也不敢再撒威风，缩在小园子里，但当年华苓对红姨娘的印象太恶劣了。
致远堂里，牟氏在满脸怜爱地看着三七用饭后的滋补汤水。“英儿，菁儿，这汤多喝几口，是娘吩咐厨下熬了大半日的，对身子骨好。”
等饭食都撤下，牟氏将三郎拉在身边，摸着他的手问：“我儿这几日觉得如何？”自从三郎突如其来地将额上朱砂点子去了，牟氏哭骂了几日，但在三郎不为所动的作风跟前，还是无可奈何地接受了。倒是越发嘘寒问暖，还每月三四回地派平嬷嬷到城北清风观上香，每回都给厚厚的香油钱，求道祖保佑莽撞不识福的三郎云云。
“甚好。”三郎淡淡答。牟氏也不在意儿子冷淡，依旧嘘寒问暖。
七娘安静地坐在一边，牟氏认为她十分不听话，胳膊肘子往外拐，现在已经不很在她身上放心思了。七娘慢慢发现，其实母亲这样不看重她，她竟然还觉得轻松些。
平嬷嬷去前院送了滋补汤水回来，悄声在牟氏耳根边道：“太太，丞公下午领着九娘子作耍许久，还留九娘子用了饭。老奴不曾见过丞公对哪个娘子这般亲近！那小蹄子可了不得。——太太，这都是腊二八了，丞公怎地还不来致远堂？老奴打量着，丞公也似是许久不去其他姨娘处，莫不是已经在前院收用了谁人？”
牟氏冷着脸道：“莫要胡言乱语。”
平嬷嬷唬了一跳，她不过是顺口说这些话，平时里也是这样说的，不知道这回是哪里触了牟氏的不快，当即讷讷不敢言了。
七娘又听到了华苓的名字，知道辛嬷嬷又在说华苓的坏话了。她厌恶地垂下眼睛，朝母亲告退。
七娘出了致远堂，三郎从后面大步走了上来。
“三哥？”
三郎并不作声，像小时一样，牵着七娘的手，在纷纷扬扬的雪花里将她送回了茶园，才领着几个仆婢走了。
七娘在暖和的厅堂里坐了一阵，忽然哭了。
84春日诸宴（）
８４
爆竹声中一岁除；春风送暖入屠苏。
除夕夜里；子时一到，府外金陵城里；远远近近钟鼓齐鸣；爆竹声噼噼啪啪响成一片。丞公府致远堂的庭院里也燃烧着一个火堆，不断有仆役往里面投放竹片和柴火；噼噼啪啪也烧成一团。
旺旺的，热热闹闹的，这就是大丹人；中原人过年的祈盼。
新年到了！
站在火堆旁边的华苓深深吸了一口气，寒冷的空气带着烧焦的竹子木头味道窜进鼻腔；叫守过了半夜的她精神一震；情不自禁地笑了起来。
“小九；快快去给丞公和太太行礼贺岁，勿要在此处站了！”二娘走出来催促华苓，满面笑容。
“嗯——来了！”
华苓响亮地应了一声，跑过去拉着二娘的手，两人一起转入致远堂的厅堂，其他兄弟姐妹们都在等着她俩。
丞公和牟氏一左一右坐上座，不管往日里如何，此刻两人在一大屋子的儿女仆婢跟前，总是笑容满面。
二郎当大，领着兄弟姐妹们朝家长和太太五体投地行了大礼，齐声恭贺“福庆初新，寿禄延长”，齐齐整整，精精神神。
谢丞公点头微笑，叫谢贵拿出早预备好的，拿红纸包裹好的赐礼，一一分发。
华苓高高兴兴地拿到了一个红纸包裹的木质盒子，回头打开来一看，是一个倭国出产的扁平的螺钿漆盒，里面是一套成年以后才能用的金制头面首饰，缀指甲大小的白玉，有二三十件，包括了一对金钗、一对步摇、六支压鬓短簪、发梳、耳坠、项链、手镯等。其他娘子拿到的东西和华苓差不多，郎君们得的是一套文房四宝。
又拿了牟氏给的赐礼之后，兄弟姐妹们就在一旁看着姨娘们上去敬贺新禧，然后是满府仆婢们轮流来向家主行礼，各自得了红纸包裹的小银果子或串钱，喜气洋洋地退下。这年节期间得的赏赐，一不小心就能比仆婢们在府中工作一年得的月钱还要多些，所以大家都是非常积极的。
热热闹闹地折腾到了四更天，见儿女们都已经面露困倦，谢丞公笑道：“虽说守岁是到天亮为佳，但也不定然。子时已过，新岁已至，爆竹鸣响，兆头是极好的。孩儿们便都回园去休憩罢，也不差这一二时辰了。”
既然家主都这么说了，丞公府里从上到下的绝大多数人便都作鸟兽散，捧着得的好东西，欢欢喜喜地各归各园去。
华苓打着呵欠回到竹园，强打着精神，受了竹园诸仆婢的大礼，将红纸包裹的赐礼一一发下，很快倒到了柔软温暖的床铺上，呼呼睡去。
临睡着前，华苓迷迷糊糊地看着床帐顶，想了想，爹爹说得对，兆头很好，这应该会是很好的一年罢？
．
正月里，金陵家家户户都会在家里摆酒席，人们也会按照来往人家的相熟程度，到各家去吃酒席，互相拜贺。这是联络感情的好时候。
华苓对整个正月的感觉就是‘忙碌’二字，每日不是有客人来家拜贺，要跟兄弟姐妹们一起出来露个面，就是有地位比较高的人家摆了酒宴，请丞公府的主人们去吃宴，若是家主不准备去，有时候就会派二郎领着下面小的去转一圈，也算是给面子了。
年前，王家秘密地把王霏接回了金陵来过年，但是信息守得很紧，只有极少数的人知道。
直到二月初八之后，才派了人来告知丞公府，又送来了帖子，请丞公府的郎君娘子们二月初十日到王家吃酒，也是为霏娘重回金陵暖暖场子的意思。
这样的邀请家主自然无有不应的，初十日便把家里的孩子们都打包送到了城西的王相公府。
城内的王相公府也是十分广阔的一座府邸，只有王氏的嫡系在这里居住。王磐、王砗、王磷三个是堂兄弟，他们的父亲才是亲兄弟。
王家的老太君——当代相公的母亲，现如今已经六十来岁的老太君，也还精神健旺，是一位贤淑文雅的老妇人。
华苓到了相公府，才发现，王家今日是给城中有资格被邀请的人家都下了帖子，甚至还包括了几位皇亲家，似乎还包括了长公主府，只不知道长公主会否前来罢了。
酒宴是为王霏办的，各家年长者自然就不必请了，从七八岁到十来二十岁的各家年轻郎君、娘子们陆陆续续乘着马车来到，王砗和王磷候在相公府大门口，亲自当迎宾客。
华苓下了马车，看到这两兄弟就在心里笑了，王家这也真是彪悍。
她算一算，显圣二十年，王家将王霏送到了武当山的道观。二十一年刚刚过去，现在是二十二年的正月——也就是说，按年头算的话，王霏在道观里为祖母祈福，可已经过了三个年头了。
于是，王家老太君的重疾就被王霏在三清跟前诚心的祈福治好了。
于是，王家就把娘子接回来了。
正月一过，就还为霏娘大摆酒宴，广邀客人，叫大家都知道‘我们王家对嫡长女依然重视非常’的意思。
“老太君万福。”华苓跟着兄弟姐妹们朝老太君大拜道福，起身之后，就站在人群后面偷笑。——哎，老太君眼神清亮，口齿伶俐得很。
王霏就站在祖母身边，着一身喜喜庆庆的石竹红色厚袄裙。山上的生活令她清减了几分，但也更长高了些，神态也更精神、庄重了，华苓打眼一看，就觉得王霏更漂亮了。
老太君慈和地道：“你们年轻孩子家也是许久不见了，便不必陪着我这老太婆歪缠，到偏厅去玩罢。”
“谢祖母疼爱。”王霏亲昵地拉着七娘，朝祖母福身，又朝谢家郎君们福福身，笑着把谢家娘子们都拉到了偏厅，一叠声叫上了茶酒，一一安置下来，这才笑着道：“可总算是见着你们了。先与我说说话，再领你们去见我家的妹妹，她们都在外面帮我招呼客人呢。这两年在山上，除了家里姐妹的，就只有偶尔得你们三两封信，可真是叫我如逢甘霖，每每都十分欢喜。——两年不见，真真是生怕回了金陵，还记着我的人就没有多少个了。——妹妹们都长大了。二娘的婚事就在四月初罢？”说着，她看着各有变化的谢家娘子们，禁不住红了红眼眶，大家赶忙安慰不迭。
七娘也很欢喜，笑着道：“霏姐姐回来了便好，大家伙儿都还和以前一样的。”女孩儿们纷纷笑着应和，王霏这回是当真要拿帕子揩眼角了。
二娘也不坐了，走到王霏身边，拉着她的手笑道：“才过年呢，欢欢喜喜的就好。你回来了我就觉得好，不曾来我笄礼，到我离娘家时，你总要来看看我，才不枉我们姐妹一场，可是这个理儿？”
王霏含着泪点头道：“正是如此。”又努力展颜笑道：“苇娘你且安心待着，到时我必为你厚厚添一份妆的。”
二娘笑着说：“那就多谢了。”
八娘有点嫉妒地说：“霏姐姐怎似是越发好看了。我听人说，若是居住在山水灵秀之地，人就越发长得好，这可是真的吗？”
一屋子的谢家娘子都忍不住在心里给八娘赞了一声，这孩子偶尔也能说一两句好话来，叫人心里舒服着呢。
王霏含笑道：“谢八真真是谬赞了。你们不知，我在那武当山上，生活当真是清苦得很，每日里也常常自己烹食、叠衣。倒是做了许多活。”
四娘诧异地说：“怎不叫侍婢做，这也太苦了。”
王霏解释道：“只带了一个红叶，总也有忙不过来的时候。道观里的女冠们日常活计都是自己做的，挑水、淘米、洗菜、烹煮，濯洗、晾晒，诸事她们做得，我若是不能做，也太娇气了些。”
日常要自己做活，这还真是娘子们生来就没遇过的情况，当下都一下子觉得王霏在山上的日子过得是非常非常辛苦的了。
华苓弯弯眼睛，欣赏了一阵，觉得王霏如今的气质比两三年前真真是更好了。离开金陵前，是一朵娇桃，金尊玉贵的，自然是美的，但如今更多几分自信和安稳气质，就像那凌霜傲雪后开放的花朵，它自盛放，它自娇娆，与别无关。
由俭入奢易，由奢入俭难。只要吃得了苦，就没有什么能打败一个人了。
华苓轻声笑道：“都说梅花香自苦寒来。有这么一回经历也没什么不好的，我也和八娘想的一样，霏姐是越发好看了，后面的日子也一定会很顺心。”
王霏望着华苓笑：“谢八还是这般伶俐，姐姐就承你贵言了。”
两家姐妹们在偏厅说笑了一阵，王雾、王雪等在外面招呼女客的王家女儿也抽空来见了见谢家娘子，才一并转移到设在王家主院的酒宴上。
王霏打扮得神采飞扬地出来转上两圈，谁还有空去关心两三年前她曾憋屈地被迫离开金陵的事？
王家女依然尊贵娇美，也是花信之年华，正是该被求婚之人踏破门槛的时候。
没多久，侍人来禀告说：“娘子，晏河长公主和二公主、三公主来了。”
酒席上诸人都是精神一震。
85莫家大郎（）
８５
说起晏河大长公主；那可真是一年有一个话题。｜｜前年是说她成婚后不肯于驸马同房；去年也不知什么时候；传开了公主在家中与驸马刀剑相向的小道消息。
人类都有些八卦习性，没事的时候多半爱谈论点别人不知道的事；这些个高门大户里的秘密正好是最吸引人注意的；一听长公主家里似乎日日闹腾呢；那还有不注意的？
越发是各种流言四散；到后来甚至有人说；晏河长公主与赵驸马在家里是每日给对方下一回毒；想要将对方毒死算数。
这种流言想想也不太可能是真的；但实在是好笑得很。哪个正经家里能传出这样的事来？
种种流言将华苓娱乐了大半年；到如今一见到晏河，就情不自禁地想了起来；躲在迎接皇家公主的娘子们后面笑。
晏河长公主�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架