老祖宗刚喝完药，苦得整张脸都皱成一团，一早过来请安的方霏忙接过金灵端上来的漱口水，再递到老祖宗手里。
二夫人身边的大丫鬟绿春揣着手，恭敬地候在一旁，等着回话。
“让她好生歇着。”漱了口，老祖宗拿着帕子擦拭干净嘴角的药汁，面色缓和了许多，“这些天她也该累坏了，让她多歇几天，要尽孝道也不在这两天，别强撑着，省得到时家里又得办场丧事。”
绿春听得头皮发麻，满口应了，回到西院复命时，却不敢原话照搬，只捡好听的回，说老祖宗让二夫人多歇息几天，养好了身子再出去跪灵。
二夫人瞪了绿春一眼，“老祖宗就没说别的？”话音嘶哑，似利器刮过锅底，刺耳得紧。此番她先是气郁，夜里又受了凉，这病倒还真不是装出来的，说起话来喉咙生疼，咳起来更难受。
昨天的事，二夫人是怎么想也想不通。
宋大奶奶娘家远在京城，以前大房在京里还好说，有娘家人帮衬着，别的不说，光大房那几个姨娘就不敢造次。这一回了祖籍，宋大奶奶举目无亲，无依无靠，又哪里来的面子，能去摆平挽香楼的刘氏？
而一向疼爱重孙的老祖宗这次居然没出面，就连老祖宗身边的吴妈妈，从始至终也没站出来替大房说过半句话，等到好戏落幕才起来训人，还是各打五十大板，着实奇怪。
“真没说什么，老祖宗说知道夫人您这几天累着了，特意让您好好歇息……”绿春一个劲儿摇头，忙吩咐小丫鬟端了早饭过来。
二夫人拿起筷子只吃了一口，便全数吐了出来，昨天是没胃口吃饭，今天是想吃也吃不下，喉咙里跟针扎似的疼，不耐地挥挥手，皱眉道：“撤下去，给我熬点清粥来。”
守灵整夜，二夫人困得要死，刚过子时就熬不住了，可灵堂里还有别人在，走不得，又不敢打瞌睡，硬是强撑到凌晨，回西院倒头便睡下了。一觉醒来，竟难受得快要了命，肚子饿得紧，可又吃不下东西，浑身也没力气。
这病倒是正合了二夫人的意，昨天闹得不光失了面子，连里子也没了，她今天可没脸再去前院丢人，便故意让人将病情说得很是严重，起不来床。
二房几个姨娘听闻二夫人病倒，忙赶过来探视，却被拦在外间不让进去，说是怕将病气过给她们。几个姨娘哭哭啼啼的闹，被二夫人扯着嗓子一顿训斥，才乖乖的去前院磕头了。
032 置产（）
“都说病来如山倒，病去如抽丝，老祖宗那边还没见起色，得，家里又多了个病号，唉。”周妈妈感慨道。
刚从宜宁堂回来的方霏正捧着近日采买的账本子瞧，听周妈妈这么一说，当即抬头瞟了她一眼，吩咐道：“你去小库房挑点东西，送到二夫人那里去，就说知道她这几日费心了，让她好生休养。”
“哟，这会子怕是喝了药该睡下了吧，要不改天再去……”周妈妈不乐意了。
小库房里的东西，都是老祖宗私下给的，当初婚期定得急，方家根本来不及置办嫁妆，老祖宗想得周到，连嫁妆一起送过去了，方霏几乎是净身进的赵家门。
老祖宗中意重孙媳妇，嫁妆里可塞了不少好东西进去，而谁都知道二夫人昨天失了面子，今儿就传出病倒了，十有*是在装病。
“这二夫人倒是挺会挑时候病的……”周妈妈又补了一句，说完不时拿眼风小心地偷瞄方霏。
“所以我才让你过去瞧瞧，看看是不是真病倒了。”方霏合上账本子，正色道：“昨儿是我吩咐她去守的灵，真病也好，假病也罢，咱们都得走上一趟，省得我这个做婆母的落人口实，说我苛待儿媳妇。”
“哎，那我就去探个虚实。”周妈妈想了想，也觉有理，立即动身去了小库房挑礼品。
挑来选去，周妈妈是这也舍不得，那也不舍得，最后，挑了几颗个头小的山参出来，问过方霏后，才用锦盒装了，准备送到西院去。
“对了。”方霏扫了外间的‘门神’一眼，“把水莲带上，显得咱们有诚意些。”
水莲是方霏院里的大丫鬟，周妈妈是管事婆子，两人一同过去，跟方霏亲自过去的效果差不了多少，也算给足了二夫人面子。
周妈妈点头称是，退出去将礼品盒子转交给了小丫鬟，又带上了水莲，一行人往西院去了。
阳光透过花窗照射进来，在桌案上投下斑驳光影，桌案后静坐的方霏怔怔地望着光晕出神。周妈妈一走，整间屋子都安静下来，万籁俱寂，空旷而凄凉，也许，老祖宗指派周妈妈过来，是正确的。
方霏无奈地笑笑，而后起身取了件白色的麻布长衫孝服，往身上一披，便出了门。
老太爷辞世，赵家上上下下都戴了孝，连各房各院养的猫狗，也给套了个白褂子，从高处俯视，只见整个宅邸遍布着三三两两的白影。
方霏埋着头穿庭过院，穿过后园，往东侧门疾步行去，她身量偏瘦，个头中等，又披着宽大的孝服，游走在赵家大宅中，倒也不甚显眼，这一趟出门，格外顺利。
东侧的小门是供平日后厨采买货物进出用的，而今正是多事之秋，一整日都开着门，到了夜里才会关闭。这几天进出的人太多太杂，守门的小子也懒得一个个盘问，睁一只眼，闭一只眼。
角门外，是一条狭长的巷子，专供赵家采买日常所需用，定下的柴油米粮等物品，均是由商户送到角门前，管事查验过后，才搬入库房，再分到各房各院。
昨日的事，方霏一时也想不到是哪个环节出了问题，本想让方洛将那几袋子石子运回去，又怕打草惊蛇，便让方洛回去通知方耿，让他今天午时亲自过来一趟。
方霏抬头望了望天，时辰刚好，出了角门后，老远的便见方耿已经等在巷子那头，赵家这几日大半丧事，进进出出的人多，管事忙不过来时，送货的商户等在外头也是常有的事，方耿站在队伍后头，倒也不是特别扎眼。
“耿叔，这边说话。”方霏低着头，经过方耿身边时，才压低嗓子说了一句。
方耿会意，等方霏走远了，才悄悄的跟过去。
“大姑娘，出什么事了？”一赶上去，方耿便迫不及待地问道。
方霏左右看了一眼，长话短说：“耿叔，昨天送过来的米中被人掺了几袋石子，暂时被我压下来了，你回去好好查一查。”
从方家镇到渡口，横渡洛河，再抵达赵家，这段路基本都是大路，来来往往的行人络绎不绝，又是在大白天，想堂而皇之的将几袋子米换成石子，绝不是件容易的事，多半儿是出了内贼。
方耿倒抽一口凉气，蹙眉道：“昨儿赵家虽然催得急，可装车前，我每袋子都亲自查验过的，居然还会出这种事？确实得好好查查了。”
方霏点点头，又问道：“对了耿叔，铺子的事怎么样了？”
方家所经营的铺子在镇子上一家独大，但方家镇实在太小了，不足赵家镇的五分之一。上次回去时，方霏便打算在赵家镇开一家铺子做分店，有赵家这个大主顾顶着，即便不做别家的生意，也是能小赚的，二则方便联系，省得方霏两岸来回的跑。
“已经有眉目了。”提起这事，方耿面上一喜，“南街的徐家公子在外省谋了个差事，正打算出售祖宅举家搬迁呢，上任日期在即，正急着出手换现银，价格能压下来不少，比租铺子要划算得多，约了今儿下午谈，合适的话，就把契约写了。”
南街是赵家镇最繁华的一带，商铺林立，甚少住人，但这样的地方一般价格都不菲，方霏想了想，道：“这些事，耿叔你看着办吧，对了，银子够么？不够我这就回去取。”
租来的铺子始终是别人的，虽然一次给的租金不多，但长年累月的累积下来，到还真不如买下来划算，何况南街上的铺子，只会升值不会贬，将来不想经营了，转手再卖出去，价钱绝对不会比现在少。
“用不着，这些年还是攒了不少家底儿的，大姑娘的银子自己留着吧，将来等离了赵家，咱用处多得是。”方耿笑了笑，话语里憧憬着离开赵家镇后的日子，顿了顿，才想起来最重要的事还没问：“对了，大姑娘，往后有事我怎么才能联系到你？”
“这个么……”方霏咬着下唇，想了想才道：“这样吧，送货的单子我会仔细盯着，如若有事，就在清单上挂个‘九’的零头，隔天午时我就过来。”
“嗯，我看行。大姑娘，往后若有事，你让人往铺子里捎个口信就成，我得了信儿就立刻赶过来。”方耿点点头，又把南街铺子的位置仔细交代了，才道：“大姑娘，你赶紧回去吧，别被人发现就不好了。”
说完，两人各自离开，一个往巷子里走，一个往巷子外去了。
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033 出殡（）
自大闹家祭日后，二夫人一病不起，使得赵家逐渐趋于平静，该养病的养病，该磕头的磕头，该守灵的守灵，日子似乎步入了正轨。
期间，不少赵家远亲赶来奔丧，也有赵太爷昔年旧友同僚远道而来，登门祭奠，赵家门前门庭若市，车水马龙，好不热闹。
前院的事，女人不能插手，自然有赵大老爷和赵大管事安排，方霏每日里看看各房管事递上来的采买物资单子，核对一下各个商户送货的单子，以及处理一些琐碎杂事，日子倒也过得飞快。
就在这几天里，方耿顺利买下了南街的徐家祖屋，开业却没那么快，因着徐家宅子以往只住人，想改成铺子，还得费上一番功夫。
期间，方耿将铺子里的伙计全查了一遍老底儿，虽然没找出是谁动的手脚，却剔除了两个可疑的伙计，又从乡下找了两个庄稼汉子来顶替位置，至于南街这边，则安排了方洛过来监督。
方洛忘记了自己是谁，可有些出于本能的东西却没忘记，比如穿衣吃饭，后来又发现他懂得诗词算术，除此之外还懂得些功夫，看得出没落难以前，是个有来历的。
不过大夫也说了，他这次是死里逃生，脑子受创太重，要恢复记忆，恐怕不是件容易的事，甚至终此一生都不可能。不过，方霏认为这并不是一桩坏事，最起码，方家多了一个好伙计。
斗转星移，时光如白驹过隙，一转眼，就到了出殡的日子。
按常理来说，赵太爷至少得停灵停上七七四十九日，七月初七辞世，停灵四十九日就到该了八月末。
可风水先生仔细推算过，后半个八月再加上整个九月，都没有适合出殡的日子，若是停灵四十九日，那就得再熬一个九月整，到十月中旬才有吉日。
此时正当夏末，一年中最是酷热的时节，为确保尸体不腐，每天都得耗费无数冰块，去年雪又下得少，存储下的冰块能支撑到八月中旬就不错了，十月着实太过遥远。
经过一番商议，老祖宗拍板定下了七月十六，中元节后一天。
十六是落葬的日子，时辰定在子时三刻，寿材从赵家大宅抬到赵家祖坟地，路上至少需要一个半时辰，因此，发丧的时辰是在十五那天，夜里亥时正。
因是在夜里发丧，便得提起准备火把，光是用背篓背火把的人，就安排了三十来个，照亮、抬寿材、撒纸钱、打杂等等，赵大管事一安排下来，连后厨的粗使婆子丫头都算上了也不够人手，不得不花钱雇了几十个临时工回来帮忙。
尽管事前准备做得充足，但天有不测风云，十四那天还是万里晴空，等到了十五，天就阴沉沉的，晚上竟下起了绵绵细雨来。
依照民间的说法，出殡时下雨反倒是个好兆头，意味着子孙福泽绵长，雨势越大，福报也就越浓厚。
自赵太爷辞世之日起，均是大晴天，偏生一到出殡的日子，老天就下了雨，镇上都说这是赵家祖上显灵了，赵家子孙前程不可限量。
赵家上下均高兴，但兆头虽好，却为出殡平添了不少麻烦，送葬的队伍不下五百人，得专门派不少人撑伞，这雨又是夜里才开始下的，一时间哪里能找出那么多人来撑伞？
赵家几位主心骨再三商议，才做了决定，抬寿材、照明、以及撒纸钱放鞭炮的，每人指派了一个打伞的跟着。
其次则是孝子，抬灵牌的大老爷，扛引魂幡的二老爷是重中之重，各自派了两个撑伞的，其余的人自给自足。
再就是跟着送葬的和尚，一时间也抽不出人手来，便只给几位上了年纪的老和尚安排了人撑伞。
这一折腾下来，连老祖宗房里的金灵都被抽走，只留了吴妈妈一个，方霏这边更是一个也没留下，除各个门上均留了两名小斯守门外，赵家几乎是人走屋空。
亥时一到，前堂的供案立马被撤走，只留下那道纸糊的白墙，灵堂里站的全是前来祭拜的外家人。
赵家晚辈以大老爷为首，全部跪在灵堂外头，不少女眷伏在地上，嘤嘤的哭着。
阴阳先生手提一只七斤重的大公鸡进了灵堂，握着公鸡脑袋，站在寿材正前方，隔着纸墙拜了三拜，忽然大喝一声‘撤’！
话音刚落，灵堂里围观的人群蜂拥而动，纷纷冲上前去开始拆那道纸糊的白墙，哄抢用做墙骨的紫竹竿子。
这是当代的风俗，富贵的人家但凡家中有人过世，都要搭起这样一道竹骨白纸墙，逝者寿数越高，搭墙用的竹竿就越是吉利，尤其是家里有小孩的，为了图个好彩头，更是拼了命的也要去抢。
赵家太爷七十辞世，也算是高寿了，紫竹竿子和快就被人抢光，地上的纸碎也被清扫干净，停放寿材的内堂便呈现在众人面前。
棺木上老早就绑上了抬丧用的杠子，棺材左侧，老祖�
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