女人倒是身宽体胖，富贵之态实在明显，但不难看出年轻的时候很有几分姿色。两个人站在一起，所呈现出的画面实在是滑稽。
苏卉瑶忍住了想要笑出声的冲动，对着二人说道：“大伯父大伯母一路赶来辛苦，回去的路上还要劳烦你们多费心了。”说完，也是礼数周到地福了福身。
那夫妻二人有心巴结，但想起从前对苏卉瑶的种种，心里也是没有底，不知道苏卉瑶会不会见他们。见了，又会是个什么态度。苏卉瑶一进来时，他们就像饿极了的老鼠看见了粮食一样，两眼放光地盯着她瞧。但当她开始打量起他们来时，又像是犯人见着了衙差，心虚地低下了头，不敢与她的目光有半点接触，心里也一直打着鼓，生怕苏卉瑶当场发难，给他们难堪。苏卉瑶这样以礼相待，客客气气地与他们说话，真是叫他们受宠若惊。
“咱们都是一家人，互相照应是应该的，什么劳烦不劳烦的。”大伯父笑嘻嘻地说到，丝毫没觉着这话由他口中说出有多么令人反胃。
“是啊是啊，大侄女儿，弟弟他临终前将你托付给我跟你大伯父，我们照顾你那是本分，不需要客气。打从老太太把你接来这儿，我们可是想你想得紧啊。这不，等不及你回去，我们就来接你，看你过得好，我们也可以对你父亲在天之灵有个交代了。”大伯母睁着眼睛说瞎话的本事更甚一筹，演技也是不俗，说着说着还真就挤出了几滴眼泪来。
要是苏卉瑶不知前因后果，怕是真会感动于他们的深情厚谊了。本来她来见他们也就打算走个过场，回去涟水州的路上也是本着眼不见心不烦，少打交道的想法，没有真的想要为难他们什么。可看到他们这副虚情假意的嘴脸，实在让人心情好不起来，当即改了主意。
苏卉瑶面上温和地笑着，说出的话却是绵里藏针：“原来大伯父大伯母一直担心国公府会苛待我。你们放心，老太太是我亲外祖母，自然是疼我的。舅舅舅母待我与大姐姐她们也是无有二致，我这一年过得很好。”
这话一出口，大伯父与大伯母一下子就有些慌了神。他们一心当着大夫人的面做戏，可苏卉瑶言下之意是说他们怀疑国公府的家风品格，这在注重声誉口碑的王侯之家可不是小事。他们是精明算计惯了的人，哪里会不晓得个中厉害，偏偏看苏卉瑶的神情又不像是有意刁难他们，只能暗暗叫苦。
“大侄女儿说笑了，你在国公府就跟在自己家里是一样的，我们只有放心，没有担心，没有……没有……”在狠狠地瞪了一眼自己的妻子后，大伯父用袖子擦了擦额头上的冷汗，圆场到。大伯母不敢再胡乱说话，只一味地陪着笑。
苏卉瑶的身世大夫人一清二楚。主持着沈府这一大家子，苏卉瑶的这点小伎俩她如何看不出来。她心里对那两夫妻也是不喜，苏卉瑶那样做，也是无形中为她解了闷。但当着众人的面，还是要注意当家主母的身份，即是当做什么也没发生一般。正巧这时，被派去收拾客房的丫鬟在屋外头求见，大夫人因是让红药出去看看。红药去了一趟进屋，回话说是客房已经收拾妥当了。
大夫人早已不耐烦再对着那两夫妻虚与委蛇，即是说道：“那就这么说了。今日你们远道而来辛苦，就先去歇着吧。”
大伯父大伯母巴不得赶紧离开，省得说多错多，立即福身道：“是，多谢夫人。”说完，便退出了屋子，跟着外头的人去了客房。苏卉瑶也没有多留，再一次道了谢，告退离开了。
等屋子里只剩下大夫人与红药时，红药终于忍不住扑哧一下笑出了声：“卉姑娘性子是转变了不少，可到底是个厉害的，不过一句话就把她大伯父大伯母吓成那副德行。”
大夫人听了，也是忍俊不禁，而后感慨道：“卉丫头是个懂事的，要不是那夫妻俩戏演得过了惹人嫌，她想必也不会出言为难。”其实，自从上次沈辰濠告诉她太后赐婚苏卉瑶拒绝的事情后，她每次见到苏卉瑶就会觉得可惜：要是苏卉瑶的家世能显赫一些，做她的媳妇倒也是个亲上加亲的美事。
红药既然是从老太太那出来的人，又成了大夫人的心腹，对当年的事多少知道一些，不由也心生慨叹。转而见大夫人有些情绪不佳，即是收起了那些不该她想的心思，出言宽慰道：“有老太太跟夫人您疼着，卉姑娘是个有福的，她自己定然也明白。”
大夫人微微颔首，没有再对此多说什么，喝了一口茶后，嘱咐红药去通知管事们进来回话。
赵嬷嬷年纪大，沉得住气，可怜秋澜从大夫人屋子里开始憋着笑，出了屋子又恐叫人看去了笑话，直到回了凭风园才是尽情大笑了起来，惹得秋冬与春夏好奇不已，春夏更是急急追问着发生了什么事。
秋澜捂着肚子笑得上气不接下气：“等……等一会儿，等我……笑够了……再与你们细说。”
春夏不乐意地哼了一声：“你这人，只管自己笑得快活，不顾别人心里着急。”说完，搬过一把椅子到了赵嬷嬷身后，又倒了一杯茶与她，讨好地说道：“嬷嬷，你来告诉我们，好不好？”
赵嬷嬷坐下，接过茶，喝了一口。秋冬也挨着春夏坐好，认真地听赵嬷嬷说起话来。苏卉瑶看着她们，轻笑了一下，走去了书案边，任由她们说笑去。
第二十三章（）
路遥天寒，苏卉瑶不忍心赵嬷嬷与秋澜长途跋涉，但她们是旧仆，依着规制，老爷夫人的祭礼她们必须回去，她只得带着她们同行，留了秋冬与春夏照看凭风园。
出发的这一日，苏卉瑶去给老太太请安。老太太想着从前的事，不免伤感了一回。大夫人二夫人以及几位姑娘轮番劝慰，才是稍稍止住了。老太太拉着苏卉瑶细细叮咛嘱咐，苏卉瑶一一应着。因着还要赶去正房跟沈勉为辞行，耽误了出门的时辰路上不方便，才依依不舍地放了她离开。
从老太太屋里出来，苏卉瑶跟着大夫人去了正房，向沈勉为辞行。以前怎么样苏卉瑶不清楚，自打她来了以后，与这位舅舅见面的次数也是屈指可数，彼此间能说的话不外乎是那些路上小心、到了地方也替他尽一份心意之类的，没费上多少时间就散了。
沈妍、沈嫣、沈娆三人送了苏卉瑶到内院门口，不好再继续相送。沈妍道：“妹妹路上千万照顾好自己，身子好容易养实了些，大意不得。”
苏卉瑶微微笑道：“是，我会当心。而且有赵嬷嬷与秋澜在，姐姐尽可放心。”
沈妍点了点头。沈嫣看了一眼外头，知道苏卉瑶的大伯父大伯母此刻就在马车里候着，提醒道：“你素来是个有分寸的，只是对着那些没心肝的人，不要一味地讲什么尊卑礼数，有招惹到你的地方只管发脾气唬住他们，没得到了如今还受他们的闲气。”
苏卉瑶心领神会，心里感激沈嫣，口中却是打趣道：“不如姐姐与我一道走一趟，到了需要发脾气的时候，也好做与我瞧瞧，到底是如何唬住人的。”
这话惹人发笑。沈嫣伸手轻轻戳了一下苏卉瑶的额间，没好气地说道：“是我多话，你这样牙尖嘴利，哪里还会吃亏？”
苏卉瑶摸了摸额头，嘿嘿一笑，讨好地对沈嫣福了福：“妹妹无状，还望姐姐海涵。”
沈嫣白了苏卉瑶一眼，随即也是笑了。沈娆对此次分别本是十分不舍，心情从早上开始就低落起，眼眶红了不知几回。被苏卉瑶与沈嫣这么一来一去地玩笑逗趣，心里才是好受了一些。她挽住了苏卉瑶的手臂，开口道：“卉姐姐，你早去早回，咱们等你回来一块儿过年。”
苏卉瑶拍了拍沈娆的手，笑着说道：“好，我一定尽快回来。”
话音刚落，负责沈府女眷出行事宜的管事嬷嬷从外头进来回话道：“卉姑娘，时辰差不多了。”
苏卉瑶应了一声好，便与姐妹们道了别，与赵嬷嬷和秋澜离开了。陆路走了五天，一行人途经一个名为仙寓的小镇。仙寓镇有一条大河，是前往涟水州的必经之路。原本从这儿开始，就要改走水路了。但因着是寒冬，河面上结了厚厚的冰层，马车可以照常行走，倒也省却了由车换船的麻烦。
苏卉瑶一行人到达仙寓镇的时候，已近黄昏，即是赶去了驿站。驿站除却传递文书之外，也供来往官吏以及朝臣的家属出行之时中途住宿、补给、换马。这个镇子倒算繁华，规模却是不大，因此这儿的驿站也大不到哪里去。苏卉瑶此次出行，除了赵嬷嬷与秋澜随身伺候，大夫人还安排了五名护卫跟随，加上苏卉瑶的大伯父大伯母、赶车的小厮、搬运行李的脚夫，足足有二十人之多。单单他们住进来就已是勉强，更何况还有比他们先到的。等她们赶到驿站，单独成院的两个地方早被人先住下了。
“姑娘，实在是对不住，院子已经没了，只剩下一间房间了。您看，这可怎么好？”苏卉瑶进来后，出示了国公府的信物，驿丞诚惶诚恐地迎了上来。无奈两间院子已经有了人，能够住到驿站来的人都是权贵之人，他谁也得罪不起。看到眼前的姑娘虽是轻纱遮面，看不清模样为何，但给人的感觉温和有礼。驿丞暗暗在心里头祈祷着她能体谅体谅自己，不要与自己为难才好。
秋澜一路上对着大伯父大伯母那对夫妻，是左看不顺眼，右看不顺气，窝了一肚子的邪火。那驿丞小心翼翼地赔着笑，还是在秋澜这里吃了一顿排头：“什么叫我们姑娘看怎么好，这天寒地冻的，难不成还让我们的人睡去外面？”
被秋澜这么一吼，驿丞心里一颤，越发战战兢兢起来：“小的……小的不是这个意思。院子里头确实有人住了，还得请姑娘稍等些时候，容小的想想法子。”
苏卉瑶刚才没有说话，是在观察这驿站的环境。现在看到驿丞被秋澜吓成这副可怜兮兮的样子，不由心生歉意，当即对秋澜说道：“是咱们来得迟了，怪不得旁人。”说完，好声好气地安抚起驿丞来：“你不用紧张，也不必着急，天还有些时候才黑，咱们一块儿想法子就是。”
听到苏卉瑶这样说，驿丞心里稍稍安定下来，又是点头称是又是连连道谢，唯独不敢看任何人，尤其是不敢看秋澜，兀自低着头苦恼着：驿站只有这么大，他能想什么法子。谁能想到这大雪天的，竟有这么多人出门，还好巧不巧的都要住上一夜。今天的他可是太不走运了。
“这儿附近可有什么大一些的客栈？”苏卉瑶想了一会儿，问到。
驿丞正默默叹息着，听苏卉瑶问话，回答道：“回姑娘的话，有是有，不过那里都是供过往商客凑活着住的，贵府上的人怕是住不得。”
“商客能住，我们如何住不得？出门在外没那么多讲究，只要能遮风挡雪，不冻着就是了。”听到有客栈，苏卉瑶眉头舒展了一些，客气道：“就是得麻烦你带我们的人走一趟去问一问了。”
对方可是国公府的人，对自己这个芝麻绿豆的小官如此客气，驿丞有些不知所措了。“不敢不敢，能为姑娘效劳，是小的的福分。”
苏卉瑶即是喊了一名护卫跟着驿丞出去询问客栈的住宿情况。他们走后，她对赵嬷嬷说道：“看样子，咱们这些人今晚得分开住了。”
赵嬷嬷皱了皱眉，而后说道：“人分开倒是无妨，左右姑娘住在驿站，也是安全的，老奴跟秋澜伺候姑娘歇息了再去客栈。只是咱们带的那些东西不好分散，放在哪呢？”
苏卉瑶没想过单独留宿驿站：“我自然是跟你们一起。至于带的东西，倒是可以放在驿站，明儿个一早再来取。”
“使不得使不得，”赵嬷嬷一听苏卉瑶的话，当即劝道：“客栈不比这里，住的人什么样的都有，就算有护卫守着，还是不□□全，姑娘住不得。”
“是啊姑娘，你还是住在驿站吧。如果你害怕一个人，我跟嬷嬷陪着你就是了。”秋澜也是劝到。
大伯父跟大伯母早在听到驿站住不了的时候就想说些什么，以此来表示自己对苏卉瑶的关心，无奈一直插不上话。这会子有机会表现，哪里会安静地待着。大伯父朝着大伯母使了个眼色，大伯母立马会意，上前谄媚地笑道：“大侄女儿，赵嬷嬷跟秋澜说得是啊，以你如今的身份，客栈那种地方你怎么能住呢？”
这一路上，苏卉瑶对他们夫妻二人都是采取眼不见为净，基本上不搭理的态度，这下她正为了今晚住宿的事情悬着心，他们硬是凑上来，她真不知道跟他们说些什么。赵嬷嬷的年纪使得她要顾着体面不与他们冲突。秋澜想得少，没有那些顾虑。听到大伯母说出这样的话，当即冷冷地说道：“你也知道姑娘如今身份不一样了，还敢一口一个大侄女儿的叫，也不怕闪着舌头！”
大伯母一路上赔着小心，受了秋澜不少的气。这下子也是难忍了：“我是姑娘爹爹的嫂子，叫一声大侄女儿怎么了？去了国公府没学着规矩么，主子们说话，你一个当奴才的插什么嘴！”
“呵，主子？”面对大伯母的盛气凌人，秋澜不怒反而鄙夷地笑道：“也不看看自己是谁，配不配。我秋澜的主子只有老爷、夫人和姑娘，你算哪一门的主子？”
“你……”
“都给我住口！”
被秋澜呛了声，大伯母当然不会示弱。反击的话只说了一个字，苏卉瑶突然猛地拍了一下桌子，在场的人都被吓了一跳，吵架的两个立马安静了下来。
苏卉瑶看向秋澜的眼神满是严厉：“我念你年纪小，又是真心为我，许多事得过且过，岂料纵的你越发没了规矩，竟敢当着我的面就与人吵成这副样子！出门在外，是想叫谁笑话去？”
苏卉瑶从来没有对屋子里的人发过火，饶是上次秋澜吃秋冬的醋说出那番酸话，苏卉瑶也不曾训过她半句。现在为了算得上仇人的大伯母这样声色厉然，秋澜自是委屈。但看苏卉瑶是真的动了气，终究是没敢再说半个字。她性子又是个要强的，泪水在眼眶里打了几转，�