明明是个娇滴滴的小娘子，但是府里这些兵丁现在都明白，为什么丞公会将这样大的事交到九娘子手上了。九娘子对这些事的处置之果决利落，丝毫不亚于曾经上位的谢华鼎。
华苓干脆利落地处置了府中诸事，带着杀气腾腾的人走到致远堂门口。
正好抑不住心中不安的牟氏着了外出衣裳，带着一群仆婢出来了。
牟氏一看到华苓，面色就变得愤怒而凶狠，她几乎原地跳了起来，指着华苓高声骂道：“这个不清不白的小贱蹄子为何在此？你们为何听她命令？你们怎能听她命令？谢华鼎呢？二十九郎呢？他们都死光了吗，竟然这等乱臣贼子闯到我致远堂来了！反了天了！”
华苓冷笑：“太太的架子倒是端得稳。太太早就看女儿不顺眼，轻轻松松一转手将我卖了，这几日里心里定是十分愉快。如今女儿回来了，也要讲这几日里的见闻与太太分享一番。”
“将太太请回致远堂中罢。这几日里风大雨大，太太还是待在屋中为好，不要出外了。”
族兵们一拥而上，将牟氏和她所有的仆婢按回了致远堂中。牟氏喝骂不止，华苓只当没有听到。“看好了，太太不可以出正房。”
如果不是顾虑到七娘和三郎，华苓觉得自己现在是一定会先给牟氏苦头吃的。
但她毕竟是兄姐的母亲。
华苓在致远堂外停留了片刻，里面牟氏的斥骂不断，但除了她的声音之外，整个致远堂竟是针落可闻的安静，其他仆婢安静得竟都似木头人一般。
“九娘子，九娘子！老奴有话要禀告！”平嬷嬷被两名族兵从前院里揪了回来，面色惊惧。但她一看到华苓，就如逢贵人般地挣扎着，大喊了起来：“九娘子，老奴有关于太太的秘密要告知于九娘子！”
华苓蹙起眉。
122逝如流水（）
１２２
牟氏有什么秘密；可以让平嬷嬷像抓住了浮木似的拿出来说？
华苓表现得很淡漠；她对牟氏的任何秘密都没有好奇心；她如今要做的；只是大致上确认府中诸人的可信程度，有可能的话；在爹爹回来以前；尽量让谢华鼎这一干人等供认罪行；让爹爹回来处置的时候也能少花些心思。但是牟氏毕竟是不一样的，这个女人毕竟长一辈；又是爹爹的原配妻子；地位始终不同。
华苓并不准备越俎代庖。这个女人，就留给爹爹处置罢了。
平嬷嬷急了，高声道：“九娘子，九娘子，老奴当真有极其重要的秘密要告知于九娘子，这可是关系到丞公和三郎君、七娘子的大事！”平嬷嬷的声音实在太扰民，两名族兵见华苓的面色越发厌恶，其中一个立刻伸手将平嬷嬷的嘴捂住，令她再说不出话，然后就要押着平嬷嬷进入致远堂关起来。
如今府中最大的就是九娘子，九娘子甚至掌握了府中所有的兵力，九娘子甚至将谢华鼎等人都抓了起来，他们是犯大事了，太太也掺和了进去——平嬷嬷只听到了一耳朵，那说的可都是叛族灭族的大事，统统要砍头的——她不过是一个小啰啰，如果现下不抓住机会，想办法立功，太太死了她也活不了！这么一想，求生的狂热居然让平嬷嬷像一条刚被捞上岸的大鱼，扑腾个不停，差点挣脱了两名牛高马大族兵的控制。
关系到丞公，七娘和三郎？
“放开她的嘴，让她说罢。平嬷嬷，我警告你，莫要用些谎话来哄骗于我，否则等着你的就是五十廷杖。”华苓深深地皱着眉，很不高兴。
如今已经过了三更，这些日子里发生的事太多，她已经极其疲惫。好容易暂时将一府上下的事各个安置妥当，想要回到竹园去略休息片刻。但既然平嬷嬷如此说，她还真是必须要听一听。
平嬷嬷看到了一丝曙光。她挣扎了一下，狠狠瞪了左右两个族兵一眼，然后小心翼翼地朝华苓说道：“九娘子，老奴这话……这话恐怕不能在大庭广众之下说，这可是件大事！”
押着平嬷嬷的两名族兵面露厌烦，老虔婆见过不少，但还真没见过事儿这么多的，其中一人说道：“九娘子，我看这老东西就是拿着些不知所谓的谎言想要哄骗于你，想要教你开恩放过她罢了。这老东西，方才我等已经狠狠教训过了，竟还敢不老实。”
说着铁铸般的大手就要往平嬷嬷身上招呼。平嬷嬷来时已经挨了不知多少揍，这下畏惧地缩头缩脸，像一头被从深深的地底揪出地面来的土拨鼠，大声说道：“九娘子，老奴并无半句假话！事关重大，老奴是顾及丞公和娘子的脸面，方才要在静室之中告知！”
华苓不耐烦地抬起手揉了揉眉心，冷声道：“罢了，将她带到竹园去。”
……
押着平嬷嬷回到竹园，华苓也不及与辛嬷嬷等人说话，先将平嬷嬷扔进黑洞洞的柴房里，屏退闲杂人等，只剩金瓶，才冷冷说：“说罢。我告诉你，话说出口之前，你必须字斟句酌。若是你胆敢随意胡编乱造，败坏我爹爹、兄姐等人名誉，不要怪我心狠。”
金瓶在华苓身旁捧着一盏烛台，一支蜡烛微弱的光映得柴房中黑影憧憧。
平嬷嬷被反绑了双手，抖抖索索地跪在柴房脏乱的泥地上，一听华苓的话她就慌了。但想到九娘子虽然与牟氏已经是仇怨不断，但九娘子与七娘子的关系一直是极好的，只要她掌住了这一点，九娘子一定会保她，才安心了些，当下小心翼翼地说：“九娘子，太太她作下了一件天大的坏事——她怀不住丞公的孩儿，为了养自己的孩儿，她竟去借了种，才生了三郎和七娘！”
“你说什么？”华苓瞳孔骤缩，语气冷得结冰：“老虔婆，谁给你的胆子，竟来污蔑我七姐和三哥！”她立即扭头朝金瓶道：“出去看着，确认附近十丈内，不能有人，若有在附近的，全数控制起来。”
金瓶很清楚这种消息的严重程度，即使这是假的，传开了对丞公、对七娘子等的声誉都是严重的打击，若这是真的，竹园中有多少人知道就会死多少！金瓶点头，将烛台交给华苓，匆匆出去了。
幸好方才就驱散了竹园诸婢，柴房此处原就是人少的角落。华苓握紧了铜烛台冰冷的底座，盯着眼前这个老东西。“说清楚。你有什么证据，说出这种话来？你可知道，胆敢说这种话，你也离死不远了！”
“九娘子明鉴，老奴如何敢欺瞒于你。老奴说的句句实话，句句是肺腑之言。老奴原本也不知晓此事，”平嬷嬷膝行往前挪了挪，满脸哀伤、还有着几分得意邀功颜色地说道：“只是太太她自个儿夜里梦话说漏了嘴，叫老奴听着了。太太夜里最爱叫老奴陪床。有一夜里，老奴睡得迷迷糊糊的时候，听见了太太嘴里说，谁敢笑我生不出儿子，无用的是谢熙和的种。唉，老奴冒犯了，老奴不该直呼丞公姓名，还请九娘子大人有大量，勿怪罪。”
平嬷嬷说得口沫四溅：“太太说的这话，可不就是说，她生的不是丞公的种吗，九娘子，你也知道，这人哪，在梦里，不知不觉的时候说的话是最假不了的！老奴原本就觉得奇怪了，若三郎君和七娘子真真是丞公的种，太太为甚这些年里都不叫三郎君和七娘子多亲近丞公老爷呢，还不是太太做贼心虚！她心里害怕着呢，若是有一日东窗事发，她定然活不了！”
平嬷嬷又往地面上狠狠地呸了一口浓痰，唾弃道：“老奴竟是有眼无珠，追随了太太数十年，也不曾看出太太是这样丧心病狂的贱人，作出这样的事，将她五马分尸，千刀万剐，挫骨扬灰都是该的。”
华苓面上覆霜，平嬷嬷一句一句说着，她一时间，竟是震惊得有些出神了。
以她的阅历和观察力，她竟觉得，平嬷嬷并没有说假话。
三哥和七娘，竟不是丞公爹爹的孩子？！
一时间，她竟不知现下应当作何反应。如果让爹爹知道了这件事，爹爹定是雷霆震怒，不要说致远堂中诸人，就是知情的她，也定然要受极大的责罚，而三郎和七娘这两个孩子，爹爹如何会让他们活着，还在自己跟前碍眼戳心？
哪个男人能容忍自己的妻子在自己的头上戴这样大的一顶绿帽？
这件事，不能让爹爹知道！
华苓无法自抑地微微颤抖了起来，面色苍白，她忽然觉得很冷。
牟氏怎么敢这样做？她怎么敢？！
平嬷嬷偷眼觑着华苓的神色，见她面色虽冷，但并没有发作的兆头，心道九娘子果真是与太太是死仇的，知道了这样的消息，那还有不将太太往死里踩？这样的话，她还是有用的，九娘子一定会留着她去向丞公作证，来扳倒太太。她若是能好好讨好九娘子，让九娘子开心了，只要九娘子护着她，她一定能摆脱被处死的命运，说不定还能从此成为九娘子跟前的大功臣。
九娘子其实就是个脾性软和的，毕竟还是年纪小，平日里对竹园的奴婢管束不严不说，而且四时八节还时时有厚厚的赏赐，生怕薄待了谁人一分。竹园里那个辛嬷嬷，不过是个包子，什么都守不住立不住的，一点用都没有。
太太被处置了以后，她只要哄好九娘子，以后还不是照样吃香喝辣？若是她成了竹园的大嬷嬷，日后她定然可以将九娘子的园子管得更好，保管只叫人能说一个好字。
平嬷嬷如此想着，这府中骤变给她带来的惊慌倒是减去不少，连面上的皱纹都似明亮了几分。她如今的假想敌已经成了竹园的辛嬷嬷了。
华苓呆站了好几分钟，才深吸一口气，沉下了心，冷声问：“致远堂中有多少人知道这回事？”
平嬷嬷琢磨了一阵，才小心翼翼地说道：“据老奴平日里所见，太太对致远堂里的奴婢管得极严，平日里谁也不许多听多看，太太又是个口风紧的，怕是只有老奴知晓。”平嬷嬷想了想，又赶紧补充道：“除了老奴，平日里太太也甚为看重大寒，大寒也是时常为太太陪夜的，也不知是否曾听过此话。只是这小蹄子平日里锯嘴葫芦似的，老奴也看不出来，九娘子将这小蹄子提来拷打一番罢了，她定然知道太太许多秘辛。”到末了也不忘给自己厌恶的人上眼药。
华苓垂眸盯着平嬷嬷看了半晌，眸中神色渐渐冰冷。
已经是四更天了。
她转身出了柴房，叫来那两名族兵，将平嬷嬷五花大绑，拿软木牢牢塞住了她的嘴，这才严严实实地关在竹园的柴房之中。随后华苓又派人去致远堂，让看守的族兵将致远堂所有的仆役都绑了，塞了口舌不许出声，全都关了起来。她不能不这样做，她绝对不能让丞公、七娘和三郎的名誉有一分一毫受损。
处置完了这一切，华苓才在竹园仆婢们的服侍下略略洗漱，换去了带着脏污的衣物。她知道自己已经疲倦之极，眼皮都几乎睁不开了，浑身肌肉使用过度，已经开始了无力和酸痛，现在最需要的是好好休息。但即使躺在了熟悉的床塌上，她的神经依然紧绷，根本无法入睡。
七娘，卫羿，爹爹，金瓯，牟氏，……一个又一个的人，一件又一件的事在她的脑海里翻来覆去地回转，它们一点一滴地堆成了一座巨大的、黑咕隆冬的山峰，带来了庞大而沉重的压力，让她渐渐觉得喘不过气。
辛嬷嬷为华苓守夜。华苓看着这位陪伴了她好些年的老妇人吹熄了蜡烛，在黑暗里倦声道：“嬷嬷，一个时辰后叫醒我。”
“娘子快快睡，嬷嬷看着漏刻，不会误了的。”辛嬷嬷心疼地应了，却不敢多说话，轻手轻脚出去了。
在黑暗里，华苓慢慢睁开眼，盯着黑乎乎的帐子顶。她觉得自己最好能哭一回，若是能哭，眼泪会带走大量的压力，只是尝试了好几次，她甚至用力拧了自己的腿，疼得可怕，却依然没有眼泪。
罢了，眼泪这等奢侈的东西……
……
“娘子，娘子，三郎君来寻你，三郎君很是坚持，他说他有极重要的事，娘子可要见他？娘子，娘子……”
华苓混混沌沌地被推醒时，窗外天色依然是黑的，还不到五更。
她很快在竹园的堂屋里见到了三郎。
三郎着一身油栗褐色的圆领夏袍，在厅堂里微微泛黄的烛光下，他的面容多了几分柔和的颜色，总算是不再苍白得叫人心惊。三郎静静坐在高椅中等待，他身边跟着一个小僮仆，神色懵懂。
望见华苓出来，三郎朝她看过来，笑了笑，说道：“打搅九娘休憩了罢，是三哥对不住了。”
想起了不久之前平嬷嬷说出的那些话，华苓心里难受之极。
她在和三郎位置并排的高椅坐下，勉强露出个笑，摇头道：“无事的，三哥定是有极要紧的事才会来寻我。不知是什么事，只要九娘能做到，一定会帮三哥的。”看见三郎让他身边的小僮仆退出厅堂去，华苓便示意侍婢们都离开。
侍婢们都非常听话，只有金瓶一人，在离开之前，有些戒备地看了三郎一眼。金瓶毕竟听到了平嬷嬷说的话，对于很可能不是丞公之后的三郎，对于母亲参与了谢族中叛贼所谋之事的三郎，金瓶是没有办法不戒备的。
三郎注视着华苓侍婢离开的方向。
他的面容轮廓俊秀，眼睫又黑又长，他跟卫羿的习惯很相似，都不喜欢笑。但三郎并不像卫羿那样，整个人都给人充满了生命力的感觉，三郎是极其安静的，他这个人，就像一株长在没有风的世界里的植株，作为一株植物，他拥有一切本种族应当有的美。
只是，缺了生气。
华苓看不清三郎面上的表情，也许是因为他原本就没有表情。她想要开口的时候，三郎说话了，他转回了视线，看着华苓说：“九娘，是知晓了罢。”
“知晓什么？”华苓心一颤，看着三郎。
三郎说：“知晓我和七娘，并非丞公亲生。”
华苓猛地站了起来，声音都变了，她几乎是呵斥道：“三哥为何这样想？这是谁人胡造的谣言，是谁与你说了扰乱人心的话？”
三郎将手边以厚纸封起的一叠记录�
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