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有人叫道：「一贯钱是不是真的？」
程宗扬道：「敖润！」
敖润拍了拍胸膛，声如洪钟地说道：「我是雪隼团的雇佣兵！别说你们是部曲，就是招募的民夫，赏钱也是直接发到手上。战场上刀枪无眼，真要送了命，该发的赏钱，程头儿会直接送到你们家里！一个铜子儿也少不了！」
一众家丁、部曲顿时沸腾起来，「干了！」
「一颗人头就是一贯钱，三颗就够换一亩地！值！」
程宗扬负著手等了片刻，然後开口道：「这仗不是你们想打就打的。」他这一声用上真气，音量虽然不高，却把千余人的骚动都压了下去。
等那些部曲安静下来，程宗扬道：「苏骁。」
这名六营的骁将挺身出来，「喝过酒的，退开一步。」
「打过仗的，上前一步。」
「拔刀！」
拔刀声刚一响起，苏骁便叫道：「停！没有拔出刀的，退开一步！」
「杀过人的，上前两步。」
苏骁从那些部曲身前走过，迅速挑选出能战之士，每十人派出一名星月湖军士指挥。
程宗扬不敢久留，立即带著吴战威和敖润回到城上。
三个营的星月湖军士合力，终於挡住兽蛮营的攻势。这会儿兽蛮营已经退出城墙，一群胆壮的民夫不停挑著水泥、粗沙、碎石上来，混合後灌进裂缝。
桓歆和石胖子已经在城上待了一阵子，没有看到想像中的人兽恶战，血肉横飞的场面，两人都松了口气，脸色也回了过来。桓歆早把大氅和外袍丢了，带著几名护卫，自己一身劲装，背弓带矢，收拾得跟打鸟的一样。石胖子还是老脾气不改，也改不了，虽然护卫比桓歆还多，但上个城都得几个婢女扶著。
臧修寸步不离地跟两人，偶尔有失去准头的冷箭飞上城头，都被他抢先一步拨开。程宗扬发现，臧和尚确实是很吸引女人的注意，那些美婢频频偷眼看他，臧和尚也摆出气宇轩昂的架式，有意无意显露自己胳膊上的肌肉，搞得一群美婢眼睛直亮。要论长相帅气，苏骁能甩臧和尚两条街，可论起泡妞的本事，臧和尚能甩出去苏骁两光年，难怪这花和尚会有一妻一妾。
桓歆和石胖子先是对著城墙上水一样乱洒的血迹一惊一乍，看到一条断肢都要嘀咕半天，随著尸体越来越多，两人的一惊一乍都不够用了。这会儿又换了新鲜的，围著那些民夫，看他们用水泥灌浆瞧稀奇。桓歆甚至还蹲下来摸了摸那些泥浆。
看到程宗扬上来，桓歆「嘿嘿」笑了两声，抬起手，让石超的美婢擦乾净，一边笑道：「江州这破城没想到修得够结实的。从哪儿弄的石料？我瞧著有几根足足一丈来长，里面还有竹片，看著就稀罕。还有，这灌泥浆干吗呢？」
程宗扬指了指泥浆，笑道：「你看的就是这个，水泥。」
「你跟云执事打赌，盖临江楼的也是这个？」
「没错。这城堞、悬楼，还有前面的堡垒，都是水泥做的。你看那些堡垒，前後只用了几天时间就建成，如果不是兽蛮人用了妖法，连投石机都砸不动。」
石超道：「程哥，这水泥是哪儿来的？」
「不瞒你说，这是我商行的货物。」程宗扬拿了把水泥，「就是这样，作出来就像碎粉，拿水一浇就成，晾乾比石头还结实。你看这条裂缝，今天灌上拌好的混凝土，明天就一凝固，补得严严实实。」
桓歆呼了口气，「这倒是好东西！」
石超眼巴巴道：「程哥，这水泥怎么卖的？」
程宗扬笑道：「正想跟你说这事儿呢。不过今天来不及，改天再谈。」
臧修忽然叫道：「敌人上来了！」
程宗扬瞥了一眼，来的不过是小股宋军，为首一个似乎有点眼熟。这点兵力根本掀不起什么风浪，臧和尚喊这么响，不过是给两位公子一个吹嘘的机会。
「桓兄、石兄，退敌的事就交给你们了！我还要去北门看看。」
桓歆也看到宋军不多，拍著胸膛道：「你就放一万个心吧！小的们！都跟我来！」
整个江州城周长不过十一二里，程宗扬用了小半个时辰便环绕一圈。说是巡视，其实是藉机多吸收些死气。但北城和西城的战况，远不及东、南两处惨烈。
北门有侯玄坐镇，防守最为轻松。龙卫军几乎连城墙都没摸到，就被击溃。西城的水门只有宋军的轻骑游弋，开始还对著城头叫骂两声，等城上的军士换上龙雕弓之後，那些骑兵跑得连影子都不见了。
南门的战事仍在持续，宋军的攻城器械大半被击毁，城下火光四起，都是燃烧的轒轀车和云梯。那些巢车本来就不是专门攻城的器具，隔著百余步与城上对射。但随著星月湖军士用上龙雕弓，宋军的射手已经落了下风。
天色微微发亮，这漫长的一夜终於过去。可宋军仍然没有退却，彷佛在酝酿著更强烈的攻势。
宋军众将已经没有了最初的踌躇满志，看著己方攻势一波一波被化解，轒轀车、云梯、冲车、巢车、投石机……这些攻城的利器一一折戟沉沙，此时都鸦雀无声。
夏用和头也不回地说道：「张亢，你看呢？」
张亢自从说过江州水泥，就默不作声，这会儿道：「将不胜其忿而蚁附之，杀士三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。」
众将人人色变，李宪也是通兵法的，一听张亢引用这段话，就暗自跌脚。这个张亢，自己好不容易把他一个小小的都头拉到身边，与众将待在一处，他一开口就公然打主帅的脸。夏用和睚眦必报，岂是好惹的？
夏用和却没有生气，「你是说打不下来？」
「贼寇久备，上下同心，坚城如铁，蚁附攻城必定无功。」
「那你说说看怎么打合适？」
张亢毫不犹豫地说道：「临、穴。」
这两个字是军事术语，临是堆土为山，一直高过城墙，利用宋军擅长远射的威力，克敌制胜。穴是地道，通常情况下，并非靠地道渗透到城内，而是挖到城墙下方为止，用木桩支撑坑道，完工後烧毁木桩，使城墙下陷，用来摧毁城墙。
夏用和紧逼著问道：「贼寇弓矢劲利，如何堆成土山？」
「幔。」
夏用和倏然回头，鹰目盯著张亢，片刻後忽然大笑起来，「王信！你手下有这等人才，还等什么！」
王信在三川口一战负伤，一直在军中赋闲，此时待在人群中一个不起眼的角落里，众将的讨论也不插话，好像没他这个人似的。听到主帅的命令，他挺身跨出一步，单膝跪地，「请大帅令！」
夏用和丢下一枝令箭。
王信捧起令箭，大声道：「得令！」然後回身喝道：「儿郎们！抄家伙！」
程宗扬走了一圈，又赶到南门，这会儿不但城下的宋军，城上的守军也伤亡惨重。城上备的水泥石料已经耗尽，受伤的民夫不时发出惨叫。
孟非卿一指下面的宋军，「若是岳帅还在，此时便精兵尽出，直攻敌军中军大营。」
「岳鸟……岳帅够猛的啊。老大，岳帅的修为跟你比怎么样？」
孟非卿道：「岳帅不败的威名岂是白来的？人力有时而穷，岳帅却是万军丛中越战越勇，敌军越多，斯杀越惨烈，他出手威力越大。我孟非卿自负豪杰，但这种大战，要不了一两个时辰便真元耗尽，岳帅却从来没有力竭难支的时候！」
程宗扬心里一动，孟老大描述的岳鸟人越杀越猛，不会是和自己一样……
宋军的攻势忽然一顿，接著便阵後那支一直没有动静的军队开始动作。他们没有携带武器，这会儿掀开大车，里面都是锄头、铁铲之类的工具。接著十几名军士将掩车的皮革、布幔张开，形成一道高近丈许，宽数十步的屏障，将携带工具的军士掩护起来，然後一层一层向城墙逼近。
这种皮、布制成的软幔是弓箭的克星，大多数箭枝射过去就钉在上面，即使能够穿透，也不知道目标在哪里。对付这种布幔的利器是投石机，但江州城没有一具。
宋军逼近到城前百余步的位置，就停下来开始掘土。数千人挥起锄镐，远处只能看到布幔後面泥土纷飞，就像一个大工地，还是环保型的。
此起彼落，一时间泥土纷飞，江州城前彷佛变成一个大工地。
程宗扬讶道：「这是在干什么？」
「堆土山。」
程宗扬拍了拍额头，孟老大在晴州给自己讲过，一时没想起来。看著宋军热火朝天地干活，程宗扬牙痛似的吸了口凉气。这是最笨拙最低效的攻城战术，但也是对付江州最稳妥最有效的战术。宋军虽然屡挫，兵力仍远远超过江州，只要他们守在城外，城中就难以出击，只能看著土堆越来越高。
孟非卿道：「他们多半还在挖地道，掘出的土用来堆山。」
程宗扬苦笑道：「如果不是铁丝网用完了，我们这会儿通过地道，从堡垒杀出去，就要他们好看。」
说话间，东城传来军报。程宗扬接过来一看，不由吓了一跳，刚才宋军攻击东城，己方伤亡十五人，只留下对手五具尸体，这是双方交战以来，比例最悬殊的一次。
「怎么回事？」
「是桓公子和石公子的护卫。」
宋军攻城的人数不多，桓歆有意露脸，把守城的星月湖军士和佣兵支开，自己亲自带著护卫防守。谁知这股宋军在星月湖军士手下走不了几招，对付这些豪门的看家护院却是一打一个准。为首一名都头一上来就挑翻两名护卫，那些护卫刚退後重整旗鼓，後面十几名宋军就一窝蜂上来，当场就有超过十名护卫被宋军击杀。
他们不知道这些宋军都是刘宜孙振臂一呼找来的勇悍之士，即使在捧日军也算得上精锐。如果不是臧修见势不妙，怕宋军大部队抓住机会破城，出手救援，这些护卫只怕就在两名少爷眼皮底下被全歼了。
护卫中不是没有好手，但这些世家子弟平时靠名头都能压死人，护卫武功高点低点差别不大，倒是一些嘴上会来事的容易混成贴身护卫，是不是花拳秀腿无关紧要，反正欺负良民是够用了。
程宗扬哭笑不得，桓歆和石超这把米亏得有点大了。只盼著他们带来的部曲不是这种水货。
随著宋军改变策略，战事陷入僵持。天色渐渐发亮，城墙下烧毁的攻城器械冒出滚滚浓烟。宋军派出几支没有携带武器的小队，将死伤的同伴运回金明寨大营。城上的守军很有默契地没有开弓放箭。一夜鏖战，交战双方都成为疲兵。宋军换上生力军防护堆积土山的军队，城上的守军也换了一遍，昨晚参战的星月湖军士、佣兵和民夫都撤下城休息，不多时城中便鼾声处处。
昨晚一战，虽然试探的成分更多一些，但战况的惨烈比起六朝任何一场攻城战都不逊色。惨重的伤亡失双方不约而同的采取守势。宋军埋头堆土山挖地道，星月湖大营也暂时没有力量出击。
守城战最怕的就是这种闷围闷守，毕竟再强悍的军士也是人，不可能每天十二时辰都保持警惕。相比之下，防守一方的状况要好得多，星月湖军士为信念而战，士气不用鼓励。佣兵的士气与赏金成正比，只要有足够的金铢，士气就能维持在一个夸张的水准。至於民夫，他们的士气大多建立在星月湖主力的基础上。
星月湖军士一胜，就士气大振，一旦受挫，就成了惊弓之鸟。
程宗扬也支撑不住，被崔茂替换下来之後，便回到客栈。他解开衣服，肩头的伤口扎进去寸许深浅，昨晚恶战时没有留意，这会儿手臂几乎都抬不起来。
「星月湖大营有作饭的，有搞情报的，还有跳大神的，居然没有医生，还得从宁州请。真是邪门儿……」程宗扬呲牙咧嘴地解开包扎的布条，一边抱怨。
小紫一手支著下巴，笑道：「萧五说，以前营里有医生的。」
「是吗？」程宗扬随口应了一声，忽然醒悟过来，「光明观堂！」
光明观堂以前与岳帅的星月湖大营交好，星月湖大营的医生都是光明观堂门下弟子，双方翻脸之後，光明观堂撤走了全部弟子，星月湖大营也不再有随军的医生。
「光明观堂为什么和星月湖大营决裂？总该有个原因吧？」
「姓岳的要造反啊。光明观堂当然不肯跟他们干了。」
程宗扬对这个说法嗤之以鼻，「瞎扯。岳鸟人在宋国大权独揽，进宫就和回家一样，还用造反？再说了，真要造反，用的罪名还会是莫须有？」
「大笨瓜。要等到姓岳的举旗造反，谁还能制得住他？当然是要先下手为强罗。」
程宗扬琢磨了一会儿，这还真有点可能。但岳鸟人那么嚣张，搞得满世界都是仇人，怎么会一点反抗都没有，老老实实地被就地正。法了呢？
这个问题别说自己，恐怕孟老大他们也回答不了，一时半会儿也不用去想。
程宗扬活动了一下肩膀，然後道：「我去打坐，不许人打扰。」
小紫没说什么，只唤了雁儿去烧水，准备汤浴，等他打坐出来清洗伤口。
程宗扬盘膝静坐，将吸收的死气一一化解，一个时辰之後才睁开眼睛。手臂的伤口已经好了许多，虽然还没有完全愈合，但已经不影响用力。丹田的真气又多了不少，但距离第六级还差得远。他忽然想起刚才在城上的疑惑，岳鸟人作为天生晕血的菜鸟，偏偏还组建星月湖大营，四处打仗，而且越打越猛，不会是和自己一样，也有生死根在身，靠战争来吸收死气吧？
……很有可能。但即使有，也是他最大的秘密。除非那鸟人复活，否则任何人也没有答案。
程宗扬抛开思虑，从静室出来，一边道：「死丫头！」
小紫的声音从卧室传来，「大笨瓜。」
程宗扬推门进去，笑咪咪看著她。
小紫白了他一眼，「想找雁儿吧？」
程宗扬乾笑两声，自己刚化解死