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薛王氏气得要叫泼冰水，宝钗赶紧上前，劝道：“母亲千万别气坏了身子，既然牵涉到商铺，不妨等父亲和二叔回来再慢慢处理。再说，薛家现在……也不宜闹出家丑，反给别人看笑话。”
关键是先把这些个高利贷给抹平了，尤其是私自卖盐的事儿。好在薛穆氏做的是偷偷摸摸的生意，并未打着薛家的旗号。
照宝钗所想，被薛穆氏派出在外放印子钱的那些个，赶紧叫回来，进门先堵嘴、再给捆庄子上看起来。明晃晃犯了国法兼家法，得等男人回来再处理。还没收回的印子钱也都不要了，最要紧的是掐干净线索、摘干净自己……某种层面上，这也是一种破财挡灾。
至于薛穆氏本人，也给禁闭在了院子里。薛王氏连带一院的下人全都看了起来，若不是怕走漏消息，薛王氏真想把这些吃里扒外的玩意儿全都给发卖了——这时候卖出去，跟打死也没什么区别了。
因为，又有人招供，宝钗的冷香丸被夺、薛蟠被抓都不是巧合，也是薛穆氏悄悄派人给徐龄报信，说奸商薛家的众狗腿会在那日那时出现在那个城门口，徐龄特意带人去逮的！
儿子被抓进大牢生死未卜、女儿命悬一线差点救不回来，就因为家里出了内鬼，就因为她信错了人！薛王氏又是后悔又是后怕，气愤交加竟然生生晕厥过去，请了大夫来扎针才稍稍缓过来。
宝钗不敢再刺激薛王氏，只得揣着个绣帕包裹，包着那两封差点被嚼碎的书信，再次找到了薛明氏房里。
第八章（）
薛明氏料到宝钗会来找她，早已命丫鬟奉了两杯茶上来。
夏天的瓷茶碗烫手，宝钗小心翼翼端起，却只觉指尖一片沁凉舒服得很，这才发现这是一只玉碗，光洁无暇，流转着幽幽的蓝色冷芒。
薛明氏先端起茶碗道：“这是冷玉，沸水冲进去便会变凉，快喝吧，冷了便没这味道了。”
宝钗轻启茶盖，沾上唇，温润的茶水入喉处，除却茶叶的清香，还有一丝丝沁凉的甜味。
宝钗不由笑道：“六婶娘这里倒有不少好东西。”
“这是我出宫时，太后娘娘赏下的陪嫁。”
原来是宫里的好东西。宝钗又浅尝一口，甘甜的茶水滑过舌尖，真是说不出的享受。
可惜，宝钗尚不能耽于享受，转了手不舍地放下茶碗，灵活的手指解开了包裹着的丝帕，却又以手轻轻拢着，半遮半掩不叫人看清庐山真面。
薛明氏挑眉：“怎么，不让我看？”
“不敢隐瞒六婶娘。”宝钗瞥了一眼薛明氏手里剩的半碗茶水，提醒道，“还请婶娘先喝了茶水，以免被恶心到。”
“你这丫头，帮你做事还得记你的人情。”薛明氏无奈地一口喝完茶，看着宝钗打开丝帕，理出两封皱巴巴的信件。
宝钗将信摊到薛明氏跟前：“信中所言之事，还请六婶娘不吝赐教。”
这意思，信里这番道道，薛明氏应该早已心中有数——事实上，薛明氏也确实知晓。
“你二婶娘本姓穆，正是开国所封四位异姓王府中，东平王穆王府的姓氏。”
四个异姓王都是郡王，郡王嫡女称郡主，庶女为县主。但薛穆氏既不是郡主也不是县主，而是不足为外人道的——外室之女。
这一代的东平王名穆莳，现已将近六十。年轻时的穆莳真叫个英俊潇洒风流倜傥，可怜蓝颜薄命，家里的古板老娘给他领回了一只母大虫做老婆——开国八公之一的成国公府的大小姐祁氏，天生力大无穷舞得了关二爷的青龙偃月刀，轻易便能拧断白斩鸡穆莳的脆弱脖子。
如此悍妇当道，哪敢想什么美妾娇婢、红袖添香？
穆莳偷偷摸摸在外养了个女人，姓冯。这位冯氏极大的幸运便是生下了一对龙凤胎，儿子名喆，女儿便是薛穆氏；更大的幸运则是东平王妃所出的三个儿子先后夭折。那是十六年前，穆莳已经年过四十，担心无后，便将冯氏母子三人接进了王府。
就在东平王府筹备纳妾事宜之时，就在冯氏做着儿子被册为郡王世子的美梦之时，幸运愕然而止，不幸随之而来：已经四十二岁的王妃祁氏再次怀上了孩子。
成国公府重兵在握，哪能容许自家姑奶奶在怀孕的时候受着赌心气儿？穆莳也知道岳丈家厉害，不等三个大舅子气势汹汹杀到王府，便麻溜打包了冯氏母子三人滚蛋。八个月后，祁氏顺利生下了一个白白胖胖的儿子，穆莳给儿子起名为穆梓安，第二天便上表请立了世子。
穆梓安终于继承到了母亲的好体格，又如父亲般长得精致漂亮，从小在皇宫里读书，可以说上到太上皇下到小宫女没有不喜欢他的，穆莳也对这个老来子视若珍宝，哄着惯着捧着供着还怕儿子嫌晃着……对了，貌似他还有个外室儿子？哎呀，那又不能继承王位，给点钱好好养着就行了！
可怜的冯氏母子三人，在东平王府走了个过场，还是灰溜溜地回到了外室小院。穆莳只顾哄儿子都快忘了他们，还是祁氏周全，坐完月子便大刀金马地押着丈夫找来族长，立了规矩：冯氏所出子女可以姓穆，但是不入族谱，东平王府每月出银子，确保他们母子三人衣食无忧。
薛穆氏有王府的血统，正是凭此嫁入了富裕的薛家；可她没有县主之名，甚至都不能与人提起这个王爷爹。
有实无名，这哪里能甘心？
宝钗看到的这两封信，正是薛穆氏与她哥哥穆喆往来的书信。信中提到两人的密谋：趁着嫡出小弟穆梓安还没长大，想法子——干掉他！
外室想撼动正室是难之又难，薛穆氏兄妹没有权势也没有人脉，但是——薛穆氏有钱。
当然，是薛家的钱。
这半年来，薛穆氏趁着管家的机会，发了疯地掏薛家的钱，供给哥哥，用以买通王府下人、用以雇佣杀手、用以购买偏方毒药，想尽一切办法要穆梓安的性命。
照信上所言，有一些毒药已经流入了东平王府。
这便是宝钗最担心的。
谋害郡王世子是什么罪过？满门抄斩。须知薛穆氏现在还是薛家的媳妇。
宝钗看这两封信，如同看到两只烫手山芋，遮掩着也不是，暴露了更不是。换了现代的说法，这破事儿就是个炸弹，还是不定时的，让人不知道该如何处理——干脆休了薛穆氏？
且不说能不能轻易休离“有更三年丧”的薛穆氏，薛王氏这个大嫂可没资格写休书，能出妇的薛澄还被应天府差役拴在户部衙门里呢！
宝钗深觉，穿入“红楼梦”里的薛家门，根本就是掉入了泥坑。前有蛮横无理的傻子哥哥，后有懦弱无能的包子母亲，仇富的府尹大人虎视眈眈，一大摞各种各样的罪过更是来势汹汹，倒也有聪明人，譬如眼前的六婶娘薛明氏，却又是个冷眼旁观的。
薛明氏饶有兴致地看信，宝钗则细看薛明氏，始终未见她露出惊异之色，更确信：从一开始，这位就是门儿清。
宝钗叹息：“二婶娘是在将薛家放在火上烤。”
类似火烤炮仗，“砰”得一声爆炸，大家一起完蛋。
薛明氏却不以为然，拎过陶土小炉，为宝钗续了热茶，才道：“若不是要为秀春报仇，我并不想搀和薛家之事。这与我没什么关系，反正，我快要离开了。”
“离开？”宝钗皱眉，“六婶娘想去哪里？”
薛明氏却不回答，而是对着宝钗笑道：“你父亲说过，大姑娘才华心性远胜一般闺阁少女，乃是薛家的大福气，我看……确实如此。”
“六婶娘？”
薛明氏将她自己的冷玉茶杯向前一推，也推到了宝钗跟前，缓缓道：“大姑娘与我投缘，这对茶杯你收着，就当留个念想罢。听说你苦夏，用这茶杯泡茶，最降火气。”
宝钗垂眸看着茶杯，正想着该如何继续发问，只听屋外传来脚步声，有些厚重……似是男人的？
宝钗立即起身回头，就见一人大步走入内院，相貌儒雅、身材偏瘦。大概是因为最近累得厉害，面容有些憔悴，只有一双眼睛始终晶亮。
宝钗愣住：“……爹？”
来人正是宝钗之父，薛家的大老爷薛彬。
薛彬快步进门，现将闺女上上下下打量了一遍，方才舒了口气：“宝钗，你没事就好。”
“让父亲担心了。”宝钗福礼，也是回过神来方才看清楚，薛彬身后还跟了两个人，也都是男子，可相貌阴柔总透着一股女气。再看服侍，冠帽类似高丽服，乃是宦官的打扮；又有精致绣纹，可见这两位宦官官位不低。
本朝宦官也属朝廷官员，北京与南京皆设宦官机构，首领宦官的权势不输辅政大臣。
两个宦官走到薛明氏之前，露出些亲切的神色：“明姑姑，请吧。”
“待我去取秀春的灵牌。”薛明氏与他们点了点头，转身进了内室，不仅取了秀春的牌位，还换了身衣服，并以纱帽遮住容颜。
薛彬对她抱了抱拳，陈恳道：“多谢相助，还望保重。”
“是我该多谢老爷多年的照顾。”薛明氏最后福了一福，便与两位宦官一同向外走去，其中一个宦官特意回头，提醒了一声：“薛舍人，贵府之事得尽快处理，以免夜长梦多。”
“多谢公公。”薛彬又抱了抱拳，目送薛明氏与那两个宦官离开。
薛明氏到院中便上了轿子，两个宦官抬起走向后门，一路悄无声息。
直到彻底看不见他们的人影，宝钗才走进薛彬，问道：“父亲，您怎么回来了？”
薛彬道：“内官可督朝官，这两位公公特意去衙门去将我带了出来，徐龄无法阻拦。”
“那，”宝钗有些迟疑，“六婶娘她是……”
“莫问。”薛彬眼底一片复杂，摆了摆手，示意宝钗不要多问。
薛明氏曾是宫中六品女官，来接她离开的又是两个宦官——恐怕，不是一个闺阁少女该知道的。
宝钗明了，不再提薛明氏，而是将最近家中之事一一告知，末了还将那两封信递了上去：“兹事体大，宝钗不敢自专，还请父亲过目。”
薛彬将信仔仔细细看了一遍，双手微微颤抖，长长叹息：“我来处理吧。”
第二日，随着薛家六夫人“暴毙而亡”的丧仪，薛家内里掀开了一场波澜。
薛彬作为家主，同时也是薛氏族长，处理起来自然比薛王氏少了许多顾忌。薛彬打点得当，当夜又有两个宦官送了薛澄回来，薛彬与二弟长谈半宿，薛澄连夜写了休书，不顾穆氏的哭泣嘶喊，冷着脸命人将相伴二十年的妻子捆得严严实实，送到薛家靠近马厩的一个空院子里关了紧闭，只等水灾过后送回娘家。
薛穆氏的心腹，如王嬷嬷等人，也被牢牢看管了起来。还有账本、信件等证据，皆有薛彬亲自锁了起来，到底收在了哪里，连薛王氏和宝钗也不知晓。
宝钗并不好奇，倒是乐得清闲，抓紧时间养好这具还泛着病色儿的身体。虽不知原著里早该死了的薛父为何还活着，但真得在心里“阿弥陀佛”一声：这个父亲看起来还算靠谱。
二房远没有大房的优哉游哉，母亲被禁闭甚至被休弃，薛穆氏的三个儿女在薛澄书房外跪了整整一夜，却只得了黑着脸的父亲一句狠心的呵斥：“都给我滚回去！”
跪了一夜的薛文姝早就摇摇欲坠，又遭怒骂，当下晕了过去。薛蛟只得起来把妹妹背回去，却不成想，薛文静咬着牙站了起来，跌跌撞撞着换了个地方——竟然跪到了宝钗的院子跟前。
正是清晨时分，宝琴等小妹妹去看望大病初愈的大姐姐，远远的便看见一个瘦弱的身影跪在青石板上，倔强地挺着身体，满眼皆是晶莹的泪花。
第9章 人物介绍（）
1、薛家：
大房：
夫：薛彬（36）
妻：薛王氏（34）
子女：薛蟠（15）、薛宝钗（12）
二房：
夫：薛澄（35）
妻：薛穆氏（37，已休离）
子女：薛蛟（15）、薛文静（12）、薛文姝（12）
三房
夫：薛侨（32）
妻：薛胡氏（29）
子女：薛蝌（13）、薛宝琴（10）
四房：
夫：薛硕（已死）
妻：薛仇氏（已死）
妾：傅氏（良妾，已死）
子女：薛蝉（10）、薛婉（傅氏所出，8）
五房：
夫：薛枭（27）
妻：薛吴氏（25）
妾：徐氏（姨娘，26）
子女：薛虬（徐氏所出，7）
六房：
夫：薛钊（已死）
妻：薛明氏（28，已假死离开）
子女：无
七房：
夫：薛行（26）
妻：薛戚氏（填房，20）
子女：薛宝篥（原配所出，7）
八房：
夫：薛牧（20）
妻：薛刘氏（19）
子女：无
注：带“虫”字旁的都是男孩~【薛家都是虫？
2、东平王府
王爷：穆莳（59）
王妃：穆祁氏（58）
世子：穆梓安（15）
外室：冯氏（56）
外室子：穆喆（37）
第九章（）
薛文静在薛家姑娘中排行第二，她的双胞胎妹妹薛文姝排第三，之后便是宝琴这个四姑娘。四房的薛婉是五姑娘，今年八岁，还有个最小的六姑娘，七房的薛宝篥，刚刚满七岁。
薛家这辈儿的儿子，除薛蟠、薛蛟两个大的，还有三房的薛蝌，四房的薛蝉和五房的薛虬。薛蝌已经十三岁，薛蝉十岁，薛虬也满了七岁。都说男女七岁不同席，兄弟们并不方便来到宝钗闺房里来看望。
宝琴领着薛婉和宝篥两个小妹妹，三人一起被薛文静吓了一跳，最小的宝篥双手捂着嘴巴，眼睛睁得圆溜溜的：“二姐姐，你跪在这里做什么啊！”
薛文静红着眼圈，强忍着泪意：“娘亲做错了事，我替她来给大姐姐赔罪。”
薛文静之前在薛澄书房外跪了一夜，发