……
穆梓安答应过会给个交代，说到做到。
小年夜，天上飘起了洋洋洒洒的雪花，窗户上结了细细溜溜的冻铃铛，晶莹剔透，好看的紧。
屋子被烧得暖融融的，挂了三层纱幔的床铺中里，宝钗半倚着看信，穆梓安写给她的信。
信中说，翟宣谋害郡王世子证据确凿，已被押解上京。谋害郡王世子是满门抄斩的族罪，但是那日追杀他们的刺客是受了诱骗，且都已丧了性命，按律不至于牵连家人。也就是说，这桩刺杀案，只到翟宣便可结，不会牵连太广。
但还有一些遗留的事故，听说这出破事儿是自家姑娘喜欢上表叔惹出来的，京城成国公府那位辈分最高的祖姑婆亲自派人过来，不由分说地将祁连雁押回京城禁足，而且明说了，这不是教养，就是惩罚！
祖姑婆辈分高，脾气也古怪，一封信写得全是火药味儿：祁家与东平王府结过一门亲，差点结成仇，祁家闺女受尽委屈打碎牙齿往肚里吞，绝对不可能再来第二回！穆家的男人没有好东西，她绝不容许再出现第二个祁王妃！
穆梓安被迁怒得直叹无辜，却还得在给宝钗的信里悉数道歉，连自家表侄女这份儿一起道歉：这次，真是我带累了你——不过我发誓，绝不会再让你因我受伤。
解释事故原委足足有一张纸，宝钗看完，将之折好，抚平折角。
“夺‘妻’之恨啊，难怪那个翟宣一定要杀你。”
不知怎么的，虽说这次是被带累的，可宝钗扪心自问，并无太多的排斥厌恶，反而有点儿同情——因为随手翻到第二页，第一行就是那个小混蛋可怜兮兮的抱怨：说什么“天之骄子”，他该看看我怎么撞你这只雪刺猬的，都快被戳成筛子了！
冬眠的雪刺猬很不欢迎被撞来撞去，不过，宝钗也不得不承认小混蛋的说的没错：竟然看上她，就冲这份儿眼瘸，下半辈子已经没得拯救了。
信还没完，之后便是肉麻的嘱咐：过了年就是选秀，早点养好脚伤，乖乖上京，我也要去的，如果同路正好还能保护你，历届秀女里头使绊子的很多，你要千万小心，你家有钱，你又长得漂亮，小心有人盯上你……
木秀于林，风必摧之，这个道理宝钗当然懂。
事实上，薛家已经为了她的选秀进入了十级备战状态——因为这次“刺杀东平王世子”的案子没闹大，全家人都跟白鹭一样，以为“陷害薛蟠”是荣国府阴谋中的一环，而“谋害宝钗”则是教养嬷嬷狗急跳墙了。
宝钗没办法解释，只能任由爹娘将这笔债再次记在了荣国府头上，几个温泉山庄被看得苍蝇都飞不进去。薛彬不仅派人去京城置办宅子，还特意让三弟薛侨去各地转移生意，将屯田、商铺都撤离荣国府和王家的势力范围，尤其是王子腾做过军政长官的那几片儿，尽量离得远远的！
宝钗静静看着窗外纷纷洒洒的鹅毛大雪，眸中流落出一丝隐忧：这次确实是意外，去京城选秀，才是她真正要打的硬仗。
可能遇到各种各样的灾劫，必须尽早想好应对办法。
缓缓收回目光，宝钗将两张信纸一起折好，放在灯上，看着它们悄然烧成飘零的黯淡灰烬。
——最后一瞬间的走神，宝钗对着快被燃尽“穆梓安”的落款轻轻摇了摇头：“说木秀于林，风必摧之，你又何尝不是呢？”
……
这个新年注定过得无法舒心，卓尧站在善行寺的菩提树下，披一身薄露，仿佛融进了风雪之中。
半年下来，留都已经恢复了元气，不再是灾后，不再是应急，不可再暂行，一切都该渐渐走上正轨。
也就是说，回到京城之后，他也有一场硬仗要打。
看着常绿的菩提树，卓尧不由摇头，也叹道：“木秀于林，风必摧之。”
菩提寺的方丈，其实是个挺阳光的帅气大和尚，站在卓尧身后，念一声“阿弥陀佛”：“殿下不必如此忧心，菩提经冬仍常绿，人乃万物之灵，更是久久长青。”
“你倒是说的容易。”
大和尚很是乐观，举个栗子来证明：“殿下可知，善行寺每年都会请人题写诗文游记，镌刻于后院石壁。”
“我听说过。”善行寺的石刻乃是江南名胜，自百年前一位大德大慧的法师题写了游记之后，无数文人墨客观赏时争相留下墨宝，其中不乏惊世佳句，更使此处名声大噪。
大和尚行了个佛礼：“今年，小寺请了林姑娘。”
“什么？”卓尧一惊，要知道想在善行寺题字的文人多如过江之鲫，一个小姑娘如何能服众，“此事岂不是会给林姑娘惹来麻烦？”
大和尚笑得露出了八颗牙：“自然不会，林姑娘才思就如菩提常绿，就算有人不服，拿文章来比，高下立辨。”
“是么……”卓尧不由好笑，也是，那只兔团子的嘴可厉害，他不敢保证一定说得过，所以一直没敢上去搭话。
大和尚又对着菩提树行了个佛礼：“木秀于林，风必摧之；木常青于林，风驻足谒之。”
把这句翻译成人话，可以拿某只看起来很软萌的兔团子举个栗子：一篇文章堵不住别人的嘴，那就写个十篇，一百篇。一篇篇砸过去，招惹的早已不是羡慕嫉妒恨，而是——颤抖吧，凡人。
第七十一章（）
都说留都锦绣，秦淮河畔风月无双；可只有来到京城，方才知道什么叫“繁华”，繁以车马簇簇人声鼎沸，华以金碧辉煌万紫千芳。
而且，江南自古富庶，留都周围有淮扬等府县，哪哪都是腰缠万贯，这也是留都朝廷镇不住南直隶的重要原因之一：都不差钱啊，谁理你啊！
要是南京城有感情，非得郁闷了：老被手下小弟抢风头，真心塞——喂喂那个谁，一季的茶盐你给我课来上百万？壕欠烧啊，给我留点面子行不行？
扬州府傲娇：你谁啊？
苏州府补刀：大哥啊要苏绣？匠心独运巧夺天工，整卷儿的清明上河图都能给你绣个栩栩如生的赝品（？）出来，但是嘛，亲兄弟明算账！
南京领着南直隶一群不听话的壕们，白天被鄙视晚上醉生梦死地数钱，真是痛并快乐着。
北京则远远没有这么“幸运”。直隶地区没有江南富庶，没有鳞次栉比的城市群，而是众星捧月的格局——由皇都北京向外辐射开，形成一个个小市镇。
这样便形成了极好的集聚效应。
这是靠近京郊的一个普通的小市镇，方圆不过数十里，却有一条极热闹的大街，尤其是赶集日，赶着春意盎然的三月天，扎扫帚卖糖人的都早早摆出了摊子，卖力地吆喝了起来。
还有一座两层小酒楼，醇意飘香直引人垂涎。拉客的店小二笑得满脸褶子都皱到一块儿：“佛山梨花白绍兴女儿红都有的嘿，还有西洋葡萄酒玫瑰汁，别处喝不到的，比城里便宜三分了勒！”
正对着酒楼的是一座名为“悦来居”的客栈，四层高，漂亮又大气，专供往来的商客歇脚——别以为开在京郊嫌偏僻，这里的生意好着呢！为什么？当然是因为便宜，这里的地皮价跟京城的地皮差了不少，房钱自然也差了三分之一。
当然，能来京城做生意的商人大都不差钱，但反过来说，正是因为经常身带大量银钱，最担心的便是安全问题。往京城大客栈里住吧，太高调，腰缠万贯还操着外地口音，想不被盯上都难；住稍差一点的吧，鱼龙混杂，更是夜里不敢睡觉啊。
所以，悦来居吸引商客的另一个重要的优势就是“隐蔽”：要知道京城周围类似的小集镇少说有十来个，跟泥牛入海似的，谁找得到？而且汇集在这些小集镇里的外地人比京城人多得多，来来往往的都是生面孔，反而叫人不怕了。
悦来居二楼的雅闺中，宝钗倚着纱窗坐着，一手托腮另一手随意地揉着身侧的雪团子：“这就是所谓的大隐隐于世吧。”
雪团子小摩长得飞快，宝钗和小丫鬟已经抱不动它了，唯一能抱得动它的是薛蟠——可小白狗是标准地同类相嫌弃，坚决不让傻乎乎的薛大傻近身，以免被传染上让人欲哭无泪的蠢萌！
被漂亮的主人摸得挺美，小白狗眯着眼睛“咕噜咕噜”几声，昂脑袋蹭着宝钗的手心。
宝钗却不轻不重地敲了一个钢镚儿：“还不都是因为你，爹娘非让我躲在这儿。”
小白狗委屈地“呜呜”：才不是我的错，你去敲那个小混蛋去！
宝钗无奈叹气，她倒是真想敲，可谁知道那个小混蛋现在在哪儿？藏在这个集镇里，隐蔽归隐蔽，可相对的，也很难探听到消息，尤其是京城的消息。
因为去年年底那个一点都不美丽的误会，薛彬和薛王氏真是恶心极了某些亲戚，同时又打起了十二分警惕——坚决不让那些混账再靠近的自己的宝贝女儿！
为此，薛家真的是全家总动员。
薛彬年前就派人来京城打点，赶在选秀前又亲自来了京城，当然是秘密的，瞒着贾王二家的。
薛侨也是，在年前就去了各地收拢生意——带着薛胡氏与宝琴一起在路上过新年；也不怕三老爷的面个性，因为开春之后，七老爷薛行给宝贝女儿宝篥找好了女先生之后，便匆匆赶去与三哥回合。
薛牧被留在家里，薛彬让他一面好好安慰妻子，一面把家里的账本都理上一遍，找找看有没有不对劲的或者容易被人拿做把柄的，防微杜渐。
薛枭自是不提，薛彬没指望过他，任他继续夹在妻妾之中做夹心饼干。留在南京看护家里的是薛王氏，她虽然担心女儿，可她更知道，南京温泉庄里还关着两个教养嬷嬷，就像个不定时的炸弹，必须有人时刻紧盯着。
对此，宝钗不是不感动。
全家为她付出良多，仿佛是在回应她的付出。被人回应的付出，是双倍的幸福。
可是，宝钗也很无奈。因为全家总动员反而没她的事了，她被羁在京郊小集镇的客栈里，天天跟小摩大眼瞪小眼，等着人来接她。
这其中还有个缘故，秀女是必须参选的，秀女上京有两种选择：一是自行上京，但考虑到这些出身一般乡绅之家的秀女大都不太宽裕，便也有内府上各地去接人的。
薛彬对这两种选择都不看好，自行上京很容易被某些打着“接风洗尘”名义的恶心亲戚给劫了去，如果九省都提点王子腾亲自派人来劫，薛家能跟谁讲理？交给内府就更不放心了，谁知道贤妃的势力渗透到了哪里？从留都到京城少说要走半个月，万一闺女在路上就被人下了黑手，真是哭都没地方哭去。
既然两种都不愿意，那还可以二合一。
秦寒和明珏特意来“科普”过，内府接秀女进京一般都是掐点儿的。想想也是，这么多家境贫寒的秀女，早到几天内府就得自掏银子养几天。还不能养差了，谁知道这里头会不会出个未来的娘娘？谁都不愿意当冤大头，最好的选择当然是一车人轰隆隆拉进京，一步不打磕巴地塞宫里去，省了钱，皇家还会夸他们一句有效率。
所以，宝钗可以先自行上京，走到京城边儿就找个小集镇躲起来；薛彬通过秦寒打点了几个从漳州赶来的送秀女的内监，让他们途径京郊的时候把自家闺女捎上，然后直接送宫里去——据秦寒说，这几个内监跟王子腾绝对不是一路的，他们正是因为得罪了贤妃才被排挤去漳州那么个有瘴气又不出美人的地方办差事的。
——至于进了宫该怎么办？
大皇子早答应过了，第一轮就让薛宝钗落选，根本用不着跟贤妃见面。
早一步进京的薛彬已经备下了好几架结实的马车，准备等自家闺女一出来就拖出城去。还是那句话，某些人爱怎么想就怎么想，咱不伺候了！
还有，闺女啊，爹已经安排好了，你就乖乖待在客栈里，哪都别去，完事了咱一起回家！
……
对着小白狗再次幽幽然地叹气儿，宝钗又想抽某个小混蛋一顿，他惹的风流债害得自己被全家撇开、被扔在小集镇里耳聋眼瞎探不到消息——蝴蝶效应都没这么扇的！
套用前世的段子，那就是：“给我一个不打死你的理由咩？”
蓝鸢及时察觉到宝钗的郁闷，赶紧开解：“姑娘再忍忍吧，大爷已经接到了老爷的信，再过几天漳州送秀女的内监就到了。”
宝钗一个姑娘家当然不能单独住在陌生客栈里，不仅丫鬟们都陪着，还要有薛蟠这个哥哥带着，薛彬赋予儿子“看护好妹妹”的重任，薛蟠拍胸脯打包票：爹你放心，有我在，妹妹绝不会被欺负！
——那是当然的，薛大傻只有被妹妹欺负的份儿。
所以薛彬还拜托了其他人，宝钗此行还拖了两只小尾巴：薛蝉和薛婉，四房的小兄妹。
宝钗对此更觉无奈，她就是跟爹娘说了句“咱们家几个小姑娘还属婉儿最聪明”，她娘亲就把婉儿小姑娘推了出来，郑重嘱托：劳烦你陪你大姐姐去一趟京城，千万看住了她，别让她到处乱跑。
偏偏最胆小的婉儿小姑娘踟蹰了好一会儿，居然怯生生地点了头：“大姐姐救过婉儿，婉儿会保护好大姐姐的。”
要说薛婉对付宝钗还真有妙招，眼睛一红、睫毛一颤，眼泪啪嗒啪嗒就要往下掉，被这么只红眼睛的小兔子一堵门，宝钗还能往哪儿去？只好留在客栈里乖乖坐牢！
——薛大姑娘是凶，但亏在吃软不吃硬！
当然了，薛婉要出远门，薛蝉哪里还坐得住？万年小宅男也包袱款款地上了路，一路用黑漆漆的眼睛和面无表情的脸吓唬人，以至于一路上只有薛婉敢殷勤地给他送菜打伞再去集市上淘点他喜欢的孤本，看得薛蟠别提多羡慕了：都是当哥哥的，这多有气势啊，衬得他多可怜啊呜呜！
宝钗不知道自家傻哥哥正在羡慕嫉妒恨着，只觉得带累了妹妹挺过意不去，又想着唯一的弥补方法大概就是抓紧时间教一教，赶紧把小姑娘自卑到快成病态的个性给拧过来，于是——
宝钗�
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