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华苓懵懵懂懂地点头：“嗯，我知道。”
当了药叟的弟子十来年了，卫羿如何听不出药叟的意思。他皱起了长眉，师父行走各地，时常餐风露宿，饥饱不知，怎能叫粉团团的谢九跟着过那种日子？他果断地道：“师父，不可如此。”
药叟一横眼：“有何不可。我是你师父，你乖乖听着便是了。”卫羿沉下脸，抿紧嘴唇。
药叟还待再说，小丫鬟碧喧进来，小声在华苓身边禀告：“九娘子，娘子们来探你呢。婢子将娘子们引到偏厅了。”
知道药叟和卫羿还在，碧喧很有眼色地没有直接把娘子们领进来。虽说原本药叟年纪如此大，实在无须当成外客来避开，卫羿也是亲近的人家，但谁知道主人希不希望和药叟在说的话被旁听呢。
华苓眨眨眼，站起身来。“药叟，我姐姐们来探我呢。我引她们来拜见你好不好？姐姐们久闻药叟大名，都对你十分敬慕的呢。”说着华苓想起来，药叟医术这么高，主母牟氏知道他来了家中，肯定要请去给三郎七娘切个脉，开个养身方子的，也不知药叟去过了没，现在当着面却不好问了。——那是主母该操的心，她要是张罗着给兄姐请大夫什么的，让牟氏知道了，说不得又是一阵恼呢。
常年习武的人都是耳聪目明的，药叟早听到了小丫鬟小声说的话，呵呵一笑：“便请进来吧，见一见有何不可。”
于是华苓赶紧去偏厅把几个姐姐都引了过来，除了七娘外都在。
既然是来探望生病的华苓，二娘几个都穿的比较素净，四娘着一身桃花粉色的绣花襦裙，头发梳成双髻，点缀着镶红宝石头面，立刻就显得特别引人注目。
华苓还发现四娘大概上了点妆，脸白白的。转身领着姐姐们进正厅的时候就忍不住笑，哎，这叫……女为悦己者容？
二娘几个鱼贯向药叟行了礼，格外好奇地多看了四平八稳坐在一边的卫羿几眼。其实或多或少，娘子们心里都是有些酸酸的——爹爹还没为她们定亲呢，就为最小的小九定了亲事，还是定给了卫弼公家的五子。身为丞公府的庶女，嫁给卫家嫡子绝对是高嫁了，说出去大家都会十分羡慕的。虽然卫家子弟几乎没有常驻金陵的在，全都要轮番驻守边疆，边疆的生活条件一定很艰苦，但还毕竟是四公之一的家族呀！
娘子们对这件事其中的□□关心得很，但药叟和卫五都在，也不可能问这些，都是七嘴八舌地关心起华苓，反正问题总有机会知道答案的。看华苓现在已经恢复得差不多了，二娘三娘便带着五娘六娘起身告退，利落得很。她们是来探望人，却也很懂得分寸的。
四娘和八娘硬是留了下来，拉着华苓说了些芍园教授们的嘱咐，无非是华苓缺席的这几日教授们让做什么功课之类的话。四娘是一样一样功课给华苓数着，她的一双桃花眼盈盈如水，话语轻盈，时不时便轻笑一声，银铃般悦耳。
说无可说了，四娘眼波流转，笑着向卫羿搭话：“卫五哥哥如今也随药叟居住在前院呢？不是我说大话，我们府中秀美的景致不少，药叟和卫五哥哥既来了，定是要好好赏玩一番的才好。若是少个引路、介绍的人呢，我和妹妹们都是得用的。”
卫羿点点头，没有说话。
四娘有些失望，卫羿并不如她想象中那么热情。但她很快又觉得这才是正常的，卫羿不就是一直都是这副寡言少语的样子么，姨娘说得对，这样才好，这样寡言少语的人总是更喜欢性子外向、美丽引人注目的女子。
八娘仔细看了看卫羿，离座跑到华苓身边，小声问她：“九娘，九娘，我们都听说了呢，听说卫五哥哥与你是定了亲事的呢，这到底是真是假呀？”
“……亲事还没有订呢。”华苓只能这么说。
华苓鼓着脸颊看药叟一眼，这话最开始就是这个不着调的老人家说出来的，要是他没说呢，现在她要少多少事？不过即使药叟现在不说，下个月也是要面对这件事的，其实差别也不大就是了。
药叟乐呵呵地喝着茶、吃着金瓶做的味道上佳的糕点，一双有神的小眼睛已经将几个年轻孩子的举止神态尽收眼底，颇有种以各人的表情下糕点，看得也吃得津津有味的意思。
八娘撅着嘴，拉着华苓的手说：“爹爹怎么总是对你特别好，怎地这么偏心呀，总是给你好东西。”
四娘发现药叟和卫羿都听见了八娘的酸话，颇觉丢脸，羞恼地轻喝：“八娘，你说什么呢。”
“我什么都没说。”八娘一撇嘴，回到椅子上坐下，闷闷地喝了口茶。其实她并不觉得卫五郎是多么好的成婚对象，长得这般黑不说，还不说话，哪里比得上曾经见过的诸清延诸大郎呢。四娘简直瞎了眼，姨娘居然还叫她来帮着四娘些！
华苓也觉得很恼，自己家的姐妹不上道，让客人知道她们面和心不和，是几个意思？
这两方客人，总要有一方赶紧走掉才好。
不过她还没想好怎么说，卫羿就沉着脸站了起来：“阿九，我和师父就此告辞。”斩钉截铁地直接帮师父作了主，直接大步走出了厅堂外，等待药叟。
他心里有点不悦。今天跟着师父来竹园，原本还想要单独与谢九说几句话。但先是师父罗哩罗嗦地说了一长篇，末了居然还有将谢九带去受苦的意思不说，又是这一群呱噪女子来了，东扯西扯，说的净是无用之言，根本没有聆听的必要。
这世上的女子似乎都是些肚子里装了一箩筐废话的存在。
当然，除了谢九。真正有杀伤力的存在，是从来不会浪费时间在言语上的。
徒儿都不耐烦地走了，师父也不好留了。药叟呵呵笑，倒也没再提自己‘医术特别好’的含蓄的话题，只是指着桌上已经被吃空的糕点碟子说：“这糕点不错，装些予我回去食。许久不曾食过味道这般好的糕点了。”一点客气都没有。
药叟虽然换了身比较新的道袍，但只是棉布的，依然比丞公府中常穿丝绸的执事们还不如些，更不要说他自己拿木簪挽的、乱糟糟的一个道髻子，一脸风霜皱纹。八娘看了药叟一眼就不想看第二眼，一听这老头儿还要打包多多的点心回去，眼底立刻有些看不起的意思。
药叟只是呵呵笑，把茶碗里的茶水都喝净了。
华苓对药叟的脾性也有些了解了，这就是个睿智、直爽而且豁达的老头子，多年行走民间的经历让他跟世家里生活的人比起来，显得特别不拘小节。
“药叟稍等，今日厨下作了不少呢，我这边令人去装。”华苓笑着说，又顺便礼节性地问四娘和八娘：“四姐、八姐可要糕点？金瓶的手艺也还能尝一尝的。”
卫羿已经大步到外面去了，四娘哪里还有心思留在厅堂里跟华苓说话，摇头道：“多谢九娘，但我那里也有许多糕点，你留着慢慢用吧。我看你面色还有些苍白，还需好好休息，我和八娘也不扰着你啦……”
华苓便不再说，前后脚把药叟、卫羿和四八送走，回头就扑到软床上，朝金瓯嘟囔：“金瓯姐姐，发现有人要撬你的墙角的话，怎么办？”
金瓯抿着嘴笑：“九娘子，先发制人，后发受制于人呢。”
53两家母女（）
５３
晚山茶也快要开尽了。百度搜索 午后刚刚下过一场小雨；庭院里的几盆山茶枝叶青翠欲滴；最后几朵盛放的茶花娇滴滴地掩在叶丛里。
七娘立在廊边；双手拢在宽袖中。她身上着一身鹅黄色的绫纱襦裙，越发显得娇弱；苍白得近乎透明的面颊上；巴掌印子已经基本消失了。
燕草侍立在七娘身后；想起早些时候太太曾派人来传话；轻声提醒七娘道：“七娘子；太太说了让你午后就到致远堂去呢。今日是休学日；三郎君也在家中，太太说；正好请药叟来为你和三郎君诊一诊脉，开个养身补元的方子。”
七娘恍若未闻；在燕草忍不住第二次开口之前，她笑了笑，应道：“太太疼我呢，自然是要去的。”却依然看着庭院里的茶花，没有挪动身子的意思。
但七娘应了话，燕草便松了一口气。毕竟七娘子这几日半步不肯出茶园，也没有像往常那般，即使不是每天都去见太太，也会派个侍婢过去问安。侍婢们都知道，七娘子心里对太太还是有着气的。太太也是太狠心了，竟刮了七娘子那样大的一个耳刮子——明明从小最疼七娘子的就是太太，便是七娘子少吃了一口饭都要心疼的，为什么那时候竟下得了这般狠的手呢。
但太太心里应是后悔了吧，虽然不曾过来，这两天里派平嬷嬷和大寒来茶园看了七娘好几次，送来了好些好东西。太太和七娘子总是亲母女，哪有生不完的气。
这般想着，燕草小心地劝道：“七娘子，太太对你好着呢。早上太太派大寒姐姐送过来的那一匹单丝碧螺锦，听说可是太太压箱底的好东西，当年太太出嫁时从娘家带来的，价值千金，一直舍不得用，如今却命人取来予七娘子了。”
碧丝捧着洗好的笔砚等物从偏房走回来，听见了燕草的话，看到七娘子淡淡的不为所动的表情，也轻声笑道：“七娘子，那锦缎在阳光下看、在屋子里、在灯光里看，竟都是不一样的光彩，稀罕得很呢。如今天气渐热了，锦缎厚了些，婢子想着，到入秋就可以拿出来裁了，给七娘子做一身裙子，定然是极好的。”
燕草碧丝，与年纪更大些的和风细雨一样，都是太太亲自挑给她的侍婢，当然也会向着太太的。七娘转过身看着两个侍婢，笑容淡淡地：“不必如此小心翼翼，我如今不气了。太太疼我，我如何不知。走罢，若是迟到了，让药叟等也不好。”
燕草碧丝赶紧回房取了件薄披风，随七娘去致远堂。
七娘到致远堂的时候，药叟也是刚刚被牟氏请入座上饮茶，三郎陪坐。这回药叟的徒弟卫羿却并没有随着师父过来。
看到女儿面色有些苍白，脸上若是仔细看也还有些许隐约的红色，牟氏先是有些心疼，那一掌打下去，她当时其实就悔得很了。但心疼之后她依然有些不悦，这几日七娘竟都不来问安，连派个人来问一句母亲的好都不曾，难道母亲失手打的一掌就能把之前对她许多年的好都抵消了？
况且她为人母亲的，又哪里有错，便是打了孩儿，也是为着孩儿不作好而已，若是七娘乖乖听话，她又怎会气得动手。
于是牟氏待七娘也并不是十分和软，只是令她上前来向药叟问好。
七娘浅笑着问过药叟的安，便和三郎一人坐了下首的一边。两兄妹都是相对安静的性子，一左一右对坐，举止仪态都是赏心悦目的，极为相似的秀气面容、眉间点着的朱砂点相映成趣。
药叟一双精亮的小眼朝两兄妹看了看，合掌而笑，赞道：“太太养的一双好儿女，我看着都是长了玲珑七窍心肝儿的，人物精采。”
没有什么比精心教养的儿女得到贵客称赞更能让牟氏开心的了，她满口都是笑，连忙回道：“药叟过誉了，这两个小调皮鬼儿那里当得起你这般好称赞。”又殷勤地指着桌案上精心调制的几色糕点说道：“药叟，这几色糕点都是我命厨下精心制作的，听闻药叟爱食糕点，且试一试罢。若是吃着好了，便令厨下每日制了送过去。”
“甚好，甚好。”药叟笑呵呵地应着，却只是随便吃了两块糕点，茶水也没有多喝几口，听牟氏说了一通“感谢他老人家拨冗前来府中，为儿女们的身体多操心了云云”的话，立时就开口转入了正题，让人摆开诊脉的东西，给三郎和七娘诊脉开方。
药叟先是看的三郎，按着三郎的腕脉足有半刻钟，药叟的神情十分严肃起来，微微阖上了眼睛沉思。
看到药叟如此表情，牟氏的心提起了一半，生怕这位生性闲云野鹤、但医术分外高明的医者说出什么不好的话来，却又不敢贸然开口打扰。
终于药叟睁开眼睛，深深看了三郎一眼，又看七娘一眼，叹道：“怎地你们家的小孩子，是一个比一个的心思深。原本就有些打娘胎里带来的弱症，若要身强体健，少思虑、常开口笑才是正理。”
牟氏默默念着‘心思深’这几个字，看着一双儿女，只是忧虑地叹气，她也不知，她这两个精心养着的孩子，是什么时候从娇骄活泼成了现在的样子，一个比一个能沉得住气，话是越来越少了。也只得小心地问药叟：“药叟，你看我儿的身子骨如何？平素也是十天半月便请金陵城中的良医来诊脉，也时时给他吃着养身方子的。”说着就把近期三郎吃过的方子都取了出来给药叟参考。
药叟颔首，把三郎的养身方子都翻了翻。
三郎沉静地坐着，听着药叟的话，白玉般的面上并没有什么表情。给人的感觉，竟有些像一尊供在佛龛里的玉佛，没有多少人气。相比起同胞哥哥来，七娘倒还是活泼些的，脸上一直有着礼貌的浅笑。
药叟却也不就给三郎开方子，反倒向七娘招手道：“你且过来，我瞧一瞧。”
七娘便和三郎换了位置，让药叟诊了脉，又一样看过面色、舌苔、手心等处。
药叟看着这一对孩子，眼底有极淡的惋惜之色。看面相就是聪明颖慧的孩子，却都有早夭之相。这女孩儿还要好些，元气略强，好好保养，许是能活到四五十岁，这男孩儿生就了一副强性子，又常多思虑，这元气虚弱的身子骨就很难经得起两头消耗了，药叟医治过的病人何止万数，以他的估算，这男孩儿如此下去的话，定然活不过十五岁。
人要长命百岁，并非有一个好医者在一旁时时看顾就足够的，若是他自己都不在意养身保命，那么任凭他吃多好的药，命格都长不了。
药叟很快地，给两个孩子都开了一张无功无过的养身方子，牟氏看在眼里，却发现他用的药材都是些普通常见的药材，价贱得很，当下笑容就有些淡了下来，心中疑虑，这老医者难道并不想费功