是澜园中，常常会有谢丞公的朋友清客进进出出，谢氏家族的女郎身份高贵，万一一个冲撞了如何是好。
牟氏还举了些例子，像颍州姚氏、并州杨氏这样的家族的女儿教养得最是贞静淑德，等闲不见外人，出嫁后在孝顺公婆、相夫教子上最受赞誉。
这种顾虑在华苓看来根本就是眼光狭隘的托辞。金陵城中风气活泼开放，两条丝绸之路源源不断地输入外来的新鲜商品和文化，当朝女子便是不遮面上个街，如今也不是个事了，在同一个时候，牟氏居然主张把女儿们完全与外面隔离，这是想叫她们跟时代脱多少节？
她几乎要以为牟氏就是专门不想庶女好，偏偏牟氏对待七娘也是这样的，一直拘在后院里，生怕她多走一步路都要喘不过气。
所以牟氏这样说，还真是因为她就是这样想的。
缺乏社交、缺乏朋友，即使是丞公府的女儿，即使养尊处优，又跟笼中的金丝雀有什么区别。
对于当家太太的心思，谢丞公又怎么会不清楚。
华苓对这件事的记忆至今还很深刻，这应该是她印象中的第一次，谢丞公在家庭大事上明显地表现出与牟氏相悖的意见，而且很强硬地要求牟氏听从他的意思，牟氏最终不得不遵从。
在那之后，对于家中的事，谢丞公干涉得越来越多，当家主母在后院中的威仪也没有那么盛了。
从后院到云园，要先经过风园和溪园。华苓顺便回忆了下，三郎应该是一旬之前从致远堂搬进风园的吧，还要比今年五岁的四郎晚一些。四郎早在过了正月十五之后，就被爹爹提到前院，安置在溪园居住，也开始了日日早起往王氏家学去听课的生活。
果真是说曹操曹操到，华苓才想了一想，就一个不落地看见了兄弟们，大郎站在三个弟弟跟前说着什么，表情不怎么愉快。
“大哥、二哥、三哥、四弟。”华苓一一打招呼：“这是在说什么呢？”
大郎看见华苓，表情一霁：“小九来了，且在一旁。”他转向二郎，眼神严厉道：“二郎你须牢记，你是谢家子，便该当起维护同族的责任，你是二哥，便该维护幼弟。若是不能，后果你当清楚。”
二郎垂首认真应了：“昌再不敢忘了，大哥。”眼里倒没什么不服神色。
大郎转向三郎四郎：“我谢家子不可无气性，学中若是受人欺辱，必须还击。绝不该忍气吞声了事。若是彼时斗争不过，如何不来说与我和二郎听？”
华苓诧异地闭上嘴巴，安静地站在一旁。这是大郎在教训人呢？三郎四郎在学里被人欺负了？
四郎年纪还小，懵懵懂懂地点头：“四郎晓得了。”
三郎依然十分沉默，在大郎严厉的眼光下，他只是抿着唇，平视着前方点点头，一张和七娘有九分相似的脸透着倔意，还有几分委屈，眉心一颗朱砂点宝光盈然。
华苓有些明白了，被欺负的是三郎吧。王家族学的祭酒和教授们都是公正的，但学子众多，又怎可能每时每刻都明察秋毫。三郎的个性太沉默，就是最容易吃暗亏的性子。
“回去歇息罢。”大郎也不再多说，让仆役侍婢们簇拥着几个弟弟回去了，这才领着华苓回到云园的正厅，先叫侍婢给华苓泡一盏益气养脾的桂圆茶，笑问：“小九这回又画了怎样的好画？”
这几年大郎和华苓越来越亲，不论是国计民生还是琴棋书画上，两兄妹几乎无所不谈，大郎博闻强记，华苓眼光超前，互相都是受益良多。
华苓捧着茶盏，让金钏把几张画都奉到大郎跟前：“哪，就是这些，大哥我跟你说，我的笔法又有进步咯。”
大郎如今十五岁，身材颀长，举止端凝，正是一名翩翩佳公子。他六艺颇精，琴棋书画都出色，唯一是诗才不盛，所以他很少作诗。
他坐在圆桌边将华苓画的四幅画一一看过，抽出最后一张，也就是那张劲竹芍药图，指着片片利落清爽的竹叶笑：“竹子还有点意思，果真日日对着竹林看，是格外不同些。”
也就是说，除了竹子之外都不怎么样咯。
华苓十分不满意：“别的就一点儿好处都没有了吗，我这会可是很用心的，你看我画的芍药用了没骨法，直接以朱笔描的。花朵儿是不是显得特别艳。”
大郎好笑，小九还是这样不谦虚。
他凝神看了片刻，说道：“艳倒是艳了，只还没甚章法，你书法上也不能懈怠，书法不好，笔下的画细处也难经推敲。乖乖再练几年定然好许多。”
“知道了，大哥跟爹爹越来越像了，老是教训人。”华苓鼓鼓脸颊撇开话题：“你方才在园外是为了什么要责备二哥三哥和四弟？”
说起这个，大郎的脸色就微微沉了：“朱兆新将三郎关在偏屋，足足半个下午才寻着。”
“朱兆新？朱辅公家的长孙？”华苓吃了一惊．就算她很少出门也听过朱兆新的事迹，那是个比卫五还要难缠的孩子，今年九岁，凡是调皮捣蛋的事就没有他不敢去试的。又是朱辅公家的嫡长孙，身份高，敢和他对着干的孩子还真不多。
朱兆新两年前才被朱辅公从广州送回金陵，进了王氏族学。
大郎点点头：“我在天字院，二郎在地字院，三郎和四郎都在黄字院，相隔颇远，课中等闲见不着。那朱兆新也不知怎的与三郎不对付了，将他骗到黄字院外的烧火房中锁住了，三郎的书童百会遍寻不着，才急急来寻我。我让学中二十个仆役撒网寻了半下午，才在那烧火房中寻着他。”
华苓觉得很生气：“朱家的人了不起啊，凭什么欺负我们家的人。后来呢，有没有罚朱兆新？”
“罚了，教授罚他当众向谢家和三郎赔罪，抄写《论语》百遍，下次再犯，劝退处理。王家族学的教授是公正的，这一点我并不担心。”
大郎说：“只是朱兆新那性子绝不是能忍气吞声的，日后说不得还是会与三郎不对付，三郎木讷少语，人却倔得很，被欺负了也未必会讲与我知晓，少不得还要吃苦。”
他目光一转，看看华苓一脸的怒气，摇摇头道：“小九你生气也没有用，在家外进学总要有这么几遭的，被欺负了，就该想办法找回场子。我们谢家的男子不能这样娇弱。”
想起近两年衰老得很明显的牟氏和总是心情不好的七娘，华苓吐口气，点头，不再提这些，转而问：“大哥出门游学的日子定下了吗？”
31大郎将游学（）
３１
王氏族学代代都延请名师来教导学子，学中也建有藏书楼，拥有上万藏书，能提供给学生的知识量在整个大丹来说，也是数一数二的高。这是金陵城最好的私学，或许也是整个大丹最好的私学，名气比隶属皇家、多收皇家子弟的太学还要大些。
大郎在王氏族学中学了近十年，族学中教授能教的他都学的差不多了，族学中的教授对他的聪慧和稳重都颇为爱重，所以在年后给了大郎新的进学建议——到大丹各地去游学。
谢丞公年轻的时候也是曾离家游学过的，应该说，这满大丹的读书人，只要是心性还有些奋发向上的，游学就是必做的一件事，不论家贫家富，顶多富家子弟能多带一两仆役，能坐比较不颠簸的马车，贫家子弟只能背着书箱靠两条腿，受风吹日晒雨淋罢了。
不过，只要是游学的读书人，各地开设的学堂学宫很少有不接待的，这是大丹的风气。条件再不好的学堂都会尽力为到来的读书人提供一餐半餐饮食，条件好的，更是从衣食到住宿都有馈赠，恭敬的很。
因为大丹人都认为，游学的读书人，很可能意味着最顶尖的那一小撮文化。
读万卷书，行万里路。
离开家游历各地，看遍名山大川，访遍各地隐居的大儒名师，见识、体悟和知识在旅行里一点点累积，融会贯通，若是那足够天资卓越的，说不定游历几年之后，就能著成一本足以传世的著作来，令洛阳纸贵，万人争抢。
更多的时候，连完整的一本书都不必，有的人只凭一首诗、一篇文章就能名满天下，比如写了《山居众人陈情书》的王磐，这大丹民间的读书人就没有不知道他的，而且即使只看过王磐的这一篇锦绣文章，很多读书人却可以毫不犹豫地把王磐引为知己，看作榜样。
这是一份真正的读书人身上才会有的质朴，对比自己更出色的同领域前辈的欣羡和敬慕，只要志同道合，即使一辈子身隔两地，也觉得能够千里神交。
文豪大儒，绝对是整个大丹民间地位、声誉最高的那一小撮人。
王磐年轻时当然也曾离家游学过。
所以这年头的读书人，要是没有段把游学经历，出门了都不怎么好意思正眼看人。
在知道了这些事之后，华苓只觉得要当个读书人实在不容易。没有便利的交通系统、医药技术落后、信息传递缓慢，从A城到B城等闲就要一二十天，寄个信等闲就要半年，要是不小心经过了哪个荒无人烟的深山老林，忽然中了瘴气毒气，或者是遇到了绿林贼盗，那真是连个苦字都来不及说。
但即使这样，离家游历的学子依然前赴后继地去吃苦，这样的心性也是要了不得的呀。
华苓一问大郎的游学出行日，大郎就笑了：“就知道你要问这个问题。定下了，与爹爹商量过，在清明祭祖之后就打点行装出行。”
今年的清明节在三月初八，离现在也就二十天了。
华苓抿嘴问：“这一去就要两三年了吧？大哥是打算独自出行还是和谁一起？”
大郎为人温和而不懦弱，谦虚守礼，在学里人缘不错，再加上家世，如果他愿意的话，应该有不少学子愿意与他一同游学。游学路上寻着志同道合的朋友作伴，一同谈天论地、切磋砥砺文思，总会有进步，很多学子都是这样做的。
不过大郎摇摇头：“我会带两名武艺不错的仆役，独自出行。若是在路上遇着志趣相近的朋友，到时再同行也不迟。”
他看看华苓又郁闷又向往的神色，笑道：“别闷闷不乐了，小九你毕竟是女儿家，便是我们家再放得开也不能教你满天下去走动的。这两年从金陵往四处的硬泥大道已经修了数百里，马车在上面行的快，出游、寄信的速度也快了，大哥每到一处，就去驿站里给你写信，将各地风土人情一一描述与你听可好？”
“好……聊胜于无。”华苓撇撇嘴，别人说的和自己亲眼看的也差得太远了。
大郎见她没什么兴致了，赶紧换个话题：“如今春光正好，许多人家都已经浩浩荡荡往南郊去踏青了。我早叫陈执事制了许多好看的大风筝，又备了新蹴鞠，到时候小九就可以和姐妹们在南郊采花、荡秋千、放风筝，听到这也不高兴？”
“不，我当然高兴！踏青，出门，可高兴了！大哥真好啊，真是心思缜密，体贴妹妹的好大哥，小九可爱戴你了。你有没有让陈执事帮我在风筝上面画画和题诗？”华苓立刻乐了，最近秦教授离职的事儿一冲，她还没顾得上想这个。
踏青，也叫踏春、游春，是一项历史极其悠久、中原人都十分喜欢的初春活动。整个萧瑟的冬天都憋在房子里，一等春回大地，草长莺飞，谁还耐烦窝在小房子里？上至王公贵族，下至平民百姓，就没有不喜欢在初春换上轻薄衣装到郊外去踩踩嫩草、撷撷野花的。
“放心吧，你喜欢的字和画都有。就这个时候最油嘴滑舌。”大郎哈哈笑，轻轻一点妹妹粉嫩的额头：“让金瓯金瓶给你裁些鲜亮好看的衣裳，去踏青就不要穿去年的旧衣了。全家姐妹就你一个最古怪，不爱新衣偏爱旧衣，不知道的还要以为我们家多苛责你。”
“旧的穿着舒服，都是好料子做的，凭什么就不好了。我穿衣又不是给谁看的。”华苓嘀咕，忽然想起她好多次出门玩都是穿的旧衣，大郎也没有专门叮嘱过什么。
为什么现在专门叮嘱她要打扮得好看些？
她睁大眼睛，灵光一闪：“卫五回来了？”
大郎惊讶地挑眉：“小九真是敏锐。”既然华苓猜到了，他也就顺便把最近收到的消息说出来：“去冬陇右道的昆陵都护府部族叛乱，卫五在这场战役里立了个不大不小的功劳，现任折冲校尉，从七品。他快马加鞭从陇右回归中原，过了岐州之后换水道顺流而下，到金陵应当就在这几日之间。”
大郎边说边看华苓，眼露促狭笑意：“三年不见，小九还敢咬人否？”
卫五连续三年在边关驻守，未曾回过金陵。今岁赶着开春就到了，必定是在边关过了正月初一就上路，不然即使快马加鞭，日夜操船，也不可能在这个时节赶回来。
这个时候赶回金陵，自然是回来履行约定，准备与谢九定亲的。
“哼。”华苓撇过头去，想想又扭回头来问：“大哥你怎么知道得这么清楚？”
“爹爹说的。”大郎眼睛眨都不眨地回答。
华苓气结：“大哥你都知道多久了，居然到现在才告诉我。”这年头消息传递只能靠人力携带信件，卫五还未到金陵，大郎已经知道了消息，也就是说这消息是在卫五动身之前不知多久就发出来了。
大郎眼神很无辜地耸耸肩，学的华苓的小动作：“还不是怕你听早了不高兴。——若是赶巧，过几日我们家去游春，说不定就能见着卫五咯。”
“嗯。”华苓轻轻应声，没再说话。那个野蛮人现在一定变得越发野蛮了吧？
两兄妹说说笑笑，很快就一更天了，在金瓯的催促下，华苓不得不起身回竹园，到这时候，谢丞公都还未归家。
初春正是各地春耕播种的忙时，需要关注各地农事的谢丞公正是最忙的时候，已经连续许多日二三更方才归家，孩子们同样日日上学，能相见的时间就少得很了。
大郎亲自将华苓送回竹园，转过风园就看到了牟氏、七娘和三郎。
大郎和华苓便上去问安。这两三年牟氏真的老得快了�