卫羿就在门口候着谢家的人，给华苓牵着马缰，看她下了马，才朝大郎点了点头，说道：“师父就在府中。”
“叨扰了。”大郎着侍婢仔细扶了凤娘，卫羿也不多话，领着人进门。从正门到药叟暂居的小院有半盏茶时间的距离，华苓这么多年还是第一回登弼公府的门，很有兴致地边走边看了一番。
弼公府与丞公府完全是两种风格，丞公府的庭院轩廊处处透着风雅精细的美感，而弼公府占地同样大，整体上就透着种粗犷厚重的味道，黑色素面的瓦，以专门开采运来的山石垒砌的墙，基本没有假山假石装点庭院。若是种树，都是整整齐齐一排排一片片的青松绿柏多。
总的来说，是一座装饰少，偏向实用的庭院。
药叟的小院里是一左一右两株青松树，左边树下是一座石台，几人到的时候，瘦瘦小小的药叟还是一身看着脏兮兮的夹絮道袍子，就劈叉着两腿，毫无形象地坐在石台边，大口吃着烧鸭肉，一脸享受。
卫二郎也并不在家，倒是卫二郎的妻子，现任弼公太太方氏领着两个侍婢，侍婢们手上都端着给药叟准备的酒菜，侍候在旁边。
一看人来了，药叟两只小眼睛一扫，当先就看见了华苓，乐呵呵地招手道：“是我徒媳来了，快过来！”
“谢九见过药叟，老人家的精神比我还要健旺呢。”华苓弯弯眼睛，快步走上前行了礼。又朝方氏福一福身，方氏赶紧也回了个礼，只不过这是药叟老人家的主场，不能喧宾夺主，才没多说话。
“嘿嘿，那可不是，我老人家身子骨是极好的。”药叟上下打量了华苓一下子，笑眯眯地点头：“一别五六年，小丫头也算长大了。这下可以嫁了罢！”
卫羿说：“师父，谢九来年及笄。”
“还需等到来年！”药叟的表情有一瞬间变得复杂，但还不叫人看清楚，就吹胡子瞪眼了起来：“我看那市井人家，多少小娘子十三四岁也嫁了，怎地就谢熙和家幺蛾子最多。我可就等着你们给我生个徒孙耍耍了。巴巴的从十万大山赶了回来，可是不容易的。”
华苓在心里翻了个白眼，生个孩子给药叟耍耍，那要耍成什么样？想想卫羿吧，这个就是被药叟教成了这样奇怪的性格。
大郎和凤娘这才笑着上前来见礼，又着人送上礼物。
二月的天气还是有些凉的，药叟坐在庭院里冰凉的石椅子上啃鸭肉，其实就是想要等客人来的，自然不能叫客人也随他这样子，于是说了几句话，还是进了暖融融的厅堂里坐下来。
药叟真正关心的其实就只有自己徒弟，连带着看华苓也顺眼，坐下来笑眯眯地拉扯着华苓问了许多话，又装模作样地叹气，说一路奔波，也没有谁给他备些衣裳使用什么的，旧年年尾就从十万大山出来了，一路行走回来，花了好几个月，餐风露宿，云云。又说卫羿十分不孝，师父特地进山去给他寻药，他却不跟随左右，侍奉鞍马，而是舒舒服服地在金陵享受，云云。两只眼睛还不停地看华苓。
华苓眨眨眼，看看药叟，又看看卫羿。她怎么感觉老人家啊，就是在撒娇呢，其实这不就是在说，哎呀我过得可不好了，我现在必须得有小辈好好儿地孝敬我呢。
卫羿神情平静地坐在下首，两手放在椅背上，只当没听到。
大郎和凤娘两□□了个眼神儿，心道几年前药叟是这个样子，现在也还是这个样子，想要个什么都摆在面上呢，也真是少见的性子。
方氏陪坐了一阵子，有下人来叫，便暂时告退去处置事情了。
华苓笑眯眯地说：“我想着呢，是好几年没有孝敬药叟你老人家了，若是老人家不嫌弃呢，过几日给你做些衣裳鞋袜可好？这两年，也学了些糕点冷热菜式，自觉吃着还行，若有闲便做了与老人家尝一尝可好？”
“好，好，好。”药叟心怀舒畅地眯着眼笑，连连点头。又指着卫羿骂了两句，说这个徒儿这样不贴心，那样不听话的。
华苓弯弯眼睛，想起凤娘来，这便说道：“药叟，你回来了真是太好了，我嫂嫂正逢喜，我想要请你诊一诊平安脉哩。”
“哦，有这样的事？”药叟往凤娘一看，便就着说道：“既然趁巧，你这便来罢，叫我瞧一瞧。”
卫羿叫侍婢取来诊脉用的东西，很快摆设开来。药叟很干脆地给凤娘诊起了脉，诊得很仔细，开平安方子也开得很仔细，细细叮嘱了两夫妻不少的事。
凤娘心里感激，也不由赞叹，九娘实是心有十七八窍一般，做事分寸把握得好，怪不得这许多人欢喜于她。并不是所有的医者都是仁慈性子、有求必应的，药叟医术高妙，性情格外跳脱，但若真有人敢当他老人家是小孩子般看轻甚至愚弄，那是肯定要栽跟头的。若是上来就有求于人，也不知会否让老人家心中不快。所以九娘开口是最好的。来弼公府以前，其实大家伙儿也没有明确提过这回事，但九娘就知道如何做。
药叟给妇人诊脉，卫羿就避开了，与华苓道：“府中也有鱼池，可要瞧瞧？”
“好。”华苓便站起来，与药叟和大哥都打声招呼，跟着卫羿走出外面。
扑面而来的空气湿冷，叫华苓精神一震。虽然已经处处见绿了，但直到清明节之前，天气会一直忽冷忽暖的。
卫家掌大丹兵马，大概是免不了拿些治军的规矩来管家的，连庭院里洒扫的仆役，看着都特别精神、也特别警醒，一路看见了卫羿领着客人就遥遥行礼。
卫羿伸出手来牵住了华苓的手。两人一路穿庭过院，走到府邸西北角。弼公府并没有天然的湖，也并不在府中引活水营造溪廊，只在西北留出了一片空地，挖成一个百来米长宽的青石池子，有活水进出，里面养了些鱼。不过天气还有些冷，鱼也并不是很活跃，华苓看了好几眼才发现了几尾金色的鱼背。
池边有一处青石柱、黑瓦顶的亭子，卫羿领着华苓走过去，踏着青石池沿看鱼。
“这处是水池，南边是府中校场。”卫羿说。
“你家屋子气息厚重，倒是不太像金陵的房子。”华苓四处看了看。这几年，新上任的弼公夫妻都在金陵周近，不曾走远，但年景不好，大家伙儿也没有什么玩乐的心思，也不办宴会，她就没有机会来过。
“嗯，不像。江左乃富庶之地，物件精细。边地房屋取材多变，有在山壁挖窑洞，有人以红泥筑屋，也有人居于帐篷之中。”
就这样简短的描述也能让华苓想象到与金陵完全不同的一方世界了，她点点头。
“身体怎么样了？”华苓问。
“今日开始用药，师父说，用药调理半年便可拔轻余毒。”卫羿回答得很快。
但卫都尉心里其实有些忧虑。他没有把话都说出来。肃清余□□之中，有几味菌菇，即使是在珍稀药材遍地都是的十万大山中，也极难寻得。
十万大山中地形奇峻，气候多变，瘴气毒雾很多，野兽猛禽遍地，若不是身有高强武力、又对各种动植物药性十分了解的人，根本无法行走。也就是药叟年轻时曾在十万大山中居住过一段时间，才敢独身进山罢了。所以寻找药材的速度也极慢，足足耗了三年。
药叟回来检查了他的身体之后，与他说过了，他的身体细细调理，大面上有可能恢复到最好的状态。但残毒盘踞数年，受影响最大的，是子息方面。好好调理上二三年，也未必能恢复到最佳状态。
“阿九。”
“嗯？”华苓应了声，却发现对方很少有地，没有立刻说出下面的话来。她诧异地抬头看他，发现卫羿的表情很复杂，似乎有些难过，也有些歉意。“你要说什么？……不是有什么难言之隐不能告诉我吧。”华苓挑挑眉。
小娘子神情欢快，并无半分阴霾。
卫羿手心隐隐出汗。
照他本心，是从无不可对人言之事。
但这一件事，若他日后不能有子嗣……这样的事，事关尊严脸面，如何能轻易开口。若他不能给谢九子嗣，又并不告知于她……除非是一世不叫她知晓。师父也说了，并不是全无可能有子息，只是近二三年里，机会极小，再往后，调理得当，应能好些。但若是不能好，他是否就此瞒她一世？
谢九是如此聪慧，也许他极力想瞒，也并不能瞒她一世。届时又当如何？她定然盛怒，两人之间，如何还能恢复如今境况。
若是如今便叫她知晓了……
卫羿挪开了视线。
华苓皱起眉。她想起了几年前，卫羿刚回到金陵的时候。她说：“到底是什么话，要教你犹豫这许久？这都不像你了。”
她说得并不错，如此犹豫并不像他。静默了片刻，卫羿说：“阿九，若我日后，”他艰难地看了跟前的小娘子一眼：“若我日后不能予你孩子，你心中如何想？”
“什么叫不能予我孩子？”华苓惊得面色苍白，勉强笑了笑，盯着卫羿。
开了个头，下面终究是好开口许多。卫羿说：“师父说，我如今身体大面上并无问题。只待余毒祛清，内力便能恢复。是子息上，将来怕有些难。”
华苓按了按胸口，狠狠地喘了一口气，眼神复杂地看着他。
“药叟与你说了这回事，为甚要告诉我？”她慢慢地问。
“也曾想过，不说许是更好。只要二三年后身体能恢复，此事便再无踪影。”卫羿双手放在身侧，站得笔直。“但此并非我本心。若我不知便不知了，但既然知晓，我不能瞒你。”
“为甚不能瞒我？”
“我既视你为妻，如何能瞒你。”
“有许多人并不是这样想的吧，你难道没有听过别人家是如何处置这样的事？你难道没有想过，你根本不必告诉我，这世上无后的夫妻虽然少，也总是有的。而且，你总需要娶妻，我就是现成的人选。”
“他人如何做与我无关。”卫羿说：“我只看自己如何做。”
“你就不担心我悔婚了，甚至将此事宣扬出去，叫你颜面大失？”
小娘子面色苍白，眼神却明亮得似火团在燃烧。卫羿几乎是着迷地看着她。他以双手将她拢在怀里，轻之又轻地以鼻尖蹭了蹭她冰凉的面颊，香气萦怀。
“阿九会吗。”
“不会。”华苓闷闷地说。“便是我以后不想与你在一起了，我也不会将你的私隐告诉别人。你有操守，我难道就没有。”
卫羿浑身一僵。
华苓笑了笑。仔细想了想，她慢慢地说：“若是以后没有孩子，我一定很不开心。”
卫羿手心渗汗，但他还是很顽强地听了下去。
“但是仔细想想，若是下半辈子丈夫不是你，我现在就觉得很不开心。”华苓轻轻地说：“仔细想想，若是将来我生了孩儿，不是你的孩儿，我也觉得不开心。”
卫羿怀里暖暖的，华苓调整了一下，将重心靠过去。其实大郎说的也没有错呀，当女孩子也很有好处，比如就能让自己理所当然地柔弱些，可以理所当然地寻求一个可供倚赖的人。
她很是狡猾地说：“你人不错啊，我正好觉得我的丈夫应该是这样的人。”
卫羿朗声笑了。他笑得实在开怀，吓飞了水池对面枯树上的几只寒雀。
他紧紧地用两条手臂，把小娘子拢在怀里，说：“我亦正好觉得我的妻子应该是这样的人。”
“臭不要脸，不许抄袭我的话。”华苓还处在‘原来这人也能这样笑’的惊讶之中，等卫羿安静了下来，她兴致勃勃地推开他，说：“卫五，你再像方才那样笑一回我看看。”
“……笑不出了。”卫羿又露了个笑容。
华苓看着他的眼睛，忽然明白，大概他是很喜欢她的。
也许，近乎爱？
她很自然地回了个笑容。
……
之后，卫羿领着华苓将弼公府转了转，再回到药叟的小院时已经是正午时分。一群年轻孩子便陪着药叟用了午食，然后谢家一行人带着药叟给凤娘开的药方，告辞归家。
……
“你已将此事告诉谢九？”药叟问。
“是。”卫羿点头。
药叟回想了小娘子告辞之前的表情，竟是若无其事的，应该说，还甚为愉快。老人家也不得不心中疑惑，这小娘子到底是并不知此事的严重性，是以若无其事，还是心中清楚，且能从容处之？
若是前者，这是十分正常的，毕竟是十来岁的小娘子，懵懵懂懂，万事摸不着头脑也是应当；若是后者，小娘子是不是太通透了。药叟很快回想起数年以前的事。实际上，从那时也能看出几分，谢家这小娘子就是天生的小人精儿。
药叟拍了拍高椅扶手，叹道：“小子，也是你运道好。”
卫羿露出笑容。
……
华苓记着答应过药叟的事，过后几日就先到厨下，在金瓶和金坠的帮忙下做了些糕点，送到弼公府去。然后又照着药叟的身材裁布制衣，将竹园里针线手艺好的侍婢都分配了一部分任务，花了半个月时间，给药叟做出几套新的道袍来，夹棉的有，春夏季的也有。
药叟得了新衣依然很高兴，回了口信来说，叫华苓多多去玩。卫羿也开始常住城中，药叟给他配的药要每日定时定量服用。
华苓看了笑笑也就是了，她可是别人家的女儿，怎么能有事没事跑到卫家去玩。而且她心里已经有了个新的想法，这占据了她很多精力，她想做一件这样的一件事——在金陵城里设一个图书馆，设一个能叫市井中人也能进去阅览书籍、收藏有珍品书籍的地方，也不知道能不能成功？
……
年末年初都是丹朝朝廷官员职位有所变动的时候，二月底，随着新一届科考的进行，一大批官员的升迁调动都下来了。
王磐升了半级，从五品国子博士至从四品国子司业。其实按照王磐身上背后的种种实力，综合起来，即使他只有六品，在收录丹朝优秀学子的国子监依然能有极大的话语权，所以
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