了一桩婚事与沈府生出嫌隙太过不明智。但是顾含风不一样。且不论苏卉瑶在来找自己之前对他的身份猜到了多少，总是晓得他的家世不低。为了日后的前程，她刻意做些什么让顾含风注意到也不是没有可能。况且她生的那样貌美，便是自己府上三个嫡亲的孙女儿与她比起来都是逊色了一两分。男人多是见色起意之徒，要引起顾含风的注意对她而言实在是事半功倍的事情。倘若真是这样，那便是有辱沈府的门风，这个外孙女儿，也就再疼她不得了。
苏卉瑶一听老太太这几个问题，不用去仔细思虑，就能将其对自己的想法猜出个八/九不离十，顿时觉得委屈不已——她只道平日里老太太是把自己当成心肝儿宝贝地疼着，却原来连最基本的信任都是一直打着折扣的。
苏卉瑶跪在了老太太的跟前，郑重地说道：“外孙女儿再不懂事，出门在外也是时时刻刻提醒着自己谨言慎行，绝不敢往国公府面上抹黑。得善王爷相助以及后来种种事端，一切都是机缘巧合，到了如今这地步，实在是无心之失，还请老太太明鉴！”
“果真如此，便是最好的了。”苏卉瑶言辞恳切，老太太仍有自己的考量，不欲再对此事多言：“时候不早了，你先回去吧。这披风你带来带去得太过显眼，暂且先放在我这儿。这件事儿再不要对旁人说起。”
“是。”苏卉瑶只能这么回答。
老太太于是喊了芸香进来，吩咐她安排人送苏卉瑶回园子。
“外孙女儿告退。”苏卉瑶起身站好，转身朝外头走去。
出了老太太屋子，不久便有嬷嬷提着灯笼过了来，给她照着回去的路。灯笼里的烛光照得亮黑夜里的路，却是点不明苏卉瑶此刻的心境，这种低落的情绪是前所未有的——
从穿来这里开始，老太太对她的好她感受得分明，之后大夫人对她也是颇为照顾，几个姐妹相处得很是融洽，她是真的从内心深处把沈府当成了家，把这里的人当成了亲人。然而就在刚才，她不得不对这个自己认定的事实产生了怀疑。
她不肯收下顾含风送的东西，确实有无功不受禄的因素，更重要的是她明白在这个时代，陌生的男女之间若是有了礼物上的来往，无论出于何种原因，都摆脱不了私相授受的嫌疑。若她只是孤身一人，倒也罢了，可她的一言一行都系着沈府，她半点也不希望因为自己而让沈府被别人指指点点。老太太在这里生活了几十年，自然比她要清楚这个世界的行为准则。于是她将老太太视作可以倾诉的对象，可以给她指点方向的明灯。谁知到头来得到的，竟是猜疑。
苏卉瑶明白，以老太太的立场，必须凡事都要将沈府放在第一位，所以她没什么好怪的，只是突然之间有些难过。她把这里当成了家，但这里，永远不会是她的家。
一路沉默地回到了凭风园，苏卉瑶谢过了送她回来的嬷嬷，并让秋冬拿了几粒银锞子与她。那嬷嬷千恩万谢地离开了。
“秋澜都告诉你们了？”眼见秋冬与春夏跟赵嬷嬷与秋澜一样，关切地看着自己，苏卉瑶就了解她们定然是知道了自己带去老太太那儿的是什么东西。而她也信得过自己屋子里的人，从没打算要对她们隐瞒。
秋冬与春夏点了点头。赵嬷嬷早已看出苏卉瑶脸色不佳，忙是问道：“老太太找姑娘去，可是说了什么？”
苏卉瑶敛起心绪，微笑着回答道：“不过是些家常话。我把顾先生的事说与了老太太听，她一听便知道我们遇着的是谁了……”接着，苏卉瑶便是将老太太告诉她的话转述了一遍。
秋冬与春夏只是单纯地觉着意外，有心将苏卉瑶与顾含风牵红线的赵嬷嬷却不一样——当初看驿丞那样恭敬侍奉，她还以为顾含风一定是极为尊贵之人。现在得知他不过是个有名无实的空头王爷，究说起出身来，还是最末等的商贾之家，身份实在是不尴不尬。对自家姑娘来说，他可算不上好归宿了。
想到这里，赵嬷嬷当即断了当初的念想，只盼着那顾含风对苏卉瑶没有那些心思才好。可一想到顾儒说的那些话，不免又担心起来，对当初自己做的事后悔不已。
秋澜的想法没有赵嬷嬷那么复杂，但对顾含风与自家姑娘适不适合也是有了保留，再不如一开始听到赵嬷嬷的打算时那样了。
苏卉瑶心里有事，加之不知道赵嬷嬷与秋澜曾经竟有那样的想法，并没有注意到她们此时的异样，只说道：，“临走前得了老太太的嘱咐，这事儿除了咱们园子里头的人，再不要对旁人说起。其他的，静观其变就好。”
四人都应了下来，苏卉瑶便推说想要休息，去了屋子里间卧室。苏卉瑶从不让她们守夜，伺候了她睡下之后，四人也都各自歇下了。
第三十三章（）
过年时候的国公府除了热闹还是热闹，送礼拜年的人像是要将国公府的门槛踩踏断了才肯罢休。礼尚往来，国公府少不得一一回礼。此外，沈勉为与沈辰濠要去与同僚们应酬，大夫人除了照应内宅之事，还得在百忙之中抽出空当去赴各种邀约。沈妍、沈嫣、沈娆、苏卉瑶除了必要时跟着大夫人去之外，其余时间也是不得闲，各家姑娘都彼此下帖子，她们既要赴宴，亦要回宴。只有老太太年纪大了，除了家族的祭祀之外，其他能推脱的就干脆推了不去，只在每日他们回来请安时听些外头的热闹以作消遣。
柳家当然是大夫人与沈府的姑娘们必去的地方之一。因着上次乞巧暗助沈嫣的缘故，苏卉瑶始终对柳瑜存有一丝抱歉之心。于是这回来，送了她一只亲手绣的荷包：“我手笨，比不得妹妹手巧，还望妹妹不要嫌弃才好。”
柳瑜接过苏卉瑶递来的荷包，细细端详了一番，笑得明媚：“姐姐谦虚了，这样精巧的荷包，我只在二姐姐那里见过。”
自己的针线活儿有几斤几两，苏卉瑶心里很清楚。柳瑜这样说，是怕自己尴尬，有意说好话宽自己的心。苏卉瑶会心一笑，老实说道：“妹妹说笑了，二姐姐的女红我这辈子都是赶不上了。”
柳瑜撇了撇嘴，看了一眼沈嫣，悻悻地说道：“只可惜她虽然每年都做，却是从不肯与我们一个，也不知那么多是要留着做什么。
在场的人之中知道沈嫣每年所做荷包去向的除了沈嫣自己之外，只有苏卉瑶与沈娆。沈辰濠曾嘱咐过沈娆不可说出，苏卉瑶在最开始知道这件事的时候也曾告诉过沈娆要当做没听过。若非如此，她怕是早就替沈嫣辩解起来，不会只是看向了苏卉瑶。苏卉瑶注意到了沈娆眼中的隐忧之色，冲着她笑了笑，示意她安心。
沈嫣听了柳瑜那话，当即说道：“我做荷包也罢，做衣裳也好，是送人还是收着都随我高兴，难不成我是该做东西与人的？”
柳瑜那话只是脱口而出，本无心与沈嫣为难什么，听了沈嫣的话忙是挽住了她的胳膊，讨好道：“好姐姐，我是顺嘴说了那么一句，你可别恼我。”
不知道为何，沈嫣对这件事格外地在意，柳瑜的主动示好并没有消减她的不快。她挣开了柳瑜挽着自己胳膊的手，没好气地说道：“你是顺嘴说还是有意说与我什么相干？左右这是你家，你说什么我还能管着你不成？”
“你这人……”对于沈嫣的突然发难，柳瑜有些不知所措：“怎么这么小气，开不得玩笑么？”
沈嫣说道：“我从来都是这样，你若看不惯，从此再不要来招惹我！”
两个人你一句来我一句往地争执着，旁人根本插不上嘴。直到这会子，沈嫣生气地去到了一旁坐着再不与柳瑜说话，柳瑜也是气呼呼地坐到了另一边，再不理睬沈嫣，屋子里才是安静了下来。
沈娆看了看沈嫣，又看了看柳瑜，不知道该怎么办才好，只能看向沈妍与苏卉瑶。沈妍知道此时自己该去劝和，只是现下两人都在气头上，又都是要强的性子，一时半会儿怕是劝不下来，便也没有开口，同沈娆一样看向了苏卉瑶。她与沈嫣一开始不对付，后来不知为何越来越好。既然平日她们斗嘴惯了的，或许能解决。
没想到自己因为歉疚而送一个荷包，竟然惹出一场风波来，苏卉瑶不禁后悔不叠，可眼下这种情况，普通的劝解貌似根本解决不了问题。苏卉瑶兀自想了想，计上心头。
“是我的不是，好端端地送什么荷包，要是送一个俊俏的郎君来，没得比便也没得争了。”说到这里，苏卉瑶又是突然想起了什么，话锋一转，否定了自己之前的话：“哎呀，不成不成，要真是送了一个俊俏的郎君来，二姐姐与柳家妹妹都看上了，那岂不是要打起来？”
“那一人送一个不就好了？”沈娆是个机灵的，忙是接着苏卉瑶的话说到。
话音刚落，沈嫣与柳瑜都是忍俊不禁地扑哧一下笑出了声，沈娆见状，拍手笑道：“好了好了，二姐姐与柳家姐姐都笑了，还是卉姐姐有法子。”
“你也知是你惹的祸端，还敢这样口无遮拦地乱说浑话。看我回去禀了老太太跟大夫人，她们可不是要好好管教管教你这张嘴！”沈嫣也是一时之气，被苏卉瑶与沈娆那样一闹，再是生不起气来了。她起身转向苏卉瑶，一边朝她走过去一边薄嗔到。
苏卉瑶并不担心沈嫣会去告自己的状，自嘲道：“古语有云，三岁看到老，我都这样大了，再管教也好不到哪去了，二姐姐何苦让老太太她们白费心？”
沈妍跟柳瑜都笑了起来。沈嫣白了苏卉瑶一眼，看向了沈娆：“想你从前最是老实听话的，跟着你卉姐姐在一起玩了这么久，怎地旁的没有学会，只学会与她一样胡说八道了？”
“且看在她们逗乐了咱们，二姐姐就原谅她们了好不好？”沈娆未及说话，柳瑜上前对着沈嫣福了福：“姐姐也不要与我计较了，咱们讲和，还跟以前一样要好，好不好？”
沈嫣没有立即说好或是不好，而是问道：“倘或我不肯，你预备如何？”
一听这话，柳瑜便知沈嫣是不生气了，忙是笑道：“我会有事儿没事儿就跑去二姐姐那儿，烦也要烦着你与我说上几句话。”
“如果二姐姐就是不肯与你说话呢？”沈娆听柳瑜的话说得新鲜，好奇地问到。
柳瑜回答道：“旁的不管，逐客总得要主子发话吧。二姐姐烦我烦的厉害了，少不得要强送我出去，那样一来可不就开了口了？”
沈娆的表情在表达着“这样也行？”，张了张嘴却是没有说出一个字来，只觉着柳瑜的想法真是难以形容。沈嫣听了，觉得好气又好笑：“堂堂柳家姑娘竟也学那些个撒泼耍赖的把戏来。”
沈妍与苏卉瑶听了这大半天，确定是没有事情了，都松了一口气。房内的氛围又恢复了初时的欢乐温馨。玩玩闹闹了大半日，几个人都有些饿了，柳瑜便是吩咐人送了点心与茶水过来。谁晓得，那端了茶点过来的丫鬟在给苏卉瑶端茶时竟是一时失手，将整杯热茶泼在了她身上。沈家姐妹与柳瑜都被吓了一大跳，赶忙上前来查看苏卉瑶的情况。
“奴婢该死，请姑娘责罚。”那丫鬟重重跪在了地上。
“端杯茶都端不好，这样毛手毛脚的人是谁派过来的？”柳瑜斥骂到，当即就要喊人来将那丫鬟带下去。
“妹妹不必动气，我没事儿。”苏卉瑶忙是劝阻道：“不过是湿了衣裳，一会儿就干了。”
“话不是这样说。要不是冬衣厚实，那热茶可不就要烫着姐姐了？”柳瑜坚持要惩罚那丫鬟：“姐姐是自家人不与我计较，他日换做了旁人，指不定闹出什么乱子了，我柳府的可容不下这样的人。”
“奴婢知错了，姑娘怎么责罚奴婢都可以，请千万不要赶奴婢出去，奴婢全家都指着奴婢的月钱过活呢。求姑娘行行好……”那丫鬟听出柳瑜话里的意思，顿时吓得面如土色，不住地磕头求情。
沈家姐妹与柳瑜都是大家闺秀出身，对这种事无动于衷无关性子良善与否，下人冒犯了主子就该受到惩罚，她们的生活从来都是这样，她们早就习以为常了。但是苏卉瑶不一样。在她的世界里没有属于这个时代的尊卑观念，这人要是故意为难自己她当然不会阻止柳瑜，可她是无心之失，而且在柳府的活计关乎到她全家的生计，她不能袖手旁观。
“既然这丫头冒犯的是我，那便由我来决定如何罚她，妹妹以为呢？”苏卉瑶清楚，那丫鬟是柳家的人，柳瑜要做什么，自己不可能真的阻止得了，便是换了一种方式说到。
柳瑜听到苏卉瑶要亲自惩罚，态度转变之快令她有些意外，但觉着苏卉瑶说的话在理，即是说道：“那便由姐姐做主。”
苏卉瑶点了点头，俯身扶起了那名吓得瑟瑟发抖的丫鬟：“你既泼洒了我的茶，那便罚你再去倒一杯来。”
除了沈嫣，所有人都错愕不已。在苏卉瑶提出要自己惩罚那丫头时，沈嫣就了然，她定然会大事化小小事化无，这会子自然没有什么好惊讶的。沈妍与沈娆回过了神来，想到苏卉瑶平时的为人处世，也就不诧异她会这样做了。再说了，大过年的，实在无需为了一个下人闹出事，也是没有多言。柳瑜想要说些什么，苏卉瑶抢先说道：“妹妹可是答应过由我自己做主的。”
听苏卉瑶这样说，柳瑜再不好开口，只得随她了。那丫鬟千恩万谢地去了，重新端了一杯茶来奉与了苏卉瑶。苏卉瑶刚一接过，听得外头有人说道：“夫人喊各位姑娘去前头。”
“可是卉姐姐的衣裳……”沈娆面露焦急之色。
“你们先过去吧。长辈们问起，就说我不小心将茶泼到了身上，等衣裳干了立马过去请罪。”苏卉瑶说到。
“好，只能这样了。”沈娆点了点头。
“待会儿好好给卉姑娘引路，再出差错，谁也救不得你了。”柳瑜对那名奉茶的丫鬟命令到。
那丫鬟连连应声。除了苏卉瑶，其他人便一道离开了。
第三十四章（）
苏卉瑶问了，给自己奉茶�