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但妹妹哪里有那么多的地方不如她呢？
虽然她比妹妹大了大半年，但却一直没有妹妹高，身子骨也没有妹妹强健。若论身份，自然是她高，但若论性情，从小妹妹就比她讨人喜欢，对谁都肯笑。若论父母的宠爱，在姐妹们当中，她有母亲爱宠，而九娘却一直很讨父亲的欢心。若论学业，从小不论是书画、还是刺绣、还是别的，教授总是称赞她多些，但也许，不过是教授看在她是嫡女的份上，多捧着她些罢了。
如果她并不是爹爹的孩子，谁还会理会她呢，如果她不是爹爹的孩子，她还有什么呢。所有人都看不到她了，大家都会看到妹妹，妹妹是那样得爹爹喜欢，爹爹甚至让妹妹掌过府，而她，只能躲在角落里，提心吊胆，不知道爹爹什么时候会把她赶出去。
一种好像背朝下，从高高的悬崖掉落下去的可怕感觉攫住了七娘的心，她带着无限的害怕拼命睁大眼，她看见了妹妹的表情，她打了妹妹，妹妹却并不生气，依然表现得那么好，就好象以往的无数次一样。她知道的，就是因为九娘一直表现得这样好，所以大家都喜欢，她还知道四娘模仿过九娘的作派，却一点都学不像。
九娘面上都是对她的关心，但七娘却忽然觉得很刺眼，很厌恶，九娘凭什么表现成这样？愤恨猛地涌了出来，七娘流着泪，用力推了华苓一下：“你是不是觉得自己比我好很多了，所以心里可怜我！我不需你可怜，便是我立时死了我也不怕，我谁也不怕！”
坐在床上原本就没有可借力处，华苓根本没有想过七娘会推她，整个人一下撞到了雕花床栏上，后脑勺在雕镂的木板上重重撞了一下，疼得她眼前发花。
捂着后脑，忍过了那阵疼，华苓深深皱眉看着七娘：“七姐，你以前从来没有碰过我一下，为什么要推我？对我不高兴，你告诉我，若我做错了事，我一定会改。”
就是这样宽容而又忍让的作派，才越发让七娘觉得难受。她知道自己不该动手，但是心里的尖锐的怒气却如何也止不住。她重重地说：“你走，你走！爹爹喜欢你，大家都喜欢你，你们才是一家的，我知道，我不稀罕！谁稀罕！便是爹爹要杀了我，我也不怕！你走！你走！”越说声音越高越尖锐，七娘号啕大哭，一下一下重重地顿脚，手边的软被都被她揪成了麻花。
华苓有些生气了，说：“爹爹为什么要害你，你为什么要这么想？你有没有想过，这样的话要是传出去了，外人会说出多少不好听的话？七娘，你知不知道太太、三哥是多么想你好好活下去，你如今是叫九泉之下的他们伤心！”
“太太是我的太太，三哥是我的三哥！轮不到你来说他们的话！”提起了母亲和哥哥，七娘越发哭得厉害，她光脚下了床，去打开了妆台上的妆奁，寻出了华苓给她的那支茶花簪，朝华苓一掷，大哭道：“还给你！你们的东西，我不稀罕，我不稀罕！”
羊脂白玉琢成的花簪精细又脆弱，砸在了床沿，断成了两截，掉落在青砖地上，那簪头的茶花也碎了，裂成了三四份。
华苓深吸一口气，下了床，将花簪的碎片慢慢都捡起来。
即使不被允许靠近三间屋的范围内，七娘这样哭也惊动了侍婢们，燕草、碧丝和金钏很快鱼贯进来了。“七娘子……”“九娘子……”金钏发现华苓只着中衣、光脚站在冰凉的青砖地上，立刻着急地挤过了燕草碧丝，过来给华苓披衣穿鞋，而燕草碧丝上去给七娘披衣擦眼泪，却被七娘都挥开了。
七娘的两个侍婢看华苓的眼神已经很不一样了，碧丝近似于指责地说：“九娘子，我们娘子方从王家回来，好容易心情好了些，九娘子为甚要惹怒我们娘子呢。”
华苓沉着脸，没有应碧丝的话。若她只是个小孩子，怕是这时候就要同样发怒了，好端端地来陪姐姐说话，忽然地就被指责是什么意思呢？
还摔了玉簪，是连姐妹都不想再做？但她不是，幸好她不是。七娘心里的想法她能明白几分，如果任七娘沉在这样的情绪里，这些个侍婢是只会顺着七娘的，七娘以后看人看事只会越发的偏，这对七娘的未来一点好处都没有。
燕草硬邦邦地说：“九娘子，我们娘子请你回去。夜深了，我们七娘子要歇息了。”
原本娘子来茶园，不是说好了与七娘子一道睡的吗？金钏十分无措地看着华苓。华苓冷声道：“都出去，我有话要与七姐说。”
碧丝梗声说：“九娘子，婢子等可不是你的奴婢，恕我等只从七娘子之命！七娘子已经说了，还请九娘子快快回去罢！”
茶园主仆三个都表现得很不欢迎华苓，金钏听了也不高兴了，反驳道：“一开始明明说好了，九娘子来陪七娘子过一晚，这是我们九娘子好心——”
“金钏！”华苓喝住了她，以决不能违抗的语气道：“出去。”毕竟知道规矩，金钏怏怏地去了。
“要我说多少句？”华苓眼神如刀剜了燕草碧丝一眼：“我们两姐妹说话，什么时候轮得到你们插嘴？！”又转向七娘，看着她，冷声道：“你要闹脾气，大把有的是时间让你闹。让她们出去，我回去之前有话告诉你，与三哥有关。若你不肯听，一定会后悔。”
七娘背靠着妆台，哭得声哑力竭，已经开始了断断续续的抽噎，眼见是伤心到了极点。但她听到了‘三哥’两字，停了半晌，别着脸，还是让两个侍婢离开了。
华苓过去，硬将七娘拉扯到了桌边，将玉簪的碎片都放在上面。出自大师之手，每一个花瓣、每一道曲线都精妙绝伦的一支羊脂白玉簪，如今碎成了五六七八片，再也不值什么了。
“你看你做了什么事？你发脾气就只会打砸？这东西一人只有一份，你砸得这样轻易，你心里的自怨自怜就能比所有的东西都重要，重要到你可以把我的脸面放在地上踩吗？”
“不要因为我不会哭就以为我不难过，不要以为你轻轻说两句不在乎就可以肆无忌惮了。你问问自己，难道二娘、三娘、四娘，大家从来都没有关心过你吗，谁又对你真的有坏心了？”
“太太是做错了事，但在这以前，谁也不能否认她当家是当得很好的。太太一直不喜欢我，但这许多年里，除了最后这回，她没有对我起过坏心。太太也给我打过许多首饰，制过许多新衣，选过仆婢。我念太太一份情。不论如何，太太在后院里主持，而我等长大了。”华苓慢慢地说：“只要人有良心，就知道犯了一回错，并不代表这个人整个都是坏的。况且太太都已经去了，斯人已逝，爹爹是何等样的人物，又怎会再计较下去。七娘，你要听清楚了，你如今还在这丞公府里，爹爹就是你的爹爹，他依然会供你嚼用，看着你长大，看着你嫁去。”
“三哥嘱托我多顾着你。三哥比太太更爱你，七娘，他走了一段很长的黑乎乎的路，做了许多的事，不就想你过得好吗，你如今的好日子是你应得的，谁也抢不走。你说你都不稀罕，是要让所有人都难过？别说你和我们不是一处的，我们一处长大，一处进学，一处用饭，我们都姓谢。大哥是我们的大哥，大姐也是我们的大姐，爹爹是我们的爹爹。”
七娘拧着身子抽噎不断，华苓放开手，冷冷地说：“话我就说到这里。你不要簪子就不要罢，不要情分就不要罢，你谁都不要，那你就躲在角落里罢。不知好歹。原本谁都不觉得你是老鼠，你自己非要这么觉得，怪得了谁。”
已经是快四更了，华苓拢了拢外衣，一直走到隔了两间屋的堂屋里，让金钏帮她理了理衣带，点起灯笼，冒雨回竹园去。
两姐妹说话，正房里只有三个最信得过的侍婢守着。
华苓朝燕草碧丝告诫说：“我们吵架的事不许传出茶园，若是明天府里有人嚼舌根子，我会禀告大哥，到时如何处置你等，你们应该也心里有底。”
燕草和碧丝并不想听从华苓的话。即使太太不在了，三郎君也不在了，但她们依然有一份与主人七娘相似的傲气。燕草匆匆往卧房里去看七娘去了，碧丝硬声说：“请九娘子放心罢，我等竟是有眼色的。”
华苓便不再管，金钏撑起了伞，她自己提着晕黄光芒的灯笼，慢慢走进冷雨中。
冰冷的水意扑面而来。
她也会觉得冷呀。
……
金陵果然迎来了一个极冷的冬季。
133姐妹和好（）
１３３
自从冬至夜里争吵之后；华苓和七娘在很长的一段时间里没有互相理睬过。也许是华苓最后说的话太伤自尊心；自那以后；七娘谁都理睬；就是不睬华苓。华苓也懒得理她，看见七娘不再缩在自己的小壳子里就是了；家外还有许多事要她分心去关注呢。
今冬特别寒冷；芍园的课上到了腊月十日；而后女教授们也都陆陆续续在吃了谢师宴以后，给每一位女弟子写了评语交给丞公；然后带着丞公府赠与的谢师礼归家去了。
娘子们对华苓和七娘之间的争吵并不知其端倪；四八两个高高兴兴地作壁上观，而三娘、五娘和六娘对此还是很在意的，于是也试过劝和，但是两个小的完全不卖帐，上头又没有一个足够有威慑力的角色来影响两人，于是这状况就这么延续了下去。
家里的兄弟们，二郎和四郎依然在上着王氏族学的课，王氏族学执教严苛，虽然今冬特别寒冷，课也一直上到了腊月二十日。二郎依然没有进最高等级的天字院，而学里的教授说了，四郎明年就可以从黄字院升进玄字院了。
而谢丞公和大郎，和族中上下、大丹上下无数担负着一家、一族生计的人们一道，为今冬中原出现的普遍严寒伤透了脑筋。
进了腊月以后，金陵周近的长江下游一带总算不再下雨，改为下雪。又是十年、二十年难得一见的持续雪天，虽然只是下薄雪，到元日春节的时候，金陵城中的积雪也已经有寸高了，所幸城中皇室、世家、富商大大小小都有布施粮米、棉布冬衣之善举，才叫城里城外基本没有冻死、饿死的人。
就是这样，长江下游还算是情况好的。再往北些，将前唐的西京长安－东京洛阳横拉一条线的话，这条线以北一直到长城，这片居住了整个丹朝小半数人口的地域竟是普遍大雪，下下停停，停停下下，一直下进了道庆元年。
丹朝子民已经又是好几年不曾遇到这样寒冷的冬天，别说是平民百姓，便是小富之家也极少有先见之明，储存了足够的御寒衣物、储粮、柴薪的。
一场又一场大雪压下来，道路渐渐都被封住了，积雪渐渐从寸许高积累到了没膝深，越是大的州城，越是依赖城外农人挑来的粮米蔬菜、柴薪度日的城里百姓，在家中储备的些许粮米柴薪耗光之后，几乎就只能在家中等死。
倒是那些个乡野之中，一年嚼用都来源于上年地里产出的庄户人家，严严实实地关起了自家院门过日子，一家人生存下来的几率要大不少。
一个严寒而漫长的冬季对人类的生存威胁实在太大，在这样一场雪就要冻死成百上千人的时代，轻飘飘地去谈论什么人类文明的进步，考虑普及教育、提升民众地位之类的事，其实是非常奢侈而空泛的行为。
岁除日的清晨，天只是微微亮，华苓穿好了絮丝棉里子的骑服，套上皮里子的长靴子，外面又系上了非常保暖的貂皮斗篷，这才敢走出庭院中。
庭院中、院墙、屋顶上遍积白雪，琉璃瓦都被遮盖了，只剩雪的白和青砖的灰黑，寒气扑面而来。华苓机伶伶打了个寒颤，回头朝金瓶、辛嬷嬷等人笑道：“这天气实在是极冷，可真想停一日，不去骑马呀。”
辛嬷嬷立刻就心疼地说：“嬷嬷正要如此说，今日真真是冷极，便是停一日也不算什么。说不定其他娘子们也并不去校场。”
金瓶拢着手，温柔地笑了笑，道：“不若婢子令人到娘子们园中去问上一问，若是娘子们也不去校场，九娘子也就不必跑一趟了，若是担心教授责问，不若令人去说，娘子略有些身子不适，如何？”
装病了？华苓很心动，但是犹豫了一下，还是摇了摇头。“算了，都起来了，还是去罢，要是被拆穿了不好看。”
到了校场，华苓发现姐姐们倒是都来了，只是不见七娘，只有个小丫鬟来报说，七娘病了。
三娘有些忧虑，说：“七娘身子弱，上几月里也极少锻炼，如此寒冷天气极易着凉。我们稍后去茶园探一探七娘罢？”
五娘六娘都点头，四娘八娘嘀咕了一下，八娘笑吟吟地看着华苓说：“九娘，你去不去呀？”
华苓瞥她们一眼，点头道：“去吧，我也去看看。也不知请了良医不曾。”确实，这两月里，除了一家人一道用饭的少数时候，她也真是没有主动去过茶园了，七娘也不来竹园，基本上就是大路朝天，各走一边。
府中上下都以为，她和七娘已经是完全闹掰了。但是她自己觉得不是的，两姐妹的情分没有这么浅。
八娘说：“其实都是姐妹，那里来那许多争执呢，九娘与七娘道个歉儿就是了，依旧和好，气性也不能延续到新岁呀。”
八娘的语气很轻松，听了使人心情也颇为愉快。她一张粉嫩小脸在浅绿色的厚袄裙映衬下，显得格外清新可人。其实四娘、八娘这两姐妹越发长大了，只要不说酸话，就显出了她们非常机灵、活泼的性子，天然地就有种长袖善舞的作风，是很容易讨人喜欢的。
华苓心里还颇为欣赏这样的一面，在后世社会里面，这样性情的人总是能混得颇好。当然，也许遇到大事情的时候，她们也总是会更多的衡量利弊，更倾向于保护自己的利益，但这都是可以接受的。
人不为己，天诛地灭嘛。华苓还真不觉得这是一句不好的话，只要不去害人，人能把自己的日子过好就是一件大功。
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