六朝云龙吟前传- 第40部分

　　　　雲苍峰哈哈大笑，说道：“小兄弟真是爽快！只要到时候你莫嫌老哥哥不客气就好。眼前先过了河，等回到内陆，少不了要打扰小兄弟。”

　　　　河水越来越深，起初齐腰深的河水慢慢没到胸口，脚下的石头也仿佛越来越低，每一步都要紧紧抓住马鞍，试探几次，才能放下。那些马匹和走骡都被蒙住眼睛，虽然看不到湍急的水流，但越来越深的河水，还是让它们惊惶起来。

　　　　程宗扬用手摸着马鬃，低声安抚着黑珍珠，“等过了河，就给你吃鸡蛋，还有苹果。喂，你吃过苹果没有？又甜又大，味道可比你吃的破草料强多了……”

　　　　水面上不时有折断的树枝漂过。忽然一根树枝朝雲苍峰漂来，老人费力地避开，树枝却重重划在座骑的脖颈上，树枝尖锐的断口虽然不足以刺穿马颈，但那匹马还是受惊的嘶鸣起来，一边在水里抛动四蹄。

　　　　一马嘶鸣，群马都不安地发出“咴咴”声。一旦马群受惊，就算每个人都能及时割断绳索，所有的货物也付之东流。

　　　　程宗扬先对黑珍珠喝了一声，“闭嘴！”然後去扯旁边马匹的缰绳。眼前刀尖一闪，一把短刀蓦地飞来，笔直刺入马匹後额。

　　　　刀锋入额，准确地切断了马匹的大脑神经。那匹健马庞大的身体在河中晃了一下，然後慢慢朝一边倒去。雲苍峰立即拔出短刀，割断系在鞍侧的绳结。绳结刚刚断开，马身就带着负重倒在河里，擦着程宗扬的身体朝下游漂去。

　　　　程宗扬紧紧拽着黑珍珠的缰绳，生怕自己的爱骑不小心被绊到。幸好那一刀来得及时，马嘶声没有传开。被蒙着双眼的马匹骚动片刻，渐渐安静下来。

　　　　经过这样惊险的一幕，众人都加倍小心起来，遇到上游漂来的杂物，就抢先拨开。两支队伍都拖了十几丈长，等队伍最後一个人下水，前面的易彪和吴战威刚走到河水中央。

　　　　论功夫易彪比吴战威要强上几分，论经验，走过两趟南荒的吴战威可比易彪丰富的多。眼看着易彪一脚就要踏空，吴战威急忙叫道：“小心！”一边扯住他身後的绳索。

　　　　易彪一脚踏空，发现脚下不是岩石，而是一个深不见底的旋涡，他也真是好功夫，脚下一沉，单脚钉子一样牢牢钉在湿滑的岩石上。但他的座骑就没有这么好运，前蹄失足踏入旋涡，顿时一头栽进水中。易彪当机立断，拔刀砍断绳扣，将座骑推进水里。

　　　　这时程宗扬才发现，身後的武二郎堪称定海神针，他走在队伍中间，一个人牵了一匹马和两头走骡，却像走在平地上一样轻鬆自如，让人怀疑就算单靠他一个人，也能把这整支队伍连人带马统统拉过河。

　　　　阴霾的天际星月全无，没有一丝光线，走到河水中央仍看不到对面的河岸。吴战威越来越心惊，这河底满是大大小小的乱石，过河的路径也不是直的，若是白天还能分辨方位，这会儿除了眼前几尺的水面，什么都看不到，若是走错了路径，这样拖拖拉拉两队人马，就是想拐也拐不回来。

　　　　易彪失了马，也不敢再冒进，一手攀住吴战威座骑的缰绳，跟他并肩而行。

　　　　吴战威吐了口水，“兄弟是第一次走南荒吧？”

　　　　易彪露齿一笑，“差点儿连累了大哥。”

　　　　吴战威嘿嘿一笑，“说什么连累不是连累的。走南荒就是你靠我，我靠你，大伙互相拉扯才能走出来。”说着呸了一口，“他娘的，上路前不该碰那个寡妇，沾了她娘的晦气！”

　　　　易彪顾不上发笑，他背着长刀钢盾，脚下使了个千斤坠，牢牢稳住身形。领头两个的停住，後面的人不断涌来，不多时程宗扬和雲苍峰也跟了过来。听到吴战威的述说，程宗扬这个不知道南荒厉害的冒牌商人还好一些，雲苍峰却是倒抽一口凉气。

　　　　这会儿商队一半人都聚在河中央，及胸的水流越来越急，护卫们还能撑住，那两名奴隶都被冲得站立不稳，神情越发惊惧。

　　　　忽然远处亮起一团火光，接着又是一团。三堆火光在对面熊熊燃烧，映出河岸的轮廓。突然出现的火光刺痛了众人的眼睛，这时众人才惊觉自己真的走错了方向，往下游偏出十几丈。本来已经靠近的河岸，在黑暗中却越偏越远，再走下去只怕永远靠不了岸。

　　　　火光中映出一个曼妙的身形。队伍里有人惊叫道：“峭魅！”

　　　　众人都惊惶起来。峭魅是南荒传说中一种妖物，依靠绝美的姿容和天籁般的歌喉诱惑行人。一旦看到她的身影，听到她的声音，无论什么人都会沉醉。

　　　　雲苍峰眯起眼看了看，“是人。”

　　　　程宗扬也认了出来，一下放宽了心，笑道：“是自己人。”

第六十三章　：蛇彝村寨（）　
一行人趟着水上了岸，几乎都累得瘫倒在地。

　　　　凝羽立在火堆旁，长髪在夜风中猎猎飞舞，几点火星飞起，映出她洁白的面孔。

　　　　程宗扬解了绳扣，喘道：“你怎么过来的？哦，是游过来的。”

　　　　凝羽身上的斗篷都湿透了，紧紧贴在身上，勾勒出娇躯凸凹有致的曲线。不知道是不是因为吸收了真阳的缘故，她表情虽然还是淡淡的，但不再像以往那样冷漠。

　　　　程宗扬住雲苍峰的手臂，笑道：“这位是雲氏商会的执事，雲老哥。这位是我们商馆的侍卫长，凝羽姑娘。”

　　　　雲苍峰道：“亏得贵馆几位朋友相助！若不是这位姑娘，老朽只怕就留在河里，跟南荒的水神作伴了。”

　　　　凝羽淡淡用手指掠过髪丝，没有开口。

　　　　凝羽冷漠的样子程宗扬已经见怪不怪了。他拉着雲苍峰走到一边，两人劫後逢生，谈得分外投机。说起马匹受惊遇险，程宗扬朝武二郎笑道：“还是武二反应够快，喂，你那柄短刀哪里来的？”

　　　　武二郎悻悻道：“不是二爷！”

　　　　“那是谁？”

　　　　旁边一直默不作声的中年人站起身来，温和地朝众人拱手，“谢艺。匆忙出手，让老哥损了一匹好马，还请雲老哥见谅。”

　　　　雲苍峰一怔，然後哈哈笑道：“没想到是这位朋友救了老朽一条性命。我说谢兄弟怎么敢一个人独走南荒，果然是好身手，好见识！”

　　　　程宗扬等人这才知道这个中年人和雲氏商会不是一起的。这个自称叫谢艺的男子脸上始终带着淡淡的笑意，一眼看去，就令人心生好感，却又保持着足够的距离。

　　　　这一番同舟共济，使双方亲近不少。雲氏商会都穿着水靠还好一些，程宗扬等人浑身都湿透了。双方商量几句，此地离蛇彝人的村寨已经不远，乾脆结伴同行，到村子里找住处换了湿衣，好好歇息一晚。

　　　　易彪和吴战威都是血性汉子，几句话就好得跟一个人似的。易彪吐了吐舌头，“南荒这地方，真邪门儿！”

　　　　“喂，看你们的身手，大概是从过军的吧？”

　　　　易彪竖起拇指，“大哥好眼力！我们这些弟兄都是北府兵，退役後没事做，才跟着雲氏商会跑南荒。喂，吴大哥，你说的那个寡妇……”

　　　　两人谈得投机，後面祁远和谢艺也你一言我一句相谈甚欢。

　　　　程宗扬越看他越有种奇怪的感觉。他的年纪乍然看去像是三四十岁，仔细看时，又像是二三十岁，似乎并不比自己大很多。自己之所以误会他是中年人，也许是因为他眼中无法掩藏的淡漠与沧桑，似乎已经厌倦了这个世界，对一切事物都再没有多少留恋。

　　　　程宗扬道：“雲老哥，你们是怎么遇上的？”

　　　　“下午过恶虎渡遇上的，他说自己叫谢艺，总听人说起南荒，却不知道南荒是什么样子，于是就来看看。”

　　　　雲苍峰又是好气又好笑，“我走南荒这么多年，还是头一次见到他这样的。南荒有什么好看的？走一趟就少活两年的去处。我劝他回家，他只是笑。最後没办法了，才让他跟我们一起走。”

　　　　程宗扬笑道：“老哥是好心有好报，若不是救了他一命，刚才惊马的时候就危险了。”

　　　　报应之类的话，程宗扬自己也不是太相信，但显然正投了雲苍峰的脾胃。他感叹道：“可不是嘛。我看他一表人材，不明不白死在南荒太可惜，不料却是救了自己一命。”

　　　　“呵呵，”雲苍峰笑了两声，“没想到贵商馆竟然有这样两名好手。那个脸上生着虎斑的大个子身手难得。那位姑娘的修为也不俗。跟你们一道走，倒是我们雲氏商会占了便宜。”

　　　　刚才歇息的时候，祁远悄悄告诉过程宗扬雲氏商会的来历。六朝中晋宋两国最重商贾，天下最知名的商会都出自这两地。即使在晋国这样商遍天下，富冠海内的商贾雲集之地，雲氏也是首屈一指的豪门。如果以武功比较，拿祁远当白湖商馆，雲氏商会至少是武二郎那种级别的。

　　　　像这种绵延几百年的商会，势力根深蒂固，各方的关系盘根错节，能动用的力量之大，令人瞠目结舌。据说当年晋国的北府兵北上与真辽交锋，所有的军费都是由雲氏独力承担。相应的，晋国划了两处铜山给雲氏商会，允许他们自铸铜铢。

　　　　程宗扬心里嘀咕道，这不是把铸币权交给商人了吗？难怪雲氏商会实力这么雄厚。

　　　　想到铜矿，程宗扬脑中灵光一闪，含笑道：“雲老哥，贵商会的铜匠该有不少吧？”

　　　　雲苍峰微微一笑，“多少有一些。小兄弟想铸什么器具么？”

　　　　程宗扬笑道：“有笔生意想跟雲老哥一起做。”

　　　　“哦，”雲苍峰来了兴趣，“什么生意？”

　　　　程宗扬却笑而不语，最後道：“等从南荒回来，再跟老哥商量。”

　　　　雲苍峰在商海浸淫多年，一看就知道程宗扬胸有成竹，当即道：“商会的事老夫还能做主一二。程兄弟如果有意，敝商会自然全力襄助。”

　　　　程宗扬笑道：“那就多谢了。”

　　　　雲氏商会既有铜山，又有工匠，还有遍及天下的商业网，正是拉链生意的绝佳伙伴。有他们帮忙，自己靠程氏拉链的名头说不定就能大赚一笔，在这个世界舒舒服服过日子了。

　　　　他回头看去，凝羽远远跟在队伍後面，身影在黑暗中若隐若现。

　　　　夜色下，浓密的蕨类植物仿佛大海的波涛，沿着起伏的地势连绵不绝地伸向远方。葱笼的蕨林中，一行火把费力地行进，越往前行，空气就越湿润，植物也越茂盛。在这里，早上开释出的小路，傍晚就可能被新生的藤蔓爬满。两支商队的人手轮番上前，用长刀砍开枝叶，清出一条可供人马通行的路径。

　　　　终于，林中出现一条小路。虽然狭窄，但分明有人类活动的痕迹。在前面领路的祁远鬆了口气，抹着汗道：“前面就是蛇彝人的村寨。蛇彝人喜欢僻静，大伙儿进去别作声。”

　　　　又往前走了片刻，脚下忽然一硬，泥土变成了铺设整齐的青石。即使祁远有言在先，众人仍禁不住发出一阵低微的欢呼。在南荒丛林里跋涉数日，才终于见到一个村寨，再疲倦的人也不由精神一振，加快了行进的速度。

　　　　一片房屋的轮廓出现在苍黑色的夜幕下。村寨依着一道山梁蜿蜒铺开，所有的房屋都建在山脊背阴处。两条青石铺成的小路在村头交叉成，将村寨分成上下两处。用竹子和未剥皮的树木搭成的房屋高大而宽敞，多数房屋都装有高挑的飞檐，沿地势高低参差起伏，错落有致。

　　　　抵达目的地的喜悦还未散去，一股阴森的寒意就爬上程宗扬心头。整个村寨沉浸在浓浓的黑暗中，看不到一丝灯火。周围一片沉寂，只有他们自己的脚步和马蹄声在耳边回响。一处处竹木搭成的房屋仿佛空无一人。

　　　　队伍里有人嘀咕道：“这村子里不会没人吧？”

　　　　雲苍峰一直摩挲着腰间的玉佩，闻言低声喝道：“别胡说！蛇彝人不大喜欢见生人，看到前面那间大屋没有？那就是专门给过往客人留的。平常外面的客商来了，蛇彝人都不出面，屋子里有水有柴，就是没有门，谁来了都可以去住。”

　　　　雲苍峰是走过南荒的老人，又是商队的首脑，他这样说，众人的不安都化解了一些，唯有程宗扬心里的不安越发强烈。

　　　　祁远悄悄坠後一步，低声道：“有点儿邪门……平常蛇彝人很少露面，但不像今天，整个村子一点声音都没有。”

　　　　程宗扬向雲苍峰试探道：“要不要找个人问问？”

　　　　一直随和的雲苍峰却固执起来，“不可。这里不像花苗、白夷，蛇彝人家家户户养蛇，最忌讳生人上门。”

　　　　祁远也同意他的说法，但又道：“我总觉得有些不妥似的……”

　　　　石刚忽然道：“有人！”

　　　　众人都抬起头。黑暗中依稀能看到一间大屋，竹木搭成的主楼有三层高，高耸的檐角弯月般挑起，在天际投下一片浓重的阴影。最上面一层竹阁中，隐隐透出一丝灯火，虽然微弱，却化解了众人的担忧。只要有人，就说明这座蛇彝人的村落并不是一座空寨，只是他们不喜欢跟外面来的生人打交道。

　　　　“那是族长的大屋。”祁远紧绷的身体鬆驰下来，朝雲苍峰道：“雲执事，您是常走南荒的，给大伙儿拿个主意吧。”

　　　　雲苍峰抚摸着腰间的玉佩，缓缓道：“路上辛苦一天，大伙儿都累了。前面就是客人住的大屋，我们去休息一晚，明天一早就上路。走的时候留点货物，也别去打搅主人了。”

　　　　“行！就按雲老哥说的做。”程宗扬一口答应。

第六十四章　：空房间（）　
一行人默不作声地穿过村子，来到村尾一幢大屋。那幢屋子与蛇彝人的村落远远隔开，与雲苍峰说的一样，屋子没有装门窗，屋里放着一隻盛满清水的大缸和一堆劈好的木柴。下午雨下得虽然大，屋内倒还乾爽。房屋正中有一隻火塘，里面还有几根烧了一半的木柴。

　　　　雲氏商会那些退役的军汉们很快生起火。火苗蹿起的一刻，众人沉甸甸的心事终于放了下来，每个人都如释重负地吐了口气。

　　　　凝羽又一次不见踪影，商队的汉子们少了顾忌，一个个脱下湿衣，一边低声说笑，一边光着膀子抹去身上的水迹，将湿衣搭在火塘边烘乾。

　　　　最得