生，至少得等将他们的契合度磨合得勉强够用才能出战，如果现在仓促动兵，这样一支连配合都成问题的军队怎么跟夏军对抗？完全是羊入虎口！
朝上，黄澄竭力说明现在不能轻动的理由，一些跟他有相同见识的大臣也站在他一边，然而更多的大臣都是同昭同等人一般，以少对多，赵胜比较之下觉得，还是听昭同的吧！
于是，赵胜打断了争吵，下令前方私兵部队不得拖延，即刻出击！
这道命令一下来，昭同等人露出的是满意的笑容，而黄澄等人则不敢相信自己的耳朵，他们继续极力劝谏，赵胜却制止了他们说下去，还称：“寡人之意已决，若再有人劝谏，便等同于违逆寡人！你们是想造反么？！”
黄澄等人脸色煞白，口中苦涩，却谁也不再多言了，当黄澄走出大殿的时候，仰望灰蒙蒙的天际，心中哀叹：莫非是天要亡楚么？
命令很快传递到了正在军营的昭惕、项翼等人手中，他们的反应几乎是朝堂上的翻版，昭惕赞同此时出兵，项翼则是极力反对，他们是最清楚军中情况的，召集私兵和钱粮的命令虽然发下去了，可夏军的进攻实在太快，很多私兵和钱粮都已经无法集结过来了，他们原本估计的超过二十万大军，按照现在的情况能够有十万已经不错了。
军队虽已大部集结完毕，但钱粮还没有全部运到，士兵们也没有经过磨合训练，彼此之间缺乏默契，接下来他们要面对的可是夏军！难道他们要以这样一支短板明显的军队去跟夏军打仗，还想打赢么？简直是天方夜谭！
在紧急军事会议上，项翼一再的强调军队还没有做好准备，这是每一个将领都知道的实情，现在出兵他们必败无疑！
昭惕却道：“这仗还没有打起来，项将军怎么知道我们就一定会败？若我军真的败北，那也是像项将军这样一味言败之人造成的！”
“项翼！”他一拍桌案，霍的站起来，瞪着项翼，道：“你身为楚军将领，岂能未战先怯？仗还没打你就说出此等言论，仗要真的打起来，你不得举手投降？！”
“昭柱国！”项翼紧紧皱着眉，怒火冲天的低吼道：“你好歹也是一个柱国，我军现在什么情况你难道不清楚么？！项氏一族家训在上，我项翼岂是那种贪生怕死之徒？！我已说过，若现在出战毫无胜算！是现在！”
“那不知项将军以为何时出战才可？”昭惕阴沉着脸问道。
“十日！至少再等十日！”
“十日？”昭惕冷笑了一声，“项将军可知道我们等得了十日，楚国也能等得了十日？！有这些时间，依着夏军现在的速度，都足够他们打下郢城了！难道项将军是要我们坐视不理么？！”
“昭柱国，”项翼冷着脸，“你要知道，这支军队已是大楚最后的希望，我们连一场败仗都经受不了，此战若败，郢城亦将不保！两者又有什么分别？”
“胡说！”昭惕大手一挥，抬手指着项翼，咬牙切齿道：“我看你分明就是包藏祸心、在这里故意按兵不动！陛下的旨意在上，我们身为臣子怎可不遵？！”
“柱国大人！”昭惕分明是强词夺理，项翼已经一忍再忍：“凡事要讲证据！你说我包藏祸心，证据在哪里？！”
“你要证据？”昭惕哼了声，“证据就是你不遵陛下号令，自行其是！”紧接着，他扬起头，高声喝道：“本柱国正告诸位，我将遵行陛下旨意，带兵前去抗击夏军，尔等若还自认是陛下的臣子，那就随我一起去！若不认……呵呵！那就好自为之吧，告辞！”他连手都懒得拱，直接大步走出了营帐，身后跟着他的部下们。
项翼颓然坐回位子，低着头，他知道，昭惕已经有所准备，拦是拦不住的，难道就这么任由他去么？
“该死！”项翼无比恼恨的一拳砸在了桌上，身旁的部下凑上来，低声问道：“将军，我们接下来该如何行动？”
如何行动？项翼苦笑着摇头，他要是知道该怎么办就不会这么苦恼了……
十月二十七日，黄澄最担心的事情还是发生了，昭惕以尊奉赵胜之意为名，带领着昭、景私兵共六万余人离开营地，向着西边而去，因为西部有大片属于昭、景的土地，他们必须前去保护。
昭惕离开之后，营地的私兵部队只剩下屈、项、黄三族，共计五万人，其他的私兵还在赶来的途中，全部到齐之后预计将达到八万的规模，可这与原来的队伍相比还是少了很多，项翼最终没有尊奉赵胜的旨意，他坚持认为现在将这支军队糅合在一起才是最关键的。
十一月一日，昭惕所率兵马来到了楚国西部的第一高山——秀笼山，自古秀笼山周边地势陡峭，绕开它需要花上十天的时间，而穿过秀笼山口则只要不到一天的时间，所以只要扼守这处险要之地，夏军的攻势便能被暂时的遏制住。
昭惕的判断是准确的，只是他忘了，夏军有一种摧城拔寨的武器，只要用上它，无论多么难以攻陷的关口都是小菜一碟。
可天有不测风云，夏军在前往秀笼山的路上遭遇了一场秋雨，来到楚军阵地对面的时候，秋雨还在下，这是一个不好的兆头，因为雨水会让火器失效，而且南方的秋天，一旦下起雨来那就是连绵不绝，几天几夜都有可能，这种天气，无论是用火器还是士兵徒步进攻恐怕都收效甚微。
昭惕不会想到，一场雨竟然让所向无敌的夏军战车停了下来，望着眼前淅淅沥沥的雨幕，南宫冕负手站在营帐口，眼神跳动着。
西路军为一场不期而至的大雨所阻，中路和东路的进展则没有阻碍，林湛所率中路，目标始终是郢城，一路上过关斩将，拔掉了一座又一座阻挡在面前的城池，郢城已经岌岌可危了。
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第一千三百零九章 难啃的骨头（）
十一月三日，在又攻下一座城池之后，林湛宣布在城外扎营，休息一晚上，他们已经连日作战，士兵们都很疲劳，眼看着距离郢城已经没有几座城池了，接下来楚军的反抗肯定会很猛烈，只有让士兵们休息好了才能应付接下来的硬仗。
太阳渐渐西垂，大部分士兵却已经回到了营帐入眠，突然，一阵马蹄声由远及近，营门前站岗的士兵连忙端起长矛上前，只见一匹飞骑正在赶来。
“什么人？！”士兵们齐声喝问，马上的士兵立刻拉住了缰绳，翻身下马，走到了士兵们面前，喘了几口气之后，用带着沙哑的声音喊道：“各位安南军的兄弟，我是左金天军麾下，上将军命我向林大都护呈上东路军战报！”
几个士兵们相互看了眼，其中一个士兵道：“你等着！”说完，便转身向军营里走去。
这时候，安南军众将正集结在林湛的大帐中议事，此时正在发言的是前军主将严碌，他面朝众人，背对着一张大图，拿着一根柳条指着地图上，道：“……大都护，今日我们已经拿下了濮城，虽然阻挡我军前方的还有好几座城市，但是除了这座禄方城以外，其余都是没有战略意义的，我们接下来实际上只要再打一场硬仗，那就是拿下这座号称郢城门户的城市！”
他话音刚落，后军主将顾和便举手，说道：“你怎么忘了？之前得到报告，说楚国正从各地集结私兵，这也是一支可观的力量不是么？”
“确实，”严碌点点头，显得自信满满，“光光从数量而言的确可观，但不要忘了他们是从各地集结起来的私兵，本来就是那些贵族的私属，他们不仅缺乏为国效力的信念支撑，而且彼此缺乏协作力，像这样强行将他们拼凑在一起的军队，不过就是乌合之众而已，连一场硬仗都算不上，有什么可担心的？”
“严碌，”林湛垂下眼想了想之后，抬起头严肃道：“仗还没有打，相信自己的判断是对的，可相信过了头只会适得其反！记住，无论何时都不要掉以轻心！”
“是！”面对林湛时，严碌就没有那么有底气了。
林湛上前了一步，眼神扫过了一遍，问道：“东、西两路军的战报到了么？”
“现在还……”前军副将安廷走出来，摇了摇头，只是还没有说完，帐外便跑进来一个士兵，他单膝跪地，高声道：“大都护，营外来了一名自称东路军派来呈上战报的士兵！”
“好！”林湛霍然转身，抬起手：“让他进来！”
很快，那名士兵就在两名安南军士的跟随下走了进来，林湛已经迫不及待的上前一步：“你是上官将军派来的？把战报给我吧！”
“是！”那士兵将背在身后的一个小木桶拿了出来，没有打开，直接将他呈给了林湛。
林湛将木桶接过来，利落的打开之后拿出了里面卷着的纸张，打开之后认真的阅读了起来，接着又走到那张大图前面，按照纸上所写的内容在图上找着什么。
“如何？”这次开口询问的是骑兵统领高晨，她敏感的发现林湛的表情有些奇怪。
林湛并没有马上回答，而是等到在地图上找到某个点之后，才转过头，把纸张递给高晨，她接过来之后，迅速浏览了一遍，又把它递给了旁边的人，他们也早已按捺不住了，经过几次传递，众将都看明白了上面所写的事，也都不约而同的把目光投在那个地上。
由上官棠所率左金天军也是一路势如破竹，连续夺取了楚国沿海好几座渔业基地与重要港口，海上的安南水师则负责消除来自水上的威胁，自从仅剩下的那十几艘战船回到楚国就基本宣告了楚军水上力量的覆灭。
只不过，楚国也是拥有上千年造船历史和水师历史的，尽管国内经济已经很艰难，但战船的建造依然在开展着，只是让他们没有想到的是，夏军的进攻会如此迅速，以致于他们在各海港已经建造完成或正在建造的战船没有来得及撤走。
这些战船数量虽少，但在安南水师出现的时候仍然勇敢的开出来迎战，悲壮的事迹在这些海港的水面上接连上演着，战争是无情的，两边的实力相差实在悬殊，勇气与决心并不能为楚军水师带来一场胜利，几乎所有敢于迎战的楚军战船都被夏军的炮火无情摧毁。
出于对这些敌人的尊重，也是秉持着夏皇的命令，安南水师对落水的楚军提供了救援，对他们的处置也是靠岸之后交给陆军看管，陆军则对他们的名字和来历一一登记之后，送他们返回家乡与亲人团聚，当然只是那些家乡已在夏军掌控之中的士兵，至于其他士兵只能将他们关在被占领的城市当中，等将他们家乡打下来之后再放人。
东路军水陆并进，轻轻松松的就占据了楚国差不多一半的海岸，而就在这个时候，第一块难啃的骨头出现在了他们的面前！
那是在十月三十一日的上午，左金天军抵达下一座城市——长都城下，这座城市在沿海这些城市中算不得很大，顶多就是中型，不过，它的地理位置特殊，正好位于楚国境内的第二大江浏水的入海口边，这里驻扎有一千守军，海上还有百余艘战船，这已经是楚国能够召集到的全部战船了，按照计划他们本来还要继续北上，可夏军来得太快了！
兵临城下时，上官棠照例命人送去了劝降书，也不知道是不是他有哪句话写得不对，送信的士兵回来的时候竟然是被抬着的，一问才知道原因，竟是那名叫辛环的守将看完信后勃然大怒，令人将士兵打成这样的，还放出狂言“告诉你家上将军，要来打的话就来吧！看我如何教他有来无回！”。
当即，便有几位将领跳出来请战，区区一千守军就想挡住左金天军十万大军，这帮楚人的脑子难道被驴踢了么？！
比起这些将领的激愤，上官棠倒是平静了很多，他托着下巴，慢悠悠道：“急躁啊！太急躁了！难道你们没有想过，对方要的就是这种急躁么？”
众将一愣，他们还真的没有想太多，上官棠继续道：“等我们将对方的城防探查清楚再行动不迟！”
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第一千三百一十章 火炮？！（）
很快，哨骑便回来禀报，根据探查，楚军已经沿着城垣进行了严密的布防，水面的战船已经列阵完毕。
上官棠闭了闭眼睛，再次睁开的时候眼神已经无比透亮，他抬起头、扬声发令：“传我命令，火炮阵地开始向城墙轰击！攻城步兵原地待命！”
进攻的号角传遍了夏军阵地，楚军当然也听到了，只是他们以为进攻开始还是会以弓箭和投石机打头，步兵跟进，却没想到，视线中没有看到一个步兵的身影，反而听到了从夏军阵地上传来的震天声响！
一个个火球如流星般沉重的砸落在城墙上，从未经受过如此攻击的楚军士兵开始慌乱，守将辛环就在城墙上，他强令自己镇定下来，现在慌乱只会坏事，这才刚刚开始怎么能这样就结束呢？于是，他发挥了一个优秀将领的领导魄力，四处奔走、大声疾呼，终于让士兵们镇定了一些，只是他自己也为此付出了代价，他曾被一颗炮弹的威力波及，整个人被气浪掀起，头部撞在了城墙上，立时流出了血，脑中也是嗡嗡直响。
他忍着这样的痛苦继续奔走，结果没有让他的努力白费，尽管夏军的炮火依旧猛烈，但士兵们在守将个人魄力的感召下，还是压下了心中的惶恐，无论炮弹如何呼啸，他们始终坚守在自己的岗位上。
远处的上官棠等人看到城墙上的楚军已经被炮火压制得抬不起头来了，便下令攻城步兵出击，弓箭手跟在后方掩护。
火炮逐渐平息，楚军士兵抬起头，看到了成片的黑甲步兵正在向城墙冲杀过来，还没来得及做出反应，天空中就落下了无数的箭支。
“轰轰轰……”正当攻城步兵接近城墙的时候，突如其来的轰鸣将他们拉进了莫名的震恐之中，他们太过熟悉这种声音了，这是火炮！
随着一声声的轰鸣，行进的步兵中接连有人和土块飞起，不仅是前方的步兵，连在后