初秋,气温白日里虽没降下来多少,夜里却舒服得多,太阳一下山,屋中就凉快了,不像盛夏里,要到子时过后,才能凉快下来。
老祖宗身子健朗了许多,虽然每天一多半的时间都在卧床,但精神头明显好了许多,大房的宋大奶奶每日晨昏都过来请安,几位姨娘见老祖宗身子也好转了,今日便跟着过来请安。
二姨娘钱氏是几人中最得势的一个,儿子读书厉害,文采很好,娘家又都是经商的,不差钱,日子过得相当舒坦。
其次便是三姨娘李氏,赵大老爷最中意的一个儿子赵荣霆就是她所生,沾了儿子的光,大老爷最常去的便是她的院子。
相比别人的‘母凭子贵’,四姨娘周氏就没那么幸运了,她的儿子赵荣初小时候生了场大病,小命虽捡了回来,人去傻了,整日痴痴呆呆的,周姨娘托人请了不少名医,也没能治好儿子的傻病。
五姨娘朱氏出自书香世家,奈何家道中落,才到赵家做了姨娘,只生了赵慧容,便没再生养,为人无欲无求,只求清闲度日。
六姨娘吴氏是一群人中最年纪的,比方霏大一岁,母亲是个药罐子,家中负债累累,租种赵家的地欠下了多年的租没交,索性就把女儿送过来为奴,宋大奶奶见她有几分姿色,为了打压二姨娘三姨娘的气焰,便设法让大老爷将她收了房。
有道是男人四十一枝花,女人四十豆腐渣,有了个十八的,二姨娘三姨娘着实被冷落了好一阵子,两人对六姨娘横眉怒目,颇多怨言,但六姨娘有宋大奶奶和大老爷二人罩着,两人也不敢把她怎么样。
大房的媳妇们难得同聚一堂,其乐融融,相处甚欢。
“对了,我的乖重孙荣昭怎么样了?好几日没见着了,伤势可好些了?”酒足饭饱,大家一同到了雅阁品茶,闲话家常,老祖宗不经意的问道。
宋大奶奶笑了笑,回道:“有老祖宗惦记着,能好得不快么,已经能下床了,再养个几天,也就活蹦乱跳的了。”
“那就好,咱们赵家不比那些小户人家,长幼尊卑要分清,该怎么样就得怎么样,切不可落人口实。”老祖宗说完,端起茶碗浅饮一口。
“老祖宗说的是,荣昭已经知道错了,此番受了教,往后定会主意言行举止。”宋大奶奶从善如流地回道。
“是呀,荣昭一向是好的,只是那孩子脾气倔,一时转不过弯来。”
“荣昭年轻,不知事也实属正常,往后改过便是了。”
“…………”
大房的几名姨娘忙跟着附和,毕竟,老祖宗才是这家里的核心人物,若是因为此事让老祖宗起了隔阂,整个大房往后的日子都不会好过。
这一点,宋大奶奶深有体会,当年她不肯同意大老爷纳妾,结果呢?还不是妾也纳了,娃也生了,还招老祖宗不待见,宁肯让重孙媳妇当家,也不肯让她这个长孙媳妇当家,
方霏在一旁静静的听着,并不接话,偶尔跟着敷衍地笑笑,直到老祖宗乏了,众人才各自散去。
二夫人急于表现孝心,近日来,呆在东院的时间比西院还要多。
可今日方霏躲了出去,回来后又一直呆在老祖宗那边,二夫人又不敢上老祖宗那里去,要知道,老祖宗对二房的人,一向没给过好脸色,只得乘兴而来败兴而归。
“哟,舍得回来了?还以为你把东院当家了呢。”二老爷伏在书案上看书,见了二夫人进来,便乐呵呵地打趣道。
如今陈誉住在县衙后堂,说是追捕逃犯,可又要严格保密,连画像也没有,怎么搜捕!总之难伺候得紧,二老爷只好回到家中住,避开那尊大佛。
二夫人瞪了他一眼,气呼呼的进门来,一屁股坐到书案对面,抱着手臂生着闷气。
“早说了,别拿热脸去贴人家的冷屁股,你偏不信,这回该死心了吧。”二老爷幸灾乐祸地道,自己的女人,有几斤几两他还不知道?
大嫂宋大奶奶娘家家世显赫,只是离京后离得娘家远了,才无势可借,但高门大家里出来的姑娘,岂是那般好对付的?二夫人读书少见识短,只怕她刚想到个开头,宋大奶奶就已经想到了应对她的几十种方法那么远了。
“我还不是为了你,为了咱们二房!”二夫人白了二老爷一眼,没好气地道,“等着吧,大房的人啊,都是面和心不和,看她们能好得了几天。”
两房的情况,大家都彼此了解,此番因为赵荣昭的事,老祖宗袖手旁观,摆明了是站在方霏那边,宋大奶奶转身就带着一群姨娘表孝心,立马又给搬回来一成。
二老爷摇着头,长叹一声,没再说话。
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060 婚事()
回到绿玉轩,时辰尚早,方霏躺在贵妃榻上,找了本书看打发时间。
“夫人,来吃点水果消消食。”周妈妈端着果盘过来,放到榻上的小方桌上,笑呵呵地道:“还是老祖宗面儿大,我还担心宋大奶奶会埋怨你,看今儿这光景,大奶奶压根儿就没往心里去,这下我可放了心了。”
“宋大奶奶是个识大体的,是非分明,自然不会较真。”方霏睃了她一眼,淡淡地道。
周妈妈心里头高兴,一说起来便停不住口。
方霏在一旁听着,心里头却一直在想铺子里的事儿,时不时搭上几句话,直至快三更天,才回卧房歇下。
因着要回娘家一趟,次日,方霏起了个大早,草草用了早饭,便去管事房打理家务,安排杂事。
周妈妈留下来挑选礼品,总不能次次都让方霏空着手回娘家,上一次是去得匆忙,加上老太爷过世,没来得及准备。田氏见到周妈妈,第一句话便是‘哟,我们家大姑娘回门来了?怎么空着手?’
四邻都看着,幸好当时方霏不在,不然,还不得尴尬死。
等方霏从管事房回来,周妈妈这边也备好了礼物,交给方霏一一过目。
家中拢共就四口人,给田氏准备的,多是些补品,名下的两个姑娘选了些衣料,给她们做衣裳,又挑了一些平时赏丫鬟用的簪头首饰、耳坠子等姑娘家喜欢的小玩意儿,反正那母女三人也分不出好歹来。
方裴是方霏一母同胞的亲弟,正在念书,周妈妈便找了懂行的人,挑了套上等文房四宝出来。封了做礼物。
回来后,周妈妈递上礼品单子,方霏大致扫了一遍,点点头,吩咐周妈妈去打包,又亲自去了书房,挑了几本古籍塞到给方裴的礼物中去。最后。又让周妈妈多备下一份寻常礼尚往来的礼物。
打点妥当,水莲照例又被留下来看家,周妈妈挑了两名小丫头。又去前院找赵大管事要了四名会些功夫的护院家丁,一行人从角门出去,穿过赵家镇,往渡口走。
暴雨季节已过。洛河水位持平,河流也不再湍急。船只走得很稳,不多时,便到了对岸。
“周妈,你带着他们先去我娘家吧。我去镇上接阿裴。”刚下船,方霏便吩咐周妈妈。
“让他们自己个儿去吧,我跟你着您一道儿去接裴少爷。”周妈妈不放心。回想起上次的事,仍旧心有余悸。
“他们不认识路。”方霏将周妈拉着走开几步。才道:“我二娘那人你也晓得的,你亲自过去妥当些,省得他们回去笑话,我接了阿裴就过来。”
周妈妈斜睨着身后跟着过来的人,想着田氏那副尖酸刻薄的样子,要是被这些人看了去,回去还不知道会传成什么样子,方霏的担心倒也不是并无道理。
“要不,我让那几个小子跟着你?”周妈妈始终不放心,冲着一旁的几个家丁那边抬了抬下巴。
“不必了,此番拿的礼物多,你让人跟着我去,那些盒子怎么办?”方霏一口拒绝,又去宽周妈妈的心:“也就几步路,你们拿着东西走得慢,没准儿我和阿裴还能赶在你们前头到家。”
周妈妈迟疑半响,才松了口,再三叮嘱道:“夫人你自己小心着点,我到了就过来接你。”
说完,便分了道,周妈妈带着丫鬟家丁,捧着礼品去了方家村,方霏独身去了方家镇。
方家镇规模极小,不足赵家镇五分之一,一条直街通到底,贯穿了整个镇子。
“大姑娘!”方耿昨夜里回了方家镇,连夜将十里八乡收回来的稻米送到了河对岸,得知方霏今天会过来,一大早便候着了,见了方霏,老远的便打招呼。
方霏快步走进铺子,开门见山地道:“耿叔,铺子里的事情,我都听说了……”
两人边往内堂走,边说着话,到了僻静处,方霏从袖袋中取出几张银票递过去,“耿叔,铺子里不能没有流水银子,这些银票你拿去先使着。”
“不行不行!”方耿一口回绝,连连罢手,将递到手边的银票推回去,“大姑娘,我这里还能周转得过,这些银子,你自己攒着,等将来离了赵家,用处大着呢。”
“你先拿着,不够我还有,往后赚回来给我存着就是。”方霏将银票再次递去,“我在赵家吃喝不愁,手里边也不缺银子,放在我那也没用,就当我存在你这。”
“那就多谢大姑娘了,等周转过来,就给你存回去。”话说到这份上,方耿也不好再推辞,手上也正好缺银子,只得收下。
“耿叔你自己看着办就好。”方霏不以为意地笑笑,又问起店里的情况,“对了耿叔,这次你去外县收到了多少米?能不能周转过来?”
“陈谷收了不少,倒是能应付到新米出来,就是长途跋涉的,费时又费力,赚不到不少。”提起生意上的事,方耿顿时愁上眉头,“最担心的还是钱家,等新米出来,他们若是还大肆收揽的话,咱们又得去外县,到时候别说赚钱,不折了本钱就是不错了……”
自打昨天从南街的铺子里出来,方霏便一直在考虑此事了,点点头,安抚道:“我已经想到了办法,只要能撑到新米出来就好。”
“哦?大姑娘想到办法了?”方耿将信将疑,面露喜色。
方霏点点头,左右看了一眼,才凑过去在方耿耳边小声说了自己的打算,末了,补充道:“如若能成,请先生的事,还得靠耿叔你出面打点一二。”
“此法可行,我午后就去。”方耿表示赞同,一口应承下来。
“不急,等那边敲定了,再去请也不迟。”方霏笑道,边往正堂走,边道:“耿叔,我要去看看阿裴,回去也还有事忙,就先走了。”
“我送送大姑娘。”方耿忙点头答应,上前欠身引路,一直送到了铺子外的长街上,被方霏再三的催促,才转身回了铺子。
方家镇上只两家私塾,就读的多半是镇上的孩子,村里的孩子极少。
一是学费贵,常言万般皆下品,惟有读书高,二则是因为路远,孩子又小,早晚要人接送,中午还得送饭菜,一天三趟下来,哪里还有时间干农活?
再加上村里的乡民世世代代都以务农为主,认为孩子只要数得了数就行,用不着念那么多书,也就没多少人家愿意将孩子送到镇上来念书。
从村里到镇上来念书的,只有方裴一个,早两年,方霏每日都和家中的婆子接送方裴上下学,直到方裴十岁,才独自上学。
两家私塾,街头一家,街尾一家,方霏来到方裴所在的那间后,只从窗外偷偷的窥视了一小会儿,便出了学堂,独自往方家村里走,走到一半便撞上了带着两个小丫鬟寻来的周妈妈。
“咦?怎么不见裴少爷?”周妈妈瞅了瞅方霏身后,空无一人。
“阿裴最近课业繁重,先生不放人呢。”方霏解释道,领着三人往回走。
此番回来带了一堆礼物,除了给方裴的,其他的并不是什么珍品,但田氏这种村妇根本辨不出好歹,乐得合不拢嘴,两个女儿也高兴坏了,接过礼品盒子便拿到屋里去拆了,开始抢料子,抢首饰。
“哟,大姑娘来了,快进堂屋来坐。”外头刚听见点动静,田氏便奔出大门来迎接了,高声吩咐家中的婆子:“牛嫂,快去沏茶,我们家大姑娘回家串门来了。”
两人一道进了屋,分宾主落座后,牛嫂沏好的新茶奉上,方媛和方芳也从屋里出来了,上前欠身行礼,齐齐喊了声:“大姐。”
方霏抿唇笑笑,朝立在身旁的周妈妈使了个眼色。
周妈妈会意,拿出一早就封好的红包,一人给了一个。
两姐妹满心欢喜,接了红包后,便站到了田氏身后,听着方霏和田氏闲话家常。
田氏一直惦记着将儿女嫁到赵家的事,方霏这么久没回音,田氏心里头越来越没底,今日方霏上门,怎么着也要问上一问,便想法子支开不相干的人。
“大妮二妮,你们不是说想学点新的花样子?你们大姐身边的周妈妈绣工可是出了名的好,难得今儿你大姐带着她上门,还不快去请教请教。”
方媛方芳会意,立即便上去缠着周妈妈,让她教花样子。
周妈妈无法,只得陪着两个姑娘去了内室。
人刚一走,田氏便急不可耐地问道:“大姑娘,上次那事儿怎么样了?”
方霏刚好端起杯子送到唇边,闻言便放了下来,不经意地问道:“二娘说的是哪一件?”
就知道她压根儿没放在心上!
田氏脸上瞬间没了笑,又想着自己事情未成之前,还是不要和方霏闹僵的好,便陪着笑脸,道:“还能有什么事,自然是你妹妹的婚事啊!”
方媛与方霏同年,只小不到一月的时间,在村里,与她同岁的姑娘孩子都满地跑了,方媛还没个着落,以前有方霏这个‘大姐’在,田氏不急,现在方霏一出嫁,方媛自然成了村里的焦点。
关键在于这姑娘大字不识,又不求上进,人才相貌勉强只能算中等,还看不上村里的泥腿子,一心想着嫁到镇上去,做大户人家的少奶奶
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