四娘抬起头，吸着鼻子问：“姨娘你是什么意思？”
红姨娘说：“你想呀，那卫弼公家与我们丞公家是一样的尊贵，如何能薄待了家里的孩子。他们家前头的郎君年纪都大了，早成婚了吧？”
“他们家嫡长子好像已经三十多岁了。”四娘对别人家的情况还是很清楚的。
“那不就是了。这天下当父母的都一个样，前头的孩子大了，已经都飞出家了的时候，自然就会多偏心些后头的。孩子还小着，日日在跟前看着，不可能不疼的。别说卫五郎还与前面的哥哥差了好些岁。姨娘估摸着呢，卫五郎在家里应是说一不二的，必是他想要取九娘，弼公夫妻才与他定了九娘。若让弼公夫妻来选小儿新妇，必是往高了聘，聘那王家嫡女也不是不可能的。”
四娘呆了片刻，越发哭起来，捶着红姨娘的腿说：“姨娘，我都这样难过了，你还要往我心口插刀子。你告诉我这个作甚么？就是卫五自己选的九娘，他怎看得上——”她说不出话，难过之极。
红姨娘轻飘飘地抽四娘一下，恼道：“话也不听完，哭什么？姨娘还道你是个聪明孩儿，没成想这么蠢笨。九娘才几岁，干巴巴的一个小丫头，有什么看头。你比她漂亮、比她活泼、比她文采好，样样都比她好，你俩站在一块儿，谁看得见她？越发婚约还未文定，这些日子你也多多去探探九娘罢了。”
四娘呆了一阵，抹干眼泪。
52各方探病（）
５２
虽然药叟开方子的时候说了；药汤是华苓饭后看着胃口喝几口就可以的；但辛嬷嬷等人不敢放心；连着三顿的药汤都劝着华苓喝光了，又是饭后喝的药；硬是撑的她足足一个时辰伸不直腰。
不过她底子是确实好；喝了几顿药；饱饱地睡了一晚上；到第二天清晨醒来；已经感觉手脚力气都回来了。
在欣喜的金瓯金瓶服侍下用了早食；正好到了芍园十日一休的日子，没有功课可做；起得晚，也去不成校场习骑射了；华苓便在竹园铺了青石板的庭院里扎马步，松松筋骨，出了点汗。
小丫头们给辛嬷嬷搬了个椅子坐在旁边看，给华苓备着擦汗的布巾、蜜水等物。辛嬷嬷看着华苓有板有眼地扎马步，稀罕得很，乐滋滋地说：“我们九娘子做甚么都有模有样的，天分是极好的。嬷嬷听大厨房的张嬷嬷说过，校场里教骑射的柳教授可喜欢我们九娘子了。”
华苓好笑，虽然觉得锻炼的时候旁边有人呱噪不太习惯，但是如果是辛嬷嬷的话，听辛嬷嬷罗嗦一下的耐心还是有的。毕竟爹爹管得严，每日里都有许多功课，每日睁开眼到闭上眼的时间大半不是在芍园就是在前院校场，算下来，从小就养着她的辛嬷嬷，现在反而是在她跟前时间最少的人。
碧浦和碧微立在辛嬷嬷旁边，碧微听了便问：“嬷嬷，你如何知道张嬷嬷知道柳教授喜欢我们九娘子呢？”神色好奇又懵懂。
这话问得绕口，碧浦和辛嬷嬷都笑了起来。辛嬷嬷觉得十分得意，摆摆手说：“这你就不晓得了吧，我本家叔伯堂兄弟的儿媳的表兄弟和张嬷嬷家的远方侄女儿结了亲，论起来，我和张嬷嬷可是亲戚呢。亲戚自然要比别个要好些，我与张嬷嬷十分说得上话。她是每日里要往前院校场送饭食的，便听了柳教授说的话，又告诉了我。所以我才晓得。”
“嬷嬷再说一遍，我还不曾听清，嬷嬷和张嬷嬷是什么亲戚来？”碧微憨呼呼的问。
碧浦口齿清楚地说：“辛嬷嬷是说，她本家叔伯堂兄弟的儿媳的表兄弟和张嬷嬷家的远房侄女儿结了亲。”
“哦，明白了。”碧微两眼晕晕的点头。
华苓噗哧一笑，一个马步姿势聚集起来的气势立时散了，也只得松松筋骨站起来，一瞪旁边这些个罗嗦鬼：“就你们话儿多，害我气势都散了。”
碧浦和碧微赶紧垂头认错：“九娘子，婢子错了。”但垂着头也是悄悄互相递着视线，你来我往的偷着笑，就这点小事九娘子又怎么会惩罚她们。
辛嬷嬷也瞪两个小丫头一眼，立刻上来拿着布巾给华苓擦汗：“嬷嬷就说呢，九娘子待我们竹园这些个小丫头还是太和软了些，必要的时候还是要罚一罚她们才好，不然小丫头们都被九娘子惯得不知天高地厚了，出去了还是这般莽莽撞撞的话，要被娘子们责备的。”
华苓微微一笑，这点她其实不担心。金瓯金瓶两个调。教新人的手段很不一般，从她们手底下出来的都是很知进退的人，金箩几个就是明证。但偶尔敲打一下小婢子们也是很有趣的事，她说：“知错不知错的其实关系也不如何大，我早说了，在竹园里你们爱撒蹄子跑都可以的，但是出去了要是做错了事儿，被爹爹、太太揪着打呢，我可未必会给你们求情。”
心情十分欢快的碧浦和碧微立刻就是一凛，捡起了欢快的神情，认真地说：“婢子晓得了，出去绝不会给我们竹园丢了脸面呢。”
两张小脸蛋严肃地板起来看着她，华苓差点没掌住笑出来。她忽然觉得，似乎偶尔病一回、窝在园子里偷偷懒的感觉也很好，大概只有这段时间，没有任何人回来催她学这个学那个的了。明明是刚大病一场，却有种莫名的窃喜呢。
说笑着的时候，碧喧从竹园门口那边跑过来禀告：“九娘子，药叟和卫五郎君来了，就到门口了。”
“啊，卫五和他师父来了。”身上只是在中衣外随便加了一层，不是很庄重的见客的装扮，华苓赶紧让辛嬷嬷领着小丫鬟们去迎接，自己先回了卧房换衣服。
换了一身浅粉色的襦裙出来，药叟和卫羿已经被辛嬷嬷迎到正厅了，药叟也不客气，坐了上首的长塌，拿着金瓶呈上来的糕点茶水就吃，生冷不忌。辛嬷嬷在下首陪坐了半个椅子。
卫羿四平八稳地坐在辛嬷嬷对面，今天他换了一身雨过天青色的圆领袍，依然眉飞入鬓、目如鹰隼，有种凌厉气势，小丫头们基本上都不敢直视他。
华苓赶紧走上去，精精神神地朝药叟一福身，浅笑道：“问药叟安。劳你来瞧我了，我今日身子已经好多啦，还能扎马步呢。”又朝卫羿福一福身，朝他粲然一笑。
小娘子又精神了起来，穿着浅粉色的襦裙，白生生的小脸，笑容粲然，不知有多可人意儿。未曾完全放下的心这才完全回落，卫羿眼神微柔，站起身回了半礼。
药叟一对精光四射的小眼睛往华苓一看，见她虽然脸色还有些苍白，但眼神清亮、神气挺足的，就有些满意，招手笑道：“礼数就不必了，我也不爱讲究那些。且过来让我切一切脉罢。”
“是，药叟。”华苓赶紧过去，药叟动作极随意，也不讲究切脉时要的什么摆设，按着华苓的腕脉凝神片刻，眼里却带上了些许沉思神色。
“恢复得不错，稍后我再改一改药方，随意吃几日也就罢了。”
华苓安静地站在药叟跟前，发现老人家看她的表情变得深沉了起来，不由有些忐忑，有一搭没一搭地胡乱猜想，难道药叟在她身上发现了什么难以医治的隐疾？
她心里一忐忑，面上就带了些出来，药叟眼睛往她面上一转，乐了起来：“小丫头看着倒是个活泼的，为何却生了一场因心思郁结而起的病？”
卫羿拢起长眉，深深看了华苓一眼。阿九这样小，有甚至于心思郁结的？难道丞公府中有人欺负于她？
华苓狠狠一惊，连呼吸都惊得停了一拍。她毕竟不是完全的小孩子，原本就比其他同年龄的孩子心思要深。但她从来没有想过，会在这么突然的情况下，被别人点出了自己的这一面。她只觉得自己是迷迷糊糊大病一场而已，药叟竟这样犀利，能看出她是因为心境不好而生的病？世上真的有这样神乎其神的医术么？
她咬了咬嘴唇，抬眸去看药叟。这位老人家总是笑呵呵的，但原本就长得尖嘴猴腮，老了越发背都挺不太直了，跟‘面目端正’四个字离得有十万八千里那么远，加上常年行走各地，风吹雨打的，越发显得人干瘪苍老。但是他的一双小眼睛却格外有神，透着年深日久积累下来的厚重阅历感，好似什么障蔽到了他跟前，都会被一眼看穿。
给过华苓这种感觉的只有丞公爹、卫弼公等寥寥两三个人而已，她已经立刻明白了，在药叟跟前要遮掩点什么是很难的，还不如坦坦白白，老人家问什么就回什么的好。
她便端正了面色，垂头应道：“药叟明察秋毫，我前几日心情不好，夜里睡不好。许是如此便病了。”
“坐下罢，这般严肃作甚么，我又不是要责备于你。”药叟呵呵笑，指点道：“我之所以如此判断，却是因为你的病征。你当时高热不退，确实是外来风邪引动了体内的燥热之气，互相辅佐之下，俱都是越烧越旺的光景。前面数位同行开的方子我都看过了，都是照此病症下的药，若是只有此病因，当早就见效了。用了却不对症，定然还有其他诱因。虽然你年纪小，但心思翳闷并非不可能之事，人心里若有想不通之事，便易升起不平之意，若是意不平了，便易生心火。此心火郁结不去，便勾的偶然外来的风邪愈燃愈盛，缠绵五脏六腑不去。此时便应用猛药、重药摧散外邪，再徐徐图以修养，前面几位同行却无有拼力一搏之勇，几回药方都使的温和，如何有用？”
药叟这一番抽丝剥茧说来，条理分明，便是没有读过什么书的辛嬷嬷听懂了大半，当下不由往华苓看去。看见华苓神色怔怔，辛嬷嬷当下就难过又焦虑了起来，若不是她没有照顾好九娘子，九娘子如何会因为心情不好而大病一场呢。
药叟慢慢喝了口茶，让华苓慢慢思索他的话。他的表情是平淡的，带着一丁点的、极少极少的温和，和怜悯之意。
华苓抬起头看了他一眼，忽然想，就算此刻药叟告诉她，他知道她保存在心里最深最深的地方的秘密，她也不会觉得奇怪的——所谓世间之事，无奇不有，以药叟经年人生沉淀积累下来的阅历和智慧，说不定早就见过了这个世界上其他的与她有相似来历的人。
这样一想，她却奇异地又觉得坦然了下来，她如今会站在这里又不是她的错，为什么要焦虑呢。
感觉到了一道专注的视线，华苓回过神来，发现那是来自于卫五的目光。卫五的脸色沉凝，牢牢地看着她问：“阿九为何心中不愉？”
唇角先于意识勾了起来，华苓忍不住浅笑。虽然卫五的话听起来几乎是在质问于她，但华苓知道他的直接。他只是在询问而已，只要她把解决不了的事摆到他面前，他便会替她解决。
卫五啊，真正是把她看作妻子，看作亲人，所以愿意为她做许多事，根本不会像其他人那般，付出之前考虑能得到什么。
两个人之间，没有爱情，先有了亲情，好像也不错呢。
对她好的人有那么多，实在是没有必要纠缠在一些虚无缥缈、乱七八糟的事上面了。
自己给自己想明白了，华苓轻快地笑了起来：“那都是已经过去的事了，现在我不想了，现在并无不愉，卫五哥哥放心吧。”又坦然地朝药叟笑：“药叟你老人家当真厉害得紧，这番病理解析得十分清楚，华苓听明白啦。往后我会好好注意的，人的一辈子可短可短了，总要活得开开心心的才好。”
“正是如此，心中存有翳闷，绝非长生久视之道。但我还不曾说出口，你就晓得我要说什么了？”药叟眼露笑意，却一瞪眼：“不听医嘱、自把自为的小娘子我可不喜！”
华苓抬起下巴，骄傲的说：“那有什么，你不喜，自有人喜。”
“谁喜你了，我倒是看走眼了，小娘子怎地是个如此骄娇的性子。”药叟继续瞪眼。
“在此竹园之中的人个个都心喜于我，就算我是娇骄也心喜。”华苓从几案上的糕点碟子里拈起一小块马蹄糕送入嘴里，甜滋滋的、凉沁沁的，金瓶姐姐的手艺一如既往的细腻，吃着就能叫人有些幸福的感觉。
辛嬷嬷忙不迭点头为华苓助阵道：“没错的，没错的，嬷嬷可欢喜九娘子了呢。九娘子心善得很，待谁都好的。”
在旁边侍候茶水的碧浦碧微也是连连点头。
华苓弯起眼睛，又贪心地往嘴里塞了一块马蹄糕，两颊被食物塞得鼓鼓的，嚼得十分艰难而且没有世家贵女的形象，若是被芍园教礼课的郑教授看见了，肯定是竹板子抽手心的下场。
药叟瞪了华苓几眼，忽然地就笑了，分外满意地指着华苓朝卫羿道：“徒儿，你的新妇儿当真有意思，为师教了你五年，第一回觉得你也是还有点眼光。这样有趣的小新妇儿，就该快快娶进门来孝敬为师。”
卫羿道：“阿九还太小，须得等到十五岁。”
华苓差点就脸红了，这两师徒是怎么回事，在她一个小娘子面前说娶不娶的话也没有点顾忌么！她恶狠狠地瞪完卫羿瞪药叟，却不敢接话。要是她接话，岂不是就变成了三个人一起讨论她该什么时候嫁出去的问题，这话要传出去的话，她的脸还要不要了！
“这倒是个大问题。”药叟笑眯眯地摸着下巴看羞恼的谢九，越发觉得她讨人喜欢。
他如何看不出这厅堂中侍候的嬷嬷丫鬟们说的是诚心话儿，包括他这个木讷寡言、就等着把人娶回家的徒儿卫羿，包括他自己这个半截身子埋进了土里的老头儿，可不是各个都欢喜着谢九？方才那一句“竹园里各个都心喜于她”，听着又狂妄又天真，但还真不是虚话。
真没想到，在这高得吓死人的丞公府门第里面，竟有这么个有意思的小人精子在。心眼儿是有的，但心气不歪，骄傲却又接地气。药叟看华苓是越看越顺眼，动了心要教她些东西，摸着下巴，特别含蓄地说道：“谢九，你可知我是这天下医术最高的医者之一，生死人、肉白骨，不过几副药的事。”
华苓懵懵懂懂地点头：“嗯，我知道。”
当了药叟的弟子十来年了，卫�
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