西门水浒- 第46部分

　　　　乐和有如此经历，自是由于西门庆从那《水浒传》中知其性子伶俐，现下身边猛将不少，可能够办些精细勾当的却不多，这乐和也算是人才难得。

　　　　得西门庆知遇之恩，乐和自是全心全意为之奔走驱驰，勾当西门庆同各地消息联系之责，可谓要害。

　　　　接过乐和手中一封信笺，查看周遭完好无损，西门庆方才撕开，取出其中信纸细细瞧了一遍。

　　　　却原来不是燕云之地有事，而是辽河以南的十余处州府发生大饥荒，民削树皮以食，乃至于易子而食，饥民之惨状触目惊心。

　　　　辽国这些年同女真征战节节败退，加上北地气候愈发的严寒，两相催逼下，国力愈加颓唐，官府无力赈济，结果有辽东汉儿聚众而起，其势如燎原之火，四出攻掠，致使整片辽东之地已无秩序，饥民部落间攻伐无休。

　　　　斗米能换女子二三人，百石粮食能引千人之争战。

　　　　仅信末这两句话，就可见现今辽东一地局势之混乱，生民之惨烈。

　　　　“祝彪，速速寻花荣来！”

　　　　现今西门庆一众属下，人人皆有职衔，唯祝家三兄弟还随在身边，日常一应跑腿支应事务，尽皆使唤这三兄弟。这三兄弟自知武艺比不得花荣等人，办事亦不够老练，此际随在西门庆身边倒也算得一番锻炼，日后自有前程，倒也不用太过操切。

　　　　不一时，一身水靠装束的花荣匹马而来，正在操练一众水师士卒水性的他，听得祝彪消息，当即丢下手中事赶了过来。

　　　　“辽东大乱，却正是我等取事之时，登州水师即刻出发，运粮北上！此行不求其他，但有良马，不论多少，尽皆购来！”

　　　　“水师全员北上，朝廷赴金使臣赶来，若无舟船，岂不麻烦？”

　　　　“使臣至少还有一月方才到来，到时候叶春那边亦有新的海船下水，自不虞无舟船可用。”

　　　　整个山东河北乃至于东京汴梁，西门庆都有消息往来，对于马政、呼延庆等人行止，可谓了如指掌，自然早有安排。

　　　　“恩主保重，花荣此去定不负所托！”

第104章　以粮换马（）　
（感谢书友“泪落红尘5、近来无限伤心事、哈哈大侠王”的打赏！）

　　　　辽东汉儿张高、安生裹挟饥民二十余万，纵横十数府县，使得原本就形势复杂的辽东更是乱上加乱。

　　　　在女真未崛起之前，辽东这片土地上，契丹、女真、渤海人、室韦人、汉人乃至于高丽人，形形色色，不胜枚举，其人口构成可谓驳杂，仅仅依靠血脉关系组成一个个小的游牧部落，最大者不过数千人，一些小部落甚至只有百十人。

　　　　这些部落之间，恩仇难断，即便是在好的年景，也会因为各种原因相互攻杀。对于这等部落之间的厮杀，辽国上层并不制止。一方面辽国本就以部落游牧制度为国家行政根基，而契丹一族也不过是其中最为强盛的一个大部落，不可能形成汉族政权那般稳定的郡县制度。另一方面，这些小部落相互攻杀，亦符合游牧民族弱肉强食的风俗，并且还能削弱其他游牧民族的人口实力，对于辽国契丹一族统治的巩固和延续也是至关的。

　　　　现今，辽河北岸被生女真占据，不少已经走出白山黑水已达百年的**真部落，也纷纷往投，使得金国这个刚刚建立不过三年的新王朝实力大增。

　　　　女真不满万，满万不可敌。

　　　　短短三年，先有宁江州、出河店两战，完颜阿骨打以数千生女真先后击溃了前后近十余万辽军，之后又一鼓作气攻占了契丹龙兴之地黄龙府，使得辽国朝野震动。皇帝耶律延禧集全国精锐七十万，以泰山压顶之势，想要一举荡平女真叛乱，夺回黄龙府。却不想护步达冈一战，七十万精锐被两万女真兵甲杀的流血漂橹，尸横遍野。

　　　　遍观华夏历史，未有如女真这般崛起之迅速，前后不过两年时间，以白山黑水间一个野人部落制民族，一举击败雄踞北方达两百余年的老大帝国，彻底扭转彼此攻守之势。若不是因为辽国疆域辽阔，女真人口又实在太少，全族男女老幼加在一处，满打满算不过十万上下。攻占了辽河以北一大片疆域后，不得不停下征伐的脚步，以消化前期战争所得土地人口，巩固自身统治。

　　　　有这样一头凶兽虎踞辽河北岸，辽国东京辽阳府可谓一日三惊，为防黄龙府旧事，不得不集中精锐兵马在各处州府，至于城外，除了尽可能的征调战马、粮草，其他却是顾不得了。

　　　　随着辽国对于辽东各部落控制力度的减弱，加上最近几年雪灾频繁，官府的横征暴敛，使得这些部落的日子愈发难过，最终才酿成了今次席卷了大半个东京道的民乱。

　　　　大宋重和元年六月，在海上漂泊了近半个多月的登州水师一行两千余官兵，终于在辽国乾州边界登陆，入眼处，百里无人烟，白骨露于野，一片萧索末世景象。

　　　　此行辽东之行，除了花荣外，还有栾廷玉同马勥两员猛将，之前就已安置在水师中各任一营指挥，此次却是西门庆担心花荣独木难支，才使这二人一同前来。

　　　　想要以粮换马，最起码要先找着此处的游牧部落，这却不是一件简单的事。

　　　　现在的辽东，战乱频繁，登州水师又不是骑军，辖下仅有花荣的一百亲军算得骑马步卒，其坐骑还是卢俊义那边刚遣人送来登州的。现在说不得就要将这些人撒出去，漫天遍野寻人，至于是否会有损伤，能否寻到此地的部落人口，却只能听天由命了。

　　　　一百亲军，十人为队，分作十个方向，散漫出去，而花荣等人，则带着整只船队守在海上，日复一日的等结果。

　　　　五日后，第一支队伍返回，原本的十人只回来两个，却是半路上遭到了一股乱军袭击，最终只得两人逃出性命。

　　　　整整过去半月，前后有七支队伍返回，损失军卒达六成，总算是带回来一个小部落族长的儿子，在见着船上满满当当的粮食后，这个身形高大，宛如大熊一般的北地男儿，却是跪在地上嚎啕大哭，久久不能自抑。

　　　　一个五百余人的部落，经过这一场荒年战乱，现今活下来的只有一百二十人，此时的部落中，老弱妇孺十不存一，只有十余个身子最为健壮的孩童，余下的尽皆青壮。

　　　　十五匹战马，一百石粮食。

　　　　这就是登州水师在辽东做的第一笔买卖，那一百石粮食，若是在东京汴梁，至多能值得一匹走马，而现在却是换得十五匹正当其时的上好战马，若将这些战马送至汴梁转手卖出，其利近百倍。

　　　　有了第一个换得粮食的部落，余下的事情就好办许多，许多部落闻风而来，短短一个月，所获战马就超过两百，花荣命船队中空了的两艘千料大船返程，余下的三艘则停在乾州外海，做这等以粮换马的生意。

　　　　由于有了前一次经验，返程运送战马的两艘大船仅花费了六天时间就抵达登州水师码头，海上虽说各种原因死了将近一成，不过能有九成左右的战马安然抵达，还是闻讯而来的西门庆欣喜若狂。

　　　　此次打开这条商路，日后不论辽东形势如何变化，西门庆都算有了一处相对稳定的战马来源，加上卢俊义那边答应的每年两百匹战马，用不了多久，登云寨石秀那一伙贼寇就能全员换装成骑军，现下唯一遗憾的，就是手下没有一员合格的骑军将领。

　　　　正自发愁，突然见着正在装载粮食的两艘千料大船，西门庆却是一拍脑门，暗道自家糊涂。想那西军收复青塘才不过几年时间，整个大宋真正能算得上野战骑军的也唯有西军刚组建的那支白梃军，至于精于骑战的将军，只怕更是难寻。

　　　　不过眼下辽东大乱，若有机会，那些精于骑射的部落牧民必有愿意南迁的。这些人自小在马背上长大，骑**湛，使之为教习，不难训出一支得用的骑军，至于到了战阵之上，自有勇猛军将带领，却不需这等北地牧民。

　　　　也就在西门庆心中暗自得意之时，远在辽东之地的花荣等人却是面临一道极艰难的抉择。

第105章　怨军残部（）　
登州水师北上辽东，花荣身为一军之主，自需谨慎，同辽东各部落交易粮马之时，也多有打听辽东消息，方才知道此次辽东乱局之肇因。／。。

　　　　原来今岁正月，辽国都元帅耶律淳编练辽东贫民以为“怨军”，取抱怨于女真之意，兵临沈州。闻沈州危急，金主完颜阿骨打使完颜亮、完颜娄室率军两万往援，结果在沈州城下大败耶律淳，之后趁势而进，击溃怨军主力，洗劫了显、乾、懿等数州，方才撤军。

　　　　这数州原先支应耶律淳军队和怨军，本就疲敝，现今又遭逢金军大肆劫掠，更是不堪，又有溃散怨军流落各处，方才引得这场席卷十数州的大乱。

　　　　有了这番了解，花荣立时加强了临海营寨的警卫，凡军中能够骑乘的兵卒，皆为斥候，更有辽东部落勇士，以粮食诱之，散出足有五六十里。

　　　　这一日，花荣同马勥、栾廷玉两人正安坐寨中，突然收得消息，一支两千余人的散乱骑军正往这边赶来，沿途派出的斥候和部落勇士已有十数人丧于敌手，显见来意不善。

　　　　这等既无妇孺，亦无牛羊驱赶的马队，显然不是寻常辽东部落，说不得是哪支被金人击溃的怨军一部。在这个已经没了统治秩序的辽东，这些没了军纪约束的怨军残部才是最为凶狠的豺狼，但凡遇见的部落，莫不被劫掠一空，稍有不从，就是屠灭的下场。

　　　　眼见着这支骑军直直朝自家所在撞来，自然是瞧上了此处的粮食，摆在花荣眼前不外两条路，一条是兵来将挡，倚靠营寨同这支骑军较量一番，另一条则是弃了此处，水师全员退往海上。前者需冒一定的风险，后者虽能保得周全，不过之前努力却是尽付流水，又需另寻一处海岸歇脚，而能否寻得部落人口现在的买卖，就不得而知了。

　　　　“紧守寨门，列阵备战！”

　　　　思及出海前西门庆那股子兴奋，花荣原本又是将门出身，自然明白这条以粮换马的海上商路在自家恩主心目中的地位。况且，辽东本就是崇奉弱肉强食的乱地，若不展示一下自家的武力，说不得这生意能维持多久。

　　　　宁要人怕，莫要人欺！

　　　　对于北方的游牧民族，拳头大才是正理。

　　　　幸好，这些时日收敛了自家桀骜性子的花荣，变得沉稳许多，渐显将门后人的锋芒。为弥补水师骑射哨探方面的不足，之前收拢了近三百余辽东部落勇士，装备了宋军精良兵甲，分别交由栾廷玉和马勥统领，却是一支强军。

　　　　那支马军由东北方向而来，而在营地的西北角，相距不过五六百步有处小丘陵，其上林木繁茂，却是极佳的藏兵之处。之前花荣在此设营立寨，就已有了计较，当即命栾廷玉同马勥两人引三百骑军去那处丘陵隐伏，待营中烽火起时，再兜头杀将出来。

　　　　就在栾马两将领骑军出营之际，营地中的千名水师军卒亦列阵完毕，这些人可不是先前厢军那些兵痞，尽皆是从流民中新近招募的青壮，遇见花荣这员不克扣粮饷，甚至还能给家中眷属安置营生的将主，自是感激非常。虽未上过战阵，平常习练颇为卖力，自有一股报效之心。

　　　　花荣自青州来时，亦不是孑然一人，而是从清风寨中带了十余位亲信，那新知寨宋江是他的结义兄长，自不会留难。

　　　　这十余名亲信俱是勇武之人，在青州时同山贼盗匪厮杀，都是见过血的好汉子，在花荣出任登州水师团练后，这十余人尽皆为军中虞候，十将乃至都头。正是有这等骨干撑持，花荣方才敢同那辽东乱军盗匪一较长短。

　　　　水师营地设在一处狭长地带，三面临水，仅余营门正面大约百余丈宽度，又有海上三艘千料巨舰护持一旁，倒也算得易守难攻。

　　　　即便是营门百余丈正面，仅余一条宽约两丈的曲折路径通往营门，其余地方，尽皆布满了碗口大小，一寸深度，密密麻麻的小坑。这等布置却是水师北上之前，西门庆特意嘱咐过的，并且使登州城中铁匠铺子打制了一种木柄圆筒铲，只要往地上一铲，就是一个小坑，效率极高。

　　　　对于这种小而密的陷马坑，花荣从未听闻，结果来了辽东，使本地部落中人马一试，效果出乎意料的好。为此，花荣立营后，命士卒足足挖掘了近百步宽度的防护地带，仅留一道极曲折的路径。

　　　　有如此周密安排，花荣同千余水师士卒就候在营中，静待那支骑军来攻。至于其余千人，则撤往三艘千料战船上，使用各式巨弩强弓，以为策应。

　　　　当赵鹤寿领着麾下近两千怨军残部赶至时，面对如此严整阵仗，脸上不见半点忧虑，反而露出一丝轻蔑之色。

　　　　论起来，这赵鹤寿也算一员勇将，原是辽东汉儿，不过武艺精湛，在怨军中也算得一人物，乃是怨军八营中后锦营的指挥。当时同金军对阵时一败涂地，幸逃得性命，一路上收拢残兵，也得了两千余人。

　　　　有了这两千余人，虽说能够在这辽东乱世里称雄一地，不过那也是两千张嘴，说不得要吃饭的。若是赵鹤寿不能将这些厮杀汉子喂饱了，只怕第一个死的就是他自己。

　　　　这些时日，趁着辽东大乱，赵鹤寿领着两千怨军残部四处劫掠，前后已有四个小部落被其攻破，丧命者不下千人，至于部落中的女子，更不知祸害了多少。

　　　　前日，偶得消息，说这边有一处以粮换马的宋人商贾，赵鹤寿就领军赶来此地，及到地头，才发现这哪是商贾，根本就是制式军队。

　　　　什么时候，那些懦弱如绵羊一般的南人敢跑到辽东来撒野啦？

　　　　虽说同为汉人，不过辽国绵延至今已逾两百年，国祚比之南方大宋还要长些，这些辽地汉儿早就被北方诸多游牧民族同化，哪会将绵软无力的宋人视作同族。

　　　　“不过一群南人，正是我等辽地健儿口中食，儿郎们，杀！”

　　　　赵鹤寿本是悍将，心里又瞧不起宋人，眼见着营寨前面只有一些小泥坑，哪里还会犹豫，当即一挥手中刀，大约五百余骑军杀出，往营寨正门方向杀来。