六朝云龙吟前传- 第50部分

　　　　在程宗扬的记忆里，这个名字可谓如雷贯耳。这位吴某人带路的本事着实了得，能从山海关一路带到雲南。只不过他脾气不大好，说翻脸就翻脸。万一雲苍峰答应下来，他半路一翻脸，自己这些外乡人叫天不应，哭地不灵可就惨了。

　　　　程宗扬抢着道：“除了这两位，还有别的向导吗？”

　　　　老者朝他翻了翻白眼，“还有我，你看怎么样？”

　　　　程宗扬一拍桌子，“就是你了！”

　　　　雲苍峰也是老狐狸，看程宗扬的举止，便心知有异。他也不多说，当即付了定金，请那老者作为向导。

　　　　从屋里出来，雲苍峰低声道：“程小哥，这是怎么回事？”

　　　　程宗扬当然不能说自己的理由，只低声问道：“这些向导是谁找的，那人可靠吗？”

　　　　雲苍峰沉默移时，缓缓道：“南荒巫觋众多，其中一支出于六朝，在南荒定居多年，外界很少有人知道。这次敝商会费尽力气，才得其相助，向导也是由他安排的。”

　　　　“在南荒定居的六朝巫师？他是谁？”

　　　　雲苍峰在程宗扬耳边低声说了个名字。

　　　　“殇振羽？”

　　　　雲苍峰打了个噤声的手势，低声道：“这名字在六朝属于禁忌，切不可宣之于口。诸宗派想要他性命的不知凡几，不得已才逃亡到南荒。这些年他在南荒惨淡经营，名声虽不彰显，但也在南荒扎下根来，行事比我们方便百倍，所以才请他帮忙。”

　　　　殇振羽的名字程宗扬从未听过，但听雲苍峰说得慎重，不禁有些好奇，“雲老哥告诉我，就不怕传出去吗？”

　　　　雲苍峰一笑，“谁会相信呢？”

　　　　程宗扬哑然失笑。雲氏商会手中握的资源可比自己丰厚得多，雲苍峰既然敢对自己说出来，心里自然有底气。

　　　　“那秦吴二人一文一武，都是相貌非凡，”雲苍峰问道：“程小哥为何弃之不用？难道有什么不妥吗？”

　　　　真实的原因永远也无法解释，程宗扬只好打了个哈哈，“我只是听着他们的名字不爽。什么秦桧、吴三桂……听着就不像好人。”

　　　　雲苍峰愕然以对，竟然这样荒唐的理由？

　　　　“糟糕！”程宗扬一拍脑袋。刚才只顾着忌惮那两个奸贼，忘了问那个老头的名字，万一再是哪个奸贼就麻烦了。

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　　　　“俺叫朱八八。”老头咳嗽几声，“作孽啊。放着两个身强力壮的年轻人不挑，非让我老人家领路。去白夷族好几百里，又是山又是水的，我这把老骨头可经不起折腾。”

　　　　程宗扬笑道：“朱老哥放心……”

　　　　“叫大爷！”朱八八翻着白眼，不满地哼道：“年纪轻轻的，不学好——老哥是你叫的吗？”

　　　　“哎，朱大爷。”程宗扬从善如流地改口道：“去白夷族六天能赶到吗？”

　　　　朱老头像是没听见一样，嘴里嘟嘟囔囔道：“山路大爷可走不惯，俺又不会骑马骑驴的，爬山的时候你可得背我。不背我就不走……”

　　　　程宗扬左右看了看，秦桧和吴三桂都不在这儿，朱八八的名字又不像是什么猛人，用不着跟他客气。

　　　　他亲热地搂住老头的脖子，“死老头！我们可是跟你们主子有约的。钱都拿了，还不老实带路，到时候我把你往主子哪儿一丢，看你主子怎么收拾你！”

　　　　朱老头差点儿被口水呛死，一说到自己主人，这家伙立刻老实起来，连忙点头道：“好说好说。”

　　　　程宗扬用力拍了拍朱老头的背，“别装了，你这把老骨头结实着呢，少在我面前装喘。八八，这名字怎么这怪呢？”

　　　　朱老头被他揭穿也不生气，嘿嘿笑了两声，“俺家里穷，没人识字。俺生下来那天是八月初八，就起了个名儿叫八八。不想叫八八，你就叫我老八好了，哎哟！小哥轻点儿拍……”

　　　　程宗扬没好气地说道：“少给我八八、老八的，就叫你老头！”

　　　　“老头就老头吧。”朱老头无所谓地说道：“反正你们这些六朝来的也看不起我们南荒人，随便你们叫什么吧。”

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　　　　祁远、吴战威、易彪都挤在大屋门口等着，见程宗扬带了个老头回来，都涌上前去。

　　　　“这是咱们的向导，朱八八！”

　　　　吴战威忍不住道：“大爷，你该有八十了吧？”

　　　　“没呢，才七十九！身子骨结实着呢！”

　　　　“腿脚利索吧？别上个山还要人背。”

　　　　“利落！上个月还走了趟獠寨！”

　　　　几个人围着朱八八问东问西，祁远向程宗扬使了个眼色，两人走到一边。

　　　　祁远没提向导，直接道：“花苗人要跟咱们一起走。”

　　　　“她们不是只到熊耳铺吗？”

　　　　“原来说的是到熊耳铺，鬼王峒的使者在这儿等着，交了人就回去。但刚才在铺里问过，使者前天就走了，留下话，让花苗人把新娘送到白夷族。苏荔族长这会儿正犯愁呢。”

　　　　如果自己是苏荔，也该犯愁了。眼下不但要到白夷族去，伴娘还少了一个。

　　　　“雲老哥的意思呢？”

　　　　“雲执事的意思是，一道走彼此能有个照应。而且……”祁远低声道：“听铺里的人说，白夷族也归顺了鬼王峒，咱们去白夷，免不了要和鬼王峒打交道。跟花苗人一起，也能有点照应。”

　　　　程宗扬忽然道：“祁四哥，你上次来南荒是什么时候？”

　　　　祁远想了想，“有三年了。”

　　　　“上次来，鬼王峒的人也到了白夷？”

　　　　祁远摇了摇头，“那时候只听说盘江以南有个鬼王峒，没有谁见过鬼王峒的人是什么样。”

　　　　“这么说，鬼王峒只用了三年时间，就占据了盘江以北一半的地域？”

　　　　“只怕不止一半。听铺里的人说，现在除了黑獠和红苗，其他部族都在给鬼王峒进贡。”

　　　　程宗扬想了一会儿，“告诉雲执事，咱们答应了，也跟花苗一道走。”

第七十九章　：引路（）　
听说鬼王峒的人已经离开，众人无形中都鬆了口气。经过这一路的见闻，商队上下都对鬼王峒忌惮之极，除了武二郎还在嘴硬，其他人听到鬼王峒的名字都宁愿绕道走，也不想撞上那些传说中半巫半鬼的家伙。

　　　　商队在熊耳铺停留一天，祁远抓住机会将携带的货物出手了一半。在这里出售的利润虽然比不上盘江以南丰厚，也十分可观。看到五斤普通的铁钉卖到六个银铢，差不多是本金的十倍，程宗扬暗道：“奸商！”

　　　　少量货物换成铢钱，大部分都以易货的方式换成南荒特产，寄存在雲氏商会相熟的一家客栈内，等他们回程时再带回五原城。这让祁远眉开眼笑，在人脉方面，白湖商馆的关系远不及雲氏深厚，以往走南荒，换来的货物都是随身带着，路途辛苦不说，也容易损失。寄放在客栈里，只花一笔小钱，就省了这一路的辛苦。

　　　　祁远忙忙碌碌换完货物，雲苍峰带的丝绸却一匹也未出手。

　　　　“这些丝绸，都是往白夷贩运的。”雲苍峰笑呵呵道：“倒是这些翠枝玉不错，小哥不妨买几块，带到内陆也能换些铢钱。”

　　　　雲苍峰说的翠枝玉都是些料石，与程宗扬想像中晶莹透润的翠玉截然不同，除了带着几抹绿纹，与普通石头也差不了多少。不过既然是雲苍峰这样的行家说出来的，肯定错不了。

　　　　程宗扬从五原城出来时，带的有些铢钱，刚才出货又换了数百枚银铢，手头宽裕。当即讲了价钱，购下几块上等的翠枝玉料，一并寄存在客栈里。

　　　　一下子来了两支商队和一帮花苗人，那间小客栈顿时热闹非凡。程宗扬带着料石回来，看到朱老头蹲在门口，正口沫横飞地跟商队几个年轻人神侃。石刚们几个听得眼都直了，朱老头一咳，几个人争先恐後给他端茶倒水。

　　　　朱老头满意地润了润嗓子，一句“想当年……”开头，就又吹上了。

　　　　祁远今天货物出手顺利，心情不坏，靠在门口笑呵呵听着。见程宗扬进来，他打了个招呼，笑着说：“这朱老头有点意思，连大山里的神木都见过。”

　　　　“说什么呢？这么热闹。”

　　　　“朱老头说，他看到神木的时候正赶上大雨。当时他在树下，地上还都是乾的，一点雨都没有。往上走，树的中间电闪雷鸣，走到上面风和日丽，那雨都在脚下。还说高处开着花，花里结的果子都是女人的模样，风一吹就格格的笑。”

　　　　“真的假的？”

　　　　祁远笑道：“这谁知道？就是土生土长的南荒人，也没几个见过神木的。不过年轻人就喜欢听这个。”

　　　　吹的半点谱都不靠，这朱八八不会是个骗子吧？程宗扬想来想去，不记得有哪个大骗子是叫这个名字的。

　　　　院内传来一阵喧闹，程宗扬探头看去，只见那些花苗汉子蹲在地上，围成一个圈子，中间放着一隻酒坛，一个个喝得面红耳赤。

　　　　“从上午就开始喝了，一直喝到这会儿。”祁远道：“路上取的蜂蜜分给他们十几坛。好嘛，这些花苗汉子把蜂蜜全拿到酒肆换了酒，差不多有二十坛，喝到明天也够了。”

　　　　花苗人是程宗扬进入南荒见过最和善的群体，给他留的印象不错，只不过这喝酒也太没有节制了。

　　　　“花苗人都这么好酒？”

　　　　祁远摇了摇头。“花苗人是好酒，可我从来没见过喝这么厉害的，就跟不要命似的。”

　　　　那些花苗汉子兴高采烈地唱着歌，欢呼狂饮。程宗扬喜欢他们的率性，又隐隐有些疑惑。这些花苗人，无论男女在欢快中都有一种末世的放纵，似乎根本不考虑明天。

　　　　而族长苏荔也不计较，甚至也和族人一起分享那些粟米酿成的涩酒。武二郎蹲在她旁边，也学着花苗人的样子，一边喝一边唱，他唱出来的歌不是走调，而是完全没有调子可言，但那些花苗人谁都不介意，只要能蹲下来和他们一样喝歌喝酒，就是他们的好朋友。

　　　　院子另外一边，吴战威拿着他的厚背砍刀比划着，正和易彪在谈论刀法。满面虬髯的易虎坐在一侧，手边放了一罐清水，正埋着头，在一方细砂岩上细细磨他的尖枪，对花苗人的喧闹声充耳不闻。剩下那些充作商会护卫的军士们都留在客房里，看管货物。

　　　　谢艺独自坐在台阶上，安静地看着这一切。程宗扬一直怀疑那句“抱歉”是他说的，却没有证据。

　　　　从包裹里拿了块料饼，程宗扬去马棚喂黑珍珠。他对这匹属于自己的座骑十分上心，每天都会亲手喂食。这一路别的骡马都掉了膘，唯有黑珍珠还壮实了一些，皮毛更加油光水滑。

　　　　一进马棚，就看到黑珍珠旁边多了头瘦驴。那驴比一头牛犊大不了多少，背脊瘦得像刀刃，偏偏生了一双大耳朵，就像生下来没见过草一样，正把头埋在黑珍珠的槽里猛吃。黑珍珠轻蔑地甩着尾巴，离那驴远远的。

　　　　“哪儿来的驴？”

　　　　“朱老头的！”吴战威在远处应了一声，又扭头对易彪说：“兄弟，你们北府兵的刀法……”

　　　　程宗扬看着那驴，就跟看朱老头一样，越看越不顺眼。

　　　　“朱老头！你不是不会骑驴吗？牵头驴做什么？”

　　　　朱老头没有一点脸红的意思，“瞧瞧，瞧瞧，当真了。俺就是说说，其实俺这驴好着呢！”

　　　　程宗扬没好气地瞅瞅那驴，把料饼掰碎喂给黑珍珠，“赶紧吃，别理那乡下的土驴！”

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　　　　浓雾中传来尖锐的哨声，易彪点燃箭首的油布，拉开铁胎弓，一箭射出。

　　　　黎明时起了浓雾，整个熊耳铺都被笼罩在白蒙蒙的雾气中。程宗扬想等雾散开再走，雲苍峰和祁远却告诉他，在南荒，一场浓雾半月不散的情形屡见不鲜，要等雾散，时间就没准了。

　　　　商队按照原定的时间出发。和前天一样，花苗人在前，商队在後。为了避免有人在浓雾中走散，商队将所有的骡马都用绳索连在一起，相隔不到丈许。就是这样，途中休息时还发现走失了一名奴隶，只剩下一匹空鞍的马。

　　　　程宗扬要发动人手去找，祁远却道：“这会儿雾还没散，回去太危险了。”

　　　　“不就一个奴隶吗？丢就丢了。”朱老头不在意地说道：“指不定掉到哪个山沟里，就算你能找到也死透了。”

　　　　程宗扬皱起眉头，“那要还没死呢？”

　　　　“人嘛，迟早都会死。早点晚点有什么要紧的？”朱老头骑在他的瘦驴上，佝偻着腰道：“咱们还是省点力气吧。前面的路可不好走。不小心摔死，连尸体都找不到。”

　　　　雲苍峰也在点头，显然认为回头去找太冒险了。大家都这样认为，程宗扬只好放弃。这雾毕竟太大了，就是想找也没办法找。

　　　　一个尖锐的哨声从前方传来，祁远摘了片叶子，噙在口中，以哨声作答。

　　　　朱老头道：“这小伙看着痨病鬼似的，还会吹花苗人的叶哨？”

　　　　花苗人擅长将树叶噙在口中，吹出各种哨声来联络。这样的浓雾中，哨声远比其他联络方式更方便。

　　　　祁远取下树叶，笑道：“老头儿，那驴背跟刀刃儿似的，你坐得住吗？”

　　　　朱老头挺了挺背，不服气地说：“我这驴稳当着呢！”

　　　　程宗扬一把拽住朱老头，不客气地把他从驴背上拖下来，“你是向导，不在前面领路，在这儿混什么呢？”

　　　　朱老头叫起屈来，“从铺里出来，这一段都是熟路，还用我带？到了前头的山涧才换路呢。”

　　　　祁远一怔，收起笑容，“老头，你不是诳我们的吧？这路我老祁也走过，山涧那儿就一条进山的路，哪儿有岔路？”

　　　　朱老头颌下的鬍子翘了起来，“跟我走，没错。”

　　　　又是一阵哨声传来，祁远道：“他们让咱们过去。”

　　　　程宗扬拍了拍易彪的肩，“带上弓，到前面看看。”

　　　　雾浓得仿佛化不开的牛乳，树木、藤蔓、草丛、泥土……都被笼