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赵匡胤在此前有过两个闪光点，一次是在高平大战中。当时他紧随柴荣身后冲入了敌阵，与汉军肉搏，并以其高超的武艺给在场的所有人都留下了深刻的印象。
另一次是在柴荣派兵收复秦、阶、成、凤四州时，因为在最初的时候，遇到了一些困难，从而导致一部分朝臣产生了动摇。
这个时候，柴荣就委派赵匡胤去前线搞调研，看看这个仗到底能不能打。赵匡胤去了之后，经过认真分析。反复论证，最后给柴荣出具了一份可行性报告。认为这个仗肯定能打赢。
果然没过多久，就从前线传来了胜利的消息。但除此之外。赵匡胤就没有什么可圈可点之处了。
赵匡胤此时是后周殿前军的都虞候，官职非常高。这一职务是殿前军的第三把手，除掉正副都指挥使就是他了，而且这个时候殿前军的正指挥使是郭威的女婿张永德，副指挥使空缺，所以赵匡胤实际上是二把手。
赵匡胤之所以这么轻易就能升到如此的高位，是跟柴荣的悉力栽培是分不开的。
这个理由前面也说过了，柴荣刚刚上台，急需有自己的羽翼，而赵匡胤第一年轻，第二有能力，第三背景不复杂，完全能满足他的需要。也正是因为这个原因，才使柴荣在高平一战之后，就把赵匡胤禁军的中级将领一举提拔为军队的高层。
然而尽管柴荣对赵匡胤的能力严重看好，但赵匡胤毕竟从没有单独带兵去打过仗，也就没有为国家立下过显赫的战功。
高平大战中，赵匡胤虽然表现出众，但那只能证明他是一员勇将。而后周的伐蜀之战，赵匡胤一直是在幕后工作，所以这一战也没能给他带来多高的声誉。
这跟柴荣对他的要求，以及赵匡胤个人的实际能力还相差遥远，那么这次柴荣有意派兵去清扫寿州城外唐军的行动，就给赵匡胤提供了一个能充分展示自我的舞台。
此时有两支临近寿州的唐军是不得不除的，一支是由兵马都监何延锡所率的南唐水师，屯驻于寿州东北一百里外的涂山大营，有战船数百只，兵马两万余人。
而另一支则是由李璟派来配合北方行营都部署刘彦贞作战的步军，由应援使皇甫晖和应援都监姚凤率领，驻守在寿州东南方向三百里的清流关。这两支部队与寿州城内的刘仁赡部互为犄角，共同构成对后周南征军的威胁。
后周显德三年（956年）正月二十六日，柴荣命赵匡胤率两万兵马征剿由何延锡所率的涂山南唐水师。
涂山位于今天安徽省怀远县境内，这个地方很有名气，早年大禹曾经在这里治过水，并且因为工作太忙，曾经多次路过家门而不入，给后人树立了很好的榜样。
赵匡胤这一次去涂山当然也是为了忙工作，而且他的工作压力要比当年的大禹还要大，因为这是他生平第一次独自率领大军出征，那么能不能充分证明自己的能力，并且不辜负领导对他的栽培和人民交付的嘱托，就全看这一仗的结果了。
从这一战的战前分析上看，双方兵力相差不多，周军气势稍盛，唐军以逸待劳，胜败各占五五之数，但最终的战果却是周军出人意料的顺利完胜，这也充分显示出赵匡胤异乎寻常的战争天才和柴荣超人一等的用人眼光。
赵匡胤到达涂山之后，并没有像一个新手一样带兵就往唐军大营里冲，而是预先将主力埋伏在涡口（今怀远县境内涡河入淮河处），自己只带了一百骑兵前去闯营。
自周军围困寿州以来，南唐兵马都监何延锡便开始在涂山大营日夜防范，此时听说有周军来攻，立即便点齐兵马出战。
结果出营一看，见只来了百十个周军，顿时大喜，立即挥军掩杀过去。
赵匡胤也不与他力敌，调头就跑，何延锡带着大军就在后面追赶。追着追着就进了伏击圈，何延锡刚觉得不对，周军就已全线杀出。唐军在仓促之间，被杀得溃不成军，一路向后逃窜回去，结果回营的时候，又把阵脚带乱了，周军跟着就闯了进去。这样一来，唐军的整座大营全线崩溃，一战被周军斩杀逾万，缴获战船五十余艘，何延锡也在乱军之中被周军斩杀。
这一战，赵匡胤干净利落地攻拔了南唐的涂山水师大营，以无可争议地事实，充分证明了自己在军事方面的天才，不但让世人对他刮目相看，也让柴荣对他的表现十分满意。
所以当赵匡胤刚刚回去交差的时候，柴荣就立即又委派给他另一个艰巨的任务，叫他率军奔袭三百里外，干掉盘踞在清流关的南唐皇甫晖部。
皇甫晖是从中原转投到南唐的降将，为人十分凶狠无赖。后唐年间，皇甫晖不过魏博军中的小校，驻守在贝州（今河北清河），地位非常低，但也没妨碍他干成了一件大事。这就是当李存勖杀了郭崇韬后，皇甫晖为了能迅速改变自己的生活状况，马上伙同他人就地造反。
先是胁迫一名小校做首领，那名小校不从，被皇甫晖当场杀死。然后又找到赵在礼，可赵在礼也不敢答应，皇甫晖就把那名小校的人头抛了过去，说道：“如敢不从，这就是你的下场。”
赵在礼无奈之下，只好被迫当了首领，后来又把首领的位置让给了李嗣源，并最终造反成功，捧李嗣源当上了皇帝。（未完待续。）
第106章【大周王朝】（）
皇甫晖造反之后，带领乱军占领了魏州（今河北大名）。破城那日，便领着数百乱军在城中大烧大抢，遇到一户人家，便问其姓名。
这家人回答姓“国”，皇甫晖立刻说道：“吾当破国。”说着便把这家人全部杀死，然后再进一家，皇甫晖又问其姓名，那家人回答姓“万”。皇甫晖则说：“吾屠万家足矣！”说完又把这家人杀了。看得出来，皇甫晖还是非常残暴的，但这种人在五代很有市场。
有一次，在外任节度使的赵在礼回朝，皇甫晖知道他有钱，就趁机过去勒索，对他说道：“当初咱们在贝州起事时，是我最先出的主意，如今你富贵了，总要体恤我一下才好。
不然的话，恐怕有不测之事将要发生。”赵在礼当时的官职比他还要高，但是惹不起这个不要命的主儿，只好乖乖地把钱拿出来，送给皇甫晖了事。皇甫晖走时，泰然自若，连个“谢”字都不肯说出口。
皇甫晖在中原一直呆到后晋年间，没人敢惹。但耶律德光灭晋时，皇甫晖因不愿给契丹称臣，便率部渡过淮河转投南唐，之后被李璟授以歙州刺史（今安徽歙县），后又迁升为奉化军节度使，出镇江州（今江西九江）。
后周出兵攻打寿州时，李璟以刘彦贞为北面行营都部署，并将皇甫晖、姚凤分别任命为应援使和应援都监。
但这两个人还没走到战场，刘彦贞就被后周大将李重进斩杀了，唐军也一败涂地。所以这两人闻讯之后，便不敢再找周军作战，慌忙退守清流关。
清流关位于今天安徽省滁州市的西北，在它身后也就是滁州了。这也是南唐的一座军事重镇。至于有多重，就不用多说了，因为从滁州再往东南方向走100里。就是南唐的国都金陵，往东走200里就是南唐的东都扬州。攻下滁州。不但能解除南唐对寿州城下周军的威胁，更可以随时从这里出发，去攻打南唐的两座国都，由此可见，此处无论是对南唐还是对后周来说，都是十分重要的。
后周显德三年（956年）二月五日，赵匡胤奉命领军奔袭清流关。清流关位于滁州城北22里处，关口依山势（滁州境内的清流关山）而建。全部用巨石垒成，极其坚固，素有“金陵锁钥”之称。再加上皇甫晖手中握有重兵，所以这一仗也是非常难打。
皇甫晖手中的重兵有多“重”，历来说法不一。《默记》中称有十万之众，《宋史》更称有十五万，数字十分夸张，《旧五代史》中所录最少，还有一万五千人。孰是孰非，搞不清楚。这里就存疑了。但看得出来，驻守在清流关的兵力肯定是不会少的。
事实上，赵匡胤这一仗打得并不是很顺。他到达清流关的第一日。就与皇甫晖硬碰了一仗，两军列阵相对，激战多时，最后是周军吃了点小亏，不得已撤出了战斗，唐军也收兵回营。这个结果，让赵匡胤感觉到压力很大。
因为这一次出征，柴荣仍给他两万人马，在兵力上赵匡胤并不占有优势。而且守清流关的皇甫晖既是一员猛将。又占有地利，如果不以奇计破敌。这个仗真就是很难打赢。
正在赵匡胤为如何攻破清流关而煞费苦心之时，又有一个的情况出现了。这就是当地有个教书先生叫做赵学究（本名已不详）。是早年为躲避战乱而从镇州（今河北正定）逃难过来的。这个赵学究觉悟还是很高，虽然现在身在南唐，但仍心系故国，听说赵匡胤带兵来打清流关，便主动寻到军中，对赵匡胤说道：“赵大帅，听我说，清流关里兵将多。如果你非要在这里来突破，恐怕你前方的道路将会很坎坷。”
赵匡胤听罢立刻大义凛然地说道：“赵先生，我清楚，前方的敌人不是纸老虎。可为了南唐的百姓能够得解放，再大的困难我们也要上。”
赵学究听罢则称赞道：“赵大帅你的风格真是高，那么现在我就给你支个招。”于是便对赵匡胤讲，清流关虽筑于关山之间，看似无路，其实山下却有条非常隐蔽的小径直通山后，这条路平日无人行走，就连当地的守军也不能识得。
而此时关内的守军认为我军新败，不能有所作为。那么我们就正好可以利用他们这种盲目乐观的心理，绕到山的背后，趁山后的西涧水涨时，偷偷潜伏在关下，然后再斩关而入，不愁不能旗开得胜美名扬。
赵匡胤听罢大喜，便求赵学究为其指路。赵学究也不推辞，便派专人为周军带路。当天夜里，赵匡胤誓师出征，并在事先分出一部兵力留在关前，命他们在明日再向唐军挑战。
自己则率大队人马，随向导悄悄地沿着山间的小路绕到关后。这天夜里，清流关后西涧（小沙河流经滁州境内的一段河流名为西涧）水势大涨，赵匡胤便趁这个机会，领着大队人马，无声无息地从西涧浮水而过，潜伏在关后山侧。
第二日一早，周军留在清流关前的那部人马按事先约定好的计划再度向唐军叫阵。皇甫晖并不知赵匡胤已经绕到了关后，便提着大队兵马出关应战。也就在这个时候，赵匡胤率军从关后突然杀出，一举攻入清流关内。
这一来，皇甫晖被吓得大惊失色，但他也确实是员悍将，立刻带兵返回关内，与周军展开激烈巷战。两军都是拼死厮杀，但在这个时候，唐军被人攻入关内，军心已乱，最终还是没能敌过周军，全线溃败。皇甫晖无奈之下，只得领着残部仓惶逃回滁州。
然而等他刚逃进城，赵匡胤就已带兵追了过来，并挥军涉水而过，直抵滁州城下。皇甫晖本来打算砍断桥梁，坚守城池，但这时赵匡胤已经渡过护城河。这一招就不起作用了。
皇甫晖为人也是十分强悍的，此时见赵匡胤打到了城门底下，便不肯再让。反倒登上城楼对赵匡胤喊道：“为人者各为其主，你我并无私怨。你若是条好汉，便容我列队出城，与你一决生死。”
赵匡胤很有大将风度，微笑允诺，传令部队后撤，放唐军出城。皇甫晖见状也在城中整理好部众，列队出城，刚将阵势排好。赵匡胤便突然发飚，一手夹住马颈，一手高举长剑，大喝道：“我只取皇甫晖一人性命，其他人非我敌手，切莫过来送死。”说着一夹马腹，如闪电般冲入敌阵。
要说皇甫晖在当世也是很有名气的一员战将，武功应该不会太低。但他毕竟年岁大了，又苦战多时，已然力竭。面对赵匡胤，竟然毫无抵抗能力，未及躲闪。就被赵匡胤一剑劈中面门，随后跌落马下，被周军生擒活捉。这一来，唐军大乱，全线溃散，应援都监姚凤未能逃走，也被生擒，滁州顺利被周军攻克。
数日之后，赵匡胤命人将皇甫晖押送到寿州大营移交给柴荣。柴荣也亲自召见了皇甫晖，并向他询问滁州之战的经过。此时皇甫晖伤势非常严重。是卧在担架上见的柴荣，说起那日交战的情况。皇甫晖也是十分感慨，说道：“并不是我不愿报效国家，只是因为两国士卒之间差异太大。我以前在中原的时候，也算是身经百战了，即便是跟契丹也交战过多次，但从来就没有见过这么强悍的战士。”说着就极力称赞赵匡胤的英勇。
赵匡胤是柴荣慧眼简拔出来的干部，而且在这次使用过程中也是极其得力。这时听连敌人都在夸奖他，柴荣更加觉得有面子，心里非常高兴，就传旨赦免了皇甫晖的罪过，给他医治。但皇甫晖的伤势过重，没过几天，就因伤重而死了。
攻陷滁州后，赵匡胤就暂时留守在那里。接连的两场胜利，已使他威名大振。这个时候，已经没有人再去怀疑他的能力。而赵匡胤自己，也是十分得意，每次出战都命人把自己的战马、铠甲、武器擦得锃光瓦亮，又用彩带装饰，看起来夺人眼目，用现在的话来说就是“摆酷”。这时就有人劝他，说：“将军，你现在已经是天下闻名的大人物了，应该爱惜自己，像这种做法会给敌人提供攻击你的目标。”赵匡胤却满不在乎，说道：“我就是要让敌人知道我是谁。”
赵匡胤在滁州停留的时间不长，因为这个时候，他已经深得柴荣的倚重，还有更重要的事情在等着他。但他在滁州期间，有两件事是不得不说的，一件是他攻陷滁州几天之后，他的父亲马军副都指挥使�