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在皮尔斯的带领下，三人来到了二十多里外的一个山谷。
“大人，那块铁矿石就是在这里发现的。”皮尔斯说道。
红林镇并非没有资源，早在十几年前，这里就发现了一座铁矿。不过，铁矿在这个世界比较廉价，而红林镇又非常偏僻，没有什么开采的价值。
实际上，这个世界的金属元素比马克前世多得多。而且，某些金属还具有非常神奇的功能。就说这个世界分布很广的一种黑铁矿，从黑铁矿中冶炼出来的黑铁，重量轻，硬度强，通常被用来做低级骑士的铠甲。
马克他们现在要找的，是一座红铁矿。红铁矿的价值不如黑铁矿，但用来打造寻常的兵器也足够了。
马克给自己加了一个漂浮术，不过，以他的魔法等级，即使用了漂浮术也飞不起来，只能是让自己行动更加敏捷。皮尔斯和莫雷跟在他身后，三人就这样闯进了山谷。
“领主大人，两年前有商队勘测过这个铁矿，不过后来他们就离开了，再也没有回来过。”皮尔斯说道。
“为什么？”莫雷问道。
皮尔斯道：“对方认为这个铁矿价值不大，开采成本太过，不划算，就放弃了。”
马克看着前方的小山，皱起眉头。
“皮尔斯，对方有没有说过，这座铁矿的储量是多少？”马克问道。
“我当时跟他们一起来的，无意中听到过，好像是一千仑左右。”皮尔斯回忆道。
一千仑也就是前世的一千吨，这样一座铁矿，确实不值得开采。
“除了这铁矿，你们还有没有发现其他的矿藏？”马克问道。
皮尔斯摇头：“红土岭矿藏不少，但是埋藏的都比较深。像我们这样的小镇，没有探矿的能力，只能靠运气去碰。不过，这种事情，可碰不上几次。”
马克了然，事实确实如此。
“红林镇附近有没有之前的矿藏？”马克又问。
“有！”皮尔斯道。
“噢，具体说说！”
皮尔斯停顿了一下，道：“红林镇西边，有一个红玉矿。这座红玉矿是十五年前发现的，直到现在还在开采。”
“红玉矿？在哪儿？”马克来了兴趣，红玉是一种玉石，放到前世，足以媲美红翡翠，不过在这个世界，它的价值没有那么高。不过，红玉对马克来说很有价值，这是一种能够用来建筑法师塔的材料。
第三十一章凯比子爵和金眼蜂（）
“皮尔斯，这红玉矿距离红林镇有多远？”马克问道。
“就在红林镇西边八十里左右……”
马克眼睛一亮：“红林镇是我的封地，方圆百里的一切都属于我，这岂不是说，这红玉矿就是我的？皮尔斯，红玉矿现在是谁在开采？”
皮尔斯低声道：“应该是凯比子爵吧，我记得红玉矿刚刚发现时，他就派人占了下来。”
“凯比子爵，这倒是个熟人……”
严格说来，整个红土岭都是西文家族的封地。不过，西文家族的根在帝都，而红林镇又比较贫瘠，除了像马克·西文这样被发配的，很少有西文家族的嫡系来这里。为了开发红土岭，西文家族就有了一条规矩，那就是对家族有重大贡献的外姓人，也能够得到红土岭的封地。
不过，封地是贵族最重要的资本，西文家族对于红土岭外封控制很严，数百年来，只封出去不到十分之一的土地，其中大部分还在东南靠海的地方，凯比子爵的封地，就属于这一情况。
“凯比子爵倒是大胆，竟敢私下里占据封地以外的矿藏。”马克不由冷笑，不管怎么样，凯比子爵占了他的红玉矿，马克是一定要夺回来的。
“皮尔斯，你立刻派人替我送一封信给凯比子爵！”
回到男爵府，马克给凯比子爵写了一封信，立刻让人送出。第二天，马克就收到了凯比子爵的回信。不过，这封信可不一般……
“领主大人，你一定要替莱姆报仇啊！”皮尔斯跪在马克面前，他身前是莱姆的人头。莱姆张着嘴，眼中带着愤怒和恐惧，他的表情停留在这一刻……
“嘭！”马克摔了自己的杯子。
“好，凯比子爵，你这是向我下挑战书吗？”马克抓着魔法杖的手青筋冒出，可见他心中的愤怒。不过愤怒之后，马克迅速冷静下来。
“虽然我和凯比子爵不认识，但他好歹是我这具身体的父亲封的贵族，正常来讲，他对我不会是这个态度。”
马克眼中光芒闪烁，开始分析凯比的动机。
“凯比杀了我的使者，无异于对我宣战，如果没有足够大的利益，他绝对不会这么做。那么，什么样的利益让他不惜和我决裂呢？嘿嘿，这恐怕又是霍纳的手段！”
凯比的动机并不难分析，如果不是霍纳给他许下好处，他又何必得罪马克？要知道，一个红玉矿一年的产出不过数千金币，这个数目对庞大的西文家族来说连九牛一毛都算不上。凯比子爵的反应根本不用这么激烈，因为这份收益马克未必能看得上！
“埃温，这个凯比子爵是什么实力？”马克想透了这些，目光转向了埃温。
埃温想也不想的说道：“主人，凯比子爵是一位五级战士。”
“五级战士，也对，要不然蒙德尔·西文也不会封他为子爵。”马克点点头。
“五级战士？”皮尔斯没想到凯比子爵的实力竟然这么强大，五级战士，对他来说已经是传说了！
再看马克的反应，皮尔斯心想，莱姆的仇看来是报不了了。
凯比城，两米多高的凯比子爵愤怒的看着莱利，差点忍不住动手了。
“莱利，没有我的命令，你竟敢杀人！”凯比子爵怒吼道，“你相不相信，我一声令下，你马上就会变成尸体！”
莱利是个中等身材的男子，他相貌普通，五官寻常，是个让人看一眼就忘掉的人。
莱利摆弄着手中的宽沿帽子，气定神闲道：“凯比子爵，你敢杀我吗？”
凯比一掌拍碎了旁边的桌子：“你以为我不敢？”
“当然！”莱利看着凯比子爵，非常认真的回答道。
两人四目相对，空气中弥漫着一股火药味。
“呼呼……”凯比子爵喘着粗气，心中在挣扎，可是最后，他还是坐下来。他这一坐下，整个人的气势就好像被戳破的气球，一下子就跑光了。
莱利嘴角翘了一下，立刻又恢复平常。
“凯比子爵，我相信你会做出正确的选择。”莱利道。
凯比子爵冷笑：“你以为杀了马克的使者，我就会站在你们一边？做梦！要知道，现在蒙德尔公爵大人还没有出现呢！”
莱利平静的说道：“凯比子爵，我一直以为你是聪明人，现在看来，这个判断可能要修改了。到现在，你竟然以为蒙德尔还活着？”
凯比子爵吃惊的站起来：“你什么意思？难道蒙德尔公爵大人死了？”
“你以为呢？若非如此，霍纳大人又岂能取得长老会的支持？”莱利看着凯比子爵，目光戏谑。
“不，我不相信！”凯比子爵摇头道，“蒙德尔公爵大人是七级巅峰战士，区区一个魔法陷阱，又岂能困住他？”
“不要妄想了，蒙德尔是没有可能再回来了。凯比子爵，今后的西文家族，乃至于罗曼帝国，都是霍纳大人的天下。如果你够聪明，应该知道怎么做！”莱利目光一下子变得锋利如刀。
凯比子爵忽然笑了：“莱利，如果真像你所说，那霍纳大人为什么不亲手杀了马克，还有蒙德尔公爵大人的其他子女，又何必派你来找我？”
莱利看着凯比子爵，缓缓道：“凯比子爵，你还不知道吗，这是霍纳大人在给你机会。”
“我看，是他畏惧家族长老会吧。”凯比子爵毫不留情的揭穿。
陡然间，莱利化作一道黑光，射向了凯比子爵。他的双手中出现了两支匕首，那匕首就好像是毒蛇的牙齿，一左一右朝着凯比子爵咬过去！
“叮叮！”
凯比子爵身材高大，但反应一点都不慢，他顺手拿起盾牌，匕首刺在一米多高的盾牌上，发出清脆的声音。
“凯比子爵，我这一下是提醒你什么话该说，什么话不该说。”没等凯比子爵反击，莱利已经到了门外，“三天之后我会再来，到时候告诉我你的决定！”
看到莱利消失，凯比子爵满脸阴沉，他的盾牌上竟然出现了两个拇指粗细的洞！
“金眼蜂，果然名不虚传！”凯比子爵喃喃道，“看来，我是该做一个选择了……”
没隔两天，又一场大雪降临，红土岭到处白茫茫一片，道路也被覆盖了。清晨，二十多名骑士骑着金纹角马从西边呼啸而来，进入了红林镇。
为首的骑士是一个年轻人，他勒住金纹角马，停在男爵府前面。
“老大，这个男爵府可是够寒酸的。”一名骑士嘲笑道，其他人纷纷附和，贵族府邸讲究大气、奢华，马克的男爵府使用的是最便宜的红松林建造的，这种材料，就连那些骑士都不会用。
骑士首领没有笑，他紧绷着脸，显得非常冷酷。
“叫门！”
听到外面的动静，皮尔斯出来了。
“帝国的骑兵！”看到这些人的装束，皮尔斯马上知道他们的身份。年轻时，皮尔斯也出去闯荡过，见过世面。
“你们是？”皮尔斯有些畏惧。
“我们是来收领地税的，红林镇的领主呢？”骑兵首领道。
二十多名骑兵将皮尔斯围在中间，皮尔斯感受到巨大的压力。能够成为帝国的骑兵，至少也是一级战士，哪怕他们没有杀意，散发的气势也足以让皮尔斯心惊胆战。
“各位大人稍等，我马上通知领主大人！”
皮尔斯转身进了大门，门外有些骑兵显得很不耐烦。
“老大，我们直接进去吧，一个小小的男爵竟然让我们在雪地中等待，未免太不把我们放在眼里了。”
骑兵首领摇头：“不要多说，安静的等着！”
“可是万一他不出来，难道我们还要等到天黑？今天，我们可是要跑三十多个镇子呢。”
“就是，昨天我们闯进了一位子爵家里，他不也没有说什么？”
骑兵首领还是摇头：“这个男爵不一样，他的来历不小，不能轻易得罪。”
“噢？”其他骑兵都知道自家老大也是贵族出身，知道这方面的东西也很正常。
“这位男爵是西文家族的嫡系。”骑兵首领说道。
“嫡系？那怎么到了红林镇？”
“笨蛋，肯定是被发配的呗。贵族那些龌蹉事情，我们听得还少吗？”
众人正说着，男爵府的大门再次打开，一个胖子走了出来。
“你们谁是负责人，跟我进去！”埃温扬声道。
不少骑兵都怒了，让负责人进去，不就是让他们继续在雪地里等着？这个落魄的贵族太不把他们当回事了！
“你们领主到现在都不出现，难道是想抗税不成？”一名红发骑士站出来喝道，一下子给埃温扣上了大帽子。
埃温吓了一跳，抗税在罗曼帝国可是掉脑袋的大罪。不过，埃温毕竟是见过世面的，岂能被一个骑士吓住？
“谁说我家主人要抗税？”埃温大声道，“我家主人是正式魔法师，区区五十枚金币有算得了什么？”
“正式魔法师？”
第三十二章古缇斯人和恐龟（）
骑士首领颇为意外，他也是贵族出身，对马克的情况有所耳闻。据他所知，马克是有魔法天赋，但是成为魔法师的可能性极小。
“我是库曼·巴林，奉皇帝陛下的命令来红林镇收取领主税！”骑士首领缓缓开口，对埃温介绍道。
埃温优雅的回礼道：“埃温，男爵阁下的仆人。骑士大人，请问你是巴林家族的吗？”
“不错。”库曼点点头。
埃温顿时露出警惕之色，巴林家族和凯比子爵一样，都是出自西文家族。之前，埃温以为马克能够向两家求助，不过莱姆被杀后，埃温就明白了，这两个家族不是盟友，而是两只随时可能反噬主人的饿狼！
“埃温阁下，请带我去见男爵大人。”库曼下了角马，整理了一下身上的铠甲。
库曼跟在埃温身后，他走路时，步子迈的很大，身体也挺得笔直，就好像一杆长枪。库曼表情冷峻，不苟言笑，目光中透着杀气。有经验的人一看就知道，这人杀过不少人！
男爵府并不大，很快，库曼就见到了马克。
“主人，这位骑士叫库曼·巴林，来自巴林家族……”埃温小声对马克说道。
马克点点头，他整个人缩在魔法袍中，一动不动的坐在那里。
“见过男爵阁下！”库曼稍稍行礼。
“库曼骑士，你的来意我已经知道。”马克的声音从长袍下传来，“这金币，你和埃温去取吧。”
马克之前已经在最近的城中验证过自己的魔法师身份，按照帝国的规定，他得到一千枚金币。同时，如果帝国需要他的话，马克也必须响应征召。
对此，马克倒不在意。他本身就是贵族，有义务为帝国征战。
“多谢男爵阁下的配合。”库曼点点头，要离开时，库曼忽然道，“男爵阁下，随着你的到来，有几只金眼蜂也在红土岭落户了，这还真是让人担心啊。”
“金眼蜂？”马克看着离开的库曼，心中琢磨起他的话。
“库曼这话肯定不是随便说说，他和我是第一次见面，看他的气质，没有理由说句废话。那么，他是在暗示什么？”
马克是个理智而冷酷的人，即使没有凯比子爵的背叛，他也不会对巴林家族抱有期待。当然，他也不会想当然以为巴林家族和凯比子爵一样，都要害自己。
“巴林家族在红土岭经营了几百年，他们的底蕴不是凯比子爵能够比拟的。而且，这样的家族一般不会参与西文家族内部的争斗，因此霍纳想要拉拢他们，难度肯定比凯比子爵要大！这么来看，库曼未必对我有�