度，这个计划是要持续到下届“暮秋之冠”圣会的。
只是…
“七月以来，我们的效率一下子增加了很多，这里面谁也说不清楚怎么回事。所以一切都要慎重再慎重。”
伊芙丽拿起法阵版，调整了一下魔晶的位置，让结界保护船只继续前行。
不过就在他们离开这片海域不久，原本相互残杀的海洋生物们好似忽然之间察觉到了什么似的，齐齐停下了当前的动作——原本就漆黑一片的海域，在这一刻好似被某种更为晦涩的黑暗笼罩，散发而来的气息顿时令它们脑中只剩下了一个想法：逃！
“恶魔化”后的它们有着比其他同类更强的身体素质。这些鱼类在水中游弋的时速远远超过了陆地上的战马，甚至能比多数鸟类的飞行速度还要快，不过即便如此，它们也根本无力逃脱那席卷而来的黑暗…
“轰——”
远远的，闷响声在海面翻滚而来。伊芙丽等人抬起头往向了那个方向，四人面面相觑：“那是什么声音？”
“刚才看天上有乌云，应该是闷雷吧。”
从沙漠而来的她们并不懂这是什么声音，均以为这是海洋中的正常现象，便没有再多想。倒是临近靠岸时，米兰达忽然问道：“‘卡斯特兽’真的有那么神奇？”
“无论用何种代价，我们都要把它弄到手…除了可以让姬尔省下大量珍贵药材去配制药剂以外，它还有很多神奇的本领…当它成长到一定水准后，甚至能成为真正守护整个图克族的存在。”
伊芙丽眯眼回答，她的声音很是严肃：“但在这之前，我们谁也不要对它的存在表现出异样。首先要搞清楚那个带着圣兽的男人是什么路数…”
不过出乎她意料的是，“卡伦王国使团”的“路数”比想象的还简单。
艾斯卡国在拉西曼早已建立了一个较为完善的情报网，所以第二天清晨，侍卫长梅便把这一夜内收集的信息进行了汇报，而得到的结论，让伊芙丽和三位族长都觉得有些好笑——
“你是说…这些卡伦王国来的家伙，都是粗鄙的暴发户？”
“是的，大人。他们从下了船到现在已经打了两次架了。那几个使节团的成员天天拿着几袋子金币逛街，好像钱多的花不完似的…听说为首的那个，无论吃饭还是订酒店，都喜欢说一句话…”
“什么话？”
“‘把你们最好最贵的拿出来！爷不缺钱！’”梅绘声绘色的学着罗迪的语气，顿时把两外几人笑的够呛。
“他的侍从们都是武力见长却不会魔法的家伙，而那位使者大人本身…除了喜欢大嗓门吹牛、和几个女人荒淫无度外，基本上一无是处。”
梅显然收集到了不少猛料，继续道：“他们上岸到现在都还没有受到接见，听说‘议会’已经取消了和他们的会见行程，转而让布伦卡学院去谈判。”
“哈，议会是懒得理会这些家伙了。”
伊芙丽对拉西曼了解颇深，当然明白议会那群老家伙的脾气——这显然就是瞧不上人家嘛！
梅点点头：“而且‘卡伦王国’并不富裕，物资贫瘠，甚至连个像样的战船都没有，按道理根本就没资格专门派使团回访…所以现在所有人都在指责‘波拉蒂尼’号的舰长，说他因为收受贿赂甚至通敌叛国，才接了这些人过来。”
“说白了，就是除了有钱没别的，还要强行来拉西曼捞一笔再走的土包子嘛…”
姬尔在旁边嘀咕一句，引来米兰达和桃瑞斯的赞同。伊芙丽倒是谨慎一些，出声道：“看来这些家伙并没有多么复杂的背景，不过我们不能因此太轻视他们。直接上门要圣兽是不可能的，我看那个使者应该是和圣兽有契约在身，所以…我们最好直接从那个使者入手——”
她环顾一圈，点名道：“桃瑞斯，你的特长很适合搞定这种事情。”
“求之不得。”
桃瑞斯舔舔舌头，笑道：“别管他是不是土包子，身材看起来还是比国内的那些内侍要好得多嘛…”
这话的意味再明显不过，伊芙丽对此不置可否，毕竟“美人计”对于艾斯卡国以外的地方来说是非常有效的。她们能在拉西曼不声不响的打下根基，和那些国内专门培养的美女内应有着直接关系。
“桃瑞斯，你可别用力过猛把那家伙榨干了，万一碰到个样子货，我随时可以借你点药剂哦~”
姬尔随手拿出一个小瓶晃了晃，却被桃瑞斯一把拿来：“嘿，有备无患！”
******
相较于这群心情不错的图克族女人，杰里米议长此刻的心情可谓多云转阴。
在收起了那些鱼人的尸体后，他这几天一直在进行着解剖和研究。无奈尸体被渔民打捞上来后已经残缺腐烂了不少，很多地方都难以辨认，所以这种研究的进展十分缓慢。
他此刻所做的事情和罗迪类似，都是针对“变异”这个课题来进行的研究。
但杰里米议长的选题偏重于鱼人，难度大了许多——因为拉西曼关于鱼人的资料太少了，从《深蓝》那里找来的资料有一大半都语焉不详。真正有用鱼人尸体进行的研究记载简直凤毛麟角。这样稀少的对照样本，让他很难做出什么有用的结论来。反倒是另外挑出来的那几条变异鱼研究价值更高一些。
“真是让人头疼…”
最近让杰里米烦心的事情不少，一个是变异鱼人，一个是艾斯卡国的异动，再加上自己的试验卡进度到现在还没突破…他感觉自己真是诸事不顺。
从被解剖的鱼人尸体旁走过，他随手将刀具放在了清洗水池边上，自己洗了手，开始斟酌着如何把观察结果描述清楚。羽毛笔汲满墨水，下笔在草稿纸上写了个小提纲后，他却是忽然愣住——
“咦？”
杰里米赫然发现…自己刚刚写下字句的纸张，和以前所用的都不相同。
第681章 拍卖会（）
“科里麻草纸”的颜色都是偏黄的，如果年份久一些，变成棕色都是常事。因此法师们使用时都要用法术进行处理，一来防止草纸颜色变化太多导致字迹不清，二来增加纸张的保存时间——因为是植物直接裁剪后晾干使用，这种天然材质的纸张的保存条件也极为苛刻，要是摆在湿度高的地方，一年时间腐烂掉都是常事。
因此拉西曼的纸张虽然制造成本低，但后续保存成本却高的吓人，根本不是普通人所能普及的。
但杰里米拿起眼前这张纸仔细看了看，立刻意识到它绝不是“天然植物”。虽然纸张也因为没有“漂白剂”而呈现原浆颜色，可它的表面光滑，薄厚均匀，一点不像“科里麻草纸”那般表面还有叶脉的痕迹。
举起纸张，透过魔法灯泡的光芒仔细看了看，同时简单折叠了两下，杰里米更加震惊这张纸的韧性。他连之前的实验结论也不写了，起身便叫来实验室助理，拿着旁边桌子上那一摞纸道：“这些是哪里来的？之前我怎么没见过？”
这位助理楞了一下，立刻回答道：“议长大人，这是…乔格尔那里供应的。”
乔格尔是专门给附近这片所有魔法塔提供“科里麻草纸”的供货商，因为他卖的纸张质量有保证，最近五年魔法塔都和他签了供货协议。助理并不明白杰里米议长为什么会问起它，补充道：“这是今天新到的一批，他说是新配方的产品，但因为价格稍贵，我就直接拿到您这里来了。”
好东西领导先用，这也是拉西曼固有的规矩。助理这番话让杰里米明白对方根本没用过这种纸，所以才不像自己这般惊讶。
心念及此，他安排道：“那你去找乔格尔问问，以后都供应这些纸需要多少钱。就说咱们随时愿意改协议。”
“是，议长大人。”
“对了，顺便查一下这东西的来源。乔格尔说什么新配方，我不太相信这是他能搞出来的东西。”
杰里米眼光毒辣，他几乎可以确认这或许是能改变拉西曼的重要存在——乔格尔说“新的制造工艺”没错，但制造工艺也是不断改良的。这张纸不脆不软，性质稳定，一看就是平衡了各种性能后的成熟作品，哪里是乔格尔这种商贩能做出来的？
助理领命而去，可没过一分钟却又跑了回来。杰米里疑惑抬头，后者赶忙道：“议长大人，是巴尔伦纳的罗提卡议员来了…”
杰里米的眉头皱了皱。说实话，在议会上他天天被罗提卡烦的够呛，所以此时根本就不想见。平日里罗提卡鲜少登门，因为这往往被人解读成一个政治信号，所以他回道：“他说有什么事了么？”
这话问出来，便意味着他准备找个理由推脱而不打算见面了。但助理的回答，却让他忽然愣住——
“罗提卡议员想邀请您一起去‘卡斯特克壁炉’，说有个好消息要和您说，是有关于‘法阵稳定性改进’的。”
杰里米最近实验进展不顺在议会内部并不是新闻，不过要说解决方式，也的确没有谁能拿得出来。罗提卡忽然这么说，显然不是无的放矢。议长大人听后立刻改了主意：“让他在一层等一会，我换上衣服就去。”
魔法师都是动作利索之辈，能进入议会的法师更没有听说谁有拖延症的。十分钟后，一身正式礼服的杰里米便在魔法塔一层的会客区域和罗提卡见了面。后者一脸笑容寒暄几句，便引着一起上了马车——拉西曼也有“饭桌上谈事情”的习惯，“卡斯特克壁炉”便是顶层人士的首选，议长和巴尔伦纳核心议员的身份在这里摆着，两人自然被直接请到了顶层包间。
“长话短说，估计您也不会喜欢我卖关子。”罗提卡议员毫无废话，拿出了一张请柬，递给杰里米道：“下周‘诺格弗格拍卖行’要进行一场大型拍卖会，这是刚刚出来的目录。”
杰里米知道这里面有答案，于是低头扫了一眼。前面那些看似稀有的魔法装备在他眼里毫无吸引力，可是最后一页的东西却让他顿时瞪大了眼睛：“八公斤钴金矿？！”
“也就只有诺格弗格敢接这种委托了。”
罗提卡不冷不热的接了一句，巴尔伦纳几乎垄断了“钴金矿”的出产，自然对此不爽。不过以他的势力，依旧没办法找“诺格弗格拍卖行”的麻烦，不过对于忽然出现的钴金矿，他的确感到了不安。
杰里米没有接他的话茬，他发现“钴金矿”竟然不是拍卖会的压轴产品，因为在拍卖品目录的最后一行，竟然是一个标注“未命名”的黑色图案…
没有说这件拍卖品是什么东西，却用小字写出“用于极大提升法阵稳定性、能量传输效率”的话语。杰里米明白这就是罗提卡口中的重头戏了。他心里有了数，抬头道：“感谢罗提卡议员如此灵通的消息。‘暮秋之冠’就快开始了，巴尔伦纳学院想必比较忙碌吧？”
这便是拉近关系的客套了。罗提卡笑着开始回应，随着菜肴上桌，交谈的气氛也渐渐热烈起来。
罗提卡卖了个人情，杰里米自然愿意给面子。两人从“暮秋之冠”的准备聊到艾斯卡国的纷争，就在饭局接近尾声时，罗提卡议员才终于旁敲侧击问出了他送这个人情真正想换取的东西——
“‘波拉蒂尼’号此次航行还算顺利，可是收获似乎看起来不怎么样？”
杰里米一听，就知道对方还在担心胡迪尼当初说的那些东西，他想了想，回道：“那份货单你也看了，并没有什么亮点。布伦卡学院似乎还没有和卡伦王国的使者进行进一步商谈，但目前看来，应当是没什么收获的。”
他看罗提卡欲言又止，多加了一句：“说实话，胡迪尼法师让我很失望。”
有这句话，罗提卡此行的目的便算是达到了。他心里面一块石头终于落了地，紧绷的脸色也放松了不少，笑着转移了话题…
“如果我没记错的话，议长大人是‘督瑞尔环岛拉力赛’的忠实观众吧？这次比赛我保证，一定会比往届更精彩的。”
“哦？巴尔伦纳又研究出了新的型号？我认为上届你们的‘巴斯一号’已经在驱动力和能耗上的平衡已经达到了新的高峰，在其他学院还在使用四次更替魔晶策略的时候，你们已经能做到三次，这可是了不起的成就！”
提起“督瑞尔环岛拉力赛”，杰里米便来了兴趣。罗提卡对此自然是做过功课的，得意洋洋的开始说起了本届比赛巴尔伦纳的各项策略…
这顿饭宾主尽欢，饭后杰里米拿着拍卖会名录满意离去，而罗提卡也是面带笑容的踏上了返回学院的马车。
拉西曼的“钴金矿”基本都被巴尔伦纳垄断，所有“浮空”项目基本都是学院内在把持，而剩下那几个产量极低的矿区他也是知根知底，八公斤的“钴金矿”不声不响的出现在诺格弗格拍卖会上，这真是让学院内一阵风声鹤唳——不过有了今天杰里米的话，他基本就把胡迪尼的嫌疑排除了。
如果不是胡迪尼，剩下的都好商量。
“到底是谁呢…”
心中想着这些事，返回学院后他却看到副院长布拉斯正在训练场上，面色激动的大声训斥着面前二十多位法师。
“这又是干什么呢？”
布拉斯魔导师是学院内的司职“战斗训练”水平最高的教师，也是“暮秋之冠”大会参赛选手的培训导师。平日里他永远是一副好脾气的摸样，罗提卡几乎没见过他发火的样子。所以此时看他发飙，罗提卡不由得有些好奇，凑了过来。
“你们是不是废物？啊？一个个就算脑子发热也不能这么愚蠢的上去送啊！”
“你们看到的是一个普普通通的火球，可是难道没想过为什么人家单用火球就能把你砸的哭爹喊娘么？！”
“前面几个情有可原，你！你！你！说说你们当时是怎么想的！？”
布拉斯魔导师就差把手指头戳到这几个法师的脑袋里去了，罗提卡议员仔细一看，这下倒是有些稀奇了：被他喷蔫的几个年轻法师都是巴尔伦纳学院内的“明星人物”，或者说都是未