“不知中将今天登门拜访，有何贵干？”
阿瑟中将目光从蹲在沙发扶手上，用后足蹬耳朵的金色小猫身上挪开，他深吸一口空气中流动的茶叶清香，问道：“谢小姐为什么匆忙自学校搬走，莫非对第一大学管理有所不满？”
谢小颂一惊，摇头：“不，事实上学校的管理工作一向做得很不错。我只是……不想一个人孤零零地留在那间公寓。”
中将看得分明，女孩眼中流露出深深的失落与哀伤。趴在她身边的小猫动动耳朵，轻巧跃上她膝头，安慰地喵喵叫了几声。
谢小颂揉了揉它小脑袋，脸上到底露出几分喜色。
阿瑟中将在心里叹口气，继续问：“我原以为谢小姐会回家住，没想到过去却扑了个空。有些意外，谢宅看起来冷冷清清，没见到几个人影。我正担心是不是出了事。”
“谢谢中将关心，”谢小颂趁机道，“前些日子首都星接二连三发生危险袭击，家里的仆人大多上了年纪，我安排他们回乡休养。等过些时候，我搬回去住的话，再重新招募一批人手。”
“原来是这样，我还以为谢家那些离开的仆人尽是些不忠不义之辈，贪生怕死，抛下主家只顾自己逃命……正准备征询谢小姐意见，如果你同意，我立即派人把他们抓回来。”
“不用不用。”谢小颂嘴角抽搐，摆手拒绝。她总觉得阿瑟中将对自己的态度过分殷勤友善，与他朝属下发号施令时的冷静犀利完全不同。
无事献殷勤，非奸即盗。
这句话瞬间跃上心头。
“……这几天，两国公务的关系，我常与顾军需官打交道。闲聊时，听他提及谢小姐与顾家公子关系匪浅。我好奇之下多问了几句，这才亲自上门拜访，希望谢小姐别介意。”
“没关系，来者是客。”谢小颂说。
“顾军需官在军需部门要职经营多年，根深蒂固。据我所知，自由联盟首都守备军内大小将领几乎全都以他马首是瞻。”
谢小颂低头品茶，眉毛动了动，示意对方继续说。
“啊，说起来，顾家与军需的渊源不是一天两天，也不是十年二十年……而是祖祖辈辈，都与军需打交道。谢小姐你认为顾公子会按照家人安排，走上同样的道路吗？”
“恕我直言，”谢小颂放下茶盏，她有些不耐烦，绕来绕去打机锋什么的实在是太累了。她对联邦是否要与掌控军需的顾家搭上线，真的一点都不感兴趣。抬起眼，女孩清晰道出自己想法：“中将阁下怕是问错了人，我不是顾家人，他们有什么打算安排，我真的一无所知。”
“那谢小姐知不知道，十五年前，谢老将军之所以会在边境陷入苦战，与顾军需官故意将前线军需拖延了十天……有关呢？”
顾家间接害死了爷爷？
这不可能！
谢小颂正要下意识否认，怀里小猫爬起来，扭头看向她，拖长声音喵喵叫。
被它锐利的目光看着，谢小颂心头一凛，冷静下来反复思量。
假如阿瑟中将所说属实，顾家曾经在国难当头时，拖延军需物资，延误军机，连带造成前线无数将士捐躯。这件事如果仔细查找到证据线索，一旦揭开，顾家将要面对的不仅是谢家与谢家门生的报复，还有举国上下民众的愤怒与责难。到那时，即使总商会有心，也不得不在民意要求下，严惩顾家。
可是，如果顾家并没有这样做呢？阿瑟中将处处透着深意的言行，背后隐藏了联邦方面怎样的用意？难道仅仅是想要让谢家与顾家相互猜疑，在自由联盟内部制造矛盾？
谢小颂直觉这里面有什么地方不太对劲，但是她一时半会想不明白。
“我，我不太明白您的意思，”垂头把玩发梢，谢小颂神色茫然，有些不知所措地说，“爷爷牺牲的时候我才两岁，那时候懵懵懂懂的，很多记忆都模糊不清。眼下，已经十五年过去了，当年究竟发生了什么，恐怕只有当事人才说得清楚。而且……中将阁下，事情发生在自由联盟，这等机密您是如何知道的？”
“谢小姐有所不知，”阿瑟中将双手交搭在膝头，他自信地笑了笑，说：“当时与谢老将军交战的是我联邦阿瑞斯·赛尔元帅的直属部队，而我本人也在其中服役。为了赢得战争，避免更多无谓牺牲，联邦在情报上投入了大量金钱、人力、物力。我甚至可以说，很多事情也许自由联盟军部如今掌权人物都不知情。”
谢小颂：“！！！”
谢小颂大为震惊，脑海里冒出某种不太可能的臆想。她勉强笑了笑，尽量用轻快的语气说：“中将阁下说出来的话，我本来不应该怀疑。只是，口说无凭，在没有看到确凿证据之前，我还是有些半信半疑。”谢小颂戏谑道，“我大概是想太多了，堂堂联邦，应该不会如此关心他国男女的感情问题吧？”
“……谢小姐真会开玩笑，”阿瑟中将耸耸肩，敛起眼中异彩，说，“千万别误会，我并不是想要棒打鸳鸯。我把谢小姐当做可以一交的朋友，出于对朋友的关心，回忆起多年前的旧闻，认为谢小姐有权知道真相。”
真相吗？耳听为虚眼见为实，真相永远都不是简单的一面之词。
谢小颂垂下眼帘，不置可否：“多谢阁下好意。”
两人不咸不淡聊了些别的话题，阿瑟中将眼看时间不早，起身离开。
送走阿瑟中将，谢小颂靠坐在沙发里，揉着眉心，苦思冥想。
金色小猫轻灵地跃进她怀里，仰头担忧地喵呜喵呜，伸出爪子摸摸她下巴。
捏捏他软绵绵的爪子，谢小颂脸上露出笑容来，她埋首于他柔软毛皮中，喟叹道：“他说的是真的吗？顾家伯父害死了我爷爷？我不敢相信，顾家伯父虽然看起来严厉，但是小的时候，我去顾家做客，他都会朝我露出笑容，还会把我顶在肩上，带我去花园摘橘子……我想象不出他会做出那样的事来。可是，当年的事情的确有些蹊跷，如果爷爷战败，自由联盟失去最后一道防线，就会被外敌侵入，失去主权，沦为联盟附庸……顾家这样做，他们图什么呢？自由联盟失败对他们有什么好处？”
“咪呜，咪呜——”
“难道顾家伯父真的做了错事，他不仅害死了爷爷，害得无数将士白白牺牲了性命，甚至在国难当头的时候，置国家安危于不顾……这些事情，父亲知道吗？母亲呢？如果他们知道，怎么还会与顾家达成口头婚约，把我跟顾修白的名字绑在一起？”
“喵。”
“糟了，现在我该怎么办？我不知道要如何面对顾修白……如果我什么都不知道的话，那该多好，单纯懵懂，未必不是一件好事。”谢小颂皱着眉头，重重叹气。她低下头，摸摸怀里小猫的耳朵。
女孩温热轻浅的呼吸拂动，敏感的猫耳朵立即竖起来，红得几乎透明。
“？——咪嗷！”努力从她手中挣脱出来，小猫气呼呼地又是抖毛又是挠耳朵，金红色瞳眸似乎在指责她过分亲昵的态度。
谢小颂被它一本正经的表情逗乐，略微开怀。
将小猫抓过来拎在手里，谢小颂手指点了点他额头：“跟你说这些，你能听懂吗？都说喵星人智商很高，如果你能说话认字该多好，我就不必一个人烦恼，自言自语，这样真的好寂寞……”
“喵唔咪呀。”金色小猫认真地看了看她，突然飞快伸出舌头在她唇上一卷，挣开四足飞快跑进里屋躲起来。
捂着唇，谢小颂一愣，俏脸微红：“干嘛啦，怎么都喜欢突然袭击，顾修白那个混蛋就算了，连小猫也……人家的初吻本来想留给喜欢的人！”女孩愤愤然，鼓起腮帮子，去书房翻找十五年前自由联盟保卫战的资料。
通往卧室方向的门边，悉悉索索探出一只毛茸茸金色小脑袋。他专注地注视女孩在书房里托腮沉思的侧影，低下头，若有所思。
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“咪呜~”伸个懒腰，金色小猫晃了晃尾巴尖，从谢小颂身上跃下，四足轻轻落地，站定回头，看了她一眼。
被他威严而冷静的目光一瞥，谢小颂神智回笼，起身想抱它，没想到小东西灵巧一扭身，从她手臂之间钻过。它蹿到桌下，从这条桌腿弹起跃上另一条桌腿，蹭蹭几下，爬到桌面上，舔舔爪子，踞坐着与她对视。
“小家伙，你是不是迷路了，你的主人会很担心哦。”谢小颂快要被它软萌外表与威严神情萌化了，走上前，想要摸摸它脑袋。
金色小猫懒洋洋地打个哈欠，前足踩在她手背，仰起下巴，让她看清自己身上并无身份牌一类的标志物。
“所以你现在无家可归？”手指被柔软顺滑的触感迷住，谢小颂忍不住一再流连，轻轻挠过它下巴，金红色瞳眸惬意地眯起，小猫鼻尖动了动，打个喷嚏。
弯下腰，谢小颂盈盈笑着与小猫平视，朝它伸出手：“如果不嫌弃的话，留下来同我作伴好吗？”
金色小猫歪头看了她一会儿，用前爪优雅而不失高傲地拍拍她指尖，抖抖毛，跳下桌面，一溜烟钻进里屋。谢小颂跟上去，发现它径自冲进她的卧室，跃上床头，蹲在她枕边，偏过头喵了一声。
“这就是同意留下了？太棒了，我去给你准备一些吃的，你喜欢吃什么，小鱼干？牛奶？还是需要买专门的幼猫口粮？”谢小颂喜出望外，挨着它坐下，“糟糕，现在外面的店铺差不多都打烊了，我明天一早出去给你买猫砂，今天晚上先忍耐一下吧，咪咪。”
不屑地瞥她一眼，金色小猫脸上分明写满了嫌弃，谁要被叫做咪咪这么难听的名字！
偏偏谢小颂不明所以，围着他打转，又是喂水又是抱着顺毛挠痒痒，温柔甜蜜的芬芳气息很快让金色小猫忘了先前芥蒂，懒洋洋地趴在她怀里，长长尾巴垂着晃啊晃。
※※※
半夜。
门外传来悉悉索索的声音，团成一团的金色小猫机警地竖起耳朵，直起头看向门外。
“唔……怎么了？”谢小颂含糊咕哝。
毛茸茸的爪子在她脑门上轻轻拍了两下，示意她安心，继续睡。
过了片刻，房门被推开，顾修白手里拎着外套，按按眉心正要开口。金色小猫喉咙里发出隐含警告的？声，金红色眼睛瞪着来人。
四目相对，一秒，两秒，三秒。
“这只猫哪儿冒出来的！给我扔出去！”唰一下，顾修白炸毛了。
被吵醒的谢小颂揉着眼睛坐起，正好看见顾修白气势汹汹地用力甩开挂在手臂上的金色小猫，她惊呼一声扑上去将小东西接住，心疼不已。
“顾修白你怎么回事，这么大个人，一只小猫你都容不下！”
“我就容不下怎么了，谢小颂，我警告你，现在、立即、马上，把这玩意从我眼前拿开！”顾修白低头看了眼，自己胳膊上几道长长的爪印正沁出血丝，那个蠢女人却抱着罪魁祸首怜爱疼惜，这待遇差别太明显，他气得咬牙切齿。
搂紧小猫，防止他再跟顾修白发生冲突，谢小颂在床边坐下来，好整以暇轻声反问：“顾修白，我知道，每个人都不习惯自己的领域被侵犯。但是你连我都容忍了，怎么多一只小猫就不行？”
顾修白眯起眼，沉声说：“这是我的家，我要谁留下谁就必须留下，我要谁滚蛋，谁就必须从我面前消失。”
“是吗？真是不凑巧，我特别喜欢这只小东西，一定要他留下。”
“你挑衅我？谢小颂，别把我对你的容忍当做你任性的权利！”
“哎，谁让我现在身不由己呢，”一手轻轻抚摸小猫背脊，谢小颂故意拨弄着手腕上的银色手环，“不如你来选一样——取下手环，或是我带着小猫继续在你面前出没？”
顾修白气得快吐血，正巧鼻子里隐隐发痒，忍不住打起喷嚏，一个接一个。他捂着鼻子，狠狠瞪了一眼床上一人一喵，忿然离开，只是那背影看起来有些狼狈。
“……咦，他该不会是怕猫吧？猫毛过敏？”抓起金色尾巴挠挠脸，谢小颂一头雾水，想不明白，她干脆放弃，抱着圆滚滚抱枕扑回床上，没多久她便再次睡沉。
金色小猫跃到门边，用力推门关好，蹦上柜子借力挂在门把手上，后足乱蹬，将门落锁。办完这一切，他满意地舔舔爪子，仰首挺胸回到她枕边，低头亲亲她鼻子，有些不好意思抖抖脑袋，在她枕头一角找个好位置，趴好，闭上眼。
※※※
“最新鲜的河虾，还有炸得香喷喷的小鱼干……哎，不行不行，书上说你太小了，肠胃受不住，还不可以吃人类的食物。等一等，住嘴，快吐出来！”谢小颂累的满头是汗，转个背的功夫，她刚端上桌的午饭就被偷吃了。
得意地甩甩尾巴，金色小猫蹲在餐桌中央，一脸满足。
谢小颂又好气又好笑，抽了纸巾扳着他脸，揩去他胡子尖上的油渍：“贪吃鬼，让我摸摸肚子圆了没。”
抓狂大叫一声，金色小猫拍开她，一溜烟蹿到桌子底下只露出眼睛警惕地望着她。
“啧，给你顺毛挠下巴的时候，你就舒服得直哼哼，肚皮朝天任我摸，怎么这会儿倒是害羞起来？”正说着，门铃响了，谢小颂趿拉着拖鞋过去应门。
门外站着熟悉的联邦军官。
“阿瑟中将。”谢小颂惊讶道。
摘下帽子，阿瑟中将和蔼微笑：“谢小姐，可以请我喝一杯茶吗？”
都找上门来了，还能说不行？想起漂在首都星领空上方的庞大星级战舰，谢小颂笑了笑，让开门：“请进。”
“唔，比起上回所见，这里看起来似乎更加宽敞豪华。不过，我个人比较喜欢你之前居住的公寓，谢小姐。”
谢小颂偷偷在心里撇嘴，话说得好听，事实上让人根本看不透他。
想归�
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