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寂然饭毕，由宫女们伺候着洗漱完毕，皇帝并张氏又与杜若拉了好一会儿家常，才放杜若出宫。朱厚照又使出了浑身解数，才让朱佑樘点头答应让自己送杜若。
两人一起乘坐一顶软轿到了宫门前，期间害怕人多嘴杂两人只好扯些四六不搭的话，只有紧紧相握的双手才能看出两人的不舍。等到轿子停了，两人亲昵一番才下轿。
杜若盯着朱厚照的眼睛对他说：“等我。”朱厚照点头称是，他才放心的出宫去。朱厚照直到看着他的轿子再不见踪影才离开。
回家的路上，春风送暖，杜若只觉神清气爽，掀帘见春光烂漫，更是满心欢喜。
一路疾行回到侯府，刚进门就看见杜林迎上来，“侯爷，今日可还顺利？”杜若由他将自己扶下来，点头说：“圣上与皇后娘娘都十分平易近人。”
杜林心中的担忧终于放下，忙禀告说：“今日江老爷派人来下了帖子，说明日要上门来拜访。”杜若与母亲外家的联系就只有这个姥爷了。虽然杜若与这个姥爷的关系并不亲密，但姥爷与母亲关系尚佳，杜若自然也对这个姥爷心存一些敬重。
虽然母亲在家时，江家的女人们对她都不太友好，大家都孤立她，但并未让她缺吃少穿，且江家女人也十分有骨气，并未因为江氏有了权势就趋炎附势，对江氏依然淡淡的。尤其是江老爷的正室蒋敏，更是让杜若佩服。
蒋家是顺德府的大户，蒋敏虽然不是嫡枝女儿，但蒋家嫡枝那一代竟然没有一个女童出世，这蒋敏便被蒋家嫡枝的老祖宗养在身边长大，一众仆人用度教养都与嫡枝子女无异。蒋氏养到十四岁要嫁人时，蒋家的老祖宗看中了闺中密友胡氏的外孙江秉炎。
江秉炎年少有成，十九岁就高中进士。虽然蒋家门第高，但蒋敏并非真正的嫡枝女儿，江秉炎也前途无量，两家说和，都觉得合适。蒋敏也羞答答的应了，准备出嫁的嫁妆。
可谁知这江秉炎居然与一个破落秀才之女有了私情。江秉炎为了这个女子闹着要退婚。这世上最不缺的就是那最爱搬弄是非的人，虽然蒋敏身在顺德府，但很快也听到风言风语。
她出身大家，家教严格，自然不会不问青红皂白就冤枉自己的未婚夫。蒋家于是派人远赴京城拜见江家。江秉炎当时正与家里闹得不可开交，大放厥词将蒋家来人骂出府去，直言死也不会娶蒋家小姐。
蒋家也是一方大族，自然不会善罢甘休，很快就托人来退亲。江家听了，自然不答应，江家曾经也煊赫鼎盛，只是如今家道中落，好不容易生了一个儿子尚算出息，就要娶大族之女，婚事却横生波折，如何叫他们能咽下这口气来。
江家一边派人前往蒋家道歉，一边控制江秉炎解决柳家这位柳湘小姐。柳家家贫，如何能抵抗江家威逼利诱施加的压力，柳湘只得答应远走他乡。江秉炎也是个软柿子知道爱人已经离开自己，只好答应父母求娶蒋敏并答应再不与柳湘有牵扯。
蒋家看江家的确心诚，江秉炎的确少年才俊，婚事依旧。蒋敏虽然不想嫁进江家，但父母之命媒妁之言，她不得不嫁。江秉炎为了使蒋家安心，还亲笔写了一封信，承诺必然真心对待蒋氏。
蒋敏生来貌美，又饱读诗书，江秉炎得此如花美眷，自然恩爱之非常。但好景不长，柳湘与父母移居乡间，她很快发现自己有了身孕。她也聪明，知道自己不能马上回去。一是江秉炎新婚，为了顾及新夫人的脸面，江家父母必不会容她。二是孩子在她肚子里还小，极易出事，等再大点，她才更有胜算，江父江母总不能坐视江家骨肉流离在外。
柳湘一直等到孩子出生，才找上江家门来。江家父母虽然不忍孙女年幼流落在外答应抚养，却也顾及儿媳拒绝了柳湘。只有江秉炎对柳湘旧情难忘，坚持再娶柳湘为妾室。
蒋敏出身高贵，新婚不过数月丈夫就有了一个庶女，自然气不过。但她有自己的处世之道，也不与江秉炎吵架，只与江秉炎摊开来讲，希望江秉炎多资助柳湘些嫁妆让她再找个好人家。这个女儿她也认下了，只当是自己生的。
哪知江秉炎旧情难忘，以为蒋敏心怀不轨要做手脚，想将柳湘嫁给不堪之人。他当场与蒋敏吵起来，还失手推了蒋敏一把，哪知蒋敏此时已有一月身孕，当场留下血来。幸好蒋敏身体健康，摔得又不严重，孩子才得以保全。
经此一事，蒋敏才明白了枕边人的花心多情，软弱多变，终于死了心。蒋敏有蒋家撑腰，江秉炎有错在先，两人从此不再同房，连院子也分两处，只留夫妻名分罢了。
蒋敏也是个烈性人，既然不再搭理江秉炎，也不再花江家一分一毫，自己一个妇道人家将嫁妆打理的井井有条，独自将儿子养大，如今算是一方豪富。堪称明朝的女强人，比一般现代女性还通透些。
至于江秉炎，大女儿早夭，柳湘为了生下二女儿也早早死去，蒋敏与两人的儿子也不再理他，自己一个人仕途也无甚起色，只能孤独的一个人过活。而江家父母也是有骨气的，既然不喜欢这个孙女，孙女有权势自然也不愿来沾光，如今也多于儿媳孙子在一起过活。
杜若最喜欢蒋氏这种利落个性，最恼江秉炎这种在感情上软弱花心的人。在他看来江秉炎现在这般，纯属自作孽不可活。不过讨厌虽讨厌，江秉炎还是个好父亲好姥爷，自己还是要他做长辈看待。明天江秉炎要来看望自己，家中守孝，吃的都是粗茶淡饭，他只有吩咐杜林明天好好准备，不可怠慢。
第十章 弘治八年（）
朱厚照送别杜若后，心带不舍的回到了坤宁宫。刚进坤宁宫就听朱佑樘一声暴喝：“跪下。”朱厚照被吓得打了一个冷噤。他从现代而来，家里崇尚民主自由，从未有父母让孩子跪下一说。到了明朝，他又自幼受宠，除了祭祀与重大庆典外还从没有人这般叫他跪下，他不知道发生了什么，只愣在门口。
朱佑樘见他这样，气的要拿杯子砸他。张氏心疼儿子，忙将他手上的杯子夺下来劝道：“阿照还这样小，不过他贪玩了些，陛下这般认真干什么。”
朱佑樘见妻子这般维护，怒道：“他贵为太子，一言一行关乎社稷。今日他能无视宫规，明日就可不敬朝纲，祸乱天下，今日朕必要教训他。”
朱厚照这才明白是今日与杜若之事了，他一咬牙跪下请罪：“父皇，儿臣知错。儿臣下次再也不敢了。”
张氏也在旁劝道：“照儿一向聪慧听话，今日只是见了同龄的朋友，心中太过欢喜罢了，他年纪尚小，你这般苛求他作甚？”
朱厚照见朱佑樘稍稍平静了一些，忙说：“今日见到哥哥，见他年纪和我一般；却没了父母。我有爹爹母亲爱护，他却一点依仗也无。这才想将自己的东西与哥哥分享。”
朱厚照直戳朱佑樘的痒处，朱佑樘心中最怕的就是自己命不久矣。如今听了朱厚照的话，心中不仅怒意全消，更是顿时生出另一番感慨。
“你自幼做事安静稳重，我对你十分放心。所以你闹着读书也罢，学武也罢，我都不拦着你。可是你最近越加顽皮，今日更是无视宫规，你让我如何不气。”朱佑樘叹了一口气站起来将朱厚照扶起，见朱厚照眼泪都要掉下来了，轻轻的摸摸他的头，“你是长兄，更是太子，自己该做出表率才是。”
朱厚照自然知道朱佑樘对自己的殷切期待，虽然不赞同朱佑樘这种将孩子养成小老头的看法，却不得不低下头来认错，“爹爹，孩儿错了，孩儿今日只是高兴过了头，下次再也不敢了。”
张氏见朱佑樘不再生气了，也假装呵斥朱厚照：“今日受了教训，下次可还敢不敢？若再调皮，小心看你爹爹打断你的腿。“语下之意，今日之事便就此揭过。
朱佑樘见妻子不停朝大儿子使眼色，笑道：“好了，今日就放过你，你们娘三真是我上辈子的债。你下次再不许这样了。”想了想又说道：“你杜家哥哥还在孝中，你就不要总是去打搅他，平日书信来往却是可以。你也多多劝慰他，不要让他过于悲伤。”
朱厚照顽皮的笑笑，答应道：“我很喜欢哥哥，一定好好和他交往。”至于此喜欢是何喜欢，此交往是何交往，就仁者见仁，智者见智了。
第二日一大早，江老爷子就登门来拜访。老爷子本来斑白的头发一片花白中只余点点灰丝，老去的容颜更显灰败。见到瘦了一圈一身素服的杜若，老爷子把持不住，直掉泪珠。
杜若被他勾的也留下泪来。一时间两爷孙相视而哭，叫人肝肠寸断。杜林忙劝道：“江老太爷还请节哀，少爷如今年幼，还要老太爷多多关照呢。”
江老爷子听了，忙抹抹眼泪，强笑道：“是我不好，倒引得大家不高兴。”
“外公不必伤心，母亲在天之灵定然也希望你安好。”杜若也擦干眼泪，安慰外公。
“外公知你小小年纪一个人顶家立户十分不易，有什么事一定要告诉外公。外公老了，如今白发人送黑发人，你是你母亲唯一的骨血，是我张秉炎唯一的外孙，谁要和你过不去，我江秉炎是第一个不答应的。”江秉炎只有这一个贴心的女儿，如今女儿早逝，只留下外孙一个人，让他如何不伤心。
“外孙知道。那鞑靼最为可恶，杀父杀母之仇不可不报。待我长大，定要将这些贼子杀个片甲不留。”以前杜若学历史时，觉得历史不过就是“成为王，败为寇”六字。但当自己真正置身于历史中，他才明白了历史的无情，与战争的残酷。他已将杜家夫妻做父母看待。鞑靼人杀了他的父母，让他如何不恨？
“孽子，那鞑靼人可是如此软弱可欺的？如今你母亲只余你一子，连你也要去送死吗？”在江秉炎看来，若不是杜意德不自量力，他的女儿如何能惨遭横祸？如今连他唯一的外孙也要和他父亲一样去送死吗？
杜若见江秉炎如此也不恼，他的外祖父一向如此，没有什么好稀奇的。杜若也不与他争辩，转移话题道：“如今我还在孝中，平日出门也不便宜，想请一位老师在家教习。此事还劳烦外公多多留意。”
“小宝转眼就长大了啊，想当年你还在襁褓中，还是小小一只。”杜若有一个俗气的小名：小宝。每一次听到都让他恶寒不已。江秉炎细细想了想，说道：“还巧了，真有一个现成的人选。有一位姓白的举人，乃宪宗成化二十二年丙科的举子，他才学是顶顶的好，只是后来再考进士却是多次落第。如今正想谋个差事，等着下一次秋闱。你身为侯爷，又是皇帝义子，也不辱没他。他才学也好，教你还是绰绰有余的。你们两相便宜，可不正好。”
江秉炎虽然脾气软弱，但做事还是靠谱的，对外孙也是真的喜爱。杜若听了话也觉得合适，“一切都由外公做主。“
两人说了些闲话，杜若就向江秉炎请教府中形制礼仪问题。他家自他父亲才发迹，家中诸人都没有经过大事。如今又是守孝，皇帝又收他为义子，不知有何讲究，还得请教江秉炎这样的老人。
江秉炎挑着重要的细细跟杜林讲了，又往四周转了一圈，将不合规矩的也一一吩咐改正。吃过午饭后，江秉炎又不放心的翻来覆去的嘱咐了一大番，才起身回家。
送走江秉炎，杜若一个人在书房中发呆。他是一个历史爱好者，虽然对明朝历史不甚熟悉，但相比朱厚照这个历史盲真的好太多。如今朱厚照贵为太子，以后说不定还会是天子，他与朱厚照之间的感情出路又在何方呢？
已经失去过一切的他不想再失去一次，只是这一世他与朱厚照实在身份悬殊，他该如何是好？算来算去也只有知道现代科学知识这一点还算是比较粗壮的金手指。只是他该从何处着手呢？
杜若有时间发呆，朱厚照可没有这样的待遇。他现在正和传说中的大奸臣刘（当然现在还是小太监一枚）大眼瞪小眼。
“奴有何不妥，太子殿下这般看我。”刘瑾是个人精，他早已打听明白朱厚照不喜欢唯唯诺诺之人，自然做出大方姿态任朱厚照打量。他费尽心机讨好皇上身边的李广来到太子身边，求得不过就是一个从龙之功，可他却不知道朱厚照早就知道他的底细，任他如何表现朱厚照都不可能在信任他。
“你就是刘瑾？”朱厚照看面前的人，普通的相貌，平常人的声音，与别人全无二致，这便是大奸臣刘瑾？
“奴正是刘瑾。”刘瑾见太子这般，心中疑惑。“不知殿下有何疑问。”
“你是李公公荐来的？”
“正是。”朱厚照一双乌溜溜的大眼睛直望着刘瑾，盯得刘瑾全身都不舒服。刘瑾心想不会是有人在太子面前嚼了自己的舌根吧，只是自己与东宫之人一直没有纠葛，不该啊。
“你是哪人？如何进的宫？”朱厚照看着眼前的刘瑾，心中满满的八卦**。眼前这人可是历史名人，比刘健，李广之流都要有名，围观活生生的历史名人神马的不要太幸福。只是蠢蠢的朱小受也不想想，自己才最有名好不好
“奴乃是陕西兴平县人，原来姓谈，六岁时随义父刘顺入宫，就改姓刘了。”刘瑾摸不透朱厚照的想法，又不能隐瞒，只好将身世一一道来。
朱厚照一听也无甚稀奇，看也看够了，将他交给侍立在一旁的高凤“我身边还缺个看管顽物的，你便去那里吧。”
刘瑾也没有想一口气吃个胖子，对这个安排也十分满意，跪拜叩谢后就跟随高凤退了出去。
一会儿，高凤就安置好了刘瑾回来，静静立在一旁。
“他还满意吗？”朱厚照提笔疾书，年岁渐长他的臂力也渐长，他的字也从毛毛虫进化到了一般水平，成功骗过了周围所有的人。
“刘瑾自然没有不满的地方，能伺候殿下，是他的福气。”高凤是靠自己的才干才有如今的地位，如今更是太子身边第一等得宠之人，对刘瑾这种胸无点墨，只知阿谀奉