当时的五万英镑是什么概念？举一个众人皆知的例子。当时美国产的普通款福特牌高棚小轿车。售价是三百美元，用巨型轮船运输到英国，售价是三百英镑。
就是说。骗子冒充技术工人或者科学家，随便走进一家工厂或者大学的大门，就可以争取到一辆小汽车的启动资金。
……
张美溪太忙，尽管她意识到染色药剂对提升布料品质的价值。也知道化学工业其实会对纺织也起到非常重大的作用。在将来，化学会在本质上改变布料的材料和属性。就算是传统的棉麻丝绸。也会因为化学药剂的改良，属性发生很大的改变。
你以为使用纯棉或者纯丝织的衣服，就远离化学了吗？广告上标榜的纯粹的纯棉，从棉花转变成你身上得衣料。也要经过几次化学药剂的浸染。
那是和真正古代纯棉布料的触感是完全不同的，体验是更好的。
你以为你吃面粉和大米，就纯天然了吗？面粉里是要添加增白剂的。大米是经过机器抛光的。其中也增加了漂白剂。
张美溪太忙，所以染色剂的事情。就全部交给吴九山自由发挥了。
……
对于纺织工业的事，一开始确实抽不出时间和人手来做。酸梅汤的事情，因为张美溪个人十分爱好这种饮料。所以稍微费了一些心思，然而结果，还是有一点差强人意。
平安科学院里，女助理艾米小姐说：
“我觉得还可以吧，比可口可乐要好喝很多！”
在美国，可口可乐已经被发明了整整四十年，在二十世纪二十年代的中国，可口可乐是最时髦的饮料之一。
但张美溪不太满意，尽管她知道这种饮品有广阔的前景，然而精力有限。所以就只是把薄薄的三页纸交给了钱主任：
“交给信远斋酸梅汤的老板吧，改变普通人的口味，有时候除了味道体验，广告也是有巨大的作用的！”
她补充了一句。
钱主任也是忙的，他觉得只要大小姐喜欢喝，就算家中请一个每天现做新鲜酸梅汤的厨子也是简单的。所以他只是简单的按大小姐的要求，将资料交给了信远斋酸梅汤的老板，并没有费更多的心思。
命运有时候也是很神奇的事情，信远斋的老板继承了祖辈传下来的手艺，为人也忠诚厚道，做酸梅汤用料考究，从来不做亏心的事情。
他拿到平安科学院提供的新配方，购买药剂，足足折腾了三天，小心翼翼一步一步的做了出来。尝一小口就吐了，很快做出结论：
“我们肖家不做这种买卖，砸招牌！”
他旁边，一个头脑灵活的年轻主管也尝了一口，仔细的咂摸了滋味：
“这种酸梅汤，能三年不坏？”
不要说三年不坏了，信远斋的酸梅汤用冰存着，也才只能坚持三天。
信远斋老板把三页配方纸随意的搁在桌子上，新来的年轻主管看了一眼，一会儿又跑过来看了一眼。终于还是找了笔墨来抄。几天之后，新来的年轻主管终于还是辞了职，信远斋的老板惋惜的挽留他：
“如果是薪水的事情，还可以再商量，也就是这几个月辛苦吧，到冬天，还是很清闲的！”
年轻的主管拱手：
“掌柜是个厚道人，实不相瞒，我想按照您那份添加了化学成分的配方，做饮品来！”
掌柜的摇头：
“不好喝。”
年轻主管又笑着拱手：
“如果将来有所成就，一定回报掌柜大恩！”
望着年轻的主管离开的背景，一个年老的账房冲地上呸了一声！
“这才来了一个多月，就指望把老肖家的绝活学走了？这真是春秋大梦！”
年轻的主管没有学走信远斋酸梅汤的绝技，然而他得到了一份来自平安科学院的配方，只是简单的，罗列了几种食品防腐剂。
一个庞大的饮料帝国，从此诞生。
……
饶是贼精的钱主任，也没有在酸梅汤的事情上费心，他觉得，大小姐喝的，肯定要最好的。
桃花居，张美溪坐在客厅里，喝着信远斋最传统地道的那种酸梅汤。她惬意的把手伸出来，轻轻滑动茶几上的地球仪。
完全的下意识，不经意的伸伸手的事情，整个地球都在转动，不是魔法，胜过魔法。
……
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187一份做清洁的女佣工作（）
洋泾浜，一处水门汀的鸽子笼房，这间房有二十来个平方的面积。中间拉了一块旧床单改造的窗帘。
窗帘的左边，是失业的纺织女工阿芬妈和她的丈夫，一双儿女的家。
女工阿芬妈带着女儿阿芬去四马路买了一件布料，回到家里，找出工具来裁剪，只半天功夫就做出一件浅绿色的女仆服来，式样也是仿照了一个早就观察好的时髦样式，她们常年和布料打交道，衣服也是自己做，手艺是十分熟练的，因为女儿阿芬身材十分瘦弱，三尺的布料也已经早早打算好了富裕，还够裁制一件小围裙。
阿芬妈咬掉最后一个线头，擦了一把汗，脸上露出满意的笑来，在她女儿身上比划了一下：
“穿上试下！”
阿芬欢喜的穿了衣服，十分合身。
阿芬妈把手掐在女儿的腰上，觉得还是有些亏欠了她，太瘦了。这样瘦，这样小的年纪，就要出去做工了。
然而如今就是这样的世道，纺织厂还在正常开工的时候，也会用很多的女童工。
“一定要小心，不要弄脏了，这种颜色就是一个毛病，不耐脏。”
阿芬欢喜的在狭窄的房间里打着转转，又去墙边照来照去，墙上粘着一只龟裂的玻璃镜。时间已经不早了，女工从床下拉出一只煤球炉子来，做晚饭。她们如今都是在自己房间里做饭，这样就不用给房东缴纳使用厨房的钱。
阿芬妈只有一条布帘相隔的邻居一家四口热热闹闹的回来，唯一不同的是，今天他们带回了家里的亲戚，一双满脸菜色的夫妻。还有一个高大的乡下女孩儿。一看就是乡下的女孩，双颊被风吹出来两团不健康的胭脂红。
“阿芬妈妈，晚饭这么快就做好啦？
“做好了，阿巧妈，你们也吃一点？这位是？”
阿芬家今天的晚饭煮了白米，女工很高兴这一点被同房而居邻居看到。请人一起吃自然是客套的话，事实上。他们连点煤油灯的事情。都算计的清清楚楚。
“是我娘家的兄弟两口子和外甥女，老家混不下去了，来上海找工作。”
阿芬妈露出为难的表情来：
“现在工作多难找那？我们家阿芬的事情。还是多亏了你。”
阿巧妈露出得意的神情来，忍不住夸耀：
“阿芬只有十二岁，这个是顶级的好工作了，包三顿饭。一个月四块钱。”
阿芬妈笑着再次道谢，其实她们已经沟通过了谢礼钱。按此时的规矩，第一个月的薪水要作为谢礼送给介绍人的。给有钱的人家介绍女佣，如果出事，介绍人是有连带的责任的。介绍人大约就是相当于担保人的意思。
有亲戚上门，阿巧妈一家总是要大方一些的，他们在家里略作休息。就一起出门吃饭，请亲戚们吃打卤面。这也是一件值得炫耀的事情。
所以回来后。阿巧妈妈评价说：
“现在的饭店，也是越来越不实惠了，他们都是有窍门，碗做出花样来，看着冒尖的一碗，其实上面很粗，下面是很尖尖的底子，装不了什么东西！”
她乡下来的兄弟夫妻承受了她的人情，嘴里不停的夸赞打卤面的美味，要尽到一个没有见过世面的乡下亲戚的感激义务。
吃饱了饭，自然不会安排什么娱乐活动，直接就是睡觉，七口人挤在十平方的半间房里，居然也能挤得下。阿巧妈把自家的煤球炉放到院子了。床底下也可以打地铺睡人。
……
穿着浅绿夏竹布新衣服的阿芬，第二天被带去了富人家去上工，富人家非常富有，吊灯由十几个大小不同的灯泡组成，水晶耀眼的。沙发做的十分胖大，就像天上一团团的白云一样，松软有弹力，主人家坐在沙发上，就如那神仙坐在云端一样。
做沙发的木头雕刻成细致的花卉，还包了一层铜皮，铜是金黄锃亮的。镜牟┕偶苁侵谱鞒筛Ｗ滞癫欢贤返氖窖匕迨悄就返摹�
这些有漂亮细密花纹的东西，要维护起来其实并不容易。阿芬把客厅里的家具，一寸一寸的打磨干净，又跪下来擦地板。
她是负责做清洁的女工。
到晚上回家，绿竹布的工作服已经脏的不像样子，阿芬妈立刻动手清洗，然后用晾衣绳勾住，吊挂在窗户上。
老天很可怜穷苦人，第二天阿芬依旧有干净的衣服去上工。
……
一条布帘相隔的女邻居天天带着亲戚出门找工作，工作那里那么好找。阿芬妈妈失业在家，也会尽到做邻居的热情。
她负责给邻居家打水。
她们居住的这一片水门汀的房子，没有安装自来水，所以每天要去公共的水管接水，百十来户用一个水龙头。
队伍总是排的很长，像一条蛇一样的蠕动。
阿芬妈费力的提着一只大号的铁皮桶，大到足足的可以做浴盆，因为邻居们的规矩，排队轮到了，只能接满一桶就必须让下一位。
大家都要吃水做饭，这样的规矩也在一定程度上保证了大家都能活下去。阿芬妈用了大铁桶，邻居们是不满意的，但是多年来相熟了，也并不愿意一下子闹翻。
阿芬妈不被骂，有一个失业之后兼职做浆洗衣服的纺织女工挨了骂，这个水龙头的水钱，是大家公共分摊的。
洗衣服要耗费大量的水，那个女工也只是出一份的钱，还要派家里的小童日夜排队。邻居们自然就不满意了。
甚至有小心眼的邻居去找房东告状，让房东禁止浆洗女工用水。房东是无所谓的态度，直接找到浆洗女工，建议她去大铁罐买水。
大铁罐是没有自来水的居住区的另一种供水形式，也是自来水公司组织的，去大铁罐买水，按桶来算，每一桶水需要一个铜板。
一般的人家，买一个铜板的水，一天的洗漱吃用都够了，节省的，甚至可以用两三天，上海是建立在江南水乡的基础上的，所以并不算缺水。
浆洗的女工偏偏就缺这个钱，她用红肿的手，抹着红肿流泪的眼睛，无限凄惨的样子，阿芬妈只在心里心疼，但是她不能表现出来，毕竟自己家也混的极差。那里有替人出头的资格那？
……（。）
188一个更加省钱的建议（）
浆洗女工可怜，邻居们谁不可怜？大家都穿着破旧的衣衫，神情麻木的排着队伍来接水。
阿芬妈自己就是个失业女工，日子过得紧巴巴的，没有办法为更加窘迫的邻居出头。然而在不需要花钱的地方，她对一布帘之隔的邻居还是蛮不错的。
涉及到钱财，两户人家相互计较。
比如说，他们一开始的时候，是合用一盏煤油灯，美国的美孚公司，如今已经一统了上海的煤油市场，生产的煤油灯，也是最节约能量的。所以他们决定用美孚的牌子。
然而，两家人过日子，煤油的事情，总是会遇到你用的多，我用的少的麻烦，双方心理就会暗暗的较劲。最后也只好分开。
各家用各家的，到了月底一算账，阿芬妈算了自己家当月的煤油钱又生了几个铜板，就会十分的欢悦。
不涉及到钱的问题的时候，一帘相隔的两户邻居又是相互帮衬的，就这样凑合过了好些年。说白了，都是穷闹得。
阿芬妈费了极大的力气，将铁皮桶的自来水弄回房间里，看见她的邻居一家也回来了。笑着打招呼：
“今天这么早就回来了？我新打的水，你们随便用哈！”
邻居阿巧妈和她的乡下兄弟一家都面色难看，气氛有些沉默。过了许久，阿巧妈才讪讪的凑到布帘的这一侧，和阿芬妈打招呼：
“每天都帮我们打水，真是辛苦你了！”
阿芬妈擦汗，笑的很憨厚：
“这算什么，你们也太可气，我们是一间房子。不说两家话，哈哈哈！”
阿巧妈脸色有点涨红，但是终究还是横下心来：
“我兄弟一家，也是连日没找到谋生的办法，我们家的家底你是知道的，肯定养活不了他们。所以我兄弟的意思是，让大外甥女儿去做包身工！”
“包身工？”
阿芬妈妈有些吃惊。包身工是一种特殊的用工形式。工人先把自己的劳动力都打包卖给一个工头，然后工头给他们找工作，工头会剥削掉工人实际工价的五分之四。在大城市生活。稍微知道一点内幕的工人都不会选择这种方式。
包工头一般会趁着灾荒，去乡下游说骗人。然而今年的纺织业实在是不景气，加上罢工的事情，女工好多被停工了。找不到工作在家白吃饭。
包身工们要求低，所以还是很受工厂主的欢迎。现在的上工率还算很高。
想到这里，阿芬妈内心也是一片凄凉，她又叹了一口气，觉得有些无话可说。
阿巧妈也跟着叹了一口气。终于开始忍耐住内心的羞耻，开口说道：
“我们也是在上海这么多年，怎么会让亲外甥女去做包身工。所以我的意思是，不如让我那个大外甥女儿。先去顶了阿芬的工作，咱们再慢慢找，总是要有更好的。”
已经把工作介绍给了人家，又要再让自己家的亲戚顶替下来，这样是反复无常，正常的人是不会做的，这是一件羞耻度很高的事情。
如果是早两年，按她们两个的资历和技能，在纺织厂安排几个童工，也算是容易的事情，可是现在，她们都事业了。
仓廪足而知礼仪，所以人既然已经混到了这种程度，吃饭要紧。
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