朱家今年在金陵的子弟有七八个，以朱谦禾为首，沉稳了许多的朱兆新也在。王家则是王磐、王砗、王磷等，也有五六个，还有各家女婿们，二娘、三娘的夫婿都在，诸清延也在，有些郎君华苓都不认识。
郎君们一大群都在二楼吃酒。景致最好的三楼则是留给娘子们的，郎君们的妻子们，还有各家未出嫁的小娘子们。
略略见过了礼，华苓被七娘拉着走上三楼，早到的娘子们立刻欢笑着迎了上来，将谢家娘子尽数拉入席中。屋梁各处悬挂着许多盏明亮的宫灯，席上供着适合女子口味的甜酒小食，角落里燃着炭盆，钗环鬓影，一室暖香。
娘子们也在玩游戏，有几个在玩弹棋，又有一堆在玩双陆、五木棋的，输赢各有奖罚。
王霏一手一个，拉住七娘和华苓笑道：“二娘、三娘都来了，你们几个小的倒是慢吞吞，这可不行，迟到了便须先罚一桩。”娘子们立刻拍手笑应，又将迟来的谢家娘子们推了出来。
七娘蹙眉说：“霏姐姐怎地不讲理，我们只是晚来了一些儿，若要罚也是马儿跑得太慢的错。”
八娘嘟着嘴说：“都是临行前爹爹说了许多话，才害得我们来晚了，若是你们敢罚，就去罚我们爹爹罢。”
丞公威严无限，几家的年轻人们那里有敢对他置喙半句的？可是怎么能在这时候抬出长辈来呢？娘子们一阵埋怨，当下把谢家的几个都推到了中间，硬是要叫她们罚出一场表演来。
然后就有人忽然意识到：“咦，谢九如何不见了？”
看遍三楼都没有谢九的踪影，娘子们愤愤地跺脚。“就知道谢九最是狡猾的，竟是走脱去了。”
“走了一个，还有你们几个呢，不许抵赖，快快罚出表演来！”
……
华苓蹑足溜下楼，从二楼经过，郎君们看见了她都是笑，谁不知谢家的九娘与众不同的想头特别多，特别可乐。诸清延笑道：“谢九此是要往何处去？”
华苓笑眯眯地福福身：“就到楼下看傩舞戏呢。”说着朝卫羿招招手，细声道：“卫五。”
大郎饮了几杯酒，瞪了一眼卫羿：“看好我妹妹，少了一根头发丝儿都要寻你算账。”却也没有拦着不让两个去玩的意思。这两个早订有婚约，趁着这时候培养一下感情也不是坏事。
……
“傩舞队从东向来，若是想早些看到，就往那边行一段路。”
下楼的时候卫羿说。
华苓想也不想就同意了，伸手拉住卫羿的衣袖：“走吧走吧！”
于是两人下楼一路往东行走，路上行人很多，多数都是从东往西流动的，所以两人可以说是逆流而上，跋涉得特别痛苦。
华苓被撞了好几下，卫羿发现了，停下来牵住了她的手，把她护在身后。这几年她长高不少，但当站在卫羿身后，对方依然完美地挡住了她往前的视线。华苓戳了戳卫羿的脊背，问道：“你能不能歪着身子走路？”
“歪着身子？”卫羿转回头看她。
“你挡着我视线了。”华苓说。
卫羿站了站，看着她，露出笑容。
华苓有点看呆了。这人在金陵住了几年，身上的野蛮感觉淡了不少。今日穿着一身金陵子弟中最流行的圆领毛里袍，画眉褐色，竟略略有些金陵子弟特有的风流雅致味道。
喜庆、热闹、带着些许神味的锣鼓钟磬声渐渐靠近了，人流忽然越发拥挤了起来。
卫羿说：“阿九看，傩舞来了。”
华苓扭头去看，那傩舞队伍以身穿短褐、喜气洋洋的两人高举两座八角灯打头，下挑着两面长条旗子为首。随后是长长的两列并排的乐手，锣、鼓、钹、梆子、唢呐、双管、喉管、竹哨，边走边奏，乐声简单，但是节奏非常明快。
再往后就是傩舞重头戏。面上戴着鬼怪、妖魔、天神、仙女种种，传说故事里的人物面具的傩人戏服多彩，随着舞乐边舞边行走。
傩人的舞步动作很大、很夸张，古意十足。傩舞是从上古时期流传下来的祭祀舞蹈，只见种种夸张的面具，看不到人的脸，其实是颇为惊悚吓人的。
虽然此刻灯花千树，明光灼灼，虽然舞乐很喜庆，这种惊悚吓人的味道还是因为夜晚而越发的浓了，华苓看得毛管直竖，却又很想看，忍不住往卫羿身边靠了靠。
卫羿站在华苓身后，伸手轻轻环住她的肩，问道：“阿九怕？”
华苓说：“不啊，完全不。”
卫羿勾了勾嘴角。
两人看着傩舞队伍慢慢行过，终于，喧闹的人群像一波浪潮一样退去了。
华苓这才把憋在胸口的气都呼了出来，心满意足。“看完了，我们可以回去了！”
“嗯，回罢。”卫羿应了一声，牵着华苓往酒肆回去。
“卫五。”
“嗯？”
卫羿停下脚步，回身看她。华苓抬眸看他，弯弯眼睛招手道：“来。”
卫羿不解，两人之间的距离还不到两臂。于是他靠近了一点。
“长得高就是讨厌。”华苓抱怨，揪住卫羿胸口的衣服，将他扯下来一点，踮踮脚在他唇上一碰。
两人眸眼相对，她笑意盈盈。“卫羿，多谢你。”
轻盈的衣带从手边拂过。卫羿呆了呆。
141花间一吻（）
１４１
华苓往前跑了一小段；等她回过头，灯影阑珊间；卫羿的身影几乎被路人淹没了。
金蟾大街原本就热闹；又是元宵，不断地有成群结伴的郎君娘子一路说笑着从华苓前面走过。在大丹一年到头那么多的节日里面，其实就是元宵最像后世的情人节与相亲活动的合体；今日容许年轻女孩子与朋友结伴出外游玩；当然，去与心仪的对象相见也是可以的。
她一开始并没有想要这样做，她的动作很淡定；但她的心其实也在怦怦地跳。其实她两辈子拢共也没有亲过几个男人。
一定是因为卫五长得太好看了。
“德娘行得快些！我们快些到河边去！”
“快些，快些，不然怕是最好看的莲灯都被挑尽啦！”
“略等我一等；我的鞋都要跑掉了……”
……
几名身穿交领长襦裙的女孩子欢笑着从华苓跟前经过，她们手里都提着一盏灯，衣袂翩然。
华苓感觉自己就像河水里的石头，好容易站稳了，再抬头去看，卫羿的身影却已经不见了。她心一慌，立刻抬起脚往原来他站的地方走回去，原来他们是在一座极漂亮的两三米高的楼阁花灯旁边，她转了一圈，却不见卫羿了。
人群就好象流水一样从她身边流过，都是陌生的人，华苓在那楼阁花灯旁怔怔站了站。
他是生气了？生气她自己先走了？还是生气她不该在大庭广众之下那样做？但只是很快地亲了一下而已，别人都在走自己的路，谁有空看他们在做什么……忍不住就胡思乱想了起来，华苓捏着衣带，嘴角下撇。
这就自己跑了，真是小气！
以后再也不这样做了！
所有人都在行走，她也不再呆站在原地，看清了方向，随着人潮往酒肆回去。
也才走了几步，右手就被牵了起来，硬生生被拉住了脚步。“阿九。”
华苓一惊，扭转头去看，卫羿又不知从那里冒了出来，在光影明暗之间，依然很容易可以看见他格外明亮的眼睛，就好像那张脸容上所有的线条都飞扬了起来。
“你干什么去了？”华苓一点也没有被对方莫名其妙的高兴传染，嘴角下弯。
“此灯与你。”卫羿站了站，似乎是喘匀了两口气，将手里提着的灯递到华苓面前。
华苓垂眸去看，这是一盏莲花形状的灯，中间点燃的烛火将画成青色莲蓬的莲心与三层舒展的淡红莲瓣映得透亮，几根细线将它悬挂在提柄上，制得是很精致的。
这是什么意思？这是什么意思？她刚表白了，也没有个表示，他就去干别的事了？了？了？简直不，能，忍！
华苓倒竖眉毛说：“我，不，要！自己拿着玩罢！再见！”转身就走。
卫羿呆了呆，两大步赶上去，重新将华苓拉住，这回他仔细看了看她的表情。
……谢九好像很生气。
她为什么生气？
卫羿看了看手里的灯，这是他跑着匆匆看了半条街，认为最好看的一盏。于是他问：“阿九不喜欢莲灯？……那与你选其他的？”
华苓一下子攒了满肚子的火气，用力戳着他的胸口问他：“你是哪里有问题？啊？啊？你什么都不说，忽然就跑了，回来了你告诉我你去买花灯了？早不买晚不买你现在买什么灯啊！你说！你说啊！你是哪里有问题！”
卫羿看见了，在两旁灯火映照之下，小娘子白皙的面庞浮上了胭脂般的颜色，她无疑是带怒的，但这份怒却越发叫她好看。还需等到明年，才能将她娶回家，但他觉得自己越来越等不下去了。
他握住她的手，细腻温软的触感，他忍不住低头看了看。小娘子的手就好像他小时候跟着师父在山里住时，从竹林里刨出来的春笋一般。若是此刻周围并没有人，也许他会咬上一口，那是一种不断在心口膨胀的冲动，让他整个人都热了起来。
但他毕竟没有，去岁他已经行了冠礼，什么时候能做什么事，不能做什么事，他很清楚。他只是将手里的小手压在胸口，看着她慢慢地说：“若是阿九大得再快些便好了。”
华苓愣了愣。掌心下是纹理结实的织缎，织缎是丝绸织品中最昂贵的一类面料，因为质地结实，纹理细致，出产极慢。她也不知道为什么脑海里会冒出这样毫不相干的信息来，手下的心脏在一下一下跳着，扑通，扑通。手心手背都暖烘烘的，驱去了北风携来的寒意。
旁边行过手牵着手的两名小娘子，她们好奇地侧头看了华苓一眼，又看了卫羿一眼，互相小声说了什么，笑着跑远了。
好像忽然就没那么生气了，华苓也懒得再质问什么，傲娇地撇开脸说：“我就是这样大的，我就是这样的人。”
“嗯，阿九就是这样的人。”卫羿的声音很温柔。他将莲灯的提柄塞到华苓的另一只手里，空出手，轻轻地将她的脸转了回来。“阿九小时就与别人不同。阿九总是与别不同。阿九是我的妻子。”
华苓脸红了。
略粗糙的指腹在她的面颊上蹭了蹭，慢慢收了回去。
她问：“方才你为甚要去买这个？”
卫羿说：“此灯可拆下，在河边送入水中。”
“哦。”华苓决定放弃思考卫羿的想法。
“我们去河边放灯罢？”卫羿问。
华苓点头，于是两人便从“池阳酒”的酒肆门前过去了，拐弯随着人潮走到河边。人潮略稀疏了些，有许多人立在那些个柳树之间悬挂的灯笼跟前，只要猜中了灯笼上面的字谜的谜底，就可以将灯笼取走。河边至少也悬挂了上千个灯笼，并没有人看守着，若是并未猜到谜底，却把灯拿走，也没有人会知道，但猜灯谜是很风雅的娱乐，来这里的人通常都有些文人的矜持，也很少作出这样的事。
有不少的人是与友人一道，一盏一盏灯从头到尾猜过去的，根本不为得灯，只是享受这种破解谜底的快乐，甚至互相之间会为一个正确的答案争得面红耳赤。
许多小孩儿成群结队地跑过，孩童清脆的笑声交织在一起，悦耳如银铃。
卫羿带着华苓走到河边，这里灯光更少，华苓手里的灯照亮了他们身边一小片的区域。河岸比水面高出三尺上下筑成了青石的河沿，常年雨湿多水的缘故，略长了些青苔。“踩稳了。”卫羿道。
“嗯。”淡淡的水汽拂面而来，华苓提着灯，看见河里黑漆漆、静谧谧的水面上，从上游一路下来，远远近近已经漂浮着不知多少盏的花灯，光辉星星点点，蜿蜿蜒蜒。
“真是好看……”她感叹。
“嗯，很好看。”他说。
“放不放你这一盏？”卫羿又问。
“好。”
“你写了什么愿？”华苓听到旁边有个又软又甜的声音在小声问人。
“说出就不灵验了，不能说与你听。”又一个女孩儿如此说。
“那我的也不说与你听。”前面的那个赌气说。
“莫要多话了，快快放入水中，记得还需向天官诚心祈福一二，心愿方能实现。”
听到别人说话，华苓才依稀想起来了，似乎是有这样一个习俗。放到河里的灯，原本就是为了祈福所用，在其中放进自己的愿望，天官大人就能看见了。不过这也不是每家都有这样的传统，有的人家年年都会放莲灯，他们谢家是从江陵来的，江陵人就没有这个习惯。卫家人一向粗犷，大概也是不会有这等细腻传统的。
她问卫羿：“我们只放一盏灯吗，我看他们每人都有一盏。不然，再去买一盏？”
卫羿说：“不必，阿九放即可。”
华苓便想这人大概是觉得这活动太过幼稚，才不参与的，遂不再说。卫羿三两下掐断了提灯的细绳，将灯盏递给华苓。于是她蹲下来，轻轻松开手，分量很轻的灯盏坠落水面，荡开一圈圈细微的波纹，汇入了河上无数盏华灯之中。
两人便在河边站了一会，安静下来，视线追着那盏慢慢飘远的莲灯。“边城是怎样的呢？”华苓忽然想问。
“大丹边城不少，阿九想知那一处？”卫羿说。
“大丹各地大略的记载我都看过，只是想知道你曾驻戍的地方。”
“十二岁以前，曾随爹在余吾州驻戍。是关内道最北之处，纵横数千里草原荒漠，九月后风雪大作，直至次年四五月后方才解冻。”
“十二岁以后呢？——啊，那年你回金陵了。”
“是，那年在金陵。”卫羿说：“十三岁后武艺大成，领三千人调驻陇右道最西端。陇右冬季亦十分寒冷，但比起余吾州要好许多，荒漠之地也更多些，山岭绵延。这几年不在边城，父兄有言来，边地依然不平静。”
华苓笑�
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