”
警惕？谢小颂看懂了他郑重的神情，顺从着点了点头：“好，我会的。”
两人走进城轨站，已经到了末班车时间，站台上挤满了来自不同星系的乘客。车来了，两人一下子被冲散，身不由己被推着朝前走。
夹在拥挤的人潮里，谢小颂快要不能呼吸，努力踮起脚尖想要在四面八方人头中找到着力点。她憋得脸通红，身后不知道是什么人，一直用肥硕的身体压着她，隐隐传来窒人的腥臭味。还有某种叫人头皮发麻的触觉，顺着她小腿肚缓慢向上，谢小颂拼命挣扎想要摆脱。
忽然人群被人用力拨开，身型高挑的青年越众而出，也不见他如何动作，从容走到谢小颂身旁，一手揣兜，一手撑在她头顶，轻松为她隔出一方空间。
青年凤目含威，冰冷视线掠过周围一圈人，他们不由自主朝后退开。
“学长……”谢小颂咬唇，眼中水光闪动，她怯生生地冲他笑了下，低下头默然不语。
车厢规律摇晃，空气缓慢流动，谢小颂闭上眼，胸腔中心脏搏动的声音越来越响，淡淡薄荷清香从身前健壮宽厚的胸膛透出，撩拨着她全身所有知觉，脉搏加快，体温上升，然而那份悸动又是如此甜蜜，她只能偷偷藏好唇畔上扬的弧度，小口小口呼吸，吸入带有他气息的空气，直到肺泡里充斥了那让人安心又向往的味道，依然躁动着渴求更多。
谢小颂心想，她会永远记得这一个夜晚，记住让人迷醉的月色，颠倒在他眼中的星光，还有他温暖干燥的大手，身上淡淡薄荷清香。
※※※
大概是联邦、帝国、自由联盟三方会谈进入了关键阶段，为了防止泄露机密，齐骁骁等人不用再去陪同，他空余出来的时间大部分泡在工房，并每天抽出时间私下指导谢小颂关于机甲的各方面知识。
在他的帮助下，谢小颂求知若渴，理论知识突飞猛进，几堂课期中论文都获得了赞赏。而每次机甲实践训练过后，她都会因为精神力消耗过大而昏昏欲睡，有几次更是直接趴在驾驶舱睡得人事不知，醒来发现已经躺在自己的卧室里。
“小颂，下个月有比赛，你想试试在虚拟舱里驾驶机甲进行实战吗？”齐骁骁靠在门上，抛出诱饵。
谢小颂惊喜：“真的？是那个覆盖全宇宙的线上星际机甲大赛？我要去我要去！”
被她笑容感染，齐骁骁抿唇露出梨涡：“那你必须经过我的测试才行。”
“那我们说好了，击掌为誓。”谢小颂充满了干劲。
双掌相击。
反重力舱里，齐骁骁为她扣上测试仪和防护服，看着她的眼睛：“这次我会将重力调整为1。5倍，你必须靠我教给你的知识与技巧去适应。”
比了个大拇指，谢小颂示意他自己准备好了，可以开始测试。
齐骁骁走出舱门，按下启动键。
很快，舱内重力在一秒钟内发生变化，谢小颂立即感到吃力。一点五倍重力下，测试仪与防护服几乎要将她压得趴下，而她还必须拿到藏在十米高舱顶某处的星星糖果。
之前的反重力测试，齐骁骁教导她如何在无重力条件下维持身体平衡，进行各项操作。那是与现在截然不同的感觉，那时候身体仿佛感觉不到任何重量，漂浮在虚空中，无处着力的空虚感让人心里发慌。
谢小颂还记得齐骁骁是如何牵引着她，扶着她手臂或者腰肢，让她放松，自在地感受宇宙与空间无处不在的浮力。
“……不要想着你要去与它们对抗，你需要适应，然后让他们接受你，为你所用。小颂，相信你自己能行，去吧。”
齐骁骁双臂环胸，担忧地注视着舱内女孩额头沁出的汗珠，重重砸落，仿佛砸在他心头。
很快，谢小颂找到了诀窍，她一步一步靠近圆形舱顶，只是越往上，压力越大，她前进愈发困难，到最后，她索性解开防护服，如同一条灵巧的鱼蹿了出去。
险些脱口叫停，齐骁骁额头青筋跳动，一颗心提到了嗓子眼。只差一点……只差一点她就要一头撞上宇宙中最坚硬的金属制成的舱顶支架！
好在谢小颂已经找到了她的目标，手在舱顶最中央的支架上摸索了一会儿，她扬起胳膊，指间夹着一颗晶莹剔透的星星糖果。
松了口气，齐骁骁操作系统，将重力缓慢降低恢复原样，一个箭步拉开舱门冲进去。
“学长，你看，我找到了！”扬起笑脸冲他得意地笑，谢小颂忘了自己身上没有防护服，一松手立即直直向下坠落。
张臂接住她，用力搂紧，齐骁骁气得眼角抽搐：“你不要命了啊！”
手松松环住他脖颈，谢小颂缓过神来，鼻尖触碰到什么柔软的东西，她脸刷地红了，忙挣扎着往地上蹦：“对不起，我忘了没有防护服……学长，别忘了你答应我的事，我先走了！”七手八脚解开测试仪，谢小颂同手同脚往外跑。
齐骁骁撑着额，看着她跑远，脑海里的画面停在两片红得快滴出血来的耳朵上。他盖住自己眼睛，一手按着心口，久久，长出一口气。
※※※
就在人们翘首期待之中，三方和谈达成协议，自由联盟同时向联邦与帝国开放通商星港，降低往来关税。
就在好消息传出一天后，帝国代表团返航舰队遭到不明袭击，联邦代表团大使亲子失踪，后于帝国代表团曾下榻的星级酒店内找到，人已经气绝身亡。
一时间，风声鹤唳，刚签署的三方协议成为一纸笑话。
紧张的气氛蔓延到校园中，谢小颂每天都听到各种渠道的消息，譬如总商会主席震怒，下令彻查联邦大使之子暴毙案；又或者是军部接连上书，申请将第五军团调回首都星布防，都被总商会驳回……
她担心地想起公寓里那扇一直没有打开的房门，齐骁骁作为联邦代表团陪同人员，被叫去问话配合调查，迟迟未归……会不会出事了？
第29章 强势邀约（）
下课钟响起，谢小颂收拾了书本，顺着人潮往外走，耳畔听着其他人呼朋引伴的笑闹声，她抿着唇，眼中闪过淡淡欣羡。
“谢小姐，请留步。”
有人拦在身前，谢小颂垂着眼帘，看见了一片雪青色衣角，并觉察到四周突然异常安静。她抬起头，一名身着笔挺联邦制式军服的男人正站在她前方，递来一张烫金请柬。
“这是？”
“谢小姐，中将想请您共进晚餐。”
中将，联邦军人……谢小颂蹙眉，脑中晃过雷特中将的面庞，她下意识要拒绝，那名联邦军人快一步出声。
“中将很有诚意，特地派我前来护送小姐，要我‘务必’确保小姐能够准时出席。还请您慎重考虑。”
听懂了他话中深意，谢小颂眉毛蹙得更紧，这是威胁吗？她指尖用力攥着请柬，薄薄一张纸，重若千钧。她回忆起齐骁骁同她说过，这次联邦代表团，除了正使来自联邦商务部外，其余人均出自军方，特别是雪青色军服意味着他们是联邦战神阿瑞斯·赛尔元帅麾下亲兵。这样一群人，恐怕不会轻易接受拒绝。转念一想，谢小颂认为他们大庭广众之下邀请自己，应当不打算在自由联盟境内做出什么过分的事情来。
心下稍定，谢小颂深呼吸，手腕翻转，将请柬夹入书中，她从容笑道：“那好吧，既然中将阁下盛情相邀，我怎么能教他失望呢？”
“谢小姐，这边请。”
沉默着搭上全黑色悬浮车，谢小颂闭上眼不去看窗外浮光掠影飞退的景色，放空大脑，静静等待将要面对的鸿门宴。
跟在那名魁梧军人身后，谢小颂来到联邦使馆，她目光扫过戒备森严的联邦军人，暗自叹气，她曾接触过的第五军团军容坚定中难掩疲惫，首都星守卫军骄奢跋扈，与他们相比，联邦军人流露出的强大自信，那是源于实战中千锤百炼铸就的士气。
“中将已经等候多时，谢小姐，请将您的外套交给在下。”迎面走来另一名上尉，他的面容看起来相对温和，不至于让人戒备紧张。他伸手主动接过谢小颂，拉开门，含笑目送女孩入内。
露台上一张楠木餐桌，餐桌旁坐了一名身着军服的男子，那人起身转向谢小颂，面带亲切笑意，走上前来躬身行礼：“抱歉，谢小姐，希望我的下属没有冒犯你。”
谢小颂张口结舌：“我还以为是雷特中将邀请我过来……您是？”
眼前男人肩章金星闪烁，他笑着拉开椅子，示意谢小颂入座：“你可以叫我阿瑟，如你所见，我也是一名中将。请不要拘束，今次邀请谢小姐前来，只是想交个朋友。”
堂堂联邦中将跟自己一个名不见经传的小丫头结交？谢小颂满腹疑惑，她告诫自己，面对重重疑云，自己唯有以不变应万变。她顺从地坐下来，净手、系好餐巾，阿瑟中将颔首示意，勤务兵鱼贯退出。
“我作为雷特中将的副手，陪同代表团跨越星河，从遥远的深海星系来到北天门星系。自由联盟果然名不虚传，物华天宝，繁荣景象令人向往。特别是前些日子，与雷特中将一起拜访了谢老将军故居，见到了谢小姐。来，这一杯敬伟大的谢老将军。”阿瑟中将有一头浓密的黑色鬈发，他眼角有几道深刻的纹路，琥珀色眼眸让谢小颂莫名感到亲切，就像是一位久别重逢的老朋友。
当他举起酒杯，谢小颂不由得跟着做出同样动作。酒杯轻轻相碰，清脆的声音拉回神智，谢小颂低头抿一口淡紫色酒液，
怡人的清爽果香扑鼻，几乎没有任何酒精味，柔滑甜美的口感很快赢得谢小颂好感，她忍不住又多喝了几口。
阿瑟中将呵呵低笑：“这是从联邦带来的酒，是用一种特别的水果酿造而成，那种水果只生长在深海星系特殊的环境中，每年只有不到万枚产量，制成的这款酒被命名为‘深蓝梦幻’，谢小姐，你喜欢的话，我命人将剩下的一瓶送给你。”
一听是这么稀有的特产，谢小颂忙摆手：“不、不用了，中将阁下，君子不夺人所好。”
“宝剑赠佳人，好酒送知己。谢小颂就不要推辞了。”阿瑟中将语气温和，带有某种让人无法违抗的力量。
话说到这份上，自己依然坚持己见的话，说不得会得罪这人，谢小颂眉毛略略一蹙，绽开笑容：“那就恭敬不如从命了，谢谢中将阁下。”
挑起眉，阿瑟中将似笑非笑：“谢小姐太见外了。对了，上次前去谢宅，怎么没见到令尊与令堂？”
谢小颂微微一愣：“我父亲常年跟随考古探险小队前往星系边陲，很少在家。而我母亲……她是星系医院驻边境分院的一名医生，有职责在身，无法赶回来。”
“这样啊，那谢小姐岂不是从小就与父母聚少离多，本是骨肉血亲，关系却如此疏离，不觉得有些奇怪吗？”
“请中将阁下慎言，”谢小颂微怒，正色道，“这是我的私事。亲情如人饮水，冷暖自知，中将与我交浅言深，未免有些逾越了。”
“抱歉。”男人面上并无歉色，他举杯致意。两人无言相对了片刻，男人再次开口：“谢小姐，你还记得多少幼年时的事情？譬如，有没有见过一个银色的，形状很特别的坠子，大概有这么大。”他比划了一下，隐含期待低头看着谢小颂。
银色坠子？谢小颂下意识回忆，但是她立即注意到男人放在桌面上的左手食指微微抽动，那是紧张不安的表现，她心中生警，强迫自己露出迷茫的神情，做出很努力思考却一无所获的模样，耸耸肩：“我不记得了，小时候的事情离得太久远，很抱歉。”
“是啊……太久远了，记不得也能理解。”轻叹着低下头去，阿瑟中将很快恢复了原状，他彬彬有礼指向桌上各色菜肴：“谢小姐，上次受你款待，我今天特地让来自联邦的厨子做了一些有地方特色的菜品，希望你能尝尝看。”
谢小颂看不透这个用笑容掩藏心思的男人有何用意，这段晚餐真是处处透着诡异。她不动声色，回了对方一个笑容：“好啊，吃惯了自由联盟的口味，偶尔也应当尝尝鲜。”
阿瑟中将如释重负，往椅子里靠了靠，似乎很高兴她对食物有兴趣。
吃了几口，谢小颂觉得有些奇怪，这家伙该不会在菜里放了什么东西吧？不，应该不会的。她记得资料上对联邦战神的评价，说他用兵如神，行事坦荡磊落，赢得军民一致敬仰。这样的人带出来的兵，应该不会玩阴谋诡计。谢小颂摒弃杂念，专注与菜肴本身，反倒是品出了趣味，她这道尝尝，又换另一道菜吃几口。
在她埋首用餐之际，阿瑟中将若有所思的视线始终跟随着她移动。她全部尝过一遍之后，朝某几道菜多伸了几次刀叉，吃得津津有味，开心时唇角会扬起可爱的笑靥。
阿瑟中将越看，眼睛越亮。
秉行少吃多餐的饮食习惯，谢小颂吃了七八分饱，便停下来，她用餐巾擦擦嘴角，抬头对上阿瑟中将有些恍惚的表情。
“中将阁下，我是不是耽误了你的正事？这几天发生的事我也有听闻……对正使大人的遭遇，我感到十分悲痛，听说正使公子是一名很有前途的预备役军校生，很遗憾没能与他见面……请阁下替我转达慰问。”垂下眼帘，谢小颂触景生情，想起了自己上一世的早逝，不免有些意兴阑珊，情绪变得低落。
“我与你同样遗憾。对了，你喜欢方才的……”阿瑟中将刚开口，离得不远的地方，突然爆发短促激烈的枪声，随着一声尖锐的爆炸轰鸣，墙面被震得摇晃不止。
谢小颂大惊，正要站起，阿瑟中将动作敏捷越过桌面，大手按住她肩头，目光变得锐利：“谢小姐，稍安勿躁。”
一行卫兵冲进屋内，为首那人正是之前邀请谢小颂来此的军官。
“阁下，我们奉命保护您的安全！”
“发生了什么事？”
“雷特中将遇袭身亡，由他贴身携带的重要物品失窃，我们已经迅速封锁整座使馆，并派出五只小队追�