难产而亡，情深义重再未再娶。其独子死于栖凤山之乱，从此孤家寡人，清淡过世，甚少在主动干预政事。但皇帝对他的器重只增不减。
贞元二十一年，因司马御棋之过鲜卑吏治大乱，其与陈阁老共赴鲜卑，平定吏治乱局。
贞元二十七年，由皇帝托付，赶往战乱的宁州，以天子之令强行镇压宁州吏治之乱，稳固局面为朱振梁入主宁州平乱先定内患。
贞元二十九年，甄右相随御驾往鲜卑府检阅新军，伴驾游历鲜卑主郡，以其博识强记见多识广，让人钦佩。
桩桩件件，每一次都恰如其分地贴合着朱定北与李党争斗的转折点。
鲜卑吏治之乱，是朱定北先发制人斩断司马御棋为祸朱家军，斩断文官对朱家军的控制。其后，他借势引动皇帝发起军政改革，将李家军彻底咬死，绝了后患之忧。
宁州战事，宁州州牧阮家牵连劣银一案，一片乱局。其后不久，皇帝因“梁子熙死于朱家军”的各种罪证，发难朱家，险些让朱家主将尽数陨落，成全匈奴、羌族、掸国盘越等南蛮之地三方联军侵入大靖裂土而分的计策。
鲜卑新军之行，因泄密之事匈奴剑指军师古朝安，从而让古朝安落入皇帝之手，险些再次让朱家军陷入死地。
此番回想起来，朱定北只觉茅塞顿开。随即他拧紧眉头，默问自己为何从未怀疑过这个位高权重的甄右相？很快他就有了很多答案。
甄右相为人寡淡无为，从不轻易惹事，深居简出。他与陈阁老同朝为官多年，两人志趣相投，相互欣赏，便是不常与陈阁老见面的朱定北也时有听他称赞对方品性雅致，是个风流人物。便是连陈阁老都看重的人，他有岂会将他想成那等叛国贼寇？
再则，甄右相的子嗣同样死于栖凤山，这些年为妻守节，可谓一往情深。朱定北从未想过，甄右相也会打起子嗣的幌子，瞒天过海。
楼敬知见他二人心思百转闷不做声，轻声叹道：“当年的甄右相何等风流人物，出使虎狼之地游说各国，扬我大靖天威，功德无量。右相这个职责虽然在朝中不若六部和宰相实权在握，可各国番立使节皆在他统管之下，而各国情形，朝野上下没有一人如他了如指掌。”
朱定北张口道：“不错，这位甄右相当年年少有为，不仅摘下状元之位，更通达各国语言，得上一任右相亲点培养为继任者，年纪轻轻便已跟随前右相周游各国。鲜卑、匈奴更几乎踏遍。而那时，胡尔朵便是匈奴王的妾室，想必他们姐弟二人当年便共同谋划了胡尔朵第一任丈夫之死。”
楼敬知道：“应是如此。我身在工部，对朝局影响过小，因此这些年除了那几桩军器之私也从未被他启用，所知道的亦不过是事后细思而来，到底如何却不得而知了。”
朱定北点了点头，工部在六部之中最是特殊也却老实，除了战时和建造宫殿陵寝之时，丝毫不打人眼。
“我原本也只求明哲保身，希望能够看着孙儿成家立业……说来也是楼家的宿命吧，当年我让安康接管他外祖的产业，引导他二人从商，便是期盼他们二人能脱离工器之事，从这场旋涡中抽身。可没想到天性使然，他们二人在工器上的造诣都很高，而且安康更是性情稳重知人善任，我便知道强行驱逐他们已是不能。”
朱定北沉默了下，才苦笑道：“是我的罪过了，当日我还劝他……”
“长生不必多言，我心里清楚便不是你支持，他也会尽全力去争取，届时……怕是躲不过宁氏党羽的算计了。如今我对你摊牌，便是希望，如果日后他果真继承了这个位置，你能多看护他，让他远离这些纷争，不要像我一样做违心之事，当两面傀儡。”
朱定北看着他不知该如何作答，宁衡则道：“楼尚书好似已经做好了结的准备，是何缘故？你有打算怎么做？”
楼敬知此番将这样的隐蔽告诉他们，等他们对甄飞河下手之日，对方也很容易锁定是谁说出机密，到时候，楼敬知的下场可想而知，只会比今时今日的李达深更要惨烈。他为什么要冒着这样大的风险？事实上，他原本可以置身事外。毕竟工部这个地方实在太特殊了，皇帝查了几年都没查出当年工器泄密一事是楼尚书所为，那除非像今日一样由他主动找人，谁也无法给他定罪。
届时，不管是皇帝应了宁氏党羽，还是宁氏成功将司马皇室取而代之，于他而言，都有好处。
而现在，他却选了下下策，将自己置之死地。
楼敬知看了看宁衡，屋中烛火摇曳，他仍然看到了对方眼中的冷淡和沉静。楼敬知喟叹，宁家家主，长信侯爷果然不同寻常。
而这个感叹，也更坚定他了的决心。
楼敬知：“我已说过了，陛下与甄飞河的争斗已经摆上了明面上，谁都逃不过。而我，身在泥沼之中又怎可能真的独善其身？况且，这一斗，四境难安，我想你们也明白，等到退无可退之时，战事必发，到时候黎明百姓尚且难逃厄运，何况是我等罪孽深重之人。”
他说着，眼中隐有泪花闪现，语气中也满是沉痛：“战事不过才过去两年，鲜卑新军也未成气候，而匈奴肯定会联合羌族等国再行进犯大靖。届时他们孤注一掷，里应外合，恐怕就算是你们和皇帝陛下联手对抗也要伤筋动骨。我实在不愿生灵涂炭，只盼着你们能早早稳住局面，不要让他们走下这最后一步。”
————————————
楼尚书隐忍慈悲的目光还历历在目，朱定北和宁衡眼中也生出一丝黯淡来。
他们都知道，楼敬知绝非危言耸听，早在他们察觉到皇帝陛下的行动已经脱离他们的预期，与宁氏党羽直面对上的时候，朱定北便已经密信鲜卑、凉州朱家军，让他们做好应战的准备了。他们既知宁家党羽和匈奴王不仅是合作者，更是血亲，那是他们便知道正面交锋的时候，战争避无可避。这才是朱定北和宁衡一直投鼠忌器的原因所在，他们不敢给皇帝太多的信息，他们也不能有太大的动作搜捕主谋。
否则，在得到马超的提示后，他们早就一举杀入马源的书房，深入暗道揪出真凶了，哪里还需要拐弯抹角给他们喘息应变的机会？
就是怕陡然撕破脸，引起匈奴掀起战事罢了。
朱家军不怕打战，但百姓怕，这个国家刚刚经历了一场联军侵略的战事，才将将缓过气来，眼下一派欣欣向荣万民安顺，其实私底下那些千疮百孔还远远没有被填补完全。
且不说别的，便是凉州新接任不久的几十个官员，位置还没坐热呢，凉州的吏治还没有拧成一股绳，积务冗杂，还未平顺。还有洛京内朝也有诸多变故，禁军刚换，由一个年轻的统领继任还需多番磨合。中书令才换上新人，刑部尚书之位空缺，此时再闹下去，右相一职必然出缺，工部尚书之位也未必能保全，还要楼安宁给的名单上那些扎根在六部手掌实权的主司、侍郎，数人并发，那朝廷必定瘫痪。朝局不稳，则天下不平，会引起多大的动乱，只要用脑子想一想，都能明白其中的可怕。
那些自称是宁家嫡系血脉的人，可不怕大靖天下大乱，惹急了他们，甚至能以大靖的疆土为诱饵结盟外敌瓜分大靖——他们早前便如此试探过，让此事成真他们也必定做得出来！
所以，真正算起来，缩手缩脚百般顾虑的反而是朱家，是宁家，更是皇室。
第276章 噩梦再临（）
第二百七十六章
火上浇油的是，宁衡告知朱定北的，户部今日的发难。
宁衡：“今岁南边干旱眼中，中州与江南收成大减。虽然我提出以户部陈粮折价购换新米，但其实李韬和陛下心里都清楚，经历了上一次的战事，户部的存粮也早被掏空得差不多了，剩下的那些都是往年留下的杂粮，品次极差。这些次粮投入百姓之中难免会起怨言，是以粮价要调，这些次粮价格要降，新米价格要升，再如何民心必然不稳。在此时节，实在不是起战的好时机。”
朱定北皱眉道：“户部不是年年都会把陈粮低价卖给粮商吗？库中能有多少陈粮？”
“那些都三年以上不能再保存的陈粮。你知道，每年户部会以各处粮食的用处储存一定的粮食备用，比如军用粮饷，赈灾，百官俸禄。每一个粮库都会有一到三成的粮食留待急用，相互之间通常不会流通调派，积年累月，不满三年的陈粮数目还是有一些的。”
朱定北了然，又问：“那他们打算怎么问你买卖——不对，既然今年收成这么差，国库都吃紧了，你怎么还有这么多新米给皇帝撑面子？”
宁衡笑起来，“宁家的粮铺收粮，只有三成是问当地民众收购，余下七成，三成是宁家的田产出产，另四成，则是从南地远购而来。看来你这个主君当得着实不称职，月前我不是让宁叔整理了一份历年的账目总览予你，上面可是很清楚地列明宁家都做了哪些营生，每一类营生出入的钱银。”
“别废话，说正事呢。”朱定北赧然，他近来实在太忙了，只粗略地翻了翻见识了一把宁家的财大气粗，自认他在宁家的产业上没有任何指手画脚的余地，且宁衡以及他手下人都会处理得十分妥当，所以便没有太放在心上。不过这个态度可不能对宁衡实言相告，所以他扭回了话题，问他道：“南地是指盘越或是掸国一带？那里粮产果真那般丰盛？”
这比他原本预计得还要多得多，要知道宁家的粮仓遍布天下，便是粮商皇商也只能遥望其项背，可想而知宁家四成的粮产是多大的量。南地每年提供这其中的四成产量而不中断的话，本地的粮产实在难以预估。
宁衡揉了揉他的后脖颈，答道：“南地这百年来致力于填水造田，粮地至今已经胜过当初百倍，产量自然便大了。况且南地瘴气过深，人丁有限，他们每家每户的余粮数目都不小。他们陈粮囤积的情况更重，百姓除了粮食也没有别的收入，自然乐意有人每年定量收购。”
朱定北闻言点了点头，“若果真战事在即，羌族和匈奴定会大量向南地购粮，到时候是否会有妨碍？”
“你放心，前年吃了盘越和掸国这么大的亏，我们宁家也不是没有反手之举。你可知南地之人生育十分艰难，他们那里的巫医虽多，对于女子产子却是一点办法也没有。而负责给那些女子接生的，大多是些游历的赤脚大夫。这些人，其实都是宁家前去谈粮食生意的人。”
朱定北眼睛一亮，宁衡知道他已经听明白其中的关键，笑着接下来道：“战事之后，这些赤脚大夫尽数被召回大靖，盘越和掸国这一年……新生儿约莫减了一半，那些女人活下来的人比以往更少了。所以，这一次，是他们求我们做生意，而不是我们有求于他。”
“既然如此，与其留给羌族匈奴人当口粮，不如收入我们囊中。”朱定北撺掇宁衡多进一些粮食，恨不能把南地的余粮收光了才好。
宁衡见他贪心，反而笑了起来，他说什么都点头，一副昏庸得不行的模样。朱定北欣然而笑，方才萦绕在眉宇间的戾气也消散无形，两人傻笑了一阵，朱定北才说回正事上来。他道：“阿衡，你说甄右相一事，我们是否要告知皇帝？”
皇帝也在追查，他们原本以为他不日也能依靠自己的能里查出真凶，可是现在他不能肯定了。
甄飞河藏得太深了，若非楼尚书今日相告，或许即便他们下了暗道也未必能把甄飞河找出来。
宁衡沉思半晌，低声道：“不若就将暗道之事泄漏给他，能查到多少便看天数了。”
朱定北一想也是，知道了答案他反而没有那么急切了。操之过急的结果就是开战，他们必须让宁氏党羽放松神经，让他们急事缓办，这样他们才能够做好更充足的准备，应对最坏的结果。
当然还有楼敬知给的名单上的那些人，他们也应该慢慢筹划，最好能有个什么机会，让皇帝一举将他们全数揪出来，一并发落了。否则挨个收拾，不等他们收拾到甄飞河身上，战事早就打响了。打草惊蛇，实非他们所愿。
可是这样的契机，岂是那么简单。
那日破晓前，朱定北又梦见久违的噩梦。他梦见死不瞑目的阿爹，兄长和各位叔伯一个接着一个从坟墓中爬出来，他们跨上战马，呐喊着：“杀！”“报仇！”“昭雪！”
梦中铁蹄震天，杀气化作怨气将朱定北围绕其中，他在原地无法动弹，只能眼睁睁看着至亲的马蹄就要将他踩碎——
倏然，有一人从战马上俯身将他抓起来，狠狠向外扔去。
浴血漫天，他慢慢听见那个对他狂吼的男人大声道：
“走！长生！你要活下去——”
“阿爹！！”
“！！”
朱定北猛地睁开眼睛，从床上翻身坐起来。
身上果然已经大汗淋漓，他按了按狂跳不止的心脏，粗喘了几声才平复呼吸。黎明前的天色沉黑一片，朱定北捏紧拳头，忽然有些想念宁衡——自从那日被老侯爷撞破后，再给宁衡十个胆子，他也不敢偷偷摸摸潜入朱定北房中了，老侯爷都盯着呢。
在床上坐了片刻，他索性起身披上衣服，在院外打拳。
一招一式认真而缓慢，他要借此静心，直到天色亮起水生过来伺候，他才收了拳脚，让水生去准备洗漱之物。
陪着祖父母用过早膳，他叫住了打算出门的阿爷，两人到前院书房中深谈一番。他还特意请了古朝安过来，二人初次听闻其中内情，都大为惊诧。
“没想到……竟然是他。”
古朝安呐呐而言，身为陈阁老的亲传弟子，那时还活跃在朝中的陈宰相与甄右相可以说时常往来，不像到了晚年，他为了避嫌很少和众臣主动接触。因此，古朝安对这位也算亲眼见识过。能得他师父那般看好的人，一只手都能数的过来，便是当时风光无二的马源，陈阁老都有所警觉，可这个他相交相知的人，却从�