“能想到这样的办法，不愧是卡尔玛，真是高超的政｜治手腕啊？？？？？？”
“等等，那樱花村事件呢？难道是假的？”方炎打断了剑圣的话，咬着嘴唇问道。
剑圣点头道：“确实是伪造的，真正的樱花村居民已经转移到了北方。因为，黑十字需要立威，不然一个不施展暴力手段的组织又怎么能够让民众畏惧？”
“那个胖子？？？？？？”方炎眉头皱起。
剑圣耸了耸肩：“任何一个组织，存在的时间长了之后，总会出现一些蛀虫，这也是这个组织腐朽的开端。更何况，黑十字内部知道真相的人也就那么几个，大多数成员都以强盗自居。不过你放心，等过几年南三省完全安定之后，黑十字就会解散的。”
“不，我无法认同。”沉默了片刻之后，方炎摇了摇头，认真道：“虽然卡尔玛大人的出发点是好的，但她的做法太过分了，以这种手段对待自己的人民，跟强盗没有什么区别。”
“其实，我也不认同，包括艾瑞莉娅、索拉卡等大多数人在内都不认同。”剑圣饮了一口酒，道，“但是我们可以理解。当时如果不做出什么决定，恐怕南三省在得不到太多中｜央政｜府的救济之后，会出现一些负面情绪。甚至，到最后演变为内乱。”
“呵呵呵呵，”方炎嘴角勾起笑了笑，举起酒杯朝向剑圣，“来，不谈这些烦心事了，喝酒。”
“来。”酒杯相碰，两人仰头一饮而尽。
放下酒杯，方炎看向剑圣问道：“易老师，给我说一下那个亚索的事情吧。”对于这个身手高强、在自己家借宿然后又救了自己的剑客，方炎心中还是很在意的。
一边吃着桌上的小菜，剑圣一边向方炎介绍，这些大多都是他从艾欧尼亚剑术学院的院长那里听来的。十年前，亚索还是被内定为剑术学院未来继承人的天之骄子，当时艾欧尼亚与诺克萨斯还在交战之中，院长命令他去战场奉命保护一位德高望重的长老，一方面是增加亚索的阅历，另一方面也是帮助他打下人脉。
然而，最后的结果却是那位长老死在了疾风之力的剑下。最大的嫌疑人，毫无疑问是亚索。在审问的过程中，亚索一口咬定自己是冤枉的，但无法拿出足够的证据，后来在某个夜晚潜逃了。剑术学院的院长派人去追击亚索希望把他抓回来，其中包括了亚索的哥哥亚尼，但最后的结果却是这些人全部战死，亚索则失去了消息。
于是，这也坐实了亚索刺杀长老的罪名，被艾欧尼亚写入了通缉令。
听完剑圣的话之后，方炎沉吟片刻，开口道：“其实，我总觉得他不是会做出那种事的人。”
剑圣耸了耸肩道：“谁知道呢，毕竟知人知面不知心。即使真的不是他，他也没办法拿出证据，还畏罪潜逃了，即使他的老师一直在为他求情也没用。除非，他能够抓住真正的凶手。”
“亚索的老师还在相信着他？”方炎双眼一怔。
“那是当然，亚索是老院长看着长大的，对他来说，亚索就和他的孩子一样，他当然会毫无保留地信任。”剑圣很有深意地笑了笑，意有所指地道，“小炎，你说对吧。”
方炎一怔，随即叹了一口气道：“剑圣老师，原来你是老头子找来的说客啊。”
剑圣点点头：“对，这次来这里，就是你师傅拜托我来找你的。你离开的时间也不短了，该回去了。”
“不！”方炎摇头断然道，“我说过的，只有铸造出一把我心中的武器，当面向他验证我的道路没错，我才会回去。他将我的理论贬得一文不值，我总要证明些什么。”
“你？？？？？？”剑圣有些无语地道，“你们俩的脾气真是一模一样，不愧是师徒。”
方炎还是满脸的决然之色。
剑圣叹息道：“我不能将你强行带回去，这有违我的做人之道，但我还是希望你能回去。别看你师傅整天臭着一张脸，他其实很想你的。”
方炎的神色依旧坚定，缓缓道：“易老师，我的理论已经接近完成了，相信不久之后就能回去，请你不要让我这么久的苦心白费。”
剑圣沉默了片刻，深深地看了方炎一眼：“希望如此吧，既然你这么坚决，我也就不好多说，就按照你的意思来吧，我会回去向你师傅说明的。”
“嗯。”方炎点了点头。
“再过不久就是火焰节了，希望到时候能在普雷希典见到你。”喝下最后一杯酒，剑圣站起身道，“既然事情已经了结，我也该回去了，告辞。”
“易老师，已经到晚上了，在这里住一晚上再走吧。”方炎急忙站起身道。
“不必了。”身形已经走到了几米之外，剑圣不回头地笑了笑，举起剑冲着方炎示意了一下，身影慢慢消失在了夜色之中。
目送剑圣离去，方炎坐回到位子上，抬头望着星空陷入沉思。
“火焰节么？这么说来，还有二十多天啊。”方炎嘴角微微勾起一丝弧度，冲着天空紧紧地握了握拳头，“够了。”
第十二章 乌木森林（）
正午，火热的太阳肆意挥洒着它的光辉。
“呼――”方炎大口地喘息了一下，呼出的空气都是灼热的。随意地擦了擦脸上的汗水，方炎停下脚步歇一口气，借着手掌阴影的遮挡望向远方。
眼中闪过思虑的光芒，方炎伸手从背后的包裹里抽出一个卷轴，翻开放在眼前仔细地看着：“看来已经快到了，按照地图上的距离来算的话，大概还有几个小时的路程吧。”
微微点了点头，将地图放回包裹里，方炎迈开脚步继续向着前方走去。
这次外出，方炎的目的是寻找一种名为“黑铁心木”稀有材料，这是艾欧尼亚东部乌木森林的特产，即使在那里也数量极少。
二十几天之后就到了艾欧尼亚的火焰节，方炎想要在那天去往普雷希典，去他的师傅那里证明自己的道路，所以必须在那之前将自己筹备已久的武器打造完成，毕竟光靠说是完全没有说服力的，只有拿出实物才行。
而“黑铁心木”，正是方炎计划中缺少的最后一种材料。等方炎拿到“黑铁心木”之后，他的锻造工作就可以正式开始了。
留给方炎的时间不多，毕竟这里距离风车村可不算近，方炎经过了三天的长途跋涉，途中换乘了马车、牛车等各种交通工具，到了现在才踏入了东部区域。算上回程的话，单是在路上就要耽误六天多接近七天的时间，所以方炎需要在乌木森林中尽快找到黑铁心木，这样才能留给他足够的时间去进行锻造。
顶着烈日，孤身一人的方炎一步步踏在去往乌木森林的路途，在路面上留下一个个浅浅的脚印。
不知道过了多久，方炎放缓了步子疑惑地看向前方。那里，一道人影静静地盘腿坐在路边，在一棵小树的树荫之下乘凉。
方炎脚步不停地向那边走去，等走近的时候看清了那人的外貌，是一个在艾欧尼亚很常见的中年僧侣，身上穿着的僧袍打了好几个补丁，身体似乎因为营养不良而显得有些干瘦。
方炎在僧侣身前停下脚步，一边擦着汗一边问道：“大师，你是要往哪里去？”一个人走了这么久，方炎也想找个人陪他说说话。
中年僧侣睁开双眼，眼中饱含着一种悲天悯人般的慈悲，仿若得道高僧一般。中年僧侣双眼凝视着方炎，双手合十道：“居士，贫僧有事要前往极东之地。”
“极东之地，那就是要路过乌木森林了？”方炎眼前一亮，建议道，“大师不妨和我一起走吧，我要前往前面的乌木森林，我们可以顺路一段。乌木森林野兽众多，我可以保护大师。”
一眼看去，眼前的僧侣就是普通人，所以方炎才有此一说。毕竟，乌木森林中确实有些危险，放任一个普通人穿越那里，方炎还真是有些不放心。
中年僧侣冲着方炎微笑，笑容显得格外真诚，他双手合十鞠躬道：“感谢居士的好意，但贫僧还有一句口信要捎给别人，特在此处等待，不知道还有多久那人才能到此。如果居士有要事的话，还请先行吧。”
方炎想了想，冲着僧侣点点头道：“可惜我确实有要事在身，那大师在此等待吧，我就先离去了。也许，在乌木森林里我们还能遇到。”
僧侣双手合十，向方炎鞠了一躬。方炎笑着摆摆手，迈开步子继续向前方走去。
几个小时的时间说快也快，说慢也慢，在顶着烈日行进了几个小时之后，方炎终于到达了目的地，踏入了乌木森林的边缘。
“先休息一会儿吧，森林里面可不**全。”方炎微微喘息着，将包裹放到一边靠在树上坐下休息。静静地坐了一会儿之后，方炎从包裹里拿出地图，放在面前细细端详。
“这片森林面积还挺大啊，光是穿过这里就需要一整天时间，如果一点点找的话，也不知道什么时候才能找到黑铁心木？？？？？？”下意识地抓了抓头，方炎仔细看着地图上乌木森林区域标注的文字。
“按照野兽的凶悍程度，乌木森林从里到外可以分为三个层次，越靠近森林中心的地区越危险？？？？？？”一个字一个字地读着地图上乌木森林旁边的备注，方炎眼中闪过一丝疑惑，“分成三个层次？”
依照方炎的理解，大多数森林都是森林内部的野兽比边缘的更凶猛，但如此有层次感的分布还真是少见。一般野兽聚集较多的区域都是水源附近，但在乌木森林似乎不是如此，地图上代表小河的几条蓝线周围并没有加深颜色重点标注野兽的聚集，野兽的密集程度是以森林中心向外辐射般分布。这是令方炎相当疑惑的一点。
“既然是这样？？？？？？那按照一般吟游诗人故事里的情节来看，宝藏什么的都在森林的中心咯？然后，像黑铁心木这样珍贵的树种，也是在森林中心生长吧？”
方炎脸上涌起灿烂的笑容，伸出手指遥遥指向远处森林中心的方向：“那么，我就应该直接认准那里，坚定不移地走下去咯。”
“嗷――”“吼――”几声兽吼从遥远的地方传来。
“开玩笑？？？？？？那么危险的地方怎么可以说去就去啊！”方炎脸色垮了下来，“还是先在外围找找吧。”
“而且嘛，现在最重要的是养精蓄锐。等精力恢复之后，我再开始寻找黑铁心木吧。”坚定地抱着这样的想法，方炎闭上双眼，靠在树上开始安静地假寐。
而正在方炎开始休息的时候，几个小时之前与僧侣相遇的地方，两道人影正在小树的阴影下交谈。
中年僧侣静静地看着对面的黑衣人，眼中不再如之前般带有慈悲，反而是一种可怕的平静。习惯性地双手合十，僧侣开口道：“你确定有人掌握了‘钥匙’吗？”
黑衣人点点头，声音中带着一丝怪异的阴冷：“当然，那个人，就在前面那片森林里。”
僧侣点点头，眼中闪过一丝震惊：“真是不可思议，我最初听到的时候根本不相信，即使现在也一直在怀疑。传说中的四神之力，竟然会同时出现在一个人身上？！”
“我知道你喜欢研究这些东西，但我要提醒你不要忘了你的任务，把你的其他心思先放在一边吧。”黑衣人阴测测地提醒道。
“我懂的。”僧侣双眼平静地看向黑衣人，眼底深处闪过一丝不悦。
黑衣人冷笑一声：“我们需要那个人掌握的力量，你要做的就是好好教导他，把他的力量完全开发出来。等到他完全掌握自己的力量，我们才算是真正得到了‘钥匙’，这样才能实现我们长久以来的愿望。可别做出什么让大家不满的事情啊？？？？？？”
“不送。”僧侣冷冷道。
“哼！”黑衣人拂袖而走。
（ps：西方僧侣的自称以及称呼别人的叫法我查不到，于是就按照这样来了，希望大家不会看得难受？？？？？？）
第十三章 你想吃肉吗？（）
“果然，在外围是找不到的啊。”在乌木森林外围寻找了几个小时无果之后，方炎得出了这样的结论。
虽然几个小时的时间远远不足以把乌木森林外围翻遍，但方炎已经失去了在这里继续徒劳无功找下去的欲｜望。再怎么想，珍贵的黑铁心木也不会生长在这种地方。
“那么接下来，是在第二层寻找，还是直接前往森林中心？”脑海里这样盘算着，方炎随手将自己背后的包裹和拿在手里用来防身的斧头放在一边，靠着身边的大树开始休息起来。
时间已经到了傍晚，黑夜里在森林中继续寻找不太现实，一是野兽开始活跃起来，二是方炎的视野受到限制。所以呢，方炎决定挑选个地方搭好帐篷，等待着明天太阳的升起。
但有时候就是这样，方炎已经准备休息了，但总有一些麻烦要主动送上门来。比方说，现在这样？？？？？？
望着不远处盯着自己、不断向自己逼近的黑熊，方炎微微叹了口气，随即拿起放在一边的斧头。
然后，就到了开饭的时间了。在帐篷搭建好之后，天色已经黑了，方炎生起一团火，准备享受黑熊大餐。
就像人类之中既有手无缚鸡之力的普通人，也有以一敌万纵横睥睨的强者一样，在野兽中情况也是类似。既有普通的野兽，也有天生就具有可怕力量的种族如巨龙、纳什一族，还有不少因为各种各样或自然或人为原因而变得异常强大的野兽，这种野兽也可以称之为魔法生物。
在乌木森林这种古老、庞大的森林里，可以说一定会出现经过异变的强大生物，甚至可能不在少数，而方炎忌惮的正是这种野兽。毕竟，这里可是它们的主场。
至于眼前这只已经被方炎开膛破肚清洗干净的黑熊，那只是普通的野兽罢了，对于普通人来说可能会有不小的威胁，但对方炎来说只是送菜。
于是，在黑暗的森林之中，闪耀的火光旁，方炎手拿串着熊肉的长木条放在火堆上烤着，时不时在上面撒一些自己带来的调料。随着时间的流逝，熊肉上流出金黄色的油脂，散发出一阵诱｜人�
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