《我的大明新帝国》

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我的大明新帝国- 第268部分


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    朝廷当然也不会亏,别的不说,光是靠给这些欧洲贵族治疗性病,大明就能日进斗金。

    更别说这次贸易之旅,大明赚的盆满钵满。一次贸易,可以驻军五十年都还有盈利。

    当然,这也只是因为第一次的贸易有这么大的利润,欧洲的金银都被大明一下子赚走了一小半,下次绝对没有这么好的事了。

    但是每两三年进行一次贸易,利润维系整个西方的驻军和开发费用,那都是绰绰有余。

    从地中海到红海,三万海军要开走返程的五百条船,其实是非常困难的,每艘船上的人员,都只是最低标准。

    但是对整个舰队来说,所有的人,所有的金银,所有的货物加在一起,都比不上朱瞻基重要。

    一开始,海军总兵朱真坚持要所有的军队都跟随朱瞻基走,但还是被朱瞻基压了下来。

    除了怕宗室闹事,朱真也不好指挥和安排,朱瞻基要留在身边,他将大部分的文官,大部分贸易代表团的内侍,修船的工匠,还有五千幼军,都安排跟舰队走。

    这些人加起来也有近一万,平均算起来,每艘船上都能增加二十个人。

    那些小船就不说了,就是大船上,多了二十个人手,也是很大的助力。

    这还是因为大明的舰船都是硬帆,要是像西方一样的软帆,一艘船上,没有两三百人,根本走不了。

    如今的船队上没有了大老爷,一切由朱真安排,加上台风季还没有到来,朱瞻基对他们能安全抵达红海,还是比较乐观的

    从亚历山大抵达开罗,朱瞻基与法拉吉就大明与马穆鲁克王朝的多项合作,迅速达成了协议。

    除了驻军与贸易,最大的合作项目就是由大明出钱,马穆鲁克出人,共同挖掘从大苦湖到塞得港的运河,并且疏浚从大苦湖到苏伊士的古运河。

    在公元前,埃及就已经修建了一条从地中海到红海的运河,但是这条运河主要借助尼罗河到大苦湖的支流,挖掘的运河段只有从大苦湖到红海的一截。

    但是在戈壁滩上挖掘运河,最主要的不是工程的难度,而是维护的难度,因为运河要不断疏浚。

    任何工程,只要上面的人发话,总能做出成绩,苏伊士古运河也是这样。

    随着埃及的朝代更迭,异族入侵,这条古运河逐渐荒废了下来。

    几何就是从古埃及发展起来的,他们在几千年前就修建了世界上最大的人工奇迹金字塔,实际上并不缺少在建筑和工程方面的人才。

    在朱瞻基知道的历史中,也就是在十五世纪,几十年后,威尼斯就曾经准备出资修建苏伊士运河。

    只是他们测量错误,加上奥斯曼攻下了君士坦丁堡,面对灭国的压力,所以放弃了修建这条运河。

    但是在技术上,实际上这个时代已经能满足运河的修建了。

    朱瞻基在抵达欧洲之前,计划还是暂时不修运河,因为他想发展南非地区。

    但是计划没有变化快,大明顺利占据了休达,并且买下了克里特岛,在克里特岛兴建贸易中心。

    这个时候,挖掘这条运河,能够减轻大明在欧洲驻军的压力,扩大贸易影响力。

    而且反过来想,大明挖通了苏伊士运河,欧洲的这些国家知道了这条通道,就不会再向南部发展了,大明可以有条不紊地在南非移民。

    在开罗朱瞻基待了近一个月,他带着自己的兄弟和妃子们,游览了这个时代的狮身人面像,以及胡夫金字塔等著名景点。

    四万多人的代表团,给马穆鲁克带来了旺盛的消费力,最起码在大明将士抵达马穆鲁克这段时间,法拉吉面对的压力要小的多。

    大明的军队虽然不多,但是包括了三千人的炮兵,近三万全副武装的精锐部队,是马穆鲁克三十万人都啃不下的硬骨头。

    现在法拉吉也站在朱瞻基的这边,那些下面的部落,根本不敢与他们作对。

    不仅如此,朱瞻基根据历史山疙瘩开挖成本,喊出了开发运河大约需要耗资大约十五万两黄金到二十五万两黄金,需要动用超过十万人手,开挖十年的计划。

    计划一出,整个地中海周边都轰动了。朱瞻基一行现在可是整个马穆鲁克王朝的财神爷,受到了所有人的欢迎。

    马穆鲁克王朝如今还是奴隶制向封建制过渡,人民需要服徭役。也就是说,人力成本在马穆鲁克是免费的。

    那么这些钱是谁得到了?当然是国王与伊克塔长老们收了这笔钱。

    而且,为了开挖运河,大明还会提供超过二十万件铁器,这些都将增强当地人的实力。

    从开罗到大苦湖,依旧是通过古运河乘马穆鲁克的河船抵达,随后大明军队就在如今还是一个小镇的苏伊士,开始了大建设。

    跟随大明军队前来苏伊士的还有超过五万奴工,他们将协助大明人,在苏伊士和大苦湖之间,建设三座城堡。

    这场建设从永乐十六年的冬季,一直到永乐十七年的六月才完工,在这片南北长二十多公里的绿洲上,矗立起了三座古罗马风格的城池。

    三座城堡的相距都在十公里左右,形成了不规则的直线,也可以说是一个扁平的三角形,可以手足相望。

    城堡内部有军营,有水井,有占地广阔的仓库,同时每座城堡的容纳人数可以达到一万人,极限可以容纳十万人。

    但是在现在这个阶段,大明舰队总共只能留下一万人,在这里进行基础建设,开垦农田。

    不过,大明的手里有充足的资金,不管是粮食供应,还是奴工的供应,都被马穆鲁克王朝给承包了。

    马穆鲁克的底层人民生活越发困难,但是上层人物一个个赚的盆满钵满。

    这还是开始,等到苏伊士运河开挖,在十九世纪,为了这条运河就死了十几万人,这个时代,死的人肯定不会比那个时代更少。

    不过,死的都不是大明人,想指望朱瞻基对他们怜悯,是不可能的。

    永乐十七年的七月,大明舰队用了四个月的时间,绕过了南非,回到了红海。

    他们抵达的这一天,沈黛儿为朱瞻基生下了一个女儿。

    这一天,炎热少雨的苏伊士大雨漂泊,加上其母姓沈,被朱瞻基起名叫朱霃。

    数万将士也对这个小郡主的出生开心无比,再也没有比两军汇合的开心之际,喜上加喜更让人欢喜的了。

    由于已经走过一遍,又是根据风向走的,舰队并没有遇到大风雨,只损失了一艘运载羊毛的货船,顺利返航。

    不过,他们也带回来了一个不幸的消息,在后世的刚果河入海口,大明在那里设置的补给点,因为遭受了瘴气和传染病的侵袭,留守的三百人死了超过两百人。

    这还是多亏了中和子老道在那里,才保留下了这些人,否则的话,恐怕人都死绝了。

    这场变故也让那个补给点的士气非常低沉,朱真索性撤销了那里的补给点,将所有人带了回来。

    对他的决定朱瞻基也没有意见,一直到十九世纪末期,人们才初步掌握了进入热带雨林地区的防疫。

    真正到了二十世纪中期,青霉素等各种疫苗的发展,才让人们有了足够的能力抵御病毒。

    朱瞻基想要提前几百年征服那里,实在有些太乐观了。

    他也赞同了朱真的决定,现在有了航线,撤销那里的补给点,对大明的布局影响并不大。

    舰队的到来,让近四万大明人精神倍增,就连一万多欧洲各国的工程师们也都激动无比,所有人都知道,舰队要返航了。

    舰队修整了整整十天,马穆鲁克的奴工们承担了装运的任务,让海军士兵好好休养了十天。

    这里的突厥少女,阿拉伯少女们都很受欢迎。

    最热的八月,舰队从苏伊士迫不及待地就开始了返航,虽然这个时期是逆风,但是离家了三年,没有人愿意再等下去了。

    只有一万一千要留守的幼军舍不得舰队的离去,但是他们这些留守的人员也并不失落,因为他们多数在这里都买下了一个甚至几个女奴,颇有些乐不思蜀的意味。

    舰队留下了大部分火药和子弹,从这里回去,最多只会海上开战。在没有舰队是大明对手的情况下,战士们手中的火枪几乎也没有了多大的用处。

    艰难地行驶出了红海,舰队一路东行,当九月抵达柯枝的时候,舰队就遇到了被朱棣派出来寻找朱瞻基的舰队。

    带着这支舰队出来的,是他的姑父沐昕和对西域熟悉的候显。

    见到朱瞻基安然无恙,沐昕激动无比,长长地叹了口气。“殿下,幸亏在这里等到了前军,否则臣也准备前往西洋了。”

    候显也忍不住说道:“陛下为了殿下茶饭不思,今年你的生日,一个人在宫中饮酒大醉,第二日就要派人出来找你。只是臣当时在东瀛巡视,无人率领舰队,等五月回返京城,就被陛下打发了出来。”

    听到这样的话,朱瞻基坚硬的内心也被重重一击变的柔软了起来。他面向东方跪拜,磕了三个头才仰天说道:“劳皇爷爷费心,孙儿此行不负所望,为我大明打开了西洲大门。”

    虽然是作戏,但是这一刻,最起码朱瞻基的心是真诚的。

    归心似箭,朱瞻基并没有在柯枝长时间停留,舰队重新编组了以后,就一路向大明行驶。

    舰队抵达了星城,也就是后世的新加坡,已经是十月初了。

    在星城补充了淡水,舰队还没有出发,就得到了北方有台风的消息。

    因为朱瞻基的出海,如今从大明到南洋,几乎每个岛都设置了联络点,为的就是早点得到朱瞻基的消息,及时传信。

    而这些联络点,也为大明统治南洋,建立了雄厚的基础。

    两日后,北方交趾的张辅派来信使抵达了星城,风暴已经过去。

    这个时候的农历十月,搁后世就是十一月了,即使有台风,也该过去了。

    现在东北风马上要来,现在不走,会越来越难走。所以朱瞻基不再耽搁,一声令下,舰队起航。

    而这段时间,朱瞻基一直在跟来迎接他的沐昕和候显他们交流,听他们讲述这三年间,大明的变化。

    虽然这三年朱瞻基不在,但是他搭建起来的工业化框架却没有因为他的不再受到太大影响。

    这主要是朱棣已经收获到了工业化带来的丰厚回报,不会允许任何人破坏。

    工业化的发展一旦开了头,就是一辆刹不住车的火车,带动了汹涌的大潮。

    夹江工业区已经不能满足大明如今的发展了,因为朱棣的放任,如今有不少勋贵和地方豪商都拿到了兴建水力工厂的许可。

    从应天府一直到松江府,长江两岸,只要是水势比较平的地方,如今兴建了数十片工业区,超过一万家工厂。

    这些工厂主要是以舂米,磨面,纺织,缫丝,印刷,家具加工为主,钢铁加工因为受到朝廷的控制,如今并没有推广开来。

    但是也有一些聪明的匠人,虽然没有看到朝廷加工枪管的工艺,也揣摩出来了相应的工艺,如今用水力设施带动了圆形车轮的加工。

    而且由此延伸出来的各种小型机械加工这还成为了一个不小的产业,大明马车的木制车轮,大部分换成了中间是铁圈,外层包木的结构。

    但是因为朱瞻基的不在,他的研究院发展缓慢,甚至可以说是停滞不前。

    更让朱瞻基心疼的是两家银行,因为朱棣将银行当做了自己的钱袋子,如今两家银行的发展虽然看似旺盛,但是岌岌可危。

    他一个皇帝,不讲规矩,把银行当做自己的钱袋子。而他带头破坏了规矩,下面的人自然没有那么老实。

    虽然大明发展银行如今在官员俸禄的发放上面还能拿的出钱,不过是拆了东墙补西墙,

    据说发展银行的窟窿已经大的惊人,就等着朱瞻基这次回来带回大批的金银来补窟窿。

    商业银行的发展倒是没有受朝廷的影响,明着伸手的人不多。但是银行因为把关不严,不少勋贵,大臣在银行贷款,却根本没有想到归还,死账不少。

    这三年,朱棣从发展银行抽调的资金超过了五百万两,加上朝廷原有划拨的资金,超过了一千万两,都调到了西北。

    这是为了他的西征做准备啊!

    对此朱瞻基颇感无奈,不管怎么说,他的想法是好的,只是手段错了,自己这个当孙子的,只能帮他擦屁股。

    当然,其他人他就没有这个义务了,等他回去,一定要好好查查这里面的坏账,呆账,不管是谁伸手了,都要给我还回来。

    为了这次西征,朱棣已经准备了三年多,这几年间,一条从应天府到西北嘉峪关的水泥路已经修建了起来,往那边调集了大批的粮草。

    而根据沐昕的了解,大明如今可用的战马已经超过了五十万匹,光是为了这场战争,从滁州牧场调往西北的战马都超过十万匹。

    先不谈人,光是这些马,加上西北原本的马匹,每天吃的粮草都是无数,为了这些粮草,又需要多少人来割草,运输啊!

    以朱棣的性格,朱瞻基怀疑,自己回到大明,恐怕歇不了几天,就要为朱棣出征做准备了。

    舰队顺利抵达了占城,已经接令要回大明述职的张辅与占城王在这里迎接了朱瞻基一行。

    因为归心似箭,朱瞻基并没有前往占城首府会安,只是在新洲港与占城王见了一面,收下了他送的礼物和美女。

    占城如今是大明的重要粮食基地之一,依靠粮食出口,大明每年给占城带来了不少利润。

    朱瞻基与张辅虽然见面很少,但两人因为昭懿贵妃的关系,暗中结成了同盟。

    如今的交趾虽然还没有被封给张家,这也不是因为朱棣不愿意,而是因为要跟帖木儿国的战事。

    说起来,这件事还是朱瞻基拖累了他,要不是朱瞻基当初用跟帖木儿国交战吸引朱棣的注意,朱棣恐怕三年前就要把交趾封给张家了。

    但是张辅对此并没有意
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