皇帝接不上话，便闭了嘴。好在一行人很快到了殿内，皇子们与众妃相继朝拜，太后与皇后没什么情分，而是招了陈妃上前来给自己布菜。在座的人多少都知道这一顿饭意味着什么，对于陈妃取代皇后娘娘本该站的位置也没有人提出来，随太后的意思摆弄。
一顿饭吃得安静，末了，太后叫了几个皇孙道自己面前来。她挨个地看过去，这是她最后一次见这些孩子了，儿孙饶膝是每个老人的期盼，她虽没有亲生自己，但身为皇帝嫡母，这些孩子自小也是他看着长大的，与自己的亲孙子已没有不同。这样的日子，幽居在府的大皇子和被贬斥为郡王的四皇子也被皇帝准允进宫，却唯独没有看到六皇子，宁太后便问了一句。
虞妃连忙道：“太后娘娘，宇钧服了汤剂早早便睡下了，不敢冲撞您，便没有让他来。”
太后娘娘虽然久离后宫，但也知道六皇子的情况，闻言便有些心疼道：“没什么，哀家只盼着他的身体能好些，小小年纪便要受这世间千般苦楚，哀家于心不忍。虞妃，你是个好的，好好照顾他，你们呀，哀家都只盼着你们和和美美。”
众人纷纷对太后道谢，其乐融融。
不多时，太监进来请示户部尚书李韬求见，皇帝便寻了一个借口离开。留了宫妃和皇子相伴太后，他交办给户部的差事是紧急核算战后的各项收支。
从匈奴得到的财帛都已经入了国库，但比起战后要花费的银两，仍然填不满这个缺口。立功的士兵们要犒赏，死伤的士兵要抚恤，损废的兵器军甲要补充，被殃及的城池要重建，新纳入版图的匈奴要拨银管理，冬日在即，西北两地的边民也需要大笔银两度过这个寒冬……哦，如今还添置了太后丧仪的花用，种种种种，要用钱的地方太多了。
匈奴的战利品中能直接利用起来的金银不够填补这个缺口，那自然要向南蛮和东夷讨要。
这就是皇帝为什么一直拖着两边请求停战的国书没有处理的原因。要大靖罢兵，总要付出代价，他们既然都不肯成为大靖的附属国，等这一次户部算出有多少缺口，那便要南蛮和东夷十倍补上来。
而此时，镇北侯府。
老侯爷晚皇帝一步得到朱定北送回的示警，对老侯爷说的话，可就比对皇帝说得更透彻一些。
老侯爷没滋没味地吃了晚膳，便与古朝安商议该如何是好。
古朝安沉思半晌，道：“宁衡既然已经告知陛下，想必皇帝会加倍小心。他身边不算御林军，也有暗卫，足以护得住他的暗卫。”
“话是这么说，可我这心里头就是不安定啊。”老侯爷抹了把脸，“当初长生离京的时候就说过，甄飞河留了一批死士。现在没了甄飞河，这些死士就成了这个俞登的人。真要说起来，硬碰硬，我们没什么好怕他的。你且看他行事诡秘，连甄飞河眼睛不眨一下就杀了，又命海寇退兵，此子心性莫测，我只怕，他们还有什么阴诡招数未出。”
古朝安抿唇，半晌才道：“皇帝陛下的心智犹在你我之上，他是大靖天子，他的命不是那么容易就会被人算计的。叔父还请宽心些，长生虽然留了这些人手给我们，但我们总不能明目张胆让他们去保护皇帝吧？一切，等长生回来再从长计议。”
老侯爷闻言，叹了一口气，“长生这孩子，总算是回来了。”
在自己身边养大的孩子，却总能让他这个半截入土的祖父惊诧。他身边有古朝安在，当初羌族如何倒戈，匈奴如何兵败，个中隐情他也听古朝安说了几分，哪怕还不是全部的事实，他就已经吃惊不小了。实在无法想象到，翻云覆雨力王狂澜的竟会是自己还未弱冠的小孙儿。
想当初他们如何狼狈地从鲜卑回到洛京，当时当日何曾想过会有今日的场面？
古朝安也盼着朱定北回来呢，他对老侯爷道：“叔父，待长生回来，我……想回鲜卑一趟，然后南下去广州。”
老侯爷吃了一惊。
古朝安笑道：“我娘如今身体不算太好，当日南海郡沦陷，我便提心吊胆，细细想来，当真愧为人子。这么多年，我都未曾在她身边尽孝，还让她为我担惊受怕，实在……待此间事了，我便去鲜卑看看主帅，再见一见小胡子，亲自与他道别。委屈这孩子挂在我的名下，往后我与母亲便留在广州，再不出世，代我百年，让那孩子清明寒食祭奠一番便可，改名换姓的事便罢了。”
老侯爷反驳道：“如今你们梁家已经平反，再不是罪臣身份，虽无法复官，但也是良民之身。朱家既然让那孩子给梁家的先祖磕了头，那便是你们梁家的子孙，自然应该记在梁家的名下！”
古朝安摇头，“小胡子是我的儿子，我从没想过否认。只是叔父，如今天下人多少双眼睛盯着朱家，他是朱家的幼孙，有在皇帝身边留了两日，若是突然换了梁姓，该让天下人如何议论他？议论朱家？我只盼着那孩子能平安康顺地长大，若我身子骨争气些，等他大了，还能来广州看看我，我便心满意足了。”
“可是……”
“叔父就听我一言吧。”
古朝安语气温和，而强硬。
翌日，朱定北一行已经从海路转入河道，算算日子，两日后便能抵达洛京。
水生入内道：“少爷，朱响传来消息，皇宫已经戒严。”
宁衡摸了摸朱定北的头，对他道：“这下可放心了？晚上多用一些，你这几日都没吃好。”
朱定北点了点头。
宁叔在一旁汇报道：“家主，太医院那边传来消息，说太后娘娘病入膏肓药石无救，恐怕，只是这两日的事情了。”
宁衡皱了皱眉，对担心自己的朱定北递了一个笑容，低声道：“不碍事。”他吩咐宁叔让船行再快一些，若是可以，他想送太后最后一程。
可谁都没想到，没等他们入京，皇帝便突发急疫罢朝锁宫。
318。元凶太后（）
第三百一十八章
皇帝的病发，来的毫无预兆。
当日，皇帝召集工部、兵部、户部商榷户部拟定的议和条款，入夜方回正阳宫用膳，岂料才端起碗他的手便是一抖险些端不住碗，随即一口黑血呕进了碗中，鲜血像是堵不住一样从他口中涌出，粥碗从他手中滑落摔在地上，污了龙袍。
“陛下！”
东升太监骇得尖叫，一众低眉垂目的宫人惊忙抬起头来，还没看清状况，就听东升太监尖叫着召太医。暗首带着当值的暗卫现身，见状赶紧让手下将当值的太医最快速度捉过来。
贞元皇帝瞳孔涣散了一瞬，他紧紧抓住东升太监的手，张张嘴想要说什么却又是一口鲜血。他不甘心地盯着东升太监，后者泪流满面，“陛下，陛下！您不会有事的……老奴明白，老奴这就让人带三爷来见您！”
贞元皇帝的手松开，强撑的一口气散开，眼前便是一黑。
暗卫直接闯入镇北侯府带走古朝安，他身边安排的是朱定北亲自训练的精兵，当即拦住暗卫的脚步。领头的人却是暗一，时间不得拖延，他跪地道：“三爷，陛下……求您了！”
古朝安脸色丕变，“他……”他心里有了不好的猜测，不敢置信。
暗一点了点头。
古朝安愣住了，半晌才捏紧拳头，轻声说：“我跟你们走。”
朱定北和宁衡受到消息时，皇帝仍然在昏迷中，等他们抵达京城，也未曾醒来。宁衡不敢耽搁，与朱定北在城门分开直奔皇宫而去。
满太医院的太医都跪在正阳宫外候命，就连长信侯府的段大夫等人也被请来。宁衡到时，正由段大夫给皇帝扎针，宁衡一看皇帝的脸色便知道不好，等段大夫行完针，他才低声问道：“情况如何？”
“侯爷……”
“不必多礼。”
段大夫这才看到他过来，下意识便要行礼，宁衡制止了他，神情催促他说明情况。屋内除了段大夫之外，便是东升太监和古朝安，皇帝情况危急，寝宫之中闲杂人等不准踏入，若非凭借宁家家主的金令宁衡都未必能进来。
段大夫：“陛下这是……”
“说实话，不要保留。”
“陛下中了剧毒，此毒名叫倾君，在几百年前就失传了。”
倾君，如同它的名字一样，只对男性起作用，女性服用反而可起到调养起色的作用。而倾君无色无味，服用之后不会当场发作，毒素潜伏六到十日不等，毒发后，先是口吐黑血，症状如同痨症，半月之内便会要人性命。
而正如段大夫所言，倾君的配方在几百年前就失传了，更重要的是，从未听说倾君有解药，没有人配置过解药！
东升太监听罢双腿发软，跪在地上闷声哭了起来，宁衡犀利地看着他，“陛下到底是怎么中毒的？”
“自四日前受到侯爷传讯，陛下的吃食，穿用奴才都仔细检查过。若是六到十日前……”
段大夫打断道：“陛下曾经中毒亏了身体，体质比常人要差一些，这种情况下提早发作并非没有可能。”
东升太监陡然想到什么，满脸苍白道：“段老您放才说，这毒只对男人……”他急促地吞咽着口水，“三日前，太后娘娘曾经……宴请陛下，几位皇子还有嫔妃……老奴还听后宫说起，皇后娘娘这两日气色好了些许，会不会……不，不……老奴……”
东升太监语无伦次。
宁衡狠狠一惊，道：“此事我来安排，切莫宣扬。”
他转身出去，对守在殿外的宁叔低声吩咐了几句，后者应声而去。等他返回殿内，段大夫已经退下，倾君这个毒自问世便没人配置出解药，虽然他们正在努力，但按照皇帝的身体未必等得到那一天，段大夫也只能用针灸制止毒素扩散，尽可能地为皇帝陛下争取时间。
东升太监小心地给皇帝擦汗，宁衡从皇帝陛下脸上挪开视线，看向古朝安。
后者有些迟钝，被看了一会儿才回过神来，对他露出一个牵强的笑容，低声道：“长生同你一起回来吗？他可还好？”
“他都好，叔父放心。”
“……那就好。”
古朝安低喃，视线飘回皇帝身上，有让他有些失神。他的脸色苍白，双目无神，看得出来这两日都未曾沾过枕头，也说不清是担心还是什么情绪，只是不想睡。似乎，这是第一次他看到皇帝这么虚弱的模样，不管什么时候这人总是无坚不摧的，他从不曾想过有朝一日他也会倒下，命在旦夕。
他心里说不出是什么滋味，好似想了许多，又好似什么都想不起来。
半个时辰后，宁叔返回。
“家主，已经确认除了六皇子之外，其余四位皇子都中了倾君之毒。”
宁衡这时候才意识到，俞登说的结束是什么意思。他眉头皱起又很快松开，他是个很现实的人，事已至此，作为宁家的家主他要做的事情太多了，不能先露了怯乱了阵脚。
他冷静道：“封锁消息，让人私相授受揣测之言必须杜绝。让人告知长生，另外派人严密守护六皇子，不得有半分差池！”
“属下遵命。”
宁衡回头看了一眼正阳宫正殿，道：“守好陛下，我去慈宁宫。”
“家主……”
宁叔想要阻拦，宁衡轻轻叹了一口气，“身为宁家人，不论是什么身份，危害皇室危及国本，应该由我清理门户。”
慈宁宫中。
病重的太后在夜里安眠，宁衡悄无声息地踏进太后寝殿之中，出手扣住太后的脉搏，后者警醒：“什么人！”
守在外间的琪玉姑姑和外殿的宫人全无反应，太后便知道不好，她正要挣扎，宁衡已经松开他，走开两步将烛火点上。
“阿衡……怎么是你？”太后松了一口气，赶紧理了理头发和衣着，又挺直了腰背皱眉道：“夙夜闯入哀家寝宫，长信侯爷的礼数都丢在战场蛮荒了不成？”
宁衡盯着她，仍然没有从这个女人神态里看出分毫破绽。
他低声道：“太后应当知道我为何而来。宁家家规第一条是什么，太后娘娘记得吗？”
宁太后怔了下，“长信侯今日原来是以宁家家主的身份来的。哀家还以为，你们宁家已经不认哀家的身份了呢。呵，不知道哀家又犯了什么家规，劳家主亲自动问？”
“不必装模作样了。倾君……太后娘娘应当知道我在说什么。”
宁太后张开嘴似乎错愕，她未料想过皇帝会提前毒发，而皇帝虽然已经罢朝两日，但后宫已经被皇帝彻底封锁成一潭死水，这么大的消息别说弥留人间的太后，便是母仪天下的皇后娘娘都不曾得到消息。
“我不明白你在说什么。”
宁太后否认。
宁衡无声冷笑，很快这一丝多余的表情也归于淡漠，他静静地看着宁太后：“你并没有病重，只是给自己下了毒，一种可以让人日渐虚弱，最终得以假死脱身的毒药。我说的可对？”
宁太后拧眉看着他，好似自己从小看着长大的宁衡疯了一般。
宁衡径自道：“宁家第一条家规，就是护国。不论是谁犯了这一条家规，死罪难逃，太后娘娘身份虽然尊贵，但也逃不过家法。我既然来找你，便是定了你的罪名，不是在找证据。”
宁太后抿嘴不语。
“我只想听你亲口说，为什么要这么做？”
假死的计划被看破，宁太后自知逃不过一死，当即撕破了属于大靖太后的雍容华贵处变不惊，冷笑道：“看宁家主现在的模样，我的计划已经成功了，哈哈，没想到皇帝这么不中用！”
倾君的潜伏期是六到十日，在她的计划之中等皇帝毒发她已经是入了皇陵的圣德太后，已经假死得以逃生。
可没想到，贞元皇帝竟是个外强中干的。
“你投靠了甄飞河？”
宁衡猛然间想到了这个可能性，清淡的眼睛里终于流露出愕然神色。
见宁太后没有否认，宁衡脸色大变，他怎么也没想到，宁家嫡系出身的贵女，身居太后之位的宁家女竟然�
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